Глава 547. Проявление запрета в городе
Глава 547. Проявление запрета в городе.
Вжух! Вжух!
Су Сяофань резко обернулся, и в тот же миг Король-Бык, Король-Тигр и остальные звериные короли тоже испуганно повернули головы назад!
— П-паланкин? Бумажный человечек? Откуда все это здесь взялось? Что это за чертовщина?
— Это что, бумажный человечек только что разговаривал?
В глазах Короля-Быка мгновенно вспыхнул дикий ужас. Он и сам не понимал почему, но при виде этих силуэтов у него по спине пробежал леденящий холод, отозвавшись дрожью у самого копчика.
— Когда они успели появиться?
— И что этот бумажный человечек сейчас сказал? Ему нужны двое, чтобы помочь нести паланкин? И каждому за это заплатят по три медные монеты?
Остальные четырнадцать звериных королей, уставившись на представшую картину, тоже застыли, охваченные смесью недоумения, растерянности и нарастающего страха.
— Не двигаться и не издавать ни звука! — Резко приказал Су Сяофань, глядя на свадебный паланкин и услышав, как заволновались звериные короли.
Взор Су Сяофаня был прикован к фигуре, шедшей у левого заднего угла свадебного паланкина. С первого взгляда этот путник казался обычным мужчиной средних лет.
Всего вокруг паланкина было шесть фигур. Пять из них выглядели как плоские бумажные человечки, вырезанные из белых листов, но этот шестой у левого заднего угла был настоящим, живым человеком!
Более того!
Он совершенно не пытался сдерживать свою ауру. И пусть его душа и культивация были заблокированы внутри тела, Су Сяофань отчетливо ощущал исходящее от него колоссальное, подавляющее величие!
— Странник Пустоты первого ранга? — Медленно, слово за словом произнес Су Сяофань. Его тело напряглось еще сильнее, а в глазах промелькнуло глубокое замешательство.
Те, кому удавалось достичь ранга Странника Пустоты, во всех бесчисленных мирах вселенной были пиковыми, величайшими мастерами. Даже Странник первого ранга являлся неоспоримым владыкой целого мира.
Как сущность подобного уровня могла опуститься до того, чтобы тащить чей-то древний свадебный паланкин?
Но самым жутким было то, что глаза этого Странника Пустоты были абсолютно пустыми и безжизненными, одежда висела лохмотьями, а лицо отливало мертвенно-серым цветом. Если не считать редких, непроизвольных импульсов сокрушительного давления, он выглядел как мертвец!
Неужели это труп великого мастера уровня Странника Пустоты первого ранга?
И этот свадебный паланкин – тот самый, о котором рассказывал Лю Хаотянь? Тот, из которого у городских ворот когда-то выбрасывали цветочные хлебцы?
В голове Су Сяофаня вихрем проносились десятки мыслей.
— Эй! Вы меня слышите?
— Умеет ли кто-нибудь из вас или ваших демонических зверей носить паланкин? Нам нужны двое носильщиков. Каждому, кто согласится помочь, заплатят по три медные монеты.
Вырезанный из белой бумаги человечек, стоявший перед мостом через ров, выждал пару секунд и заговорил снова.
— Кто вы такие? И можем ли мы отказаться? — Подал голос Король-Питон из-за спины Су Сяофаня. Эта зловещая чертовщина не слишком пугала его. В диких пустошах своего мира он уже не раз сталкивался с подобными жуткими явлениями.
В конце концов, большинство из них были обычными Иньскими Духами.
А суть его собственного метода совершенствования как раз и заключалась в том, чтобы пожирать Иньских Духов, поглощая их чистую энергию для укрепления своего тела.
Среди этих пятнадцати звериных королей он по силе уступал разве что Королю-Тигру.
Договорив, Король-Питон даже сделал уверенный шаг вперед.
— Назад! — Выкрикнул Су Сяофань, внезапно уловив в воздухе тончайшее, невероятно зловещее колебание.
Он ведь только что предупредил звериных королей не делать глупостей и держать рот на замке, но Король-Питон проигнорировал его слова и влез со своими вопросами.
Эти звериные короли в своем мире явно никогда не сталкивались с истинно пугающими проявлениями здешних законов!
К тому же из-за колоссальной разницы в уровне развития они не могли распознать истинную силу безжизненного Странника Пустоты у левого заднего угла паланкина. Вся его культивация и божественная воля были запечатаны внутри плоти.
А те редкие, случайные эманации величия, что прорывались наружу, просто выходили за рамки их восприятия!
Хрусь!
