Сегодня мы будем говорить с Хранителем. Я приготовила свою флейту на случай, если Хранитель разрешит мне сыграть для нее, и села за обеденный стол.
Мама готовит завтрак — как всегда, мясо домр, нарезка из фруктов и на этот раз холодный корень. Корни вначале луковичные, но потом разветвляются на несколько усиков, похожих на морковку. Избыток ледяной маны хорошо сочетается с его сладким вкусом, как будто ешь вегетарианское мороженое.
Я начинаю перебирать в голове то, о чем хочу спросить Хранителя. Во-первых, мне нужно узнать о лучших способах развития моей [Связи]. Во-вторых, мне нужно узнать, есть ли способ использовать проклятый навык так, чтобы он не портил мои эволюции. И в-третьих, я хочу спросить о реликвиях.
— Али, ты уверена, что хочешь сделать это сегодня? Мы можем подождать пару месяцев в обычное время. — сказала папа.
Папа наконец-то нашла хорошее место для нашего нового дома, и строительные бригады сейчас возводили его.
— Зачем ждать? Чем раньше я узнаю, в каком положении я нахожусь, тем лучше для меня. — ответила я.
Впервые мамы не будет рядом со мной. Мы не уверены, как отразится токсичность маны на еще не родившихся детях, и не хотим рисковать.
После завтрака мы пошли на пирс. Я нервно сжимала в руках свою флейту. Не знаю, как подойти к Хранителю, чтобы исполнить для нее свою песню. Любят ли драконы музыку? Не обидится ли она? Что ж, ничего страшного, ничего страшного.
— Опять на Храмовый остров? — спросила ныряльщица, которая только что вернулась и выгружала губки, драгоценные камни, жемчуг и ракушки из кораллового рифа внизу.
— Да. — кивнула папа.
Мы сели в общую лодку, и папа начала грести. Я играла свою музыку для тренировки, наблюдая за морским дном с помощью своей ауры. Вокруг ползало множество Домр, двустворчатых крабов, которые щипались друг с другом за территорию. Пока одни сражаются друг с другом, другие купаются в луже своей стихии. Фидомры, представители огненной стихии, толпятся вокруг геотермального жерла, вырастая до угрожающих размеров. Один из них был даже больше меня!
На самом деле, многие Домры выросли до больших размеров из-за бурь, и хотя многие из них были отсеяны бойцами, так как доставляли беспокойство, калечили и даже убивали руналимо, многие из них заняли свои территории и не приближались к деревням. Время от времени ныряльщики сообщали о встрече с одним из них, но большинство истребителей плохо приспособлены к подводному бою, и таких Домров обычно оставляли в покое.
Высадившись на остров, я увидела, что штормовые стражи тренируются, медитируя и практикуя чувство маны. Скоро я должна буду обучить их шестому прорыву и обучить уровням знаний. Сказать, что это важно, значит преуменьшить. Это единственная причина их безумно быстрого роста. Некоторые, несмотря на то, что их научили, все равно не идут на развитие, пока не увидят это своими глазами. Это сильно замедляет прогресс. К настоящему времени большинство из них имеют три-четыре уровня в действии для большинства, если не для всех своих прорывов. У нас нет сильных штормов, чтобы создать экстремальные условия, а иногда и обычные штормы не С в о б о д н ы й м и р р а н о б э могут подтолкнуть их к пяти уровням.
Теперь мы встречаемся только раз в неделю для занятий, и как только они получат восьмой прорыв — предсказание штормов, — их отправят в другие деревни в качестве настоящих штормовых стражей. Большинство из них сейчас используют повязки на глаза, чтобы завязывать себе глаза. Я понятия не имею, зачем они это делают. Это только то, что я делаю из-за своего проклятого навыка [Истинное зрения]. Если свет проходит сквозь мои веки, это вызывает дискомфорт, как если бы в глаз попала ресница.
