Сафир смотрит на ребенка, внимательно изучая его. Она намерена спасти свой народ, свою семью; в этом она похожа на Каяфе.
Сафир знает, что ее беспокоит. Если ее разум будет использован для восстановления остальных, то будет ли это просто ее разум в чужом теле или нет?
— Это сработает. — говорит Сафир.
— Компонент разума не будет их перезаписывать; это просто сосуд для метафизического сознания. Другими словами, «ты» не будет передано, если только твое истинное сознание не находится в этом компоненте разума.
Облегчение заливает лицо малышки.
— Есть еще десятки тысяч, чей разум разрушен, и потребуются годы, чтобы полностью исцелить всех. Для формирования новых компонентов разума потребуется много эктоплазмы; к счастью, я знаю, где найти ее кристаллизованные формы, и мне понадобится всего несколько дней, чтобы добыть несколько. — говорит Сафир.
Малышка доказала, что достойна уважения не только за то, что в ее возрасте можно добиться многого, но и за готовность пойти на многое, чтобы спасти свой народ, как это сделала Каяфе. Если малышка сможет совершить этот подвиг без посторонней помощи, то это будет означать, что ей потребуется гораздо больше времени, так как вмешательство, например, извлечение кристаллизованной эктоплазмы, будет считаться «помощью».
К тому же это достижение затронет многие пути эволюции. Несмотря на это, она без колебаний готова принести эту жертву.
— Чем быстрее я достану эктоплазму, тем быстрее все проснутся. — говорит Сафир и расправляет крылья, взмахивая ими и поднимаясь на такую высоту, что ее скорость никого не травмирует. Это лишит ее легендарного очка, но, зная малышку, ей будет все равно.
* * * * * * * * * * * * *
Я наблюдаю за тем, как дракон словно искривляет реальность, как будто само движение подчиняется ее прихоти, и в долю секунды она исчезает, остается только оглушительный рев и воздух, заполняющий пустоту.
Я I-free_dom подхожу к месту, где все собрались, — открытому полю с Храмом вдали. Я сажусь рядом с Яфель. Кажется, что они просто спят, но я чувствую, что могу их разбудить.
— Пора просыпаться, Яфель. — говорю я.
С помощью [Двойного разума] я концентрируюсь на разделении компонента разума. Оба они были уничтожены, и только один восстановился. Я наблюдаю, как большое количество эктоплазмы конденсируется в моем компоненте разума, заставляя его увеличиться в размерах, а затем разделиться пополам. Я поморщилась от резкой боли, но она длилась всего полсекунды. Мне предстоит познакомиться с этим, но это еще не самое страшное: мне нужно преодолеть барьер души. Если и есть время тренировать [Толерантность к боли], то только сейчас; хорошо, что я еще не избавилась от нее; я была очень близка к этому.
Я сосредоточилась на своей душе и начала медитировать. Мне понадобится каждый уровень, который я смогу получить, чтобы убедиться, что это сработает, поэтому я стараюсь войти в состояние сосредоточенности для [Астральной проекции] и [Толерантности к боли]. Я вхожу в пространство души с помощью своего запасного разума, мой основной разум наблюдает через [Чувство души], чтобы направлять движение компонента разума. Я открываю дверь в барьере души, привязываю свой запасной компонент разума и покидаю душу. С точки зрения моего основного разума я наблюдаю, как компонент души удаляется от моей души, а крошечная ниточка эктоплазмы прикрепляет меня к ней.
Я медленно направляю компонент разума к Яфель. Я удаляюсь от своей души настолько, что с точки зрения моего второго разума она даже не видна, но с точки зрения моего основного разума мой компонент разума не так уж далеко ушел.
Как бы кто-то смог использовать [Астральную проекцию] без других разумов? Было бы так легко заблудиться и оказаться так близко к своей собственной душе. Может быть, они посылают «щупы»? Нити эктоплазмы, посылаемые в случайных направлениях, которые «цепляют» другие души? Это определенно способ сделать это. Давайте посмотрим: компонент разума не может использовать никакие навыки, а значит, на него не наложена никакая магическая основа. Это хорошо, поскольку означает, что пересадка не будет иметь побочных эффектов, но затрудняет использование сенсорных навыков для навигации. Думаю, я могу создать магическую связь? Через нее можно будет использовать навыки.
У меня будет много возможностей для тренировок, но сейчас я просто хочу вернуть свою семью. Мой компонент души дрейфует мучительно медленно, но в конце концов я вижу барьер души, барьер души Яфель. Как же мне попасть внутрь? Хирургия предполагает разрезание кожи, чтобы проникнуть в тело, и, похоже, хирургия души — то же самое. Я втягиваю в себя побольше эктоплазмы и формирую бур, только такого размера, чтобы мой компонент души едва поместился в него.
