Мы отводим Эсофи и Джовару в лазарет, который на самом деле представляет собой большую палатку с кроватями. Там мы используем несколько кристаллов заклинаний, чтобы подлатать их, вместе с мои и Лотуны исцелением. Ухаживая за ранеными, я просматриваю свои сообщения.
Динь! Ваша [связь] получила уровни 363-379!
Динь! [Стойкое состояние] получило уровни 33-40!
Динь! [Ясный ум] получил 78-79 уровни!
Динь! Вы развили новый навык [связи], [Канал Красоты]!
Динь! У вас слишком много навыков [связи]; пожалуйста, удалите один.
Я никогда не использовалf [Ауру Элегантности] по назначению. Возможно, она могла бы быть очень полезной, но у меня просто не было возможности ее улучшить, да и вообще она не совсем подходит моему телосложению.
Динь! Вы потеряли навык [Связи], [Аура Элегантности].
—
[Канал Красоты]: вы можете использовать свои навыки [связи], чтобы произвести мощный эффект.
—
Интересно, а могу ли я направить это в своих клонов, чтобы сделать их более физическими?
Затем я смотрю на содержимое сундука с сокровищами. Сундук сделан из золота сущности пустоты и покрыт витиеватыми украшениями из сущности пространства. Внутри сундука — боевая коса с лезвием из пустотной стали, попытка воссоздать мою металлическую ману. Неужели подземелье только что научилось у меня? Не говоря уже о том, что оно отлично справилось с созданием мана-лезвия, поместив частицы маны в нужные долины ММ, чтобы лезвие было достаточно гибким и не слишком жестким.
—
Коса Пожирателя Пустоты:
(Зачаровано)
Лезвие этой косы создано из сущности пустоты и уничтожает материю, которая касается его острия.
—
Все его зачарования, похоже, направлены на способность пожирать пустоту, что говорит о том, что существует предел того, с чем он может справиться. Кроме того, в описании явно упоминается материя, а не мана, так что мана-доспехи из мана-шелка или мана-металла все еще могут быть эффективны против такого оружия.
Второй предмет из сундука — пара перчаток из пространственной сущности.
—
Перчатки извлечения:
(Зачаровано)
Могут телепортировать предметы и мелких существ в руки владельца.
—
Для нее должно быть ограничение по дальности, но она будет очень полезна для тех, кто бросает оружие. Однако, похоже, он создан в паре с косой пустоты.
Последний предмет — лук из светлой стали; он имеет тетиву из чистой светлой маны и зачарован, чтобы выпускать стрелы света, как заклинание.
—
Лук света:
(Зачаровано)
Стреляет стрелами, подобными заклинаниям, с расходом до 300 единиц маны.
—
Жаль, что Клоры здесь нет: это именно то, что ей было нужно.
Мы не открываем сундук, поскольку было бы дурным тоном делать это до того, как Эсофи и Джовару полностью исцелятся, но с помощью [Чувства маны] я могу видеть, что в нем находится.
Какая-то часть меня задается вопросом, не потому ли мне так не везет с сундуками, что подземелье меня недолюбливает… Может, этот сундук с полезными наградами — его способ отблагодарить нас за то, что я показала ему мана-металл? Или это все совпадение?
Когда Эсофи и Джовару полностью вылечились, мы перебираем добычу и предъявляем претензии. Эсофи забирает косу, а Кадона — перчатки, после чего мы отправляемся отдыхать и разбираться с травмами, полученными во время околосмертного опыта.
Рано утром следующего дня я замечаю суматоху на границе своего восприятия: группа приближается со стороны логова арахноидов. Они тяжело ранены и пытаются поддержать друг друга.
Выйдя из лазарета, я посылаю небольшую армию целительных фамильяров, чтобы помочь раненым, но этого будет недостаточно: моя [Благодать Целостности] действительно не очень хорошо лечит. Я получаю хорошие бонусы к ней, так что она лишь посредственная, а не ужасная; по крайней мере, она не позволит смертельным ранам убить кого-то. Я также призываю десятки экземпляров [Удар Фей], чтобы сопроводить группу обратно.
