Глава 720. Битва императорского уровня
Глава 720. Битва императорского уровня.
Дворец содрогался, руны Великого Императора рушились!
Из глубин древнего строения во все стороны безумным туманом расползался таинственный изумрудный свет, поворачивающий вспять законы природы!
— Неужели это предел?
— Девять Прадраконов и Великий Император в гробу сдерживали этот дворец бесчисленное множество лет, но в итоге все равно потерпели неудачу? Неужели мы действительно станем первыми, кто навеки сгинет в этой иллюзии?
Позади Фэки глава Семьи Мерфи, будучи титаном своего уровня, сейчас тоже ощутила подступающее чувство подлинного, леденящего душу отчаяния.
— Девять Прадраконов и Великий Император в гробу столько лет сдерживали Дворец Иллюзорных Бессмертных, неужели у них не осталось больше никаких козырей?
— Как существа их легендарного уровня могли возложить все надежды на какого-то никчемного юнца? И неужели за столько лет своей невероятной игры они смогли придумать только один этот выход?
— Мой зять всегда был ничтожеством. И пусть здесь, задействовав силу Неживого, он на миг поднялся до высот Лянь Шисаня и Маркиза-Победителя, среди молодого поколения он все равно оставался обычным слабаком.
Амули смотрела на происходящее, и в ее голове стоял оглушительный гул.
Она застыла, не в силах пошевелиться от шока!
За все годы своей жизни она впервые сталкивалась лицом к лицу с подобным пугающим величием, которое полностью превосходило границы ее понимания. Только в этот миг она осознала, что значит по-настоящему недосягаемая сила!
Некоторые вещи созданы лишь для того, чтобы на них взирали снизу вверх!
Теперь она понимала: любая песчинка уходящей эпохи, упавшая на плечи отдельного человека, становится для него неподъемной ношей!
И если Дворец Иллюзорных Бессмертных явится миру, то любая крупица его призрачного сияния, коснувшись простого смертного или обычного культиватора, превратится в невыносимый груз.
Крохотный луч бессмертного света, утягивающий в иллюзию, – это целая прожитая жизнь!
— Все совсем не так! Великий Император и те легендарные Девять Прадраконов просто обязаны иметь другие скрытые резервы и козыри в рукаве!
— Мы ни за что не останемся в этой иллюзии навечно! Каким бы прекрасным ни был выдуманный мир, в конечном счете это лишь обман и пустышка! Мы все равно умрем, когда функции наших тел в реальности иссякнут!
Один из молодых гениев Семьи Ломон, созерцая разворачивающийся хаос, внезапно ощутил небывалое, давящее чувство паники.
Когда Дворец Иллюзорных Бессмертных только явил себя миру, юноша не придал этому большого значения.
Ему казалось, что каким бы могущественным ни был этот дворец, он не сможет уничтожить весь мир, а Великий Император в гробу и Девять Прадраконов в любом случае найдут способ подавить его.
Но теперь!
Глядя на то, как подчиненный запретной призрачной сущностью Тяньиньчжэ безумно бьет по Дворцу Иллюзорных Бессмертных, пока величайшие титаны могут лишь стоять в стороне, не смея вмешаться, он отчетливо осознал: ситуация уже давно вышла из-под контроля.
Казалось, смерть может настигнуть их в любое мгновение!
— Да, точно, у них обязательно должны быть другие планы!
— Это же легендарные Девять Прадраконов и Великий Император в гробу! А еще здесь собрались величайшие титаны со своими имперскими артефактами… Мы не можем просто так сгинуть в иллюзии, обязательно случится какой-то переломный момент, обязательно…
В этот миг у многих практиков в толпе по спине пробежал леденящий холод.
Этот пронизывающий страх рождался от понимания того, что даже величие Великого Императора и Девяти Прадраконов больше не гарантирует им безопасности. Это было ощущение падения в бездонную пропасть неизвестности!
А в душах некоторых молодых людей со слабой волей уже вовсю бушевало глухое отчаяние.
— Никаких других планов нет.
— Великий Император в гробу и Девять Прадраконов действительно невероятно сильны, но Дворец Иллюзорных Бессмертных – это легендарное творение, превосходящее законы этого мира, и оно куда более пугающе!
В битвах между такими титанами нащупать хотя бы призрачную нить спасения между жизнью и смертью – это уже огромная победа.
Однако путей для того, чтобы превратить эту зыбкую победу в окончательное торжество, практически не существует.
