Глава 324. Планета Мутун!
Глава 324. Планета Мутун!
В звездном секторе Империи Норман, где уже давно царило спокойствие, недавно произошло изрядное оживление. Новость об этом в кратчайшие сроки взлетела в топ всех крупнейших информационных платформ Империи.
Гражданский космический торговый корабль прямо в границах имперского сектора подвергся преследованию со стороны двух пиратских судов.
Подобного в Империи не случалось уже больше сотни лет, поэтому инцидент вызвал колоссальный интерес у граждан Норман.
Крупные инфоплатформы пустили в ход все доступные средства, задействовав даже те скрытые в глубинах космоса детекторы, которые обычно держали в секрете, лишь бы вести прямую трансляцию погони.
В результате многочисленные зрители стали свидетелями весьма комичной картины.
Обычное гражданское судно с бешеной скоростью, в несколько раз превосходящей возможности военных линкоров, отчаянно удирало вперед.
А два преследователя, подозрительно похожие на боевые корабли, неторопливо плелись позади. Не знай люди всей предыстории, многие наверняка приняли бы их за эскорт сопровождения.
За короткое время платформы заполнились самыми разными слухами, а граждане выражали крайнее возмущение тем, что в самом сердце Империи средь бела дня орудуют пираты.
— Прикажи этим двум идиотам отступить, черт бы их побрал! — Процедил сквозь зубы дежурный генерал.
Еще недавно он невозмутимо сидел в своем кабинете в штабе военного округа, а теперь прятался от подчиненных, яростно раздавая приказы по закрытому каналу.
Генерал и представить не мог, что простейшая операция обернется таким провалом и вызовет столь мощный общественный резонанс.
— Избавьтесь от этих боевых кораблей. Я не хочу, чтобы в реестрах вооруженных сил Империи осталось хоть малейшее упоминание о них.
Лицо генерала было мрачнее тучи. Чтобы спасти собственную шкуру, ему пришлось пойти на жесткие меры. И даже после этого придется приложить немало усилий и понести серьезные убытки, чтобы замять скандал перед вышестоящим руководством.
Вслед за приказом генерала несколько патрульных эскадр, дежуривших в окрестностях планеты Мутун, зашли с тыла и перекрыли дорогу преследователям космического торгового корабля семьи Аманда.
После нескольких залпов из аннигиляционных пушек, способных разносить в пыль небольшие астероиды, в безмолвной пустоте космоса распустились ослепительные цветы смертоносного салюта.
Когда кадры уничтожения «пиратов» долетели до инфосетей Империи Норман, миллионы граждан в едином порыве воспели мощь имперского флота, даже не догадываясь о грязных играх, которые велись в кулуарах военного ведомства.
День спустя космический торговый корабль семьи Аманда находился всего в двух днях пути от планеты Мутун.
Три имперских боевых корабля, выжав из двигателей полную мощность, вовремя прибыли в назначенную точку рандеву.
Все это происходило под прицелом объективов гражданских платформ. Увидев, что торговое судно наконец-то находится в безопасности под защитой флота, жители Империи облегченно вздохнули.
Дальнейшее время было звездным часом старого Хомана и Огубаса.
Как только Огубас поднялся на борт торгового корабля, старый Хоман со слезами на глазах принялся рассыпаться в благодарностях и заверять Империю в своей вечной преданности.
Огубас же перед камерами торжественно провозгласил, что долг имперского воина – защищать каждого гражданина, особенно тех, кто вносит неоценимый вклад в процветание государства.
И под прицелом миллионов объективов старый Хоман вполне закономерно передал Огубасу свою добычу – контейнеры, в которых находилось более шестидесяти тысяч золотоядных муравьев.
Увидев такое количество редчайших существ, Огубас на мгновение оцепенел, а его лицо застыло. Только теперь он до конца осознал, ради чего высокопоставленные заговорщики решились на такое безумие, как нападение на гражданское судно в имперском секторе.
Будь он на их месте, имей он возможность бесследно устранить старого Хомана, он бы тоже не раздумывал ни секунды. В конце концов, все прекрасно понимали, насколько ценен дворянский титул.
