— Ты знаешь, где можно найти фей или титанов? — спрашиваю я Сафир.
— Вероятно, шансов мало, но это единственная зацепка для поиска других великих монстров.
Найти одно из трех мест, где прячутся великие монстры, — долгосрочная цель, но если я смогу заключить с ними союз, то, возможно, смогу защитить себя от богов, так что мои цели совпадают.
Мне все еще нужно вылечить проклятые навыки, но я думаю, что в основном с этим разобрался; все, что мне нужно, — это Легендарное очко. Мне также предстоит пройти обучение у Юрании, прежде чем я получу второй класс.
— Я слышала о титанах, но никогда не видела их сама; полагаю, они не рождаются в этом мире. То же самое можно сказать о кайдзю и феях.
— Они не рождаются в этом царстве? Но в подземелье есть фея?
Очевидно, ответ заключается в том, что подземелья — это как бы собственное мини-царство.
— Подземелья — единственное исключение. — отвечает Сафир.
— Они могут порождать любых монстров, если у них есть мана для подпитки магии; но обычно этого не происходит, или же они порождают более низкие версии, например, линдвурмов или виверн и драконидов.
Значит, Силанна — низшая фея? Судя по всему, драконы, титаны, кайдзю и феи обычно порождаются на Легендарном ранге; возможно, они несовместимы друг с другом? Миры могут порождать только один тип?
— Уже темнеет, тебе пора возвращаться домой. Иначе ты побеспокоишь своих родителей. — говорит Сафир, отстраняя меня.
Я кланяюсь и лечу домой, отправив клона в подземелье, чтобы поговорить с Силанной.
— Ты пришла поиграть? — спрашивает Силанна, пока остальные феи кружатся вокруг нее, игриво гоняясь друг за другом.
— Конечно. — улыбаюсь я.
— Ты всегда чем-то занята. — скептически смотрит она на меня.
— Ты должна находить время, чтобы наслаждаться жизнью!
Силанна порхает вокруг меня, ее большие крылья обдувают мое лицо холодным воздухом.
— К сожалению, есть те, кто не позволяет мне этого делать. — говорю я с гримасой грусти.
— Тогда просто спрячься от них!
Силанна говорит так, будто это самая очевидная вещь в мире.
— Я бы так и сделала, но не думаю, что здесь есть место, где я могу спрятаться. Если только ты не знаешь такого места? — спрашиваю я, подводя разговор к тому, не расскажет ли она что-нибудь о Фейвилде. Не думаю, что она знает, но спросить все равно стоит.
— Здесь хорошее место, я прожила здесь всю жизнь, и большинство вещей оставляют нас в покое.
Ну что ж, это не так, но, чтобы убедиться, стоит спросить напрямую.
— Ты знаешь что-нибудь о Фейвилде?
— Фэйвилд? Что это? — с любопытством спросила Силанна.
— Очевидно, это место, созданное невероятно могущественными феями. — отвечаю я.
— Хммм? Насколько они сильны? Они сильнее меня?
— Я никогда их не встречала, но предполагаю, что они намного сильнее. Я хочу найти Фейвилд, но единственная зацепка, которая у меня есть, — это то, что он был создан феями.
— Значит, ты хочешь найти какие-то секреты, звучит забавно! Дай мне знать, если найдешь этот Фейвилд!
Так как поиски фей в подземелье ни к чему не привели, я еще несколько часов играю с Силанной, а затем отправляю клона на другое задание.
На следующее утро я возвращаюсь к Юрании, чтобы продолжить тренировку ментальной устойчивости.
— Хотя обольщения, проникновения и доминирование над разумом — самые распространенные формы ментальных атак, существуют и другие, такие как инвазивное чтение мыслей и насильственное вторжение в память. Они, как и все заклинания разума, могут быть полезны в зависимости от того, как ты их используешь. В основном они используются для допроса других, однако им можно противостоять. Ты можешь использовать свой второй разум в качестве приманки и думать свои настоящие мысли другим разумом, а можете попытаться сопротивляться обычным способом, используя [Ментальную стойкость].
Я киваю и готовлюсь к практическим занятиям.
— Я начну мягко и буду постепенно увеличивать силу своих атак. — предупреждает Юрания, прежде чем надавить на мой разум своим.
Ощущение такое, будто что-то пытается проникнуть в мой разум. Я сопротивляюсь, пытаясь укрепить свой разум, что замедляет атаку Юрании.