Штормовые стражи также взяли на себя обязанности жриц. Поскольку только одна жрица чудом выжила в центре шторма, многие приступили к своим обязанностям. Ведь что им еще делать? Сидят себе и медитируют, как монахи, целый день, может, и пригодится.
Мы прошли по выложенным каменным кирпичом дорожкам к месту гнездования Хранителя. Дорожка заканчивалась на почтительном расстоянии от выбранного драконом места.
Я заметила, что по мере нашего приближения невероятное количество маны в этом месте уменьшалось. Хранитель заметила нас и стала ограничивать утечку маны. Это заставило меня задуматься. Если я стану такой же сильной, как дракон, то буду вынуждена уйти в самоизоляцию? И никогда больше не смогу почувствовать прикосновение любимого? Или я стану невосприимчива к токсичности маны и смогу прекрасно удерживать ее в себе? Может быть, мне стоит больше развивать свою устойчивость к мана-токсичности?
— Вы пришли рано, малыши. — сказала Хранитель. Подняв голову, она произнесла с величественным видом.
— Вы снова пришли за советом, не так ли?
— Да. — отвечаю я с почтительным поклоном. Отец на этот раз осталась в стороне. Хранитель всегда просила меня подойти. Я заметила, что она каждый раз просила меня подойти чуть ближе: она знает, что у меня повышенная токсичность маны. Интересно, одиноко ли этому безумно могущественному существу?
— Сначала расскажи мне все, что ты узнала о мане. Я могу иметь опыт работы с [Зрением маны], равный многим твоим жизням, но твои общие навыки дают более конкретное представление о работе маны.
Независимо от того, знала дракон или нет, я рассказала Хранителю о том, что узнала и наблюдала. Хранитель не перебивала. Я рассказала ей о силе ММ и усиливающем поле. Я объяснила, как действуют потоки маны по моим наблюдениям. Я рассказала ей о взаимосвязи сущностей и элементов. Объяснила, как мана может превращаться в другие и сливаться. Я объяснила, что такие вещи, как песочная мана, являются слиянием земли и другой сущности. Я объяснила, как образовались ядра маны Нексуса, причину супер шторма и как уничтожить такой шторм. Я рассказала ей все, что знала до сих пор.
— Обладать такой проницательностью в столь юном возрасте — поистине замечательно.
В ее голосе прозвучал намек на уважение, едва заметный на фоне горделивого тона, которым она говорила.
— Вы подтвердили многие мои гипотезы и объяснили несколько, о которых я даже не задумывалась. Но вам еще есть чему учиться, есть куда расти. Итак, о чем ты хочешь меня попросить?
Мне показалось, что дракон уже знала большую часть того, что я ей рассказала, она не выглядела слишком впечатленной, но я думаю, что, возможно, немного превзошла ее ожидания.
— Мой новый проклятый навык, третий по счету. [Манипуляция маной]; она портит многие хорошие возможности эволюции, но не только это. Я не могу получить такие навыки, как [плетение маны] и [заклинание]. Единственное, что у меня осталось в плане магии, — это моя [связь]. У меня есть хорошая эволюция, которая остается чистой, но она в значительной степени зависит от моей [связи]. Я достигла такого уровня [связи], что теперь мое развитие идет очень медленно. Я хочу довести его до такого уровня, чтобы я могла продолжить свою эволюцию до следующей потенциальной эволюции.
— Хммм… — Хранитель на мгновение задумалась, прежде чем продолжить.
— Понятно. Вы, малыши, редко сражаетесь с монстрами, поэтому вполне понятно, что вы не знаете лучших способов развития. Риск и опасность всегда вознаграждаются, малыш. Чем выше риск, чем выше ставки, чем выше опасность, тем больше ты будешь расти. Убивая в одиночку монстров, которые на много уровней выше тебя самой, ты получишь большую награду и потенциальные эволюции. Однако в вашем возрасте и без класса это слишком опасно для вас. Если ты не можешь расти дальше, то лучше тебе поскорее эволюционировать.
Понятно, значит, вот почему. Супер шторм был опасен для всей деревни, а не только для меня.