Впрочем, Огубас быстро взял себя в руки. Под прицелом камер всей Империи он не мог позволить себе лишних движений.
К тому же за спасение ценного груза ему полагалась доля заслуг, эквивалентная тысяче золотоядных муравьев, так что он тоже остался в огромном выигрыше.
Поскольку резервные ускорители торгового корабля были полностью сожжены, а основные двигатели повреждены почти наполовину, путь до планеты, который обычно занимал два дня, растянулся на целых четыре.
К счастью, под конвоем боевых кораблей остаток пути прошел без происшествий, и судно благополучно приземлилось в доках планеты Мутун.
Для Су Сяофаня, Линь Ифэя и Мугэ это был первый раз, когда они воочию увидели настоящую планету развитой космической цивилизации.
Такой обязательный атрибут развитого мира, как орбитальный док, на Планете Свалке давно демонтировали на металлолом, поэтому крупные суда там приземляться не могли.
Стоя у иллюминатора каюты и глядя на открывшуюся панораму, даже Су Сяофань почувствовал легкий трепет.
Космический док планеты Мутун выглядел невероятно футуристично и располагался прямо за пределами плотных слоев атмосферы.
Десятки кораблей самых разных размеров под управлением автоматических систем наведения плавно заходили на посадку и занимали отведенные им места.
Су Сяофань насчитал в доке не менее нескольких сотен судов. Весь этот комплекс раскинулся на десятки квадратных километров, являя собой поистине грандиозное зрелище.
К шлюзам причаливших кораблей автоматически стыковались прозрачные герметичные рукава-переходы, по которым пассажиры и экипаж перемещались в терминал прибытия.
Однако корабль старого Хомана после высадки людей должны были отбуксировать на ремонтный завод, поскольку двигательная система судна нуждалась в капитальном восстановлении.
Разумеется, этот завод являлся частной собственностью самого Хомана. Ведь судно, лишь внешне походившее на торговца, внутри оставалось полноценным пиратским боевым кораблем.
В терминале прибытия пассажирам предлагался огромный выбор транспорта: можно было воспользоваться рейсовыми шаттлами до любого полушария планеты Мутун либо арендовать частный флаер, вызвав его подобно такси.
Су Сяофань слегка расширил радиус действия своей божественной воли, и в то же мгновение вся планета Мутун оказалась у него как на ладони.
«Красота какая!» – невольно восхитился он.
По размерам Мутун примерно в три раза превосходила Землю. Океаны и суша делили поверхность планеты практически поровну, создавая живописные пейзажи.
Под взором божественной воли Су Сяофаня предстал мир, укутанный изумрудным ковром растительности. Повсюду высились исполинские деревья высотой более сотни метров, и вся планета, помимо лесов, сияла лишь глубокой лазурью океанов.
Если не считать размеров, Мутун во многом напоминала Землю. На ее орбите вращались два естественных спутника, сменяя на планете день и ночь.
Су Сяофань отозвал божественную волю, услышав, как стеклянный рукав-переход с тихим шипением состыковался со шлюзом их корабля.
За исключением пилотов и Колвина, которые оставались улаживать дела с буксировкой, всем остальным следовало забрать личные вещи и покинуть борт.
Мугэ натянул глубокую кепку, скрывающую лоб, и шел рядом с Су Сяофанем, с любопытством озираясь по сторонам.
— Учитель, вы ведь тоже здесь впервые, но почему вы так спокойны? — Мугэ немного смутился. Сам он сейчас чувствовал себя неотёсанным деревенщиной, который впервые выбрался с окраин черного рынка в Главный город.
— Твой Учитель тоже волнуется, — с улыбкой ответил Су Сяофань. Не изучи он планету мгновением ранее с помощью божественной воли, его реакция мало отличалась бы от поведения ученика.
Они с Мугэ и Линь Ифэем держались позади всей группы, поскольку впереди намечалась официальная часть.
Несколько офицеров в парадной форме Империи Норман принимали партию золотоядных муравьев, доставленную Огубасом.
Шесть герметичных контейнеров из сверхпрочного сплава с системами криогенной заморозки были переданы представителям военного ведомства.
