— Старейшина Юкика и многие другие мертвы, их убили сторонники жрицы Папуйо. Они напали на нас из засады, намереваясь убить. Они не раскаиваются в своих действиях и продолжают свое чрезмерное рвение. — говорит Тусиле в конце Лодзё, перед тем как все отправятся в баню, с Гукларо рядом.
— Они не позволят нам попасть на Храмовый остров и убьют любого, кто попытается это сделать. Все они — преступники, которые должны быть наказаны; к сожалению, их слишком много, и они попытаются дать отпор. На данный момент мы находимся в состоянии войны с этими преступниками. Всем, кто их поддерживает, не рады в нашей деревне, а тот, кто присоединится к ним на Храмовом острове, будет считаться преступником вместе с ними. — мрачно говорит Гукларо, давая понять, что все знают о последствиях присоединения к врагу.
Новость о смерти Юкики и предательстве жриц стала для многих неожиданностью. Я тоже удивлена, но не тем, что жрица пыталась убить старейшин, а тем, как быстро это произошло.
Даже сейчас я вижу противоречивые взгляды на многих лицах в моем восприятии, когда все направляются в купальню.
— Алисара, ты не могла бы остаться на минутку? — говорит Тусиле. Я киваю, моя семья остается со мной. Как только мы уединяемся, Тусиле говорит.
— Дирижабли окажутся жизненно важными в предстоящем конфликте. Нам нужна ваша помощь в создании нескольких новых моделей. — говорит Тусиле и смотрит на моих родителей.
— Я обещаю, что она больше не будет принимать участия в подготовке наших воинов.
— Тебе лучше сдержать свое обещание, но я думаю, что самой большой проблемой для тебя будет собрать достаточно воинов, готовых сражаться. — говорит отец.
— Да, но на всех островах у нас должно быть достаточно руналимо. — отвечает Гукларо.
— Потребуются месяцы подготовки, и они будут делать то же самое. Нам нужно точно знать, сколько у них сторонников, сколько воинов, магов и припасов. У них нет такой инфраструктуры, как у нас, так что это плюс с нашей стороны, но нам придется опасаться саботажа и, возможно, даже убийств. — говорю я. Из воспоминаний о прошлой жизни у меня в голове всплывают знания о некоторых основных стратегиях ведения войны.
— Об этом мы еще побеспокоимся, а пока просто отдохните. — говорит Тусиле.
* * * * * * * * * * * *
Танафьям просыпается от шума в доме. Присмотревшись, она обнаруживает, что родители складывают вещи в коробки: их несколько посвящений Мироу, одежду, инструменты и его старые игрушки.
— Момара? Что ты делаешь? — спрашивает Тана, чувствуя в животе тревогу.
— Хватай котелок, Тана; мы покидаем эту еретическую деревню!
Более высокий родитель Таны, Фолор, показывает на котелок.
— Мы отправляемся на остров Храма.
— Почему? Это наш дом, мы не можем уйти к преступникам.
Она не может понять, о чем говорят его родители. После всего этого они собираются уйти? Даже после того, как узнали, что преступники кого-то убили?
Момара Айя сердито вздыхает.
— Ты всегда была уродливым ребенком! Ты никогда не верила в нашу богиню, не так ли?! Это наказание за твою ересь! Единственный способ стать красивой — это молиться нашей богине, верить в нее и служить ей. Даже сейчас ты не принимаешь искусство и творчество близко к сердцу! Ты грешное дитя, уродливое дитя!
Тана не верит своим ушам: почему Момара Айя говорит это?
— Или ты присоединишься к Ордену Мироу, или мы оставим тебя!
Тана потрясена. Зачем Момара Айя вообще говорит такие вещи? Тана смотрит на Момару Фолор умоляющими глазами. Все это похоже на дурной сон.
— Ты носишь свои грехи, Танафьям. Только через веру ты сможешь отмыться от них. Либо ты пойдешь с нами и очистишься от грехов, либо останешься здесь с остальными еретиками, но мы не потерпим уродства или ереси в нашей семье.
Тана просто хочет стать сильнее. Все, чего она хочет, — это доказать самой себе, что она может встать на сторону своего единственного настоящего друга. Но если она пойдет с родителями, то навсегда разлучится с ней. Слезы грозят залить ей глаза, когда она слышит суровые слова родителей.
Что мне делать? Если я решу остаться здесь, у меня больше не будет семьи, мне некуда будет идти. Если я уеду, то не смогу больше дружить с Али.
— Можно я подумаю об этом? — спрашивает Тана, почти умоляя.
— Тут не о чем думать! Ты либо еретик, либо нет!