Группа еще далеко, поэтому у меня есть время сообщить Тато, лидеру, управляющему главным лагерем сегодня. Когда я вхожу в командную палатку, она поднимает глаза от бумаг, которые перебирает, — судя по всему, это инвентарные записи.
— Что-то случилось? — спрашивает Тато.
— Группа из логова арахноидов возвращается, она сильно ранена, и у них не хватает нескольких; я не знаю, остались ли они в логове или нет.
Пока я объясняю, что вижу, Тато заметно волнуется, встает и выбегает из палатки, когда я заканчиваю говорить.
Когда группа прибывает, мы обрабатываем раны, слишком серьезные, чтобы мое исцеление могло вылечить их до транспортировки, а Тато расспрашивает их.
— Что случилось? Где остальные?
Тато осматривает группу, выглядя все более взволнованной, поскольку не видит того, кого ищет.
— Мертвы. — говорит маг огня.
— Эта тварь точно рассчитала момент, чтобы поймать нас всех одновременно.
— Какая тварь? — спрашивает Тато.
— Это бродячий босс?
Есть только два известных бродячих босса вне нор: треант и убитый альфа-волк. На место Альфы должен был появиться другой босс, но Треант все еще там.
— Я даже не успела это проанализировать, как вдруг из земли начали вырываться корни и лианы, обвивая людей и… о, Мироу! Звук ломающихся костей… Я до сих пор его слышу.
Слезы потекли из глаз мага огня, когда мгновенный шок прошел.
— Лезвенолистный треант, Великий, уровень четыреста девятнадцать.
Воин скорости, один из немногих, кто не пострадал.
— Мы пытались его сжечь, но, похоже, оно невосприимчиво к огню или, по крайней мере, очень устойчиво.
— Я его знаю. — тихо говорю я.
— Его класс — Железная кора, также Великий уровень с [связью] сущности природы. Нам удалось убить монстра Героического уровня в руинах, так что мы должны справиться и с этим.
— Похоже, прежде чем продолжить, нам нужно найти обоих бродячих боссов и еще нескольких, если они там есть. Отзовите все группы.
Тато отдает приказы спокойным голосом с жестким выражением лица и возвращается в свою палатку, но я вижу, как она стискивает зубы и сжимает кулаки, когда остается одна.
Она потеряла друга?
Я не умею разбираться в таких вещах, поэтому позволяю ей самой разобраться в своих чувствах, а сама сосредоточиваюсь на поисках треанта. Судя по отчету, он напал снизу и обошел укрепления лагеря, что говорит о том, что он способен не только думать, но и планировать. Кроме того, он выжидал удобного момента для нападения, когда в лагере находилось максимальное количество руналимо. Альфа-волк тоже проявил интеллект, не свойственный обычным здешним монстрам.
Мне приходит в голову тревожный вопрос: если треант напал на один лагерь, то, возможно, он собирается напасть и на другие. Как далеко могут прорасти его корни?
Мое восприятие простирается более чем на километр, раз уж я, как полная идиотка, перестала забывать о своих расовых бонусах, но я могу контролировать его форму, поэтому, чтобы видеть дальше, я обычно уменьшаю область, которую вижу под землей; в конце концов, мне не нужно видеть сотни метров под землей. Однако, возможно, сейчас мне это нужно. Я расширяю свое восприятие вниз, гораздо дальше, чем обычно, и вижу… Корни, огромная сеть корней, лежащая в ста метрах ниже основного лагеря, и все они ведут на север, прочь от каких-либо нор.
Несколько недель мы ничего не видели, и теперь я знаю, почему; он готовился с тех пор, как я впервые увидела его; он знал диапазон моих чувств с того времени! Еще тогда, когда я впервые увидела Треанта, он узнал, на каком расстоянии я могу его видеть! Хуже того, оно не только узнало мою слабость, но и, похоже, скопировало мой метод дальнобойной артиллерийской атаки.