После тщательного сканирования и подтверждения подлинности груза офицеры вручили старому Хоману пять наградных сертификатов за военные заслуги.
Об этих пяти документах старик договорился со штабом еще во время перелета.
В список награжденных вошли сам старый Хоман, Линь Ифэй, Су Сяофань, Мугэ и, разумеется, Огубас.
Военное руководство, наделавшее столько шуму в Империи, на этот раз сработало на удивление оперативно и без лишних вопросов выдало бумаги.
Согласно схеме распределения, предложенной Хоманом, было выписано пять именных сертификатов на разные доли заслуг.
Владелец такого документа мог обменять его у государства на соответствующие привилегии, главной из которых являлся дворянский титул.
На самом деле старый Хоман еще на подлете к планете отправил официальные прошения о присвоении дворянства себе и Линь Ифэю.
Старик опасался новых козней со стороны недоброжелателей и спешил официально закрепить за собой статус, чтобы раз и навсегда отбить у заговорщиков желание совать нос в его дела.
Церемония передачи груза заняла не более десяти минут. Представители военного ведомства спешно удалились, а откуда-то из толпы к Су Сяофаню и его спутникам подошел Аманда.
Сделав знак глазами Су Сяофаню и Линь Ифэю, Аманда, державший в руках небольшой металлический кейс, увлек их за собой в роскошную VIP-комнату отдыха.
На планете Мутун явно существовал премиальный сервис. При входе Аманда просто приложил свой персональный ИскИн к считывающему устройству на двери, и замок послушно щелкнул.
Комната оказалась просторной, около шестидесяти квадратных метров, с мягкими диванами, голографическими панелями и тренировочными капсулами. На невысокой тумбе в углу стояли всевозможные закуски и напитки, предназначенные для гостей.
— А где же персонал? — Спросил Мугэ, недоуменно оглядываясь. К такому самообслуживанию он не привык.
Даже на черном рынке Планеты Свалки покупателей всегда встречали услужливые продавцы или бойкие торговки.
— Живой персонал на планете Мутун стоит баснословных денег! — С горькой усмешкой покачал головой Аманда. — Инструктор Мугэ, поверьте, если вы хоть раз воспользуетесь услугами живого человека, у вас пропадет всякое желание делать это во второй раз.
В высокоразвитых цивилизациях практически весь сервис был автоматизирован, и обслуживание людьми превратилось в непозволительную роскошь.
Обычные граждане обходились услугами роботов и ИскИнов, оставляя живой персонал лишь истинным аристократам и мультимиллионерам.
Аманда посчитал нужным объяснить это гостям сразу, чтобы в будущем они не почувствовали себя обманутыми, получив счет за услуги.
— Вот ваши персональные ИскИны!
— На выбор есть два варианта. Если не любите носить браслеты на запястье, можете взять кольцо.
Аманда открыл кейс, в котором лежали три устройства.
В отличие от устаревших моделей с Планеты Свалки, имперские приборы выглядели изящнее и компактнее.
Один вариант представлял собой тонкий наручный браслет, а второй – обычное кольцо на палец.
Поскольку вся информация выводилась в виде голографической проекции, которой можно было управлять прямо в воздухе, физический размер носителя не играл роли.
Все трое сделали одинаковый выбор, потянувшись к кольцам.
После прохождения генетической верификации устройства были успешно привязаны к владельцам. С этого момента даже Мугэ официально стал гражданином Империи Норман.
— Кхм, Аманда, а где Тина? — Не выдержал Линь Ифэй. Девушка рассталась с ним перед самой высадкой и с тех пор не появлялась, что заставляло парня изрядно нервничать.
— Не успели сойти с корабля, а уже соскучился? — Подмигнул другу Аманда и со смехом махнул рукой. — Не переживай. Тина – гениальный механик, без нее ремонт корабля затянется на вечность. Ближайшие дни она проведет на верфи.
Тина все эти годы летала на Планету Свалку не только ради встреч с Линь Ифэем – ее присутствие на борту было производственной необходимостью.
Хороший механик ценился на вес золота, ведь в глубоком космосе от его мастерства зависела жизнь всего экипажа.