Камень, который я отправилf в другой слой, начинает медленно исчезать, по крайней мере, судя по тому, что говорит мне [Чувство пространства], его и без того ничтожное гравитационное притяжение тоже. Я наблюдаю за камнем в течение часа, и за это время он потерял четверть своей массы, однако, судя по тени, которую отбрасывает мана на обычный слой, она не уменьшилась, а увеличилась.
Я телепортирую камень и его ману обратно, чтобы внимательно изучить повреждения, и в этот момент на долю секунды замечаю, что часть маны приняла форму, которую я никогда раньше не видела.
.
Динь! [Чувство магии] выполнило требования для прорыва и продолжит развитие до 900-го уровня!
—
45-й прорыв: вы видели нестабильную ману; это поможет вам понять эту неуловимую и чуждую ману.
—
Мои хвосты подрагивают от волнения, и я не могу не ухмыляться, приветствуя новый поворот событий.
Это относится ко всем слоям? Или только для этого слоя? Есть только один способ выяснить это!
Я телепортирую несколько камней в разные слои, но поскольку с помощью [Чувства пространства] я могу наблюдать только один слой за раз, а [Чувство магии] может видеть только тень маны, мне приходится наблюдать за ними по очереди.
Каждый слой ведет себя по-своему, и каждый — неожиданным образом. Иногда материя схлопывается в сингулярность, другие медленно исчезают в ничто, а третьи медленно переходят в обычный слой — все равно смертельно опасный, поскольку разрывает камень на части. Законы, управляющие каждым слоем, различны, но общим является то, что материя не может существовать в них долгое время.
Я обнаружила несколько относительно безопасных слоев, в некоторых из которых разложение материи происходит настолько медленно, что длительное воздействие не представляет опасности. Некоторые странные, как первый, который я испытала, позволяют получать различную стабильную ману, которая нестабильна в обычном слое.
На данный момент я обнаружила семнадцать нормально нестабильных ман, и мне начинает казаться, что теоретически их существует бесконечное множество; но это еще очень ранний этап исследования, но я думаю, что начинаю понимать истинную природу маны.
Пока что, судя по тому, что я наблюдаю, мана кажется чем-то вроде проявления логики и информации этого царства или реальности. Все слои работают по разной логике, что объясняет, почему в прорыве к видению других слоев говорится, что это «поможет мне понять возможности пространства». В одних гравитационные силы настолько сильны, что материя не может разумно существовать, в других они настолько слабы, что ничто больше атомов не может существовать. Конечно, все это лишь одна из гипотез, объясняющих то, что я вижу; я не знаю наверняка, так ли это на самом деле.
Как бы я ни старалась, я не могу поддерживать стабильность маны в нормальном слое, чтобы как следует изучить ее, и я не совсем уверена, что делать это безопасно. Что произойдет, если я попытаюсь привнести в этот слой парадоксальную логику? По крайней мере, она парадоксальна только для этого слоя.
Это не значит, что я не могу изучить, что произойдет, если я привнесу эту ману в другие слои; по крайней мере, тогда обычный слой не пострадает или не должен пострадать от чего-либо катастрофического.
Слои — это минное поле, опасное место, куда можно попасть, не имея обширных знаний о том, какие из них безопасны. Фазовый Ровлат должен обладать каким-то интуитивным навыком знания о том, какой слой безопасен, навыком защиты или каким-то другим навыком или навыками, позволяющими безопасно ориентироваться в слоях и выживать в них.
Проведя несколько дней, исследуя слои с помощью зондов… то есть камней, я обнаружила, что только один процент слоев является умеренно безопасным, в котором я, вероятно, смогу прожить несколько часов. Очень безопасных — один на тысячу, те, в которых камни все еще выживают, и, судя по оценке их распада, этот срок составляет от нескольких дней до нескольких месяцев и еще не определен.
