Через несколько недель я закончила большую часть переговоров. Еще несколько недель уйдет на то, чтобы построить доки и первую линию дирижаблей, и, возможно, несколько месяцев — на обучение пилотов.
Скорее всего, потребуются годы, чтобы эта технология стала достаточно распространенной, чтобы испытание можно было считать завершенным. Самолетам потребовались десятилетия, чтобы полностью интегрироваться в общество, автомобилям и поездам тоже; обычно на подобное уходит три-четыре десятилетия, но это испытание, так что пятнадцать-двадцать лет — мой крайний срок.
Кроме того, я учитываю и предыдущие пять лет, так что на самом деле у меня есть как минимум десять лет. Я должна учитывать не только распространение технологии, но и все остальное, что заставит захотеть ее использовать. Безопасность, инфраструктура, причина для использования. Большинство революционных способов передвижения также сопровождались монументальной инфраструктурой: дороги для автомобилей, пути для поездов, огромные взлетно-посадочные полосы и аэропорты для самолетов.
Все это займет много времени, и даже с моими знаниями, полученными в прошлой жизни, сделать это будет непросто. Время, необходимое этому проекту для созревания, займет много времени, возможно, более пяти лет, поэтому я и выбрала его в качестве запасного плана. Пусть он и начат сейчас, но я все равно должна искать другой способ очистить свой проклятый навык.
Все это приводит к новой проблеме, которая существует уже несколько лет. У меня слишком много дел и недостаточно тел и разумов для их выполнения; мне нужно усовершенствовать свой разум и способности клонов, чтобы все успевать, а это значит, что нужно довести свою [Связь] до тысячного уровня, чтобы Сафир помогла мне в тренировке ментальных навыков.
Настало время для очередного погружения в подземелье, в котором мои новые возможности танка должны позволить мне победить врагов, которых я раньше не могла; интересно, смогу ли я теперь справиться с Алмазным Фелином? Стоит попробовать.
* * * * * * * * * * * * * * *
Все это время ядро подземелья мучил вопрос: “Почему именно сейчас? Почему, спустя столько времени, Руналимо вернулись? Почему они вообще остановились?”
Ядро подземелья с интересом наблюдает за девушкой-иллюзией. Она напоминает ему Каяфэ: то, что она делает с маной, просто поражает воображение, даже больше, чем то, что делала Каяфэ, а теперь, похоже, она снова сделала что-то новое, хотя трудно сказать, поскольку она использует удаленные тела.
Каяфе, конечно, сильнее и прекрасно владеет маной, больше, чем эта девушка, но Призывательница Фей, похоже, овладела сложной природой маны; она знает больше и, следовательно, умеет делать с маной больше.
Он наблюдает за тем, как девушка летит на поляну Фелинов, истребляя монстров, и прокладывает себе путь к Алмазному Фелину. До сих пор он успешно отбивался от всех; интересно, как она сможет победить его. Использует ли она что-то новое?
Девушка медленно приближается к Фелину, который сразу же понимает, что что-то не так, и внимательно осматривается. Девушка начинает заряжать несколько заклинаний, пять фей, которые становятся все плотнее и плотнее. Фелин предупреждающе рычит, чувствуя нарастающую опасность, и начинает рыскать вокруг с поднятыми алмазными загривками.
Однако девушка продолжала направлять свое заклинание, будучи уверенной в том, что ее тело не настоящее. Призыв феи затвердел, превратившись в твердую ману, — странное дело, ведь твердая мана для заклинаний не всегда хороша, но она все равно продолжает ее сжимать.
“Она научилась создавать жидкие заклинания?” — догадывается Ядро. Оно уже знает об этом, поскольку Каяфе часто использовала его, когда пробиралась к нему, чтобы заключить сделку. Однако оно также знает, что девушка произносит заклинание слишком медленно, чтобы это имело значение. Фелин будет регенерировать, даже если его сильно повредить.
Закончив заклинание, девушка летит на Фелина, глубоко вонзая в него копье, и, словно игла для инъекции, мана феи вливается в Фелина, а затем взрывается. Фелина разрывает пополам, и на нее обрушивается ливень из алмазных наростов и запёкшейся крови. Взрыв разносится по поляне, пугая выживших обитателей и даже повреждая стены комнаты босса; но, как и предсказывало Ядро, оно не убивает Фелина сразу, однако наносит ему значительный урон.
Фелин начинает восстанавливаться, но девушка не сдается, обрушивая на него шквал слабых заклинаний. В основном это клинки Пустоты, но очевидно, что, несмотря на свою силу, она не имеет ни бонуса класса, ни бонуса предмета к этим заклинаниям. Разница в силе — как день и ночь, но Алмазный Фелин невосприимчив к магии красоты девушки, так что неважно, что она использует.
Лишившись большей части тела, Фелин беспомощен перед атаками девушки, но он пытается защититься как можно лучше, однако мана у девушки, похоже, не иссякает.
В Фелина вонзается сразу пять заклинаний, глубоко вонзаясь в него, и он истекает кровью, лужа крови пропитывает траву под ним.
Так вот что ей нужно. Ядро понимает, что девушка атакует только регенерирующие части, не давая Фелину раниться и истечь кровью.
Поняв стратегию девушки, Фелин с рычанием ползет к ней. Она не вздрагивает, даже не шевелится, когда Фелин вгрызается в поддельное тело и получает полный рот заклинаний и фей, которые атакуют его уязвимое горло.
Фелин корчится и кричит от боли, а затем заряжает свое собственное С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э заклинание и обрушивает его на поддельное тело, прорывая деревья и пробивая стены. Однако, в отличие от предыдущей, девушка не телепортируется, ее иллюзия просто исчезает, как будто ничего не произошло.