Оно ждет, когда мы все сгруппируемся здесь или в подлагерях. Оно специально оставило в живых несколько человек, чтобы напугать нас и заставить собраться вместе!
Предположительно, после нападения волков оно узнало, что, когда мы думаем о новой опасности, мы все собираемся вместе на несколько дней.
Что мне делать? Я не могу оставаться в этом лагере — никто не может оставаться ни в каком лагере; нам нужно искать убежище в норах или за пределами подземелья, пока мы не убьем треанта.
Я уверена, что мы сможем убить его, но что, если он сможет жить в корнях? В этом случае нам придется сжечь километры корней; в любом случае нам нужно срочно покинуть подземелье.
У нас есть ключ от путевого камня, так что мы можем телепортировать всех прямо к входу в подземелье. Я снова отправляюсь в командную палатку I_free-dom — Тато требуется несколько мгновений, чтобы перестать мрачно смотреть в пустоту, — и объясняю, в чем заключается опасность и каков мой план.
— Хорошо, давайте сделаем это. — отвечает она после нескольких мгновений раздумий.
— Мы возьмем все, что сможем, и уйдем, пока треант не будет убит.
— Чтобы оно так многому у нас научилось…
Эсофи заходит в палатку следом за мной, подслушав конец того, что я рассказала Тато.
— Али, мы не можем его недооценивать. Он явно все спланировал заранее и проявляет большой ум. Мы отзываем экспедицию; пока что в подлагеря никого не пускать ни по каким причинам; мы заберем все, что сможем, из главного лагеря и уйдем. — говорит Эсофи.
Я киваю в знак согласия. Поначалу я импульсивно думала, что мы справимся с этим, но теперь переосмысливаю. Я на собственном опыте знаю, какое преимущество дает планирование наперед, поэтому мы не можем относиться к бродячему боссу как к простому монстру.
Я посылаю своих клонов предупредить подлагеря как можно быстрее. Благодаря тому, что Кадона вызвалась использовать ключ Путевого камня, чтобы телепортировать всех из подземелья, сама эвакуация проходит в основном без происшествий. Используя ключ, Кадона телепортируется в каждое логово, приказывает всем покинуть подлагеря и по очереди телепортирует каждую группу обратно к входу.
Я посылаю клона с рюкзаком-накопителем в подлагерь арахноидов, чтобы забрать тела. Корни захватили лагерь так, будто он был заброшен сто лет назад. Они не реагируют на моего клона, даже когда я забираю тела. У корней та же сигнатура маны, что и у треанта, так что я очень надеюсь, что нам не придется охотиться на каждого из них, чтобы убить тварь.
Вероятно, я смогу забрать все материалы, оставшиеся в подлагерях. Раз уж они не реагируют на моего клона, я могу получить все, что смогу. Я посылаю новых клонов в каждый заброшенный подлагерь, собираю все, что могу, и отправляю обратно в главный лагерь, где все это сваливается в случайные ящики. Времени на сортировку материалов нет, поэтому все просто упаковывается в коробки и складывается в большой пространственный предмет. Когда все готово, мы покидаем подземелье, ощущая приятную влажную атмосферу Нексуса, а плотность маны делает мое зрение ярче.
Когда мы проходим мимо, некоторые жрицы почему-то бросают на меня грязные взгляды, но одна, кажется, внимательно изучает меня. Она держит в руках книгу под названием «Инциденты, связанные с подобием Мироу», которая, похоже, представляет собой простую запись.
— Гутали, у меня есть кое-что для тебя.
Жрица, держащая запись, бросает на меня знающий взгляд и уходит, когда кто-то зовет ее. Это странно… но за годы работы со мной руналимо делали и более странные вещи, так что я пока выбросила это из головы.