— Попробуй отразить мою атаку, а не просто поставить стену. — наставляет меня Юрания.
— Стена лишь задерживает атакующего, а ты хочешь полностью остановить его атаку.
Я пытаюсь отвести свой разум назад, чтобы атака Юрании проскользнула мимо меня, но это почти ничего не дает.
— Продолжай пробовать, нужна практика.
Я пробовала снова и снова, и снова, и снова, в течение нескольких часов, пока наконец не получила прорыв.
Динь! [Ментальная стойкость] выполнила требования для прорыва и продолжит развитие до 120-го уровня!
—
12-й прорыв: вы противостояли попыткам прочитать ваши мысли; это поможет вам противостоять им.
—
Динь! [Ментальная стойкость] получила развитие на 120-122 уровнях!
— Теперь, вместо того чтобы отклоняться, попробуй защищаться одним разумом, а атаковать другим. Именно наличие нескольких разумов является ключевым в битвах разумов и наиболее сильным для магов разума, поскольку позволяет и атаковать, и защищаться. Против других магов разума тот, у кого больше разумов, имеет преимущество, так как может атаковать все разумы противника и при этом защищаться.
Юрания снова давит на мой разум, но вместо обычного давления она атакует с гораздо большей силой. Рефлекторно я закрываюсь стеной вместо того, чтобы отразить ее атаку.
— Не делай этого! Тебе нужно научиться правильно защищаться! — укоряет меня Юрания.
Я киваю и атакую разум Юрании другими, пытаясь проникнуть в ее разум, но моя атака без труда проходит мимо ее разума, даже когда ее разум атакует один из моих.
А ведь у нее, наверное, еще десятки разумов. Быстро становится ясно, насколько я уступаю настоящему мастеру магии разума.
Следующие несколько часов мы проводим в тренировках, в результате чего я получаю еще несколько уровней [Ментальной стойкости].
— Ты, вероятно, уже знаешь об этом, но все равно стоит сказать: уровень мастерства не обязательно означает, что ты хорош в чем-то. Многие забывают об этом и удивляются, когда кто-то с более низким уровнем навыка, но с большей практикой оказывается лучше их.
— Магия навыка не говорит о мастерстве. — киваю я в знак согласия.
Для Юрании не составило бы труда развить мои навыки, но научиться сражаться разумом — совсем другое дело. Обычно существа с высоким уровнем мастерства имеют достаточно практики, чтобы стать хорошим в чем-то, но Юрания развивает меня, а значит, у меня нет практики, чтобы стать хорошим в этом; поэтому мы проводим весь день, занимаясь именно этим — практикой.
Я возвращаюсь домой поздно, как раз к Лодзё, и всю следующую неделю продолжаю заниматься с Юранией, которой, кажется, нравится мое присутствие; она даже заводит светские беседы. Она не похожа на Сафир, которая изо всех сил старается ограничить общение; ей, наоборот, нравится общаться с другими.
— На небесных островах живет раса крылатых пернатых. — говорит Юрания, рассказывая мне о времени, проведенном на архипелаге небесных островов, который, судя по всему, является зоной магии.
— Там существуют две основные культуры: первая — ночная и поклоняется луне. Они ненавидят солнце, которое называют «Великим пламенем», считая его неестественным и полагая, что оно сожжет их крылья и они станут теми, кто окажется на «землях внизу». Они охотятся на все, что связано с огнем, и обычно убивают тех, у кого есть [Связи] огня, считая их запятнанными. Вторые поклоняются солнцу и огню, являясь их полярной противоположностью.
Мне казалось очевидным, что все религиозные будут поклоняться богам, великим духам, которых система буквально называет богами, но, похоже, этот мир гораздо разнообразнее, чем я думала.
— Это редкость? — спрашиваю я.
— Сколькие поклоняются вещам или существам, которые не называются богами?
— Хм…
Юрания задумывается на несколько секунд.
— Я бы сказала, что только около половины культур. Удивительно часто местные Легендарные существа становятся богоподобными фигурами, как, например, Айф_ридом_су Гарин, Лаваерд и его единоверцы из Соррота. К тому же Великие Духи редко делают что-то для своих верующих, что часто приводит к тому, что их вера умирает, когда появляется более активное существо. Честно говоря, я удивлена, что вы, Руналимо, не поклоняетесь моей бабушке.
