Глава 403. Сжигая Да Ло!
Глава 403. Сжигая Да Ло!
Стоило артефакту-горлянке Су Сяофаня влететь в густые багровые тучи огненной скверны, как вечно неподвижные облака в небе Секретного измерения Пылающего Солнца внезапно забурлили.
Огненная скверна, копившаяся здесь бесчисленные эпохи, хлынула к артефакту. Крошечное горлышко бутыли в одно мгновение втянуло в себя всю скверну в радиусе ста метров.
Однако небо этого измерения было полностью затянуто этой опасной субстанцией, и то, что успел поглотить артефакт Су Сяофаня, было лишь каплей в море.
Густые багровые тучи почти мгновенно затянулись, заполняя образовавшуюся брешь.
Созданный из редчайших материалов наивысшего качества артефакт-горлянка продолжал непрерывно втягивать в себя огненную скверну, и Су Сяофань даже не представлял, где предел его вместимости.
Поглощение длилось больше десяти часов. Облака над головой раз за разом стягивались к сосуду, пока наконец втягивающая сила не иссякла, и бутыль, плавно вращаясь, не вернулась в руки Су Сяофаня.
Повинуясь его божественной воле, пробка автоматически запечатала горлышко, и золотая тыква опустилась на ладонь практика.
Пробыв в самом эпицентре бушующей огненной скверны более десяти часов, артефакт подвергся жесточайшей закалке, но на его поверхности из благородных материалов не осталось ни единого следа.
«Сделать такую вещь своим артефактом жизни было бы совсем не зазорно…»
Су Сяофань на секунду задумался, стоит ли связывать этот сосуд со своей душой. Горлянка, наполненная чистейшим огненным ядом, и пустой сосуд – это были две абсолютно разные вещи.
Чего только стоила возможность выпустить эту скверну наружу: Су Сяофань был уверен, что даже Бессмертному Да Ло от такого приема не поздоровится, а обычный практик Золотого Бессмертия рисковал мгновенно лишиться плоти от одной лишь искры.
Но это оружие было обоюдоострым. Раня врагов, оно при малейшей неосторожности могло погубить и владельца, так что использовать его следовало с предельной осторожностью.
Поразмыслив еще немного, Су Сяофань все же убрал артефакт-горлянку в пространственное кольцо на пальце, не решившись помещать ее во внутреннее пространство своего тела.
Если с горлянкой что-то случится, он в худшем случае лишится пространственного кольца. Но если она взорвется внутри его тела, даже его прочная плоть вряд ли выдержит такое колоссальное количество огненного яда.
Впрочем, и само кольцо было непростым: Су Сяофань лично выковал его из эфирного камня высшего качества. Оно обладало не только огромным объемом, но и невероятной прочностью – внутри него мог безболезненно взорваться ядерный заряд мощностью с те, что использовались на Земле.
Но разрушительная сила огненной скверны превосходила ядерное оружие в бесчисленное множество раз. Если артефакт-горлянка даст течь, кольцо гарантированно будет уничтожено.
— Почти месяц прошел, а вокруг ни души, — вздохнул Су Сяофань, закончив со сбором скверны.
Он не знал, чем себя занять. Продолжать культивацию без надежной защиты при прорыве было слишком рискованно.
Огненная скверна в небесах была во много раз ядовитее и яростнее той, что оседала на вершинах гор, и без присмотра Су Сяофань не решался поглощать ее в больших объемах.
— О? Неужели кто-то идет?
Пока Су Сяофань изнывал от скуки, его божественное сознание внезапно засекло силуэт в десяти тысячах километров отсюда. Судя по траектории полета, незнакомец направлялся прямиком к его горе.
Немного подумав, Су Сяофань достал талисман передачи голоса, оставленный Преподобным Хотянем. Он плохо ориентировался в правилах этого места, так что ведение переговоров лучше было доверить старому товарищу.
— Брат Су, что стряслось? — Раздался из талисмана голос Преподобного Хотяня.
— Сюда кто-то летит. Брат, не мог бы ты вернуться?
Су Сяофань покачал головой. У Хотяня явно было слишком легкое отношение к делу: привел его на торговую точку, а сам испарился в неизвестном направлении. Со стороны могло показаться, что старик пришел сюда исключительно ради собственных поисков.
— Хорошо, буду сию минуту!