— Как ты думаешь, использование моего проклятого навыка может принести мне какую-нибудь пользу, не испортив потенциальных эволюций?
Я должна был знать. Я уже отказалась быть настоящим магом, но, может быть, я все еще могу использовать его, сохраняя свои эволюции чистыми.
— Всегда есть риск, что проклятый навык повлияет на твои эволюции. Чем выше становится ваш навык, тем больше потенциальных эволюций зависит от него, если они даже близко не попадут в сферу его влияния. Единственный выбор для магии — это выбрать класс [связи] или класс без мастера. Несмотря на меньшую универсальность, он обладает большей силой. Класс, в значительной степени зависящий от вашей [связи], с меньшей вероятностью будет подвержен влиянию навыков. Тем более, если они требуют навыков вашей [связи]. Я могу сказать, что уровень вашей [связи] достаточно высок для хорошего класса, но имейте в виду, что большинство представителей вашего вида к моменту разблокировки класса не имеют и близко вашего уровня [связи].
— Что вы знаете об эволюциях реликвий? Как именно они работают и опасны ли они?
Я решила, что вторую эволюцию нельзя игнорировать, особенно то, что «Поднимите свою расу на еще большую высоту, или сгорите в пепле, пытаясь это сделать».
Наступило долгое молчание, пока Хранитель обдумывала свои мысли. Пронесся ветерок, принеся ей немного воздушной маны.
— Реликвия? Неудивительно, что вы стремитесь к постоянному совершенствованию. Я лично встречала только одного человека, который пошел по пути реликвии. Он всегда стремился к большим высотам, всегда искал улучшения, совершенствовал свои навыки и стремился к большим расовым и классовым эволюциям. Хранитель сказал «Кайса» или «Даритель жизни», когда говорила «он», по крайней мере, я думаю, что Хранитель имела в виду именно это.
— Наследственная реликвия навсегда изменяет вашу расу. Не только для тебя, но и для твоих потомков. Руналимо рождаются на уровне Адепта, у вас есть потенциал поднять свою расу до Мажора или даже выше. Чем дальше вы идете по этому пути, тем выше становится ваша раса, но Реликвия требует и более высоких требований для совершенствования. Чем выше уровень, тем сложнее будет улучшить эволюцию расы. Чтобы развивать себя и своих потомков, необходимо искать опасности. Чтобы достичь действительно больших высот, вам придется покинуть это мирное место. Здесь мало возможностей.
Если я действительно хочу достичь высот, достойных легенд, то мне придется уехать? Я задумалась о своей жизни здесь. Как здесь спокойно, в основном. Нет войн, о которых можно было бы беспокоиться. Нет работорговцев, которых можно бояться. Нет тиранов, которые бы нас угнетали. Все сотрудничают и свободны делать то, что хотят, и заниматься своим ремеслом и счастьем. Почему я должна хотеть уехать?
— Это путь, который вы неизбежно выберете, если примете эволюцию Реликвии. Возможно, даже не это. Тебе представили такую возможность только потому, что этот путь неизбежен для тебя, малыш. Ты будешь стремиться к величию, к тому, чтобы из низшего существа превратиться в великое.
Я могу быть счастлива здесь, мне не нужно уезжать. Я не хочу уезжать. Но что, если есть способ снять с меня проклятые способности?
— Хранитель. Можно ли снять с меня проклятые навыки?
—Нет.
Это был немедленный ответ.
— Еще не было случая, чтобы проклятие было снято с навыка. Но давным-давно, когда я еще жила в эльфийских землях, до меня дошли слухи, что это удалось. Я отнеслась к этому как к ложному хвастовству и до сих пор так считаю, но, возможно, ты захочешь провести расследование во время своих путешествий.
Дракон уже обращается ко мне так, будто я уйду, а я не уйду. С чего бы это? Да и эльфы звучат фамильярно, а что?
— Я не собираюсь уходить. Это место меня вполне устраивает. — сказала я, немного надувшись.