— Неужели ты думаешь, что Сафир потерпит поклонение? — риторически спрашиваю я.
— …Это справедливо. — говорит Юрания после небольшой паузы.
— Драконы кажутся… благородными? — говорю я, не зная, как это сформулировать.
— Сафир уже упоминала о том, что платит за услуги или долги; она даже терпит нас за то, что сделала Каяфе. Почему так?
— Это скорее из-за гордости. — отвечает Юрания.
— Мы ненавидим высокомерие и спесь, особенно когда это высокомерие не подкреплено силой. Нередко драконы разрушают целые королевства, потому что считают, что королевство слишком возомнило о себе; однако я считаю, что это не природа драконов, а скорее черта, присущая порожденным монстрам. Они считают, что сила должна говорить сама за себя, а притворство, будто ты силен, когда это не так, раздражает порожденных монстров.
Юрания продолжает увлеченно говорить, вдаваясь в подробности, раз уж речь зашла о предмете ее изучения.
— Я считаю, что драконы отвечают на зов друг друга не из-за чести, хотя это и оправдывает их, а скорее из-за первобытного инстинкта, способствующего размножению. Инстинкты и культура большинства видов в значительной степени определяются их брачными ритуалами и сексуальными ролями. Это приводит к сильному чувству чести среди драконов, но это чувство чести предназначено для того, чтобы драконы встречались друг с другом, это приводит к другим формам поведения, не связанным с размножением, но это лишь побочный эффект.
— Как ты думаешь, почему порожденные монстры ненавидят высокомерие и надменность? — спрашиваю я, игнорируя слова Юрании о репродуктивном инстинкте драконов.
— Я думаю, это стремление стать сильнее. — отвечает Юрания, довольная тем, что кто-то еще проявляет интерес к ее области исследований.
— Порожденные рождаются с силой, но по сравнению с другими существами своего уровня они слабы, поэтому должны становиться сильнее так быстро, как только могут, чтобы выжить; такая природа их порождения служит благой цели, даже если она приводит к тому, что большинство монстров умирает молодыми.
Продолжая беседовать с Юранией, я тренирую свои навыки ментального боя. К сожалению, для этой тренировки мне приходится использовать все свои разумы, так как это замедляет мою работу со всем остальным. Мне нужно наладить производство дирижаблей, купить дом для себя, изучить ману, выполнить заказ на броню из левиафана Луналеян, изучить Надписи, натренировать другие навыки и многое другое. Мне нужно быть везде и сразу; скоро мне понадобится второй класс.
* * * * * * * * * * * * * * *
Кусочки головоломки собираются воедино: участие Мироу тысячу лет назад, личность Архива Вечности, реальность Фафнира и существование Фейвилда. Слухи, которые Сафир когда-то считала преувеличением или неправильно понятым явлением, оказываются правдой.
Сафир поднимает голову к красной луне. Облака пепла сегодня особенно густые, покрывающие ее черным покрывалом. Черная луна теперь имеет смысл: она появляется раз в тысячу лет и приносит тьму всему миру. По словам Алисары, она каким-то образом связана с Умброй, единственной выжившей Великой Элементалем. Какой у него ранг? Эпический? Мифический? Через несколько лет он прибудет снова, и у нее будет шанс увидеть, что он собой представляет.
Сафир считала себя вершиной власти, одной из сильнейших драконов, но теперь она понимает, что является лишь слабейшей из сильнейших.
Пламя желания разгорается в ее груди, становясь все сильнее и жарче. Прошло уже столько времени с тех пор, как она обрела настоящую силу, и, кажется, она уперлась в стену в том, что касается ее способности выравнивать и развивать свою [Связь]. Ей чего-то не хватает: она прекрасно связана со своей [Cвязью], но есть что-то большее.
[Связь] — это божественность, это порядок, и ее подозрения подтвердились благодаря Алисаре. Если она сможет узнать об этом больше, то, возможно, ей удастся преодолеть стену и развить свою [Связь] до неведомых ранее высот, но она не сможет сделать это самостоятельно; ей нужна Алисара, чтобы научить ее тем нескольким кусочкам головоломки, которых еще не хватает.
— Похоже, Великим духам придется узнать, почему меня прозвали «Сапфировым тираном». —пробормотала Сафир.
Пока Алисара живет в Восточном Нексусе, им не добраться до нее: она находится под защитой Хранителя Восточного Нексуса.