Стоило Су Сяофаню выкрикнуть предупреждение, как тело Короля-Питона резко замерло на месте.
Вся жизненная сила в его теле словно была мгновенно и безжалостно высосана неведомой силой. Его плоть начала усыхать прямо на глазах с пугающей быстротой.
На мосту повеяло леденящим, замогильным холодом.
Всего через три секунды от могучего Короля-Питона осталась лишь иссохшая змеиная шкура, обтягивающая безжизненный скелет!
За все это время Король-Питон не успел сделать ни единой попытки защититься или оказать сопротивление.
До самого момента смерти он, похоже, даже не осознал нависшей угрозы. Его жизнь была оборвана за одну долю секунды.
— У-умер? Просто так?
При виде этой сцены у Короля-Быка волосы на голове встали дыбом от неописуемого, леденящего ужаса!
Лица остальных тринадцати звериных королей тоже мгновенно исказились от дикого страха.
Тело Су Сяофаня в этот миг напряглось до абсолютного предела. Даже он со всей своей силой так и не смог до конца разглядеть, как именно был убит Король-Питон!
— Нам нужны двое носильщиков, плата – три медные монеты. Есть ли среди вас желающие помочь нести паланкин?
Бумажный человечек, стоявший в пяти шагах перед Су Сяофанем на мосту через ров, задал свой вопрос в третий раз, словно и не заметив, что один из его собеседников только что превратился в сухой скелет.
— Есть, — отозвался Су Сяофань. В его голове за доли секунды пронеслись десятки вариантов.
Он быстро принял решение. Су Сяофань хотел отправить звериных королей вперед, чтобы на их примере проанализировать происходящее и понять, с какими законами они столкнулись. К тому же он интуитивно чувствовал: если они промолчат или ответят отказом, на мосту мгновенно разразится новая, куда более страшная катастрофа.
— Король-Медведь, Король-Саблезуб, вы двое пойдете и понесете паланкин, — приказал Су Сяофань.
— Я… могу я отказаться? — Король-Саблезуб, услышав свое имя, побелел от страха и инстинктивно сделал шаг назад.
Хрусь!
Но стоило ему заговорить и отступить назад, как в его шее раздался тот самый жуткий, сухой треск, который они только что слышали у Короля-Питона.
Его тело точно так же резко застыло, а вся жизненная сила мгновенно испарилась!
За те же три секунды его могучая туша превратилась в иссохшую, безжизненную мумию!
При виде этого Король-Бык, Король-Тигр и остальные одиннадцать звериных королей окончательно потеряли самообладание. Их глаза были полны первобытного, парализующего страха.
Су Сяофань резко повернулся и снова уставился на свадебный паланкин и стоящего перед ним бумажного человечка.
— Наша госпожа говорит, что ты дал обещание одной девочке с леденцом найти ее дедушку. Наша госпожа знает эту девочку. И наша госпожа хочет, чтобы именно ты стал одним из двух носильщиков.
Бумажный человечек перед мостом заговорил вновь.
Но на этот раз он медленно повернул свою плоскую голову и уставился прямо на Су Сяофаня.
Вжух!
В тот самый миг, когда бумажный человечек повернул голову, Су Сяофань почувствовал, как некая неведомая, неосязаемая сила мгновенно зафиксировала его присутствие.
Это было неописуемо жуткое ощущение. Пусть Су Сяофань за время своих странствий по вселенной повидал немало зловещих мест, а его культивация была сопоставима с уровнем Бессмертного Да Ло, сейчас его сердце пропустило удар от настоящего, первобытного страха.
В этот миг он, не колеблясь ни секунды, принялся отчаянно взывать к Системе в своем разуме.
В конце концов!
В подобной ситуации Система оставалась его самым главным и надежным козырем.
Однако!
Система словно погрузилась в абсолютное небытие. Как бы он ни пытался до нее докричаться, в ответ не раздавалось ни звука.
Перед входом в этот мир бездны она ясно дала понять, что без крайней необходимости ее нельзя тревожить, поскольку здесь обитают сущности, способные выследить ее и полностью стереть.
Но она не утверждала, что не проснется в случае смертельной опасности.
К тому же, когда у края бездны появилась та странная девочка с леденцом, Система ведь проснулась сама!
— Хорошо, — согласился Су Сяофань.
Он не привык попусту колебаться и тратить время на панику. Поняв, что пробудить Систему не удастся, он мгновенно принял единственно верное решение.
Су Сяофань смутно догадывался, что этот свадебный паланкин подчиняется строго определенным правилам.
Король-Питон и Король-Саблезуб погибли исключительно потому, что попытались отказаться нести паланкин или уклониться от ответа.
