Глава 258. Шах.

Эрцгерцог Рокни, стоявший позади эрцгерцога Лекко, внезапно ощутил взрыв множества эмоций, когда посмотрел через прямоугольный стол на мальчика, изо всех сил пытающегося держать в узде нервозность и волнение.

«Мы… столкнёмся с великой катастрофой?» Его губы слегка изогнулись. «Прошло много времени с того момента, как я в последний раз видел, чтобы кто-то говорил без колебаний в столь смелой манере перед лицом нескольких эрцгерцогов».

В зале повисла странная тишина.

Все эрцгерцоги имели различные выражения лиц. Их дыхание было хаотичным.

Лэмпард медленно закрыл глаза.

Пытаясь контролировать дыхание, Фалес лишь слышал звук потрескивающей древесины в жаровнях.

Спустя три секунды эрцгерцог Лекко медленно повернул голову и посмотрел на эрцгерцогов.

— Мы дали вам шанс высказаться, Ваше Высочество. – Старый эрцгерцог повернулся к Фалесу после обмена взглядами с эрцгерцогами. Вздохнув, он продолжил: — Но это не тот вопрос, о котором ты можешь говорить беспечно и поднимать ложную тревогу.

— Лучше говори более внятно, малец, — Олсиус мрачно посмотрел на Фалеса. – Не каждый может уйти целым после угроз эрцгерцогам в Зале Героев.

Слова двух эрцгерцогов заставили Фалеса испытать беспокойство.

«Успокойся, Фалес. Сохраняй спокойствие, особенно в этот момент. Ты справишься. У тебя всё получится!»

— Город Драконьих Облаков. Лэмпард предложил вам завоевать Драконьи Облака не из благих побуждений, — прошептал Фалес. Его спокойное выражение слегка ошеломило эрцгерцогов.

Трентида цокнул языком.

— Сперва ты говоришь об отправке наших армий в Созвездие, теперь речь идёт о Драконьих Облаках. – Хитрый эрцгерцог лукаво улыбнулся. – Откуда ты об этом знаешь?

Фалес выдохнул.

«Откуда я знаю, что вы хотите прибрать к рукам Драконьи Облака?» — подумал он. «Лэмпард пообещал Шайлсу снижение налогов на границе с Драконьими Облаками. Всё очень просто».

— Об этом не сложно догадаться. – Фалес нисколько не изменился в лице. – Чтобы объединить людей, помимо общей угрозы нужно предоставить им определённое количество благ. Вне всяких сомнений, лишившиеся хозяина Драконьи Облака представляют собой богатейшую сокровищницу. Столица лучше всего подходит для разжигания конфликтов.

Трентида нахмурился.

— В конце концов, этот акт нарушает Клятву Объединённого Правления, — вздохнул принц. – Баланс сил нарушится. Будет создан незаконный прецедент. В будущем

Владение каждой травинкой, каждым деревом, каждым футом и каждым дюймом станет запалом для поджигания конфликтов и столкновений между всеми вами. Лэмпарду будет нужно всего лишь раздуть пламя. Он надеется, что вы погрязнете во внутренних склоках и ослабите друг друга…

Фыркнув, Олсиус прервал его.

На лице слушающей Фалеса Саромы проступило выражение отвращения. Её глаза были наполнены недовольством.

— Твои слова несостоятельны, малец. – Лицо эрцгерцога Престижной Орхидеи дёрнулось. Его тон был враждебным. – Мы уже обсудили этот вопрос. Учитывая нависшую над нами угрозу, Лэмпарду нет смысла так поступать.

Эрцгерцог Лекко закашлял и продолжил речь Олсиуса:

— Угроза Созвездия никуда не исчезнет. От неё нельзя будет избавиться при помощи одной или двух больших войн. В таком случае его действия по дестабилизации внутренней обстановки лишь навредят Экстедту.

Фалес произнёс:

— Войны, особенно иностранные войны, скорее всего, станут причиной конфликтов между вами…

Однако в этот момент молчавший долгое время Лэмпард посмотрел на него острым, как кончик клинка, взглядом.

— Вы всё ещё не понимаете? – медленно произнёс эрцгерцог Чёрного Песка. Его голос был наполнен непонятными эмоциями. Лэмпард медленно подошёл к жаровне, блокируя пламя своим телом, оставляя позади себя только тень. – Этот ребёнок невероятно умён. Он ищет способ остановить войну и спасти своё королевство, королевство, которое однажды будет править над всеми, королевство, которому в будущем наши внуки будут вынуждены подчиниться.

Все эрцгерцоги нахмурились.

— Я как раз к этому подходил, — широко улыбнулся Фалес, не демонстрируя ни следа слабости. – Чэпмен Лэмпард, ты тоже хочешь спасти своё королевство, я прав?

Лэмпард нахмурился.

— Если ты уверен в своих словах, тогда почему наш эрцгерцог Чёрного Песка заварил эту кашу? Как он выиграет от конфликтов между эрцгерцогами? Получит большой кусок пирога под названием Экстедт? – Долго молчавший эрцгерцог Рокни присоединился к беседе после того как замолчал Лэмпард.

Трентида «тактично» хихикнул.

— Зачем ему так поступать?

Испытывая давление под устрашающим взглядом эрцгерцога Чёрного Песка, Фалес отрегулировал дыхание, став размышлять над своими следующими словами.

— Вы все знаете прошлое региона Чёрного Песка. – Повысив голос, Фалес серьёзным взглядом посмотрел на эрцгерцогов. – Убийство брата закалило его сердце и помножило его решимость. Тогда родилась ненависть между ним и королём Нувеном.

После его слов взгляд Лэмпарда заострился. Даже Фалес почувствовал уменьшение температуры в зале.

Эрцгерцоги переглянулись друг с другом.

Фалес сделал глубокий вдох. Посмотрев на грубое усталое лицо Лэмпарда, он уверенно продолжил:

— Однако ты, Чэпмен Лэмпард, цареубийца, привёл солдат во дворец не ради мести и не ради самозащиты. По-настоящему тебя волнует не король Нувен и не Драконьи Облака. Это героические традиции, которыми так гордятся северяне, а также славная история Экстедта… — спокойным тоном произнёс Фалес. После короткой паузы он прошептал ответ: — Клятва Объединённого Правления Райкару.

Сарома удивлённо вскрикнула. Эрцгерцоги тоже выглядели удивлёнными.

Руки Лекко снова задвигались. Трентида глубоко задумался, в то время как Рокни сразу посмотрел на Лэмпарда. Его взгляд был наполнен подозрениями.

— О чём ты говоришь? – Олсиус нетерпеливо ударил рукой по столу. – Клятва Объединённого Правления?

Фалес бесстрастно кивнул.

— Всю свою жизнь Лэмпард плавал в водах борьбы за власть; находился между двух огней, между семьями матери и отца, Драконьими Облаками и регионом Чёрного Песка, королём и эрцгерцогами, — серьёзно произнёс он, отчётливо проговаривая каждое слово. – Разумеется, вы жили аналогичными жизнями.

Руки эрцгерцога Лекко слегка напряглись.

— Но в отличие от вас, привыкших к этому… — Фалес посмотрел на Лэмпарда глубоким взглядом, стиснул зубы и через силу произнёс следующие слова: — Чэпмен Лэмпард, ты принял решение после того как твой отец вынудил тебя сразиться со старшим братом, когда ты пронзил его сердце мечом, когда твоя мать покончила с собой и когда твой отец был убит на поле боя…

С каждым новым словом взгляд Лэмпарда всё сильнее холодел.