— Ты идешь своей дорогой, куда бы она тебя ни привела. — ответила Хранитель с весельем в голосе.
— И последнее. — нервно сказала я. Заметив, как в нас обоих нарастает токсичность маны.
— Вы можете послушать мою песню? — сказала я. Момент истины, рассердится Хранитель или нет?
— Я послушаю твою песню, малыш. — с большим весельем ответила дракон.
Облегчение охватило меня, и я вздохнула, чтобы снять напряжение. Я поднесла флейту к губам и начал играть свою песню.
Динь! [Музыкант] получил 34-й уровень!
После исполнения песни Хранитель отпустила нас. Я получила свой уровень, хотя мне кажется, что навык тридцатого уровня не должен был повлиять на такого могущественного дракона. Неужели она позволила мне повлиять на нее, чтобы получить уровень навыка?
— У тебя есть эволюция Реликвия? — спросила папа, когда мы шли обратно по каменной тропинке. Я кивнула.
— Я хочу повысить уровень своей [Связи], чтобы улучшить ее.
Следующие несколько минут мы шли в тишине, пока папа формулировала свой ответ.
— Ты так сосредоточен на этом, не так ли? Да, ты получишь лучшие эволюции, но ценой того, что ты не будешь жить. Сосредоточься на жизни, Али. Не надо всегда гнаться за эволюциями. Ты можешь быть счастлива как обычный руналимо, ведь именно так ты хочешь, чтобы к тебе относились, верно? Будь нормальной Али. Играй с другими детьми твоего возраста, выбери себе занятие, которое тебе нравится, и с нетерпением жди каждого дня.
Я пыталась быть нормальной. Я чувствовала себя виноватой за то, что не делаю чего-то, что улучшит меня, я чувствовала, что трачу время впустую. Что, если со мной что-то не так? Что, если я не могу быть нормальной?
— Тебе всего шесть лет, Али. Не ищи опасностей только для того, чтобы немного улучшить эволюцию, ты еще слишком мала. Во-первых, большинство детей получают свою первую эволюцию только в десять лет. Ты уже далеко впереди всех, Али. Ты хорошо поработала, теперь позволь себе отдохнуть, отвлечься от всего этого. — возразила папа.
Она была права. Я опережаю всех. Может быть, мне стоит оставить все это и развиваться. Это поможет мне очистить разум, позволит сосредоточиться на других вещах, снова развить [Чувство Маны].
На обратном пути в голове крутилось множество мыслей. Возможные варианты будущего, мечты о грандиозных приключениях. Я думала о том, как бы мне жилось изо дня в день, работая на одной и той же работе. Здесь спокойно, и у меня есть все основания остаться, но смогу ли я так жить?
Как только мы вернулись домой, я села за стол с мамой и папой.
— Сегодня я собираюсь развиваться. Я долго откладывала это, и вот пришло время. Я не могу больше откладывать.
Когда я эволюционирую, я на несколько часов потеряю сознание, поэтому важно сообщить об этом родителям.
— И еще. — сказала я.
— Не удивляйтесь. Эволюция — это Двухвостый Руналимо. Это основная и реликвийная эволюция.
Мама ахнула.
— Основная! И реликвия? — Очевидно, что расы Реликвии не часто встречаются. Неудивительно, если Хранитель за всю свою долгую жизнь встретила только одну, хотя встретить и услышать о них — это разные вещи, наверняка дракон слышала и о других.
— Это добавит мой навык [Чувство маны] к моей расе, и я смогу продолжить его развитие. Более того, мои потомки унаследуют эту эволюцию. Возможно, они будут рождаться на высшем или даже Гранд уровне.
— Это потрясающе! — Мама выглядела ошеломленной.
— Увидимся, когда я проснусь. — я отправилась в свою спальню.
— Приятных снов!
Я легла на кровать и подтвердила свой выбор эволюции. Мир начал темнеть, а мой хвост начал гореть и чесаться.