Я поднимаюсь в Храм, наблюдая за маной в Арке Маны, которая клубится так, что кажется живой. Основной состав Арки — твердая мана с прожилками жидкой маны, но это еще не все. Мана циркулирует по определенной схеме, как будто ее движением управляет бьющееся сердце, создавая искаженные ММ-поля гораздо большей силы, чем обычно. Лишенное обычной структуры стабильных долин между пиками все более высокого сопротивления, это ММ-поле больше похоже на сток, в который бесконечно падает окружающая мана.
— Как она это сделала? — спрашиваю я себя.
Это случилось на следующий день после моего разговора со старейшинами о проблеме жриц. Я пришла в Храм вместе с экспедицией в подземелье, но сейчас отделилась от них, чтобы поговорить с Каяфе.
Я дохожу до Арки Маны и кладу на нее руку, устанавливая контакт.
— И снова здравствуй. — говорит Каяфе.
— Здравствуйте, у меня к вам несколько вопросов.
— А когда нет? Спрашивай.
В голосе Каяфе звучит благодарность. Я не могу представить, каково это — быть в ее положении, но контакт с другим существом спустя тысячи лет, вероятно, заставляет ее чувствовать себя хоть немного живой.
— Во-первых, не знаешь ли ты какого-нибудь места, где почти полностью отсутствует мана? Это один из последних прорывов, который мне нужен для [Чувства маны], так как я наконец-то получила свой двадцать восьмой.
— Хм, если говорить о местах естественного происхождения, то я нигде не бывала. Однако достаточно мощная [Манипуляция маной] может создать такую, но ты не сможешь сделать это на своем уровне, потому что твой не относится к какому-либо классу.
— На самом деле я получила еще двенадцать прорывов с тех пор, как была здесь в прошлый раз, и развила его до триста тридцати. Думаю, у меня есть еще лет десять, чтобы разобраться с этим, так что все должно быть в порядке, но это означает, что теперь мне действительно нужно больше знать о проклятых навыках.
— Понятно… Я не могу тебе помочь, но, возможно, сохранились некоторые исследования одного из моих спутников. Советую поискать гномов, особенно гномьих магов души, и расспросить Дхвола. Другой мой спутник, эльф из расы Реликвии, мог видеть навыки и работал с Дхволом в поисках способа снять проклятие с навыков. Может быть, они нашли что-то после моего ухода? Возможно, ты захочешь поискать и эльфов: если выжили Трехглазые, они смогут увидеть больше.
Хранитель говорила, что ходили слухи об эльфе, очищающем проклятый навык, но тогда она не поверила.
— Следующий вопрос: как ты создала циркулирующую ману в Арке Маны и подобие Мироу?
— А, это. Это возможно только после того, как ты улучшишь этот навык; ты получишь способность оставлять постоянные эффекты в мане. Например, ты сможешь сделать так, чтобы мана не могла покинуть область, или создать горшок, превращающий всю воду в воду жизненной сущности, по сути, делая бесконечное целебное зелье. [Манипуляция маной] была моим величайшим талантом и силой; твой, похоже, — [Чувство маны], превосходящее даже меня в этом мастерстве.
В голосе Каяфе появилось любопытство.
— Кстати, чему ты научилась?
— Это сложная тема, но если говорить просто, то теперь я могу видеть силу ММ и отдельные частицы маны.
— ММ-поле? — спрашивает Каяфе.
— Магнитная сила маны, названная так из-за ее сил притяжения и отталкивания, как у магнита.
— Понятно. Я просто назвала это силой притяжения/отталкивания.
— В любом случае, я вижу силовые поля, которые создают частицы, и то, как эта сила работает, как мана может образовывать структуры, становиться твердой или жидкой. Это очень помогло мне в создании лучших батарей маны и мана-металла, и я даже сделала магический предмет Великого уровня!
Я не могу не похвастаться.
— Хотя мне все еще нужно сделать жидкую ману, может быть, если я смогу довести [Манипуляцию маной] до трехсот пятидесяти, это будет возможно.
— Тогда ты уже близка к четыремстам; в этом случае формирование маны погоды должно быть возможно без класса. С четырехсот пятьдесяти, может быть, чуть выше, ты сможешь манипулировать… ММ-полем, напрямую.
Каяфе молчит несколько мгновений.
— Попробуй вытягивать ману из монстров, это даст тебе прорыв; то же самое с Жизненной силой, ведь технически это мана. Также попробуй использовать окружающую ману для заклинаний: собери ее перед собой и просто наложи на нее заклинание. Способность делать это не раз спасала меня, когда у меня заканчивалась мана. Также, не знаю, догадалась ли ты об этом, но попробуй превратить ману обратно в зарезервированную ману; это одна из лучших вещей, которые ты можешь сделать.