Из тех, что влияют на ману, пустота и сущность кажутся самыми стабильными; на самом деле в большинстве слоев маны они самые стабильные. Это просто логично; им всем нужна эта «логика», чтобы существовать. Проблема возникает тогда, когда даже эти мана не может существовать долго; как эти слои вообще существуют, я не знаю, но они должны работать на какой-то логике, настолько экстремальной или чуждой, что я даже не могу понять ее сейчас.
Если бы я хотела описать, что такое пространственные слои, я бы использовала аналогию с чертежом. У вас есть несколько листов; один из них показывает, где должен находиться каркас дома. На других — водопровод и электричество. Обычный слой показывает дом, комнаты, где находятся двери и из чего все сделано; но он не показывает такие вещи, как водопровод и электропроводка. Дом не нуждается в них, чтобы быть домом, в то время как эти слои нуждаются в доме, чтобы означать что-либо, но у них этого нет. Соедините все эти слои, и вы получите полную картину всего этого царства.
Так что для «чертежа», на котором изображена «сантехника», пиломатериалы, используемые для каркаса дома, не имеют никакого применения; следовательно, у них нет причин для существования. Вот почему некоторые вещи могут существовать или не существовать в разных слоях. Это не идеальная аналогия, но ее должно хватить.
Наконец я решаю, что мой навык достаточно высок, чтобы получить еще один общий прорыв; на самом деле, я немного превысила уровень для него, но, неважно, по крайней мере, его будет гораздо легче получить и развить.
Динь! [Чувство пространства] выполнило требования для прорыва и продолжит развитие до 80-го уровня!
—
8-й прорыв: вы научились ощущать пространство в двух разных местах; это поможет вам видеть больше.
—
Изучив пространственные слои достаточно, я перехожу к другому объекту исследования — входу в подземелье. Причина, по которой я не изучала его до пространственных слоев, заключается в том, что он кажется чем-то гораздо более сложным для изучения, и мне нужны уровни, чтобы сделать его проще. Однако теперь, когда [Чувство пространства] на семьдесят шестом уровне, я надеюсь, что его можно хотя бы изучить.
Я отправляюсь на Храмовый остров и прохожу мимо нескольких групп тренирующихся жриц, каждая из которых работает над посвящением Мироу. Похоже, старейшины жриц всячески поощряют это занятие, поскольку я никогда не замечала, чтобы жрицы занимались этим до того, как Папуйо попыталась захватить власть.
Я подхожу к входу в подземелье и внимательно наблюдаю за ним. Кажется, что пространство заканчивается, словно дыра в ткани пространства. Я пересекаю вход и смотрю на него с другого конца, где наблюдается тот же феномен конца пространства.
Это должно быть еще одним прорывом, но раз я его не получаю, значит, я чего-то не вижу, что именно я упускаю? Сколько бы я ни искала, я не могу понять этого; я даже не знаю, с чего начать! Это просто дыра в пространстве!
Я делаю глубокий вдох, чтобы выплеснуть свое разочарование и успокоить свои напряженные движения хвостов. Очевидно, мне нужен еще один прорыв, чтобы получить этот. Вместо того чтобы биться головой о что-то, надеясь чему-то научиться, я откладываю эту тему в сторону и перехожу к следующей задаче.
* * * * * * * * * * * * * * *
Улору сидит, скрестив ноги, и медитирует.
— Сосредоточься на своей жизни, Улору. — говорит Кадона, наставляя своего ученика.
—Жизненная сила — это нечто большее, чем просто Жизненная сила. Жизненная сила — это клей, который прикрепляет нашу душу к телу, но не она определяет жизнь.
Улору глубоко вдыхает и медленно выдыхает, сосредоточившись на своей Жизненной сущности; не на мане, а на фундаментальной… энергии, которая, за неимением лучших слов, называется жизнью.
Ее мастер недавно совершила новый прорыв в [Чувстве Жизни], важный прорыв, открывающий новый аспект жизни.
— В том, что мы называем «жизнью», есть четыре части. — продолжает Кадона.
