Глава 85. Завеса

Глава 85. Завеса.

— Учитель, а что это за завеса? — Удивленно спросил Су Сяофань.

Увиденное повергло его в легкий шок.

Ему еще никогда не доводилось видеть, чтобы при столь ярком солнце поднимался туман. К тому же эта завеса была до крайности странной: обычным зрением ее невозможно было разглядеть.

— Какая еще завеса? Где? — Стоявший рядом Тун Дунцзе проследил за взглядом Су Сяофаня, но так и не смог ничего рассмотреть.

— Дунцзе, тебе ее не увидеть, — произнес Цзин Шичжэнь. — Везде, где возникает пространственный разлом, все вокруг затягивает этим газом. В границах этой завесы любая современная электроника полностью выходит из строя.

— Электроника внутри не работает? — При этих словах дяди Цзина сердце Су Сяофаня екнуло. До отца вечно невозможно было дозвониться – девять раз из десяти. Неужели он тоже постоянно находится в подобном месте?

— Эх, вот в такие моменты и понимаешь, что наши древние боевые искусства уступают вашему наследию, — со вздохом заметил Тун Дунцзе. И те и другие практиковали учения предков, но испокон веков бойцы внешних стилей будто бы стояли на ступень ниже мастеров внутренней школы.

— И только в этом? Да вы уступаете нам практически во всем, — с улыбкой отозвался Цзин Шичжэнь. — Ваше наследие закалки тела – это путь простых рубак. В авангарде на поле боя вы хороши, но для всего остального едва ли годитесь.

— Ну, не скажите, — пробормотал Тун Дунцзе, но спорить с дядей Цзином не стал. В глубине души он понимал его правоту: в древности мастера философской школы Дао и внутренней работы чаще всего становились стратегами и советниками. Они получали все блага, но сами на поле боя никогда не мечами не махали.

— Учитель, так авиакатастрофы в Бермудском треугольнике происходят по этой же причине? — Задумчиво спросил Су Сяофань.

— Верно. Там даже компасы перестают работать, — кивнул Цзин Шичжэнь.

— Дядя Цзин, с этим можно что-то сделать? — Тун Дунцзе больше всего волновал именно этот вопрос, ведь от него зависела судьба его публичной компании на ближайшие годы.

— Судя по всему, область распространения не так велика, но нужно подобраться к самому источнику, к месту возникновения пространственного разлома. Сейчас сложно сказать наверняка, — Цзин Шичжэнь пристально всматривался в колышущуюся впереди завесу, и лицо его становилось все более суровым.

Минут через десять их догнали помощники со снаряжением.

— Сяофань, возьми два рюкзака. Дунцзе, если собираешься идти с нами, тоже возьми один, — Цзин Шичжэнь перевел взгляд на крепких молодых людей. — А вы ждите здесь. И помните: ни шагу за русло реки.

Парни невольно переглянулись и посмотрели на Тун Дунцзе – в конце концов, именно он платил им деньги.

— Слушайте, что говорит дядя Цзин. Ждите тут, к вечеру можете вернуться в машины, — распорядился Тун Дунцзе, заботясь о подчиненных.

— Босс, вещи очень тяжелые, — один из парней со вздохом снял с плеч огромный рюкзак.

Поставленный на землю баул высотой был под метр семьдесят – почти с самого парня. Тот изрядно вспотел, пока тащил его сюда, так что ноша явно была не из легких.

— Давайте я заберу, — Су Сяофань шагнул вперед, легко подхватил рюкзак одной рукой и закинул за спину.

Всего таких огромных рюкзаков было три. Су Сяофань забрал у второго помощника еще один и пристроил его прямо поверх первого.

«Килограммов сто с лишним, ерунда», – прикинул он вес ноши. Для него это не представляло никакой сложности.

Разве что из-за габаритов рюкзаков двигаться будет не так удобно, но сама тяжесть его ничуть не тяготила.

Увидев, как парень шутя взвалил на себя два огромных баула, помощники Тун Дунцзе лишь ошарашенно вытаращили глаза – они-то прекрасно знали, сколько весит это снаряжение.

— Идем, Сяофань, смотри под ноги, — скомандовал Цзин Шичжэнь и первым спрыгнул в каменистое русло реки. Су Сяофань даже не заметил, как тот перебирал ногами, но в мгновение ока старый мастер уже оказался на противоположном берегу.

— Ого! Учитель, что это за техника? — От такой прыти у Су Сяофаня едва глаза на лоб не полезли.

Хотя после пробития Большого Небесного Круга его тело стало невероятно легким, двигаться столь стремительно и бесшумно он пока не умел.

— Это ваше искусство сокращения расстояния из внутренней школы, — с завистью пояснил стоящий рядом Тун Дунцзе. — Конечно, древние преувеличивали, когда говорили про Шаг в один дюйм, но это искусство сокращения расстояния все равно куда эффективнее, чем наше искусство быстрого перемещения.

— Шаг в один дюйм? Брат Дун, так вы в своих древних боевых искусствах тоже можете использовать магические техники?

Су Сяофань слышал эти названия. И про искусство быстрого перемещения тоже знал – кажется, им владел Дай Цзун по прозвищу Волшебный Ноги из романа «Речные заводи».

— Мы можем использовать те техники, которые не требуют наличия истинной Ци, — кивнул Тун Дунцзе. — Практикующие древние боевые искусства в основном изнуряют тело тренировками, используя особые методы дыхания и вибрации для укрепления внутренних органов, костей и мышц.

— А как именно происходит эта вибрация? — Полюбопытствовал Су Сяофань.

— Секреты мастерства не раскрывают посторонним. Сяофань, никогда больше не задавай такие вопросы другим практикам, — Тун Дунцзе бросил на него строгий взгляд, а затем резко умолк и издал утробный мычащий звук: «Хммм!»

В тот же миг Су Сяофань заметил, как мышцы на теле Тун Дунцзе мелко задрожали, а вокруг него возникли едва заметные колебания, отдаленно похожие на истинную Ци.

Сам Тун Дунцзе словно стал шире в плечах и крупнее. Сделав резкий выпад, он легко перемахнул через русло реки.

В отличие от изящного и таинственного движения Цзин Шичжэня, Тун Дунцзе преодолел расстояние за счет чистой физической мощи. Су Сяофань заметил, что в местах, куда наступал мужчина, камни под его ногами просто разлетались в крошку.

«Что ж, древние боевые искусства тоже весьма недурны», – подумал Су Сяофань. Если бы он знал эти методы закалки тела, ему бы не пришлось постоянно тягать штангу.

Когда на тебя давит снаряд весом под тонну, а сам гриф весом в шестьдесят килограммов прогибается дугой, невольно начинаешь опасаться, как бы под тобой не провалился пол в квартире.

Заметив, что учитель и Тун Дунцзе уже перебрались на ту сторону, Су Сяофань не стал медлить и тоже прыгнул вниз.

По сравнению с ними его движения выглядели самыми обычными: он просто аккуратно выбирал устойчивые валуны и шаг за шагом переходил русло.

«Хм? А этот газ действительно неприятный», – едва Су Сяофань ступил в зону, окутанную завесой, как тут же почувствовал неладное.

Невидимый газ словно оказывал на него физическое давление, отчего даже рюкзаки за спиной показались чуточку тяжелее.

С возросшей нагрузкой Су Сяофань справлялся без труда, но его поразило другое: этот невидимый туман словно пытался просочиться сквозь поры прямо в его тело.

Сделав глубокий вдох, Су Сяофань задействовал метод совершенствования и мгновенно запечатал все поры на коже.

«О? Неужели артефакт сработал?»

Су Сяофань продолжал использовать искусство наблюдения ци. И в тот момент, когда он ощутил давление завесы, его истинная Ци словно пробудила скрытую силу артефакта – семена лотоса на его запястье вдруг испустили едва заметное, мягкое свечение.

Это свечение мгновенно окутало все его тело защитным коконом, и давящее ощущение от тумана тут же бесследно исчезло.

«Вот, оказывается, для чего нужны артефакты! Неудивительно, что Учитель ничего мне не рассказывал».

Су Сяофаня осенило. Когда он раньше расспрашивал о назначении артефактов, дядя Цзин лишь отмахивался и советовал прочувствовать все самому на практике. Теперь парень наконец понял, что тот имел в виду.

«У Учителя и Тун Дунцзе тоже есть защитные артефакты».

Взглянув на ушедших вперед спутников, Су Сяофань заметил, что они оба также окутаны едва различимым сиянием, защищающим их от воздействия внешней среды.

Достав из кармана телефон, Су Сяофань с удивлением обнаружил, что аппарат не просто потерял сеть, а намертво отключился. Нажатие на кнопку включения ни к чему не привело.

— Теперь ты понял, для чего нужны артефакты? — Спросил подошедшего к ним Су Сяофаня Цзин Шичжэнь.

— Учитель, а что это вообще за газ в этой завесе? Как он влияет на организм? — Су Сяофань не стал расспрашивать про артефакты, а принялся оглядываться по сторонам. Находясь посреди этого невидимого тумана, он испытывал смутное беспокойство.

— Это испарения, сочащиеся из пространственного разлома. Ученые до сих пор не могут точно определить химический состав этого газа, — вошедший в зону завесы Цзин Шичжэнь выглядел чрезвычайно серьезным.

— Говорят, это своего рода чистая энергия, которую можно использовать во многих областях, но ее невероятно трудно аккумулировать. Все ведущие страны мира бьются над этой загадкой уже много лет.

— Энергия? — Су Сяофань мысленно обратился к системе восстановления в своей голове, но та никак не отреагировала. Парень разочарованно вздохнул: похоже, система не могла поглощать этот вид энергии.

Впрочем, слова дяди Цзина вполне могли оказаться правдой, ведь растения и деревья в этой зоне вырастали просто колоссальных размеров.

Они словно очутились в доисторических джунглях: даже тропинка была сплошь затянута переплетенными лианами, так что пробираться в глубь леса приходилось прямо по ним.

— И как, есть какие-то успехи в исследованиях? — Спросил Су Сяофань.

— Не знаю. Может, и есть, а может, и нет, — покачал головой старый мастер. Все-таки он был вольным практиком, и доступ к государственным тайнам ему никто предоставлять не собирался.

— А какую опасность эта энергия представляет для человека?

Когда этот невидимый туман попытался проникнуть сквозь поры его кожи, Су Сяофань инстинктивно почувствовал угрозу. Очевидно, что для живых существ этот газ был крайне токсичен.

— Для обычных людей он смертельно опасен, — ответил Цзин Шичжэнь. — Без защитного артефакта обычный человек в такой среде уже часа через три начнет страдать от сильнейших галлюцинаций.

— …А если провести здесь больше двенадцати часов, то даже в случае эвакуации у него начнется стремительный отказ внутренних органов. После суток пребывания в таком тумане спасти человека уже практически невозможно.

— Тогда понятно, почему жителей деревни пришлось срочно расселять.

Вспомнив блокпост на въезде, Су Сяофань окончательно во всем разобрался. Эту территорию закрыли от посторонних из соображений безопасности. И пока проблема с пространственным разломом не будет решена, ни о каком туристическом проекте Тун Дунцзе не могло быть и речи.

— Учитель, а если не использовать артефакты, сколько мы сможем здесь продержаться? — Снова спросил Су Сяофань. Он понимал, что после перехода на внутреннее дыхание этот газ больше не мог проникнуть в его организм.

— Наши методы совершенствования позволяют блокировать и выводить этот газ из тела, — Цзин Шичжэнь покосился на Тун Дунцзе. — Без артефактов Дунцзе сможет продержаться здесь дня три. Мы с тобой протянем около недели, и это будет предел.

Цзин Шичжэнь говорил со знанием дела – очевидно, он уже не раз бывал в подобных аномальных зонах.

(Вводный фрагмент завершен)