— Я даже не думала о некоторых из них! Это точно поможет мне преодолеть сорок прорывов. Так что же значит, когда навык в моей подписи маны… светится, если не сказать больше? — спрашиваю я. Я все еще не знаю, что это значит, хотя у меня есть несколько догадок.
— Уже?
Каяфе не слишком удивлена; думаю, когда она сказала, что ее уже ничто не может удивить, она имела в виду именно это; или же она просто смирилась с моими безумными прорывами.
— Дай угадаю, это [Чувство маны]? У меня как раз начали появляться такие признаки. Это значит, что ты достигла следующей стадии, Алисара. Это значит, что она готова к усилению; как только ты добьешься последнего прорыва и достигнешь максимума, ты получишь Легендарное очко действия. Это очко специально создано для улучшения навыка; безопаснее этого очка для улучшения навыка не найти.
— И что потом? Что произойдет, когда ты улучшаешь свой навык?
Я не могу не чувствовать себя взволнованной; до прорыва осталось всего несколько шагов.
— Во-первых, предел уровня удваивается; имей в виду, что твой предыдущий прогресс все еще учитывается, так что не удивляйся, если ты вдруг наберешь сто уровней. Вместо пяти уровней за прорыв в действиях и знаниях будет десять. Дополнительные пять уровней — это то же самое, что и раньше, только в виде проверки мастерства, так что вполне нормально, что первые десять или около того прорывов будут мгновенно заблокированы. Далее, бонус за уровень значительно увеличивается, но, и это самое важное, что следует отметить, тип легендарного очка, которое ты используешь для улучшения навыка, определяет, на сколько увеличивается этот бонус за уровень. Если ты используешь Легендарное очко, то получишь десять единиц за уровень, а не усиленное количество.
Я чуть не подавилась, услышав это.
— А что обычно для не усиленных общих навыков? Это одна единица за уровень, верно?
— Да, так что использование этого Легендарного очка обычно приводит к десятикратному увеличению силы навыка. Однако у тебя в расе есть [Чувство маны], верно? Значит, расовый бонус тоже применяется. Какой у тебя уровень?
— Старший и Уникальный, примерно трехсот процентный бонус к нескольким навыкам.
— Тогда это применимо; вместо десяти единиц к ним добавится еще триста процентов, так что в общей сложности бонус составит сорок единиц за уровень.
— Если это за уровень…?
Я не могу сдержать нарастающего возбуждения, прокручивая в голове цифры.
— Сотый уровень будет, четыре тысячи единиц? Трехсотый уровень будет, двенадцать тысяч единиц, а моя новая планка в шестьсот двадцать будет, более двадцати четырех тысяч единиц; это безумие! Я могу видеть один метр за уровень, так что сорок метров за уровень.
— Ты рассуждаешь вслух, Алисара. — забавляется Каяфе.
— Да, это очень мощно, теперь ты понимаешь, почему такие высшие навыки, как [Манипуляция маной] и [Безграничные разумы], так сильны? С развитием до тысячи они становятся поистине разрушительными.
Теперь, когда я думаю об этом, я расширяла диапазон своих сфер, как будто он не был изменен моей расой; я даже не знала, что он был изменен. При двухстах шестидесяти семи уровнях радиус действия обычно составляет двести айфри дом шестьдесят семь метров, но с моим расовым бонусом он должен прибавить триста процентов, около восьмисот метров, итого чуть больше километра радиуса… Я могла бы увидеть волка гораздо раньше, руналимо бы не погибли, если бы я обратила на это внимание!
От этого осознания у меня стало тяжело на душе, словно я проглотила камень. Из-за моей оплошности, из-за того, что я была самодовольна своими навыками, погибли руналимо. Я встряхиваю головой, чтобы на время избавиться от чувства вины; время для размышлений найдется позже. Сейчас у меня мало времени для разговора с Каяфе.
— И последнее, что касается улучшенных навыков, — это дополнительные прорывы. В итоге ты можешь получить сорок прорывов или, кто знает, даже пятьдесят, и довести свое [Чувство маны] до тысячного уровня. Кроме того, поскольку это легендарное достижение, то о том, что твой навык достиг максимума, будет сообщено по всему миру, и твое имя станет известно всем, хочешь ты этого или нет.
— Как повышение моего навыка повлияет на моих потомков? — спрашиваю я, хотя мне не хотелось бы слишком задумываться о потомках еще несколько лет.
— Как представитель расы Реликвии, я буду передавать свой навык целиком и полностью, на какой бы высоте я его ни достигла. Это тоже считается улучшением?