Так они ходят туда-сюда, пока Фелин не погибнет. Девушка не празднует победу, а просто собирает материалы и уходит дальше на поляну. Она продолжает сражаться с Фелинами, заходит как можно дальше, побеждает нескольких монстров-хранителей, собирает их материалы и, дойдя до конца, вылетает к другому логову.
Зачистив очередное логово, она проходит через лесную зону, затем через пустыню, затем через травяную зону. День за днем она сражается; она даже не ночует, отдыхая только для пополнения маны, — неумолимая убийца.
Ядро не может не вдохновляться этой девушкой и строит новые планы по созданию своего высшего творения. На этот раз оно не просто позволит магии создавать все, что ей вздумается; оно станет хозяином этого творения и использует свою власть, чтобы создать самое могущественное существо, но не сейчас. Сейчас не время для этого, ему еще многому нужно научиться, а этой девушке еще есть что показать.
* * * * * * * * * * * * * * *
За последние три месяца я продолжила изучение Надписей, пробуя новые образцы, и мне кажется, что я добилась значительного прогресса в понимании того, что не работает. Надпись, собирающая ману, была проще, чем попытка сжечь ману, чтобы вызвать магический эффект. Я даже не пытаюсь творить магию; я просто смотрю, что происходит, когда я тыкаю вокруг, так что я не думаю, что проблема в этом.
Как сказала Каяфе, мы можем контролировать обстоятельства, в которых происходит магия, но не результат. Проблема в том, что я не могу добраться даже до этого, не копируя навыки. В конце концов, я собираюсь взломать код после того, как все Надписи на навыках дадут последовательный результат, несмотря на природу магии. Мне кажется, что здесь есть что-то вроде божественности, чтобы сдерживать магию, но я не думаю, что это настоящий магический каркас; даже если божественность есть, я думаю, что баланс нарушен, или они не смешаны с апофеозом или чем-то еще.
Кроме того, я заключила несколько сделок по созданию портовых станций дирижаблей в нескольких деревнях, и, построив первый дирижабль, я уже готовлю пилотов… они разбивались уже три раза, каждый раз дирижаблю требовался ремонт.
Я продолжил изучать стадии твердой жизненной силы и сверхтвердой маны, получив еще шесть уровней в [Чувстве магии]. В [Манипуляции маной] мне еще предстоит добиться новых успехов, но сейчас я сосредоточена на других делах, и после марафонской тренировки мне хочется заняться чем-то другим.
Что касается уровня [Связи], то я упорно тренируюсь, проникая в норы так глубоко, как только могу, за исключением руин Гаргульи; туда даже не ступала моя нога.
Динь! Ваша [Связь] получила уровни 887-999!
Прислушиваясь к шепоту своей [Cвязи], я изящно уворачиваюсь от клинка босса травяного богомола и, взмахнув [Клинком Авроры], перерубаю косу травяного богомола, а затем наношу удар по ноге, но он едва успевает увернуться. Не думаю, что я особенно искусна в боевых искусствах, и, по сути, [Связь] хочет, чтобы я делала какие-то броские приемы, которые при обычных обстоятельствах только быстрее утомили бы меня, но это не обычные обстоятельства; мои клоны не устают.
Босс вскрикивает, и к схватке присоединяются еще пять богомолов из-за ближайшей травы, каждый из которых атакует меня с разных сторон, пока босс отступает, восстанавливая свою косу. Я уворачиваюсь от атак, как могу, но из-за такого количества атак мой клон получает несколько ударов, что было бы смертельно, но мой клон не может умереть.
Я изо всех сил стараюсь вести себя так, будто мой клон реален на случай, если моему настоящему телу будет угрожать опасность; однако против этих пятерых мне следовало бы просто отступить при первых признаках беды, а я наказана тем, что вынуждена принимать удары, прежде чем расправиться с ними. К тому времени как я расправилась с пятью подкреплениями, босс снова в действии и бросается на меня с новой рукой.
Я пытаюсь парировать атаку, но не успеваю — слишком медлительная, чтобы сравниться со скоростью босса. [Любознательное совершенство], оглядываясь назад, порицает меня и предлагает несколько вещей, которые я могла бы сделать, чтобы избежать удара; я принимаю критику и атакую в ответ, нанося удар. Я попадаю в босса Богомола, который отступает, чтобы подлечиться. Я атакую, чтобы держать его в обороне, но слишком поздно понимаю, что меня пытались заманить в ловушку: еще два богомола выпрыгивают из травы неподалеку и впиваются в моего клона.
«Это было очевидно! Если бы это был не твой клон, ты была бы уже несколько раз мертва!» — кричит на меня [Любознательное совершенство], опять же благодаря задней мысли: оно ничего не сказало до того, как я атаковала.
Боевые приемы всегда были моей слабостью, которую я пытаюсь исправить. Моя цель — не получать ударов, но в ближайшее время это вряд ли произойдет.
Каждый раз, когда я наношу боссу смертельный удар, он отступает и призывает союзников, чтобы отвлечь меня, пока он регенерирует. Это очень раздражающий босс, но я могла бы легко победить его, если бы использовала заклинания. Однако я рада, что сражаюсь с ним: если я всегда буду использовать заклинания, то не получу боевого опыта, необходимого для того, чтобы знать, как справляться с врагами вроде этого.
Богомол снова прыгает на меня, но удачным ударом я отрубаю ему одну из ног, а затем наношу косой удар по правой руке, отрубая и ее. Я все еще получаю «смертельный» удар по голове, но после полутора часов этого боя я просто хотела, чтобы он закончился. Пока босс корчится на земле, пытаясь уползти в безопасное место, я догоняю его, отрубаю голову и добиваю, взорвав голову заклинанием.
Динь! Ваша [Связь] достигла 1000 уровня!