Помимо Системы, его главным преимуществом оставалось его собственное физическое тело. Если нечто попытается атаковать его извне, он не сможет задействовать всю свою мощь, но если эта зловещая сила проникнет внутрь его плоти, его заблокированная культивация Бессмертного Да Ло сможет вспыхнуть в полную силу для сокрушительного контрудара.
И все же!
Даже обладая столь мощной защитой своего тела, Су Сяофань не хотел доводить дело до прямого столкновения.
Если это произойдет, начнется настоящая битва не на жизнь, а на смерть!
Су Сяофань пока совершенно не понимал, по каким законам существует этот Древний Город и этот свадебный паланкин перед его воротами!
Когда погибли Король-Питон и Король-Саблезуб, их души были мгновенно стерты в прах. Если он не сможет заблокировать эту таинственную атаку, он действительно рискует остаться здесь навеки!
Вжух!
Быстро взвесив все за и против, Су Сяофань решительно направился к свадебному паланкину.
— Король-Медведь, ты понесешь паланкин вместе со мной, — на ходу бросил Су Сяофань.
— Я… я… с-слушаюсь…
Грозный звериный король задрожал всем телом, его мощные лапы подкашивались от страха.
Но промедлив всего секунду и увидав, что сам Су Сяофань уже подошел к паланкину, он не посмел возразить.
Он ничего не понимал в происходящем, но жуткая смерть Короля-Питона и Короля-Саблезуба наложила на его разум неизгладимый отпечаток ужаса.
Шорох…
Когда Су Сяофань приблизился, бумажный человечек протянул руку и вложил в его ладонь шесть медных монет.
Су Сяофань на мгновение замер, но отказываться не стал и спокойно принял плату.
Он напряг все скрытые в теле резервы энергии, готовый в любую секунду отразить внезапный удар. Рядом с этим паланкином можно было ожидать любой, самой безумной чертовщины.
Старинные монеты оказались на удивление холодными.
Эти невзрачные кругляши, на которые во внешнем мире нельзя было купить даже простой пресной лепешки, источали едва заметную, но пугающе зловещую ауру Инь.
С подобной энергией Су Сяофань еще ни разу не сталкивался за всю свою жизнь!
— Пусть остальные тоже следуют за паланкином. Дорога была спешной, и многие из тех, кто шел праздновать с нами, отстали и потерялись.
Передав Су Сяофаню шесть монет, бумажный человечек развернулся и занял свое место у левого переднего угла паланкина.
— Им тоже следовать за нами? — Су Сяофань напрягся еще сильнее, но не стал сразу отдавать приказы застывшим позади звериным королям.
Обдумывая значение этих слов, он подошел к паланкину.
В свое время на Земле, торгуя антиквариатом, он не раз слышал от брата Гана о старинных свадебных традициях. Так называемый «паланкин на восьмерых» требовал, чтобы у каждого из четырех углов стояло по два носильщика.
Более того, до самого прибытия к месту назначения паланкин ни в коем случае не должен был касаться земли.
Если носильщикам требовался отдых, они использовали специальные опорные шесты, чтобы удерживать паланкин на весу. Если же паланкин опускался на землю, это считалось крайне дурным предзнаменованием.
Неужели этот паланкин подчиняется тем же законам, что и старые свадебные обряды Земли?
В памяти Су Сяофаня снова всплыли картины из его прошлого.
Сейчас паланкин застыл перед мостом, но действительно не касался земли: угол, у которого не хватало двух носильщиков, был аккуратно подперт деревянными шестами.
— Без паники. Держите паланкин крепко и ни в коем случае не давайте ему коснуться земли, — предупредил Су Сяофань Короля-Медведя, который с дрожью в коленях подошел к передней части паланкина.
— С-слушаюсь! Мы ведь… мы ведь не умрем?
Голос Короля-Медведя срывался на писк. Чем ближе он подходил к паланкину, тем сильнее его охватывал ужас.
Но Су Сяофань ничего ему не ответил.
— Вожак, а нам-то что делать? — Спросил Король-Бык. Видя, что Су Сяофань и Король-Медведь взялись за носилки, он хоть и был смелее остальных, но тревога в его сердце нарастала с каждой секундой.
— Всем построиться за паланкином и готовиться войти в город. Те, кто останутся снаружи, скорее всего, погибнут!
— И помните: без моего прямого приказа – никаких лишних движений!
С этими словами Су Сяофань взялся за деревянный брус и приподнял паланкин. В его голове начала складываться отчетливая картина происходящего.