— Не знаю; не было ни одного случая, чтобы это произошло. Во-первых, большинство прародителей Реликвий не доживают до того момента, когда получают усиленный навык… и я никогда не слышала о повышении уровня Реликвии до Уникального, в этом ты первая. Любопытство Каяфе передается по телепатической связи, и у меня возникает ощущение, что она, возможно, жаждет ответа на этот вопрос больше, чем я.
— Кроме того. — продолжает она.
— Тебе следует уделить время изучению маны и практике в [Манипуляции маной]. Одно дело — владеть этим навыком на таком высоком уровне; совсем другое — разобраться во всех непонятных способах его применения. Тебе всего десять лет, поэтому ты не уделяла этому времени, по крайней мере в [Манипуляции маной]. Я не сомневаюсь, что, прожив всю свою жизнь с [Чувством маны], ты знаешь об этом навыке больше, чем то, что дают прорывы.
— Последний вопрос.
Моя мана начинает истощаться.
— Как сделать дугу маны? Это не обязательно должен быть магический предмет, но, возможно, если я смогу улучшить свои навыки, я смогу освободить тебя.
— Арка Маны — это вещь, которая обладает абсолютным контролем над маной. Считай, что это кристалл заклинаний, но такой, который эффективно превращается в навык [Манипуляция маной]. Она способна контролировать огромное количество маны, и даже та, в которой я нахожусь, неполная. Мне пришлось спешить, и я не смогла до конца все понять. Короче говоря, это разновидность драгоценного камня, хотя он охватывает все прорывы.
— Драгоценный камень? Как я могу его создать? — не могу не спросить я.
— Никак. — отвечает стоически Каяфе.
— Навыки относятся к области магии, и поэтому их нельзя просто «сделать». Вместо этого я попыталась использовать свои знания о [Манипуляции маной], чтобы создать нечто подобное — драгоценный камень, способный направлять огромное количество маны, проходящей через Нексус, в подземелье, которое может безопасно ее потреблять.
— Другими словами, это всего лишь прототип?
Я не могу не сказать, что немного ошарашена. Арка Маны, вещь, которая хранила Руналимо в безопасности тысячи лет… это даже не истинная форма того, чем она могла бы быть.
— Да, настоящая Арка Маны должна полностью контролировать ману.
Это действительно ужасает. Учитывая, что ее радиус действия распространяется на весь Нексус, диаметр которого составляет сотни километров, такой предмет мог бы соперничать даже с драконами.
— Значит…
Приходит мне в голову довольно пугающая мысль.
— Единственная причина, по которой он сейчас работает, заключается в том, что она использует твои способности?
— В основном.
Если она сейчас использует способности Каяфе, значит, ее сила равна ее силе?! Посмотрим, у нее есть усиленный навык, и я думаю, что у нее есть класс Легендарного уровня для него, минимум пятьсот уровней и бонус класса в пять тысяч процентов. При минимальной базе в десять единиц за уровень это пятьсот за уровень… двести пятьдесят тысяч единиц?! Я и так могу творить безумства со своими жалкими тремястами тридцатью; с таким количеством она может направлять почти девяносто процентов всей маны, проходящей через Нексус. Легендарные навыки — это страшно!
— Твой высший класс основан на [Манипуляции маной]? — неуверенно спрашиваю я.
— Нет, хотя мне бы хотелось, чтобы это было так. Если у тебя когда-нибудь будет возможность создать свой высший класс, основывай его на [Манипуляции маной]. Конечно, сначала тебе придется отменить свой навык, но…
Моя мана закончилась, и Каяфе прервалась. Разочарованно вздохнув и несколько минут простояв в раздумьях, я спускаюсь обратно в Храм.
Остальные уже ушли в подземелье. По дороге на меня странно смотрят жрицы Штормовых стражей, но я не обращаю на них внимания. Я расширяю свое восприятие до максимума и продолжаю доводить до предела. Я не допущу, чтобы кто-то еще погиб из-за того, что я не использовала свои навыки должным образом. Сферический радиус в один километр позволяет мне видеть далеко под землей, но, как и ожидалось, там полно грязи. Мне не нужно видеть так далеко вниз, поэтому я вытягиваю нижнюю часть своего восприятия, чтобы сформировать более куполообразную форму, но при этом вижу только около пятидесяти метров под собой. Это дает преимущество — я могу видеть дальше, сохраняя общий объем восприятия прежним.
Я могла бы не только увидеть волка гораздо раньше, чем он напал на нас из засады, но и гораздо быстрее разведать руины. Еще один камень падает в мой желудок — груз моих грехов. Я делаю глубокий вдох. Что сделано, то сделано; я могу только жить дальше, говорю я себе.