Хотяню и самому стало немного неловко. Просто для практика его стихии упустить возможность собрать редкие ресурсы в Секретном измерении Пылающего Солнца было бы непростительной глупостью.
К тому же для практиков Золотого Бессмертия время давно потеряло прежнее значение. Месяц-другой или даже десяток лет для них пролетали как одно мгновение ока.
Хотянь улетел довольно далеко – божественное сознание Су Сяофаня не могло до него дотянуться. Тем временем летящий в десяти тысячах километров практик уже приближался к вершине.
— Приветствую, собрат по Дао. Ждешь кого-то для обмена? — Спросил приземлившийся на вершину мужчина, сразу же уставившись на Су Сяофаня, который спокойно сидел на большом валуне.
— Верно. Меня зовут Су Фань. А как мне обращаться к вам, собрат по Дао?
Су Сяофань поднялся и внимательно осмотрел гостя.
Определить реальный возраст высокоранговых практиков по внешности было невозможно. Этот человек выглядел как солидный сорокалетний мужчина в добротном даосском одеянии – весьма представительный господин.
— Собрат по Дао Су может называть меня Цзюэчэнь-цзы!
Заметив, что Су Сяофань на вершине совсем один, практик слегка улыбнулся:
— И какими же вещами собрат по Дао Су желает обменяться?
— Я прибыл сюда в надежде выменять желчный пузырь огненного драконьего зверя.
Су Сяофань слегка нахмурился. Он почувствовал, как чужая божественная воля бесцеремонно пытается пробиться сквозь его ментальную защиту, прощупывая уровень его культивации.
Как предупреждал Хотянь, в великих тайных измерениях подобное поведение расценивалось как открытый вызов. Не став церемониться, Су Сяофань нанес мощный ответный удар своей божественной волей.
Почувствовав жесткий отпор, Цзюэчэнь-цзы тут же стер улыбку с лица. Сила ментальной энергии Су Сяофаня превзошла все его ожидания.
— Что это значит, собрат по Дао? — Лицо Су Сяофаня похолодело. Он понял, что уровень культивации этого человека превосходит силы Хотяня – его собственная божественная воля начала медленно прогибаться под чужим давлением.
«Бессмертный Да Ло?», – пронеслась в голове Су Сяофаня тревожная мысль. Он не ожидал, что первый же встреченный им практик ранга Да Ло проявит к нему враждебность.
Впрочем, страха он не испытывал. В Секретных измерениях нельзя было использовать космические Законы, так что этот противник превосходил его разве что в силе ментального восприятия.
— Ничего особенного. Мне просто любопытно, что собрат по Дао Су может предложить в обмен на желчный пузырь огненного драконьего зверя? — Примирительно отозвался Цзюэчэнь-цзы. — У меня есть то, что тебе нужно. Вопрос лишь в том, найдутся ли у тебя подходящие материалы.
— Это зависит от того, что именно интересует собрата Цзюэчэня, — мысленно усмехнулся Су Сяофань. — Эфирный камень высшего качества или высококачественное песочное золото – заинтересуют ли вас подобные вещи?
— У тебя есть высококачественное песочное золото? — Цзюэчэнь-цзы обомлел. Эфирный камень его особо не взволновал, но при упоминании золота на его лице отразился неподдельный восторг.
— И сколько же у тебя его? — Поспешно спросил он.
— Немного. Примерно вот столько, — Су Сяофань развернул ладонь, на которой лежал кусок песочного золота размером с кулак младенца.
— Ого! Такой большой кусок?!
Цзюэчэнь-цзы мгновенно протянул руку, пытаясь схватить металл, но Су Сяофань ловким движением убрал его обратно.
— Что вы делаете, собрат по Дао? — Холодно спросил Су Сяофань.
— Как что? Конечно же, совершаю сделку!
Цзюэчэнь-цзы разразился громким хохотом и быстро сделал несколько пассов правой рукой. По периметру вершины горы мгновенно вспыхнули яркие рунные знаки.
С этой вспышкой Су Сяофань почувствовал, как пространство вокруг него стало вязким и тяжелым, словно на его плечи опустилась невидимая многотонная плита, сковывая каждое движение.
— Отдавай сюда, приятель! — Хищно оскалился Цзюэчэнь-цзы. — Даже не думай открыть свои Секретные Врата. Я полностью заблокировал это пространство, тебе не сбежать.