В этот момент раздается стук в дверь.
— Я схожу. — говорит Момара Айя.
Она открывает дверь и видит Эсофи, которая оглядывается по сторонам, а затем окидывает Момару Айю и Фолора холодным взглядом и сурово произносит.
— Я так и думала. Вы двое всегда были очень… чрезмерно энергичны в провозглашении своей веры, и, судя по вашим крикам, вы пытаетесь заставить своего ребенка присоединиться к нашим врагам. Вы хоть сами слышите, что говорите? Вы плохие родители.
Голос Эсофи наполнен холодным ядом.
— Прочь, еретик! Мы не потерпим твоего присутствия! — шипит Момара Фолор.
— Я не провозглашаю свою веру одними лишь словами; я вкладываю свою веру в свои скульптуры. Интересно, когда вы в последний раз делали что-то подобное? В любом случае, я здесь не за этим.
Эсофи смотрит на Тану, и ее взгляд теплеет.
— У вас такой талантливый ребенок, а вы отвергаете его. Иди сюда, Тана, будь той, кем ты хочешь быть, а не той, что требует от тебя кто-то другой.
— Нет! Танафьям будет служить Мироу в Ордене Мироу; прекратите развращать мое дитя! — кричит Момара Айя.
Эсофи с силой толкает дверь, заставляя Мамару Айю споткнуться, и подходит к Тане. Момара Фолор поднимает метлу и нападает на Эсофи, но та даже не вздрагивает под ударами. Опустившись на колени, Эсофи обнимает Тану.
— Будь такой, какой хочешь быть, Тана… не позволяй никому говорить тебе обратное.
Тана, не в силах больше сдерживать слезы, вновь обнимает Эсофи.
— Пойдем со мной, Тана, станем сильнее, докажем всему миру, насколько сильным может стать Руналимо.
* * * * * * * * * * * *
На следующее утро я встречаюсь со старейшинами, чтобы помочь составить планы для военных кораблей. На них будет несколько больших кристаллов для питания сильных заклинаний, что, в свою очередь, потребует некоторых изменений, чтобы кристаллы заклинаний могли правильно нацеливаться на землю, но в остальном дизайн не претерпит особых изменений.
Через несколько дней все старейшины соберутся на совещание, чтобы обсудить войну, в морском убежище, которое было сделано после пожара в деревне, в том месте, где мы укрывались во время супершторма. Я не знаю, как они отнесутся к этой войне, но могу быть уверена, что руналимо, которые тысячу лет не видели настоящих конфликтов, примут не самые лучшие решения. Остается только надеяться, что они не сильно испортят ситуацию. Не то чтобы я была намного лучше, на самом деле я не помню достаточно, чтобы справиться с чем-то подобным.
Следующую неделю я использую относительное спокойствие как шанс потренировать свои навыки; не знаю, будет ли у меня возможность сделать это позже. У меня есть один клон, практикующий [Музыканта] с Чофель; очевидно, я могу получить еще один прорыв, который поможет мне общаться с помощью музыки, хотя получить его непросто. Я тренируюсь с Чизу, чтобы отработать [Стойкое состояние] и [Актерское мастерство] со вторым клоном, а третий работает дома, помогая Яфелю и Яфе отработать их [Связи]. Четвертый клон работает над кристаллами заклинаний для военного корабля.
Несмотря на новости о войне, атмосфера в деревне остается относительно нормальной, хотя, возможно, это потому, что Руналимо не понимает, что это значит на самом деле. Несколько покинули или покидают деревню, предположительно, чтобы отправиться на Храмовый остров, но для всех остальных это просто очередной день.
Спаррингуя с другими в додзё Чизу, я отмечаю, как изменился ее стиль преподавания со времен подземелья. Она сместила акцент с практики на подготовку, работу с неизвестным и навыки освобождения от ограничений, как магических, так и физических. Бывает даже, что мы все садимся и обсуждаем сценарии, в которых мы можем оказаться против монстров, хотя Чизу прекрасно адаптировала это к турнирам Хешамо.
— Если у кого-то есть навыки, с которыми вам сложно справиться, это не значит, что вы автоматически проиграете. Подумайте: «Как они смогут победить меня?» «Если бы я был на их месте, что бы я сделала, чтобы победить меня? Поставьте себя на место другого и стройте план исходя из этого. Сделайте все возможное, чтобы скрыть свои слабости и использовать слабости противника.
В этот момент в дверь постучали, Чизу улыбнулся и встала.
— У меня для вас особое объявление.
Она подходит к двери и открывает ее, открывая Эсофи и ее учеников. Чизу и Эсофи встают рядом друг с другом.