Я подхожу к барьеру души и начинаю сверлить его. На меня тут же обрушивается боль, которую я испытывала лишь однажды, как будто все мое тело изнутри и снаружи жалят миллионы насекомых, а меня одновременно помещают в блендер и выливают в бассейн с кислотой. Я сгибаюсь вдвое, стискивая зубы и кулаки, но не сдаюсь. Боль усиливается по мере того, как я проникаю дальше в барьер души, и я не могу сдержать крик, когда волны боли снова и снова накатывают на меня. Слезы текут из глаз, а ногти впиваются в ладонь, пуская кровь — так много боли. Кажется, что прошла целая вечность, в которой нет ничего, кроме боли. Я кричу и кричу до боли в горле, но боль не прекращается, она только усиливается и усиливается. Я сворачиваюсь калачиком, пытаясь сделать все, чтобы боль утихла, но, несмотря на мои молитвы, боль не прекращается, только вечность страданий. Не знаю, сколько времени прошло, но наконец я преодолеваю барьер души, и боль утихает.
Я лежу на земле в позе эмбриона и рыдаю. Это было гораздо хуже, чем просто случайная травма в прошлый раз. Я не хочу повторения этой боли, и даже уменьшилось количество ощущений. Не знаю, сколько времени я просто плакала, но я больше не чувствую солнечного света.
В конце концов я прихожу в себя и ввожу компонент души в душу Яфель, запечатывая дыру в ее душевном барьере эктоплазмой, а затем обрываю эктоплазменную привязь.
Я жду, держа Яфель за руку, надеясь, что все получилось; я не хочу, чтобы вся эта боль была напрасной. Компонент души находится в ее душе и, похоже, приспосабливается. Эктоплазма втекает и вытекает из компонента разума, делая… что-то. Я жду и жду, и наконец Яфель приходит в себя и открывает глаза. Облегчение переполняет меня, а слезы грозят пролиться снова. Я обнимаю Яфель, чувствуя ее тепло, глажу ее по голове и мурлычу, чтобы успокоить.
— Что? — говорит Яфель, смущаясь.
Это сработало! Я могу вернуть всех!
Я фыркаю. Вся эта боль не прошла даром.
— Ш-ш-ш, все будет хорошо. — говорю я, все еще поглаживая Яфель по волосам. Я начинаю накладывать на нее заклинание сна; не хочу, чтобы она слышала мои крики. Как только Яфель погружается в сон, я укладываю ее обратно, перехожу к Яфе и повторяю операцию с душой, снова разделив свой разум на части.
Боль все еще невыносима и все еще нарушает мое [Стойкое состояние]; она все еще заставляет меня сворачиваться калачиком и сжимать руки до крови; она все еще кажется вечностью страданий. Однако благодаря развитию [Толерантности к боли] я не только чувствую ее меньше, но и могу лучше игнорировать боль, хотя бы на крошечную долю. Я все еще чувствую боль, но она уже не так сильно кричит на меня. Не знаю точно, какой навык это делает, но узнаю, когда проверю уведомления.
Проковыряв дыру в барьере души Яфе, я снова лежу на земле и рыдаю. Боль все еще слишком сильна; часть меня… большая часть меня просто хочет сдаться. Почему я должна так страдать? Почему я? Я не хочу больше чувствовать боль. Я больше не хочу этого делать. Даже с моей растущей способностью терпеть боль, я все равно не могу этого сделать; это просто слишком… Почему это должна быть я?
Я переношу компонент в душу Яфа и обнимаю близнецов, чтобы утешить, — слезы все еще красят мои щеки. Я укладываю Яфе спать и долго не выпускаю их из объятий. Не знаю, сколько прошло времени, но солнце уже начало подниматься, и в поле моего зрения появился Хранитель, несущий большой кристалл из чистой эктоплазмы.
Дракон приземлился неподалеку и подошел ко мне, положив кристалл рядом.
— Хорошая работа. — говорит Хранитель, осмотрев души.
— Я знаю о боли, но это лишь усиливает твой подвиг.
— Не все ли равно, насколько велик мой подвиг?
— Он связан с проклятым навыком; он будет испорчен.
— И все же ты делаешь это; я уважаю тебя за твою жертву. —с гордостью говорит дракон.
— А для Каяфе это было так же болезненно? — спрашиваю я после долгого молчания.
— … Не так же. — говорит Хранитель.
Я встаю и подхожу к маме, входя в несколько состояний сосредоточенности с помощью разума, подаренного моей Диадемой Одинокой Принцессы.
Я опускаюсь рядом с ней на колени и начинаю операцию над душой. Я снова выгибаюсь от боли, процесс становится более терпимым, но все равно невыносимым. Следующие несколько часов я провожу, прижавшись к маме и мурлыча, чтобы успокоиться и отдохнуть от пережитого испытания. К тому времени, когда я работаю над папой, я вытираю слезы, не давая маме уснуть; она не должна видеть, как ее ребенку так больно, она, наверное, все равно остановит меня… и я, наверное, позволю ей, но если я остановлюсь сейчас, то никогда не смогу начать снова. Я должна быть уверена, что моя семья не узнает, как все обстоит на самом деле.