Я возвращаюсь в главный лагерь. Здесь уже есть большие кристаллы-хранилища, готовые хранить все материалы, которые мы будем обрабатывать и отправлять обратно.
Я вижу Эсофи; на ней мех альфа-волка, который она забрала себе. Тана тоже забрала себе несколько; интересно, где она. Я вижу много руналимо с улучшениями, как снаряжения, так и более высоких классов, чем раньше. Гораздо больше имеют классы Обычный и Старший, а не Меньший, и еще больше должны быть близки к следующей эволюции класса. Однако я также заметила, что только половина первой экспедиции вернулась. Конечно, есть несколько новых лиц, но более сотни отсутствуют.
— Теперь здесь гораздо просторнее. — говорю я, подходя к Эсофи и Чизу. Чизу тоже одета в волчьи шкуры. Лагерь и все палатки оставили такими же, как и во время первой экспедиции, и теперь создается впечатление, что руналимо здесь больше, чем на самом деле.
— Да, многие просто не выдержали, ни опасности, ни стресса, ни горя. Я их не виню; я была близка к тому, чтобы сделать то же самое, особенно после слизи Вечной зимы.
Затем Эсофи смотрит на Чизу и ласково улыбается — с помощью [Любознательного совершенства] я не упустила значение этого взгляда — прежде чем снова посмотреть на меня.
— Тана не смогла прийти не потому, что не хотела, а потому, что родители заставляют ее учиться ремеслу.
Понятно. Тана не училась искусству или ремеслу, хотя можно возразить, что боевые искусства — это тоже искусство, как и танцы.
— Клоры я тоже не вижу. — добавляет Чизу, оглядываясь по сторонам.
— Возможно, она еще не вернулась, она ведь живет на дальних островах, а они только-только прибывают.
— Ирела и Джовару вернулись; их соперничество не позволяет одному из них превзойти другого в мастерстве; Джовару все еще противостоит Иреле благодаря тому, что может создавать доспехи, которые легкие клинки Ирелы не могут пробить.
— А Тулало? — спрашиваю я. Поскольку Тана ушла, нам нужно ее исцеление.
— Нет, она была здесь, но сказала, что ей нужно о чем-то поговорить со жрицами и что в этот раз она, скорее всего, не вернется. — отвечает Чизу.
— Улору и Кадона вернутся; они живут на одном из самых дальних островов, так что это займет у них какое-то время. — добавляет Эсофи, переставляя свой вес.
— Мы проведем неделю просто в тренировках, верно? Готовимся к боссу четырехсотого уровня? — спрашиваю я.
— Да.
Я вижу, как глаза Эсофи слегка расширяются, когда она замечает мою диадему, которую я ношу отчасти для того, чтобы привыкнуть к весу на голове.
— У тебя новое снаряжение; полагаю, оно лучше, чем ты рассчитывала, раз это магический предмет?
Широко ухмыляясь, я достаю из кольца для хранения копье и кинжал, призываю с пояса доспехи и создаю четырех клонов. Три из них – полуреальные творения Диадемы, и все они держат в руках мое оружие. Чизу и Эсофи удивленно смотрят на мое внезапное превращение.
— Я подготовлена как никогда! — хвастливо заявляю я. Не в силах устоять перед искушением немного попозировать, я держу кинжал в обратном хвате, а копье отведено в сторону, как будто готова к удару.
— Это так круто, Али! — восклицает Чизу после секундного шока.
— Ты всегда превосходишь ожидания. — улыбается Эсофи.
— После этого ты должна будешь сделать нам такие же.
— Если ты говоришь о доспехах, то на них уходит куча маны и много времени, но они очень прочные. — говорю я и для пущего эффекта бью себя кулаком в грудь.
— Не возражаешь, если я получу фору?
Не дожидаясь ответа, я отправляю своих клонов в норы, а трем полуреальным даю рюкзаки для хранения.
— Это несправедливо. — недовольно бурчит Чизу.
— Может, ты попробуешь сделать водного клона? И если мы получим еще одно ядро разума, ты можешь его взять. Я даже сделаю тебе одну из этих диадем, хотя она, наверное, не будет магическим предметом.
— Спасибо, Али. — улыбается Чизу.
Улору и Кадона приходят через два часа и занимают палатку. Я восхищаюсь новым молотом Улору; я бы предложила сделать для нее молот маны, но частицы маны не имеют массы, так что это лишает нас смысла. Очень хорош для доспехов, но для оружия — дерьмо. Мои копье и кинжал — исключение из правил; чем меньше масса, тем лучше для них; мои клоны — не самые сильные штангисты, и урон наносится в основном разрядом заклинания, а не физическим воздействием.