— Грабеж средь бела дня? И практик уровня Да Ло опускается до банального разбоя? — Су Сяофань был искренне удивлен. Бессмертные Да Ло считались элитой вселенной, уступая лишь Великим Мастерам. И этот человек без тени смущения вел себя как обычный разбойник с большой дороги?
— Даже Бессмертным Да Ло нужны ресурсы, — покачал головой Цзюэчэнь-цзы с усмешкой. — Неужели ты думал, что во вселенной царит мир и гармония? Если не ограблю тебя я, то при первой же встрече это сделает кто-нибудь другой…
Цзюэчэнь-цзы был в превосходном расположении духа. Он уже и забыл, когда в последний раз заглядывал в великие тайные измерения, и надо же было такому случиться – пришел в Секретное измерение Пылающего Солнца и сразу наткнулся на высококачественное песочное золото!
Ради создания мощнейшего артефакта жизни он провел в затворничестве несколько десятков тысяч лет, но в самом конце ковки обнаружил, что ему не хватает ключевого компонента – песочного золота наивысшего качества.
Перед выходом из затворничества он попытался просчитать веления судьбы и смутно почувствовал, что в Секретном измерении Пылающего Солнца его ждет счастливый шанс.
Тогда знаки судьбы были туманными, предвещая поровну и удачи, и смертельной опасности.
Но с его-то уровнем культивации! Пока он не сталкивался с Великими Мастерами или чудовищами из внешних миров, ему было абсолютно нечего бояться. В крайнем случае он всегда мог гарантированно отступить.
Прибыв в измерение, Цзюэчэнь-цзы первым же делом развернул на этой вершине – традиционном месте встреч – формацию пространственной блокировки, которая при активации лишала практиков возможности открыть Секретные Врата.
Не зная, где именно его ждет счастливый шанс, он долго блуждал по измерению и даже встретил нескольких практиков.
Однако те оказались слишком тертыми калачами и при виде незнакомца ранга Да Ло сразу же улетали подальше, лишая Цзюэчэнь-цзы возможности ограбить парочку Золотых Бессмертных и компенсировать затраты на ковку.
До прихода Су Сяофаня Цзюэчэнь-цзы провел в этом измерении почти полгода. Если бы его поиски затянулись еще немного, он бы плюнул на все и улетел в секретное измерение Пустошей.
— Узы! — Холодно выкрикнул Цзюэчэнь-цзы.
Пространство на вершине горы, и без того заблокированное формацией, теперь полностью лишилось притока раскаленной изначальной Ци.
Внутри области личного домена Цзюэчэнь-цзы тело Су Сяофаня словно опутали бесчисленные невидимые кандалы. Он не мог пошевелить даже пальцем.
Цзюэчэнь-цзы был абсолютно уверен в своей победе. Он сразу понял, что перед ним не равный ему по силе практик Да Ло – иначе он бы мгновенно почувствовал энергетическое колебание чужого плода Дао.
Обычный Золотый Бессмертный для него ничего не значил. Запечатывающая формация в сочетании с Узами домена гарантированно лишали жертву любых путей к спасению.
— Отдай золото добровольно, и я сохраню тебе жизнь. Ты шел по пути Дао миллион лет, не губи себя по глупости…
Цзюэчэнь-цзы подошел вплотную к Су Сяофаню. Он не стал забирать трофеи силой лишь потому, что если тот спрятал золото в своей жизненной обители, достать его оттуда было невозможно.
Даже если убить Су Сяофаня, пространство его жизненной обители просто схлопнется, а все сокровища бесследно затеряются в пространственной турбулентности.
Поэтому опытные практики ранга Золотого Бессмертного и выше, нападая ради наживы, никогда не убивали жертву сразу – иначе они рисковали остаться ни с чем.
— Я тебе не верю! — Спокойно ответил Су Сяофань. — Готов ли ты принести клятву Дао, что отпустишь меня, как только получишь золото?
Су Сяофань прекрасно понимал, что Цзюэчэнь-цзы считает себя полновластным хозяином положения. Однако у самого Су Сяофаня на этот счет были свои соображения.
— Ты хочешь, чтобы я принес клятву Дао? — Лицо Цзюэчэнь-цзы приняло крайне странное выражение. Он и подумать не мог, что встретит в этом измерении такого наивного новичка.