— Отныне мы объединим наши додзе и создадим первую боевую академию Руналимо. Мы сосредоточимся на многих вещах: от обучения бою на турнирах, как обычно, до сражений с монстрами, стратегии, тактики, эффективного использования снаряжения и даже тренировок на поле боя, чтобы получить реальный опыт борьбы с монстрами. Если кто-то из вас хочет научиться только спортивному бою, это прекрасно, мы не будем заставлять вас делать все остальное.
Чизу улыбается.
— Вы можете спросить: «Зачем учить воинов и магов одному и тому же?»
Чизу добавляет.
— Причины просты. В настоящем бою неважно, кто вы; победите вы врага или нет, больше зависит от ваших возможностей. Мы научим вас, как сражаются и воины, и маги; это поможет вам понять, как каждый из них будет действовать в одних и тех же ситуациях. Это расширит ваш кругозор, и вы сможете лучше побеждать монстров, ведь многие из них могут использовать комбинации физического и магического стилей боя.
С этими словами начинаются уроки, которые вносят новые изменения в методику преподавания. Первое, что, по словам Эсофи, необходимо получить, особенно воинам, — это навык, позволяющий не попасть под заклинания контроля толпы, подобные тем, что используют Айдомр и слизь Вечной зимы.
Я призвана предоставить это заклинание, а Эсофи и Чизу тоже присоединяются к тренировке. Чтобы еще больше подчеркнуть важность этой тренировки, я вызываю фей, которые тычут в нос, нанося болезненный укус, и говорят им: «Ты мертв». К концу тренировки никто так и не смог получить навык или прорыв, чтобы противостоять сдерживающему заклинанию.
Я начинаю думать о том, как [Грациозные движения] могли бы добиться прорыва, поставив себя на их место. Первым шагом было бы, возможно, использовать быстрые движения, чтобы уклоняться от физических ограничений, таких как веревки или цепи. Следующим шагом было бы сопротивление заклинаниям или освобождение от них. Но как это сделать? Вариант навыка использует ману красоты; возможно, я могу начать с этого?
В любом случае, понять, как добиться прорыва, поможет и Эсофи, у которой есть свой вариант [Ловких движений]; на [Боевые движения], вероятно, повлияла ее боевая сущность [Связи], так же как на мои [Грациозные движения] повлияла сущность красоты.
В конце дня Эсофи и Чизу отправляют всех в баню после работы, а нас с Таной просят остаться.
— Родители Таны… решили отправиться на Храмовый остров. — говорит Эсофи. Новость меня шокирует, но, оглядываясь назад, не стоит: они всегда были ревностными.
— Тана будет жить у меня, и я прошу тебя помочь ей пережить это время.
Я поворачиваю голову к Тане, изучая ее лицо. Видно, что она старается придать лицу строгое выражение, но я могу только представить, какое смятение творится у нее внутри. Я иду вперед и обнимаю своего друга, тихонько мурлыча.
На протяжении многих лет Тана интересовало только одно — стать сильнее. Я знаю, что у него есть чувства ко мне, но сейчас не время для этого. Поэтому я говорю единственное, что могу придумать, чтобы отвлечь ее от мыслей.
— Давай тренироваться вместе, Тана. Давай вместе станем сильнее.
Мы идем в С в о б о д н ы й_м и р_р а н о б э баню вместе с Эсофи и Чизу, после чего я тренируюсь с Таной до конца дня.
На следующее утро в магазин моей семьи поступает несколько заказов на изготовление доспехов и оружия, хотя не все они предназначены для военных действий: много заказов поступило и из Боевой академии. Из-за большого количества заказов одному из моих клонов приходится помогать управлять магазином. Даже в конце недели у нас все еще есть заказы, которые нужно выполнить.
После рабочего дня, через десять дней после объявления о смерти Юкики и объявлении войны, мы наконец-то выполнили все заказы. Когда у моего клона появляется свободное время, я проверяю, как продвигается производство военного корабля.
Я подхожу к пирсу и вижу толпу, сгрудившуюся вокруг чего-то. Подойдя ближе, я вижу горящую форму военного корабля. Впрочем, не только его… горят все наши дирижабли. «Валимо», «Винамр», прототипы, с которыми хотел поэкспериментировать Тусиле, все они. На земле корчатся четыре руналимо, которых держат по три. Некоторые из них кричат, но я не могу расслышать их из-за шума толпы. У одной из них есть огненная [связь], поэтому я предполагаю, что она и есть главный виновник диверсии.
Я вздыхаю и ухожу. Может, это и первая диверсия, но не последняя.