— Тело — жизнь в материале. Жизненная сила, жизнь в мане. Душа, жизнь в личности. И Анима, жизнь в концепции. Без этих четырех мы не можем жить, по крайней мере, насколько мне известно.
—Разве личность и концепция — это не одно и то же? — спрашивает Улору.
— Нет.
Кадона качает головой, ее длинные каштановые волосы колышутся.
— Душа — это личность, а анима — концепция самой жизни. Анима нужна, чтобы привнести понятие жизни в душу, в твою ману и в твое тело.
Улору кивает и возвращается к медитации, вооружившись новыми знаниями, чтобы совершить прорыв.
Это было частью ее тренировок в течение нескольких дней, и она чувствует, что близка к этому. Ей нужно почувствовать свою собственную жизнь, свою собственную Аниму.
Сначала она сосредотачивается на своей телесной жизни — первый прорыв. Ее сердце бьется, кровь бежит по венам. Материальная жизнь делает так много. Она позволяет ей видеть, слышать и вообще взаимодействовать с миром; без нее как бы она узнала, что жива? Как бы она узнала, что другие живы? Как бы она могла что-то делать? Это придает жизни смысл и цель.
Когда она полностью осознает свою материальную жизнь, она сосредотачивается на своей Жизненной силе. Это то, что оживляет ее, поддерживает ее жизнь, когда ее тело сломано; это связывает ее личность с ее телом, чтобы она могла испытывать жизнь.
Ее душу, или, скорее, жизнь в ее душе, определить гораздо сложнее, поскольку это еще одно недавний прорыв, но, судя по тому, что она чувствует, она уникальна для каждого. Чем дольше живет, чем больше он пережил в жизни, тем больше она растет. Это почти как широта опыта, но в то же время нечто большее; ей трудно это объяснить.
Поймав жизнь души, Улору концентрируется на самом понятии жизни, нащупывая его. Слабое давление отталкивается от ее восприятия, едва заметное. Воспользовавшись случаем, Улору сосредотачивает все свое внимание на этом давлении, мысленно хватаясь за него и чувствуя, что это такое.
Несколько звонов раздается в ее голове, когда новый цвет жизни наполняет ее восприятие, сияя ярко и трепетно.
— Получилось! — кричит Улору, радуясь своему успешному прорыву.
— Я знала, что ты сможешь. — говорит Кадона с гордой улыбкой, которая может быть только у мастера по отношению к своему протеже.
Улору осматривает окрестности, по-новому воспринимая все живое вокруг. Все вокруг наполнено анимой; она переполняет душу и тело, с трудом сдерживаясь.
— Давай вернемся домой и отпразднуем это событие; мы так давно не возвращались в Нексус. — говорит Кадона и направляется к входу в подземелье.
Однако Кадона останавливает Улору, когда они заходят за угол здания. И быстро становится ясно, почему. Алисара стоит у входа в подземелье и наблюдает за ним. Ее длинные роскошные волосы развеваются на ветру, хвосты танцуют вокруг, она грациозна, но… как-то раздражена?
Это настоящая Алисара, а не клон. Присутствие ее [Связи] ласкает ее, как нежное одеяло, но притягивает ее внимание, словно хочет, чтобы она полюбовалась совершенным образцом красоты, которым является Алисара.
Однако Улору быстро выходит из этого состояния, когда наконец ай_free_dom понимает, что видит с помощью [Чувства жизни]. Ее Жизненная сила и тело в норме и совершенно здоровы, но жизнь в ее душе настолько велика, что она чувствует себя полностью потерянной в бесконечных просторах жизни своей души.
Где же ее Анима?
Улору не видит ее, неужели она настолько затмевает ее душу? Нет, этого не может быть; она по-прежнему видит свою Жизненную силу и жизнь тела. Почему же она не видит Аниму? Разве у нее нет Анимы? Она должна быть у нее, верно?
В этот момент она замечает слабый след цвета, который представляет собой Аниму, клубящуюся внутри нее, настолько слабый, что она почти не заметила его.
Почему у нее так мало Анимы?