Я быстрее восстанавливаюсь после папиного лечения и проваливаюсь в глубокий сон. Я просыпаюсь со свежим разумом и начинаю лечить других. Бабушка и дедушка, Тана, тетя, Ниам, Эсофи, Чизу, старейшины — после каждого лечения я возвращаюсь в семью и прижимаюсь к ним, их тепло помогает мне восстановиться. Я даю всем уснуть; я не хочу, чтобы кто-то меня останавливал. В конце концов мне пришлось остановиться: моей эктоплазмы очень мало, большая ее часть расходуется на формирование компонентов души для пересадки разума.
Я подхожу к кристаллу эктоплазмы и прикасаюсь к нему.
— Отломи кусочек и съешь его; остальное сделает твоя душа. — говорит Хранитель. Она единственная, кто наблюдает за мной, единственная, кто видит мою работу.
Я киваю и формирую из маны небольшую кирку. Я отламываю кусочек и жую его, размалывая в пыль. Я немного задыхаюсь — ощущение такое, будто ешь песок. Хранитель призывает шар воды, и я пью из него, смывая пыль эктоплазмы. С помощью [Чувства души] я наблюдаю, как кристаллизованная эктоплазма медленно впитывается в мою душу. Понимая, что этого недостаточно, я отламываю еще один кусочек и смываю его, а затем снова принимаюсь за работу.
Я лечу руналимо за руналимо, день за днем, неделя за неделей. В конце концов боль от лечения стала терпимой, ведь я получаю все новые и новые уровни. Весь процесс становится быстрее, время, необходимое для восстановления, сокращается. Я не знаю, скольких я вылечила на данный момент, сотни? Тысячи? Я даже не помню, чтобы другие спали, не помню, чтобы я обновляла заклинания на своей семье. Помогает ли мне Сафир? Она заставляет всех спать? Я не знаю. Я просто продолжаю лечить, неделя за неделей, месяц за месяцем.
Налетают бури, раз или два появляются известия о великом подвиге или смерти легендарного чудовища; я не обращаю на них внимания. Я просто продолжаю лечить; я продолжаю расщеплять свой компонент разума, сверлить дыры в барьере души и пересаживать им недостающий компонент души.
Спустя столько времени, спустя месяцы, я просто хочу снова поговорить со своей семьей; я хочу, чтобы все вернулось на круги своя. Я отчаянно хочу снова играть с близнецами. Снова есть мамину еду, тренироваться с Таной, ходить в боевую академию Эсофи и Чизу. Я хочу принимать ванны вместе с другими, ходить в Лодзё вместе со всеми. После всего этого мне просто хочется с кем-то поговорить, но я боюсь. Что они скажут, когда узнают, что я заставляла их спать? Запретят ли они мне лечить всех? Попытаются ли заставить меня отдавать предпочтение другим? Или вообще не лечить кого-то?
Я не могу позволить себе отвлекаться. Если руналимо проснутся сейчас, лечение всех остальных замедлится. Возникнут проблемы, произойдут новые катастрофы, появится больше поводов для беспокойства. Мне это не нужно, я не могу себе этого позволить. Будет лучше, если все подождут, пока я закончу; тогда никому не придется ждать, пока их семья проснется.
Я просто хочу перестать плакать, чтобы уснуть. Я так одинока, будучи единственной, кто ходит среди бесконечных рядов спящих. Я одна, единственная, кто не спит. Я одна страдаю от боли, которую причиняет мне лечение.
Я работаю, полностью потеряв время, изо дня в день; в конце концов боль превращается в онемение. Я слишком простодушна с ней; я точно знаю, почему и как она болит. Я работаю с ясным умом, со спокойной душой. Я продолжаю лечить руналимо, не обращая внимания на то, кто они такие. Мы с Хранителем в основном молчим; иногда она улетает, чтобы собрать побольше кристаллизованной Эктоплазмы. Только когда я наконец вылечила последнегоона поздравляет меня с работой.
— Спасибо тебе, Алисара, благословенная Великими Духами, наследница-прародительница и спасительница Руналимо. Ты сделала то, что я не могу; я обещала Каяфе защищать ее народ, Руналимо, но это не то, что я могла бы сделать сама. Ты пожертвовала многим и ничего не ждала взамен. Я глубоко уважаю тебя. — кланяется мне Хранитель, к моему удивлению.
Мана начинает конденсироваться в моей диадеме — сотни тысяч маны, затем миллионы. Так много, что даже глаза Сафира кажутся заинтересованными.
—
Диадема Милосердия Одинокой Принцессы
(Героическая)
Эта диадема была создана до такого совершенства, что стала магнум опусом мастера манипуляции маной и обладателя [Двойного разума]. Чтобы спасти свой народ, создательница этой диадемы заменила недостающий компонент разума всей своей цивилизации, даже ценой своей боли и одиночества.
При ношении наделяет владельца тремя дополнительными разумами и компонентами разума. Дает возможность создать три полуреальных клона, созданных из уникальной маны владельца, которые могут управляться одним из разумов. Может временно передать разум и компонент разума кому-то другому, что длится в течение дня, а затем растворяется.