Это похоже на то, как если бы обычный человек упал в глубокую яму глубиной в десять тысяч метров. Пребывая в отчаянии, страхе и трепете, он перепробовал бы все мыслимые способы выбраться, но потерпел бы неудачу.
Тогда он заставил бы себя успокоиться, собрал бы все силы в кулак и начал думать, как вскарабкаться наверх.
Спустя долгие часы раздумий, когда силы уже были бы на исходе, он наконец заметил бы крохотную лазейку.
Эта лазейка заключалась в том, что на отвесных стенах темной ямы через каждые пару шагов виднелись небольшие выступы и углубления.
Цепляясь за них, можно было бы метр за метром подняться наверх и спастись.
Эта лазейка – единственный шанс выжить.
Но как обычному человеку раз за разом безошибочно попадать ногами в эти выступы и мертвой хваткой цепляться за крохотные щели, чтобы выбраться на самый верх?
Для любого это показалось бы невыполнимой задачей, абсолютным безумием, но это единственный путь к спасению.
Сейчас Семизерный Золотой Лотос и Печать Человеческого Императора – это и есть тот самый единственный шанс.
И то, как использовать его для совершения невозможного, в каком-то смысле является чудом, в которое трудно поверить.
Но это то самое чудо, которое необходимо совершить вопреки всему.
И Су Сяофань сейчас – именно тот человек, который должен претворить это чудо в жизнь.
Великий Император в гробу выбрал его, скорее всего, потому, что только Су Сяофань подходил для выполнения этой безумной задачи.
Ведь его участие превосходило любые ожидания.
В то же время его действия перевернут представления каждого. Никто не знает, чем закончится эта попытка сотворить чудо, но это дает нам хоть какую-то надежду.
Мужчина, державший в руках бледный Фонарь, внезапно заговорил посреди паники и отчаяния, охвативших молодых практиков.
Он бесстрастно смотрел вперед, и в его глазах в этот момент читалось абсолютное хладнокровие!
— Ты лжешь!
— Откуда тебе знать? Как у сущности уровня Великого Императора может не оказаться других методов? Это ведь всего лишь Дворец Иллюзорных Бессмертных!
— В истории он появлялся множество раз, и это никогда не приводило к катастрофе мирового масштаба. Почему же в этот раз мы не сможем справиться?
— И еще!
— В этом мире никогда не было лишь одного Великого Императора. Если тот, кто заперт в гробу, не сможет остановить пришествие хозяина дворца, неужели другие Великие Императоры останутся в стороне?
— Стоит Дворцу Иллюзорных Бессмертных явиться в мир, как это вызовет невероятные катаклизмы. В этот миг даже те Великие Императоры, что находятся за миллионы ли отсюда, наверняка вмешаются!
— Иначе, когда изумрудный свет поглотит весь этот огромный мир, они сами рискуют оказаться запертыми в иллюзии.
— Неужели они не испытывают страха?
— Неужели они не нанесут свой удар?
Амули из Семьи Мерфи, услышав его слова, задрожала всем телом и не выдержала.
Она уставилась на этого жуткого, странного мужчину, решившись напрямую оспорить его доводы. Ее голос дрожал: она чувствовала, что все происходящее выходит далеко за рамки ее понимания.
Она боялась даже представить, что произойдет, когда Дворец Иллюзорных Бессмертных окончательно сорвет Печать!
— А они посмеют вмешаться?
— В древние времена воины использовали тактику под названием «окружить с трех сторон, оставив один выход». Это чистой воды психологическая игра и открытый заговор.
— Если защитники закроются в городе, их могут полностью уничтожить, но у них останется призрачный шанс отбиться.
— Но сколько воинов предпочтут рискнуть ради этого зыбкого шанса?
— Без железного лидера, способного силой удерживать остальных, защитники города разбегутся в одно мгновение.
— Когда явится бессмертное сияние, другие Великие Императоры, отсекшие свое Дао ради выживания, предпочтут позаботиться о себе. И у большинства из них действительно появится шанс уцелеть.
— Что еще важнее, много лет назад один великий провидец предсказал: если Дворец Иллюзорных Бессмертных явится в мир, то на великой преграде в вышине небес может образоваться трещина.
— И тогда через нее можно будет напрямую покинуть этот мир богов и устремиться в бескрайнюю Вселенную.
— Многие Великие Императоры сейчас внимательно наблюдают за происходящим.
— Для тех из них, кто отсек свое Дао и запечатал себя ради выживания, жизни обычных людей давно потеряли всякую ценность.
— Все, к чему они стремятся – это жизнь и шанс на обретение бессмертия!
— Попытка дать бой Дворцу Иллюзорных Бессмертных с огромной вероятностью приведет к безумию и смерти, в то время как позиция стороннего наблюдателя позволит им выжить, совершить прорыв и, возможно, уйти в иные миры, обретя вечную жизнь. Как по-вашему, какой выбор они сделают?
— И это не говоря о вещах, которые даже я не в силах предвидеть.
Мужчина с мертвенно-бледным лицом бесстрастно, чеканя каждое слово, смотрел на Дворец Иллюзорных Бессмертных.
— Ты… ты…
Амули застыла от ужаса. Она не понимала, говорил ли этот бледный пугающий человек сам с собой или обращался ко всем им.
После его слов она ощутила лишь всепоглощающее бессилие.
В ее голове стоял непрерывный гул; происходящее полностью сокрушило привычную картину мира!
Она знала, что в запретных землях их Семьи Мерфи покоится древний Предок уровня полуимператора!
Но!
Она никогда не видела этого старца лично.
Этот Предок был самым сильным, грозным и древним козырем всей Семьи Мерфи.
И!
Старшие члены семьи однажды упоминали, что этот предок достиг уровня полуимператора еще в незапамятные времена, и именно благодаря его незримому покровительству их клан смог возвыситься над остальными.
Если изумрудный свет доползет до имперской столицы, выйдет ли этот великий предок из своего затвора?
Предпочтет ли он продолжить свое скрытое существование в поисках небесных тайн или нанесет смертельный удар, пытаясь противостоять Дворцу Иллюзорных Бессмертных, шансы на победу над которым стремились к нулю?
Мысли Амули путались, она не могла представить, какой выбор сделает их собственный Предок.
— Этого не может быть! Неужели мы все действительно обречены на смерть?
— Если одного Великого Императора недостаточно, неужели два, три или даже четыре Императора, отсекших свое Дао, не смогут противостоять этому дворцу? Три великие империи, священные земли, древнейшие кланы… и даже легендарный Восточный континент за океаном…
Кто-то в толпе судорожно ухватился за иную возможность.
Выжить!
В этот момент каждый думал лишь о том, как сохранить свою жизнь.
— Даже если кто-то захочет нанести удар, найдутся те, кто попытается ему помешать!
— Если за пределами Острова Руин Богов какой-нибудь могущественный Император сможет просчитать ситуацию и решит вмешаться, его пробуждение неизбежно привлечет внимание других Великих Императоров.
— Кто-то захочет подавить Дворец Иллюзорных Бессмертных, а кто-то попытается использовать этот хаос, чтобы извлечь выгоду или достичь своих тайных целей.
— Взять хотя бы Картерскую церковь!
— Тот Великий Император в гробу упоминал, что лично посещал собор Церкви, но Папа Римский ответил ему отказом!
— Почему глава Церкви ответил отказом?
— У него наверняка есть свои расчеты и скрытые мотивы.
— Возможно, он хочет завладеть невероятными тайнами неба, которые явят себя в момент пришествия Дворца Иллюзорных Бессмертных.
— Или между ним и хозяином дворца еще много лет назад было заключено тайное соглашение.
— А может, он разделяет идеи создателя этого места, Чжан Цзая. В любом случае, за всем этим кроются колоссальные интересы.
— Ведется игра на уровне величайших титанов!
— И в таких условиях, если один Великий Император решит явить свою силу для подавления угрозы, другие правители вполне могут преградить ему путь.
— За пределами Острова Руин Богов величайшие силы и Великие Императоры, скорее всего, пришли к некоему взаимному согласию и балансу.
— К тому же здешняя запретная зона сейчас стремительно пробуждается. Даже если полуимператор захочет пробиться сюда сквозь небесную преграду, он неизбежно столкнется с яростной атакой пугающих запретных призрачных сущностей, не так ли?
Один из старейшин Семьи Ломон тоже поспешил высказать свои соображения.
Владыка Запрета Острова Руин Богов пробуждался, и вся эта область была намертво блокирована бесчисленными запретными призрачными сущностями. Те, кто находился внутри, не могли выбраться наружу, а те, кто был снаружи, не могли войти.
Попытка прорваться силой означала немедленное столкновение с преградой, готовой уничтожить любого нарушителя!
— Возможно, есть и другие причины!
— Но какими бы они ни были, здесь, на этом самом Острове Руин Богов, нам остается полагаться лишь на Великого Императора в гробу и Девять Прадраконов!
Пожилой мастер из Семьи Кинс тоже подал голос.
— Постойте!
— А вы не думали, что в этот раз Дворец Иллюзорных Бессмертных собирается поглотить исключительно территорию Острова Руин Богов?
— Как мне кажется, каким бы могущественным и пугающим ни был этот дворец, он физически не сможет накрыть своей иллюзией весь бескрайний континент и наш мир.
— Иначе во время своих прошлых появлений в истории он бы уже давно сделал это.
— Если область его воздействия ограничится лишь Островом Руин Богов, то становится вполне понятно, почему Великие Императоры в других частях мира не спешат рисковать своими жизнями ради вмешательства.
— Поглощение Острова Руин Богов Дворцом Иллюзорных Бессмертных никак не повлияет на три великие империи, священные земли или загадочный Восточный континент.
Один из титанов семьи Ката высказал эту неожиданную мысль.
Стоило ему заговорить, как многие пребывавшие в панике и ужасе практики замерли, а в их глазах вспыхнул огонек надежды.
Слова титана семьи Ката звучали на редкость убедительно.
Эта теория действительно объясняла, почему величайшие силы и Великие Императоры в других частях мира предпочитали оставаться в стороне!
— Пожалуй, это действительно так.
— Во время одного из собраний при дворе я лично присутствовал при совместном предсказании Папы Римского и нашего Императора.
— Папа тогда прямо заявил, что Дворец Иллюзорных Бессмертных не покинет пределов Острова Руин Богов. И именно по этой причине Церковь наотрез отказалась передавать Печать Человеческого Императора тому Великому Императору в гробу.
Один из могущественных мастеров, стоявших за спиной шестого принца империи Картер, неторопливо произнес эти слова.
Бум!
Его слова заставили всех вздрогнуть от новой волны шока!
Дворец Иллюзорных Бессмертных не выйдет за пределы Острова Руин Богов?
Это означало, что им не стоит ждать никакой помощи извне. Дворец не собирался уничтожать весь мир – он пришел лишь за душами тех, кто оказался на Острове Руин Богов!
— Грохот…
Впереди!
Пока практики пребывали в оцепенении от этих новостей, битва перед ними достигла своего абсолютного, сокрушительного пика!
Подчиненный запретной сущностью Тяньиньчжэ наносил один удар за другим, и исходящая от его Печати Гор и Рек мощь взлетела до невероятных высот.
Печать Гор и Рек с оглушительным грохотом раз за разом врезалась в стены Дворца Иллюзорных Бессмертных. Здание содрогалось, а сдерживающие его руны Великого Императора осыпались уже наполовину!
— Это предел!
— Почему вы до сих пор не вмешиваетесь? Если вы не сделаете этого сейчас, он окончательно вырвется наружу!
Парящий в небесах ученый внезапно выкрикнул эти слова, глядя на бушующий хаос!
— О чем он говорит?
— Кто должен вмешаться? Кто вообще способен помочь нам в такой момент?
Фэка из расы демонов застыл в полном недоумении.
Он совершенно не понимал, к кому обращался этот парящий в воздухе ученый!
Разве они только что не выяснили, что помощи извне не будет? Разве эта ситуация не зашла в абсолютный тупик? Он ведь уже даже успел записать свое завещание в кристалл памяти!
— Грохот…
Пока Фэка пребывал в растерянности, из непроглядной тьмы в глубине запретной зоны внезапно одна за другой начали рождаться и стремительно нарастать неописуемо пугающие, величественные ауры.
Эти силы пробуждались подобно спящим драконам, с заносчивым и сокрушительным величием вторгаясь в этот нестабильный мир. Казалось, эти ауры преодолели оковы самого времени, пробившись сквозь бесчисленные измерения и бездны.
Все эти пробудившиеся потоки мощи устремились прямиком в сторону Дворца Иллюзорных Бессмертных и замершего Тяньиньчжэ.
С их появлением все краски этого мира в один миг померкли, словно сияние солнца, луны и звезд было насильно поглощено этой пугающей силой.
Там, где проходили эти ауры, Сюкун трещал и осыпался!
Пространство вокруг них рвалось подобно тонкой бумаге, оставляя после себя черные провалы трещин, похожие на врата в неизведанные бездны. Воздух содрогался от оглушительного, непрерывного грохота, и каждый этот удар отзывался в сердцах практиков, заставляя их кровь стынуть в жилах.
Около десятка этих пугающих аур неслись вперед, готовые в одно мгновение разорвать все сущее на своем пути.
— Плюх!
У Фэки, который все еще пытался осознать происходящее, подкосились ноги, и он без малейшего предупреждения рухнул на колени прямо на землю.