Раз уж я здесь, в Храме, может, стоит спросить совета у Каяфэ? Интересно, сталкивалась ли она раньше с треантами? Я могу получить некоторую информацию о нем и его способностях с помощью моего клона, но, например, определить, какими сенсорными навыками он может обладать, с помощью клона невозможно, поскольку большинство таких навыков, кроме [Чувства маны], мои клоны все равно не видят. [Чувство жизни], [Чувство тепла], [Чувство страха] и многие другие просто не действуют на клонов.
— Я спрошу у Каяфе какую-нибудь информацию; возможно, у нее есть опыт общения с треантами. — говорю я Эсофи.
— Хорошая идея; тогда я подожду тебя.
Она отвечает несколько рассеянно, все еще выглядя немного призрачной после того, что случилось со слизью Пустоты, теперь, когда непосредственное давление эвакуации прошло.
Я поднимаюсь по пирамиде и вижу уже знакомый силуэт — Арку Маны, плавающую в центре защищенной платформы. Я подхожу и кладу на нее руку, устанавливая контакт с древней прародительницей, затем жду, пока она проснется, прежде чем задать свой вопрос.
— Каяфе, что ты знаешь о треантах?
— Треанты? Обычно они являются хранителями лесов, но, как я понимаю, этот находится в подземелье?
Каяфе ждет моего подтверждения, прежде чем продолжить.
— Треанты известны как наблюдатели, способные видеть сквозь любое дерево на своей территории и управлять растительностью на расстоянии. Их раса почти всегда связана с сущностью природы, и класс тоже; их [связи] обычно связаны с водой или землей, но у них выше среднего шанс получить [связь] с сущностью природы. Жизненные силы тоже встречаются; однажды я встречала треанта, который сбросил свою телесную форму, чтобы стать чистой жизненной силой; другой встреченный мной треант стал самим лесом, посадив себя и распространив свои корни, чтобы прорастить целый лес. Треанты разнообразны и обычно миролюбивы, если их оставить в покое, но они ненавидят деревянные здания и стремятся их разрушить; каменные здания они обычно оставляют в покое, если только при расчистке земли не уничтожаются деревья.
— А что насчет их интеллекта? Тот, с которым мы столкнулись, похоже, научился, наблюдая за нами. — спрашиваю я, опасаясь, что он может быть ненормальным.
— Это треант с природными связями, и, похоже, у него класс, ориентированный на защиту, и раса, ориентированная на нападение.
— Обычно треанты действуют инстинктивно, но те, что живут тысячи лет, обычно развивают интеллект и могут наблюдать за преступниками, часто годами. Важно отметить, что у них нет тех же эмоций, что у людей и животных, как и у большинства растительных существ, поэтому с ними невероятно сложно вести беседу. — сообщает мне Каяфе.
— Понимаю… в этом есть смысл.
Вероятно, у растений не та химия мозга, которая позволяет испытывать подобные эмоции.
— Какого он уровеня? — спрашивает Кайафе.
— Большинство старых треантов — примерно Героического уровня, но то, что он заперт в подземелье, может все изменить.
— Великий как для расы, так и для класса, уровень четыреста.
— Обычно я бы сказала, что он слабый, но я также знаю, что Руналимо не тренировались тысячелетиями, а ваша нынешняя цивилизация, вероятно, переживает свой первый «настоящий» бой с монстрами в этом подземелье, так что позвольте предупредить вас: монстры подземелий обычно слабее, чем в обычном мире. Когда монстры появляются на свет, они рождаются с инстинктами и интуитивным знанием своих навыков, и в начале у них может быть пять прорывов… но это означает, что за каждый прорыв у них есть только три уровня знаний, и все, никаких уровней практики. Навыки монстра подземелья, если он недавно появился на свет, на три десятых меньше максимальных, что делает их очень слабыми, даже если у них хорошие показатели.
Погодите, так значит, тот монстр Героического уровня, которого мы убили… Я соединила части этого заявления вместе с чувством нарастающего ужаса. Пустотная слизь… которая убила двоих из нас и чуть не убила еще двоих… была всего лишь брыкающимся ребенком?!