Эссенция скорости просачивается в мое тело, заполняя каждую клетку, наполняя меня быстротой. Это опасная техника, требующая отравления маной, и потому непригодная для использования более нескольких раз теми, кто не обладает необходимым иммунитетом.
Мне потребовались десятки минут концентрации, но теперь я готова. В одно мгновение я стремительно проношусь по додзё Чизу, мир превращается в сплошное пятно, а затем все внезапно останавливается: по руке проносится боль, я чувствую, как вырывается плечо и ломается что-то в запястье. Я издаю небольшой крик и падаю на пол на колени, прижимая к себе сломанную руку, а затем сразу же начинаю лечить себя, чувствуя, как рука возвращается на место, а перелом в запястье затягивается. Я потрясла рукой, чтобы убедиться, что все зажило как надо, и только потом посмотрел на свои уведомления.
Динь! [Грациозные движения] выполнили требования для прорыва и продолжат развитие до 90-го уровня!
—
8-й прорыв: вы вошли в состояние сосредоточенности; это поможет улучшить все остальные прорывы.
9-й прорыв: вы научились вливать ману в свое тело, чтобы получить прилив скорости; это поможет вам перемещаться на невероятные расстояния короткими очередями.
—
Динь! [Грациозные движения] получили 76-87 уровни!
Динь! [Толерантность к боли] выполнила требования для прорыва и продолжит развитие до 40-го уровня!
—
4-й прорыв: вы умудрились сломать себе кости; это поможет вам терпеть боль.
—
Динь! [Толерантность к боли] получила 21-23 уровни!
— Ты в порядке?!
Чизу бросается мне на помощь, помогая подняться на ноги.
— Да. — отвечаю я, немного смущаясь.
— Я сильно недооценила свою скорость.
— Тебе не стоит этого делать, если это будет так опасно. — укоряет меня Чизу.
— Все в порядке. Просто в следующий раз я буду использовать меньше эссенции скорости. —отмахиваюсь я от нее.
— Используй гораздо меньше скорости и не пытайся сломать себе шею! — хмыкает Чизу.
Я продолжаю тренироваться, используя гораздо меньше скорости, чем раньше, до приемлемого уровня, стараясь увеличить точность и время. Без поддержки ментального навыка я не смогу оценить, насколько далеко и насколько быстро я пролечу, так что мне просто нужно делать это снова и снова, чтобы натренироваться. Но ни это, ни синяки и царапины, которые я залечиваю, не являются худшим аспектом наполнения моего тела таким количеством эссенции скорости; нет, худшим является мой слух и запах маны.
Это все равно что находиться в комнате, где одновременно срабатывает тысяча будильников, а воздух пропитан благовониями. Хотя запахи и звуки сами по себе не неприятны, их просто слишком много, почти подавляющее количество. Неужели так будет каждый раз, когда я буду получать отравление маны?
Практикуя [Грациозные движения] в течение недели, я стараюсь поддерживать [Стойкое состояние] даже во сне. Это довольно сложно, так как во время сна разум, удерживающий его, часто нарушает фокус. Честно говоря, это еще один случай, когда я могу как бы обманывать несколько разумов. Подобно тому, как на сны можно повлиять, стимулируя чувства тела, например желание облегчиться, я повлияла на этот разум с помощью двух других разумов, чтобы удерживать сосредоточенность даже во сне. Хотя, надо сказать, что сны, на которые влияет состояние сосредоточенности, очень странные, например, я вижу волнистый, искаженный и постоянно меняющий цвет мир, когда удерживаю состояние сосредоточенности [Чувство маны].
Кроме попыток использовать [Стойкое состояние] во сне, я стараюсь удерживать концентрацию во всем, что делаю, — от спаррингов до игр с сестрами.
В конце недели я достигла своих целей в тренировках.
Динь! [Стойкое состояние] выполнило требования для прорыва и продолжит развитие до 60-го уровня!
—
6-й прорыв: вы удерживали концентрацию даже во сне; это поможет вам сохранять состояние концентрации постоянно.
—
Динь! [Стойкое состояние] получило 41-62 уровни!
Динь! [Грациозные движения] получил уровни 88-97!
Я сажусь за стол в своей комнате и составляю расписание тренировок на новую неделю. [Стойкое состояние] теперь снижает концентрацию, необходимую для поддержания моих навыков, на шестьдесят два процента; это значит, что я смогу поддерживать два активных навыка в одном разуме. На следующей неделе я должна попытаться получить прорыв, который, как я подозреваю, существует для одновременного удержания нескольких прорывов. [Актерское мастерство] также не помешало бы получить еще несколько уровней, и у меня есть идея прорыва для него, но она мне не нравится. Я могу попытаться обмануть руналимо, одурачить их, надуть… но по моральным соображениям мне не хочется заниматься такими вещами. Может быть, если кто-то этого заслуживает, но я не знаю никого, кто бы этого заслуживал.
Даже если для этого придется ограничить свои навыки, я не поступлюсь своей моралью; это одна из причин, почему один из моих прорывов в [Актерском мастерстве] до сих пор не закрыт. Мне придется использовать [Актерское мастерство], чтобы избежать наказания, и я не собираюсь делать ничего, что может привести к неприятностям.
Если двигаться дальше, то, возможно, на этой неделе я смогу прокачать навык [Музыкант]; мне осталось пройти всего пять уровней. Остальные навыки больше ориентированы на сопротивление или требуют боя или особых обстоятельств для развития. Сравнивая свои навыки с [Чувством маны] и [Манипуляцией маной], я не могу не задаться вопросом, почему я не могу придумать больше прорывов в других общих навыках, но я должна помнить, что это нормально, когда навыки замирают после десяти прорывов, а иногда и меньше.
Думаю, это означает, что вместо постоянного расширения навыков, вместо стремления к увеличению их количества, мне нужно действительно овладеть навыками. Простое получение десяти из десяти уровней не означает, что нечему учиться, нечем овладевать; я знаю, что это еще не все, потому что развитие навыков повышает планку уровня.
Я откидываюсь в кресле, пересматривая свои методы.
Я стремилась к легкой наживе, к легкому пути, но теперь, когда все это закончилось, мне нужно изменить свой менталитет.
Трудно смириться с мыслью, что теперь прорывы и развитие будут происходить редко, а ведь на этом я была сосредоточена всю свою жизнь.
Я зарываю лицо в руки. У меня все еще есть навыки класса. Мне просто нужно еще немного поднять уровень [связи], и тогда я смогу сосредоточиться на них, а пока давайте закончим с общими навыками.
* * * * * * * * * * * *
— Поначалу я думала, что все, что мы делаем, во благо. Я думала, что действительно помогаю раскрыть утраченные искусства наших предков, и в каком-то смысле так оно и было. Но это было не единственное, что мы обнаружили; там есть что-то от чистого зла. Мы не должны позволить ему выйти наружу; мы должны снова похоронить руины и забыть о них!
Мара слушала, как женщина рассказывала свою историю Созыву старейшин. Она помогала раскапывать руины неподалеку, но считает, что они разбудили злые тени или что-то в Iфри_dom этом роде.
Созыв, как обычно, проходит в одном из колизеев на острове Храма — единственном достаточно большом и центральном месте, где могут собраться все старейшины. Мара замечает фигуру, стоящую в отдалении и подслушивающую собрание.
‘Ты получишь то, что тебя ожидает; неважно, знаешь ли ты об этом заранее. Я лично сброшу тебя с кольца Нексуса.’ Мара смотрит на фигуру. Либо это сама Папуйо, либо ее шпион.
— Надо было изгнать эту жрицу, когда у нас была возможность! — кричит Мара, стараясь, чтобы ее услышали все.
— Действительно, она ничуть не раскаивается в своих действиях. Но если эта свидетельница говорит правду, то она рискует раскрыть нечто… плохое, выходящее за рамки того, что нам известно. — говорит Тусиле.
— Вопрос уже не в том, виновна она или нет, а скорее в том, каким должно быть ее наказание. —заявляет третия старейшина.
Как обычно бывает в таких случаях, обсуждение продолжается несколько часов. На этом созыве присутствовало больше старейшин; новые — главные сторонники предупреждения. Однако, в отличие от прошлого раза, они составляют меньшинство. Многие из тех, кто в прошлый раз голосовал за предупреждение, теперь выступают за изгнание, и большинство голосов за изгнание достигло двадцати. Свидетельство самой Мары о том, что произошло в ее деревне, играет решающую роль в том, что жрица даже не думает прекращать действия, которые стали причиной ее первого суда.
— Тогда мы согласны. Жрица Папуйо должна быть изгнана из Нексуса. — заявляет, Килону, одна из старейшин.
— Надо было сделать это с самого начала! — бормочет Мара, затем встает и идет к выходу, после чего громко, чтобы все слышали, произносит.
— Я схвачу ее; кто еще со мной?
— В этом нет необходимости.
С мягким голосом, который звучит на весь Колизей, Папуйо спускается на арену.
— Этот остров свят, он не место для кучки старых еретиков. Я дам вам шанс мирно уйти и никогда не возвращаться на святую землю Мироу.
— Ты все еще не поняла, да? Ты предаешь наши пути, ты предаешь наши обычаи и традиции, и, что самое ужасное, ты предаешь Мироу. Тебе нет места здесь; ты даже не должна называть себя Руналимо!
Папуйо вздыхает, останавливаясь в нескольких метрах от Мары.
— Нет, это вы не понимаете. Вы не можете навязать свою волю здесь, на святой земле Мироу. Ваши правила здесь не действуют.
Мара стиснула зубы. Эта женщина не уйдет легко и просто… но Мара должна уважать хотя бы это: лучше умереть, сражаясь, чем быть изгнанной на верную смерть в пресные воды за пределами Нексуса.
— Убейте еретиков, они отказываются покинуть этот святой остров. — говорит Папуйо, ее голос разносится слишком далеко, чтобы в нем не было заклинания или чары.
Прежде чем Мара осознает, что происходит, Колизей наполняется взрывами и криками. Кружась вокруг себя, Мара становится свидетелем бойни: в ход идут заклинания, сыплются стрелы, десятки вооруженных воинов рубят плохо подготовленных старейшин.
— Ты предатель! — кричит Мара и бросается на жрицу, которая спокойно стоит на месте. В тот момент, когда Мара собирается зарубить ее, ее клинок встречает ее собственный. Появившись из ниоткуда, Тато встает; ее невидимость рассеивается, и она отражает атаку мечом.
Мара скрежещет зубами. Как бы ей ни хотелось убить этих двоих, она знает, что не сможет. Тато недавно получил много уровней в подземелье, а вокруг еще больше предателей.
— Это не конец! — обещает Мара и с порывом ветра бросается назад, чтобы присоединиться к бегущим старейшинам. Предательские воины и маги не преследуют их, а лишь смотрят вслед убегающим старейшинам.
— Я объявляю, что ни один еретик не должен входить на остров Храма, святейший из островов Мироу!
Позади нее раздается голос Папуйо.
* * * * * * * * *
Сафир смотрит вслед убегающим старейшинам и тихонько вздыхает. Мир будет нарушен лишь на несколько месяцев, и не ей вмешиваться. Ее питомцы должны разобраться с этим сами. Но есть более насущный вопрос, и он касается ее.
При обычных обстоятельствах Сафир наказала бы жрицу… но в своем самодовольстве она забыла, излагая историю Руналимо, запретить им когда-либо вскрывать руины. Что сделано, то сделано; ей остается лишь надеяться, что еще не слишком поздно.
Миазмы, присутствующие в руинах, накапливаются после недавнего возмущения, и Сафир сделала все возможное, чтобы перезахоронить то, что было обнаружено.
Сафир идет к колизею, где бойцы убирают тела, возвышаясь над беспокойными питомцами. Некоторые из них трусят, другие склоняются в знак уважения, а самые слабые бледнеют, так как в них заметно накапливается токсичная мана.
— Устройте им достойные похороны. — приказывает Сафир.
Жрица кланяется, но сомневается в ее приказе.
— Зачем? Они не заслуживают этого; они еретики! — Папуйо выплевывает последнее слово.
Сафир рычит; воины тут же разбегаются от ее недовольства, а Папуйо трусит на дрожащих ногах.
— Дело не в заслугах. Хотя шанс невелик, они могут стать проклятыми существами, если их не похоронить как следует, согласно вашим обычаям; вы уже создали достаточно проблем в этом месте!
— Что ты имеешь в виду?
Папуйо не может сдержать страх в своем голосе.
— Вы должны были заметить миазмы в руинах. Явления, предчувствия и многое другое. Это значит, что из сгущающихся миазмов начинает формироваться проклятое существо. Если тебе повезет, еще не поздно, а если повезет, молись, чтобы это был всего лишь фантик, а не что-то гораздо худшее. Ты жива только потому, что я забыла упомянуть тебе об этом в прошлый раз!
— Я-я-я понимаю, я немедленно прикажу похоронить их снова!
Папуйо заикается от страха.
— Я уже сделала это, и никогда больше не раскапывай руины! — рычит Сафир.
Сафир возвращается на свое место отдыха, ‘неприятные моменты устранены… надеюсь.’