Глава 662
Она повернула голову и улыбнулась ему посреди леса, сквозь туман её молочно-белая кожа сверкала в лучах рассвета. Необыкновенно.
Он мог лишь глупо смотреть на неё, его уверенность, гордость и раскованность, которыми он блистал перед другими, сейчас оказались совершенно бесполезны.
Всё, что он мог делать – это изо всех сил прятать букет цветов за спиной.
Но такая умная девушка, как она, уже давно заметила цветы в его руках и прочитала смущение на его лице.
— Нет, Дэниель, — её личико слегка покраснело. — Ты ведь молодой господин, если кто-нибудь увидит, я захочу сгореть от стыда.
Я захочу сгореть от стыда…
Захочу сгореть от стыда…
Сгореть от стыда…
От стыда…
Но – он всё больше смущался, не зная, куда деть руки – что поделать. Сказать ей, что эти цветы он с таким трудом собрал по пути вдоль Зеркальной реки?
Тело охватил озноб.
Её голос снова зазвучал, но теперь он был холодным, точно мороз:
【Нет, Дэниель.】
На втором этаже, в коридоре, ДиДи внезапно проснулся. В последний момент он достал меч, отбивая смертоносный клинок, который летел прямо ему в лицо: лязг!
«Проклятье» — металл столкнулся, ДиДи стиснул зубы изо всех сил. — «Как можно было отвлечься в такой момент?»
Но реальность не оставляла времени на размышления. Второй удар врага нагонял его, вынуждая вспомнить самые базовые шаги мечника: шаг в сторону, разворот, блок с одновременным созданием пространства для контратаки…
Как учил старый рыцарь.
Да, этот старый рыцарь, мерзкий старик с красным носом, сейчас, скрючившись, лежит на тренировочной площадке рыцарей, которая некогда была заполнена людьми, а теперь вся пропитана кислым запахом вина и рвотой.
«Знаешь, юный Дэнни», — старый рыцарь пьяно закинул голову и, с мутным взглядом нащупывая свою бутылку, неразборчиво бормотал какую-то чушь, — «как рыцари, мы обязаны сражаться за слабых, но реальность такова, что, если ты не сражаешься за сильных, то у тебя даже меча не будет. А эта чёртова башня понимает это лучше нас».
Как его оруженосец, он только с отвращением зажал нос и задумался, что сегодняшняя утренняя тренировка, похоже, снова отменяется.
«Так что, юный Дэнни, когда тебе приходится сражаться за сильных, самый умный выход для нас – это выпивать до рассвета! Ха-ха-ха, выпьем, мой маленький оруженосец!»
Старый рыцарь поднёс пустую бутылку ко рту, несколько раз яростно встряхнул её и вновь рухнул навзничь в отвратительные нечистоты:
«К чёрту фехтование! К чёрту рыцарей! К чёрту Имперский стиль! К чёрту регулярную армию! К чёрту смутные времена! К чёрту вечную Империю!»
Внезапно его сердце охватила волна напряжения.
Слова старого рыцаря повторно раздались в его ушах, оглушая его:
【К чёрту вечную Империю!】
ДиДи вздрогнул, осознав, что находится в коридоре второго этажа особняка Диопа, лицом встречая свист ветра от меча.
Времени уклониться уже не было, он лишь успел блокировать удар.
Бах!
Раздался глухой удар, и Дойл вместе с мечом рухнул в одну из комнат на втором этаже. Он скривился, чувствуя боль по всему телу.
«Сосредоточься», — голос старого рыцаря был невероятно строг, а усы на его лице торчали, словно иголки ежа. Он со всей силы ударил палкой по руке Дойла, сжимающей меч, отчего тот зашипел и инстинктивно съёжился. — «Если ты совсем не можешь сосредоточиться, пусть тебе поможет боль. Нет, щипать себя бесполезно. Вспомни, вспомни своё самое болезненное, самое ужасное, отвратительное воспоминание, от которого невозможно убежать. Переживай его снова и снова в своём уме. А потом, поверь мне, ты вдруг осознаешь, насколько большое счастье – скучно махать мечом без всяких мыслей».
«Что происходит?»
ДиДи резко мотнул головой. Дрожа, он поднялся с пола и поднял свой меч.
«Сосредоточься. Сосредоточься. Сосредоточься».
Он отступил к окну, раз за разом убеждая себя: он сейчас в Нефритовом городе, на месте преступления, а не в детстве, на тренировочной площадке старого рыцаря.
Раздались шаги. Из тёмного коридора в комнату вошёл враг, держа длинный рыцарский меч. От всего его тела исходила мрачная аура.
В ярком свете Дойл смог полностью разглядеть своего противника, и его зрачки сузились.
Мужчина, вошедший в комнату, был одет крайне необычно.
Его грудь, руки, ноги, ступни, промежность – всё было обёрнуто чёрной тканью неизвестного происхождения, не показывая ни малейшего открытого участка кожи или черт лица. Его голова была покрыта тёмной, почти чёрной, тканью для лица и головным платком, и только на глаза были надеты тёмные защитные очки.
«Он что…» — ДиДи с недоверием оглядел одежду другого: «боится, что его кто-то узнает?»
«Или же это убийца, привыкший к ночным охотам?»
— Ты…
ДиДи сдержался и не позволил словам: «Тебе не душно в этом, а?» сорваться с языка.
— Что это был за трюк только что?
Убийца в чёрном остановился перед ним.
— Ты намного слабее, чем он, — произнёс убийца в тёмных очках, осторожно поворачивая в руках меч, его голос был мрачен. — Тот здоровяк весьма крепкий. Он продержался как минимум восемь раундов, получил три удара, но всё ещё стоял на ногах.
ДиДи вздрогнул, вспомнив о своём товарище.
— Что ты сделал с Гловером?
ДиДи переступил с ноги на ногу, с особой осторожностью бросив взгляд в коридор:
— Зомби, ты в порядке?
Но Гловер не ответил.
«Он сказал, что Зомби смог продержаться по крайней мере восемь раундов…»
«Чёрт, всё из-за этого проклятого коридора. Если бы я добрался быстрее. Атаковать спереди и сзади…»
Однако к Дойлу мгновенно пришло осознание, и он запаниковал: Дерьмо, теперь он остался один.
Убийца в чёрном холодно усмехнулся: — Но и его сила была ограниченной.
С этими словами враг рванул вперёд, атакуя длинным мечом!
Как бы ни был растерян ДиДи, ему пришлось поднять свой меч и принять бой, сумев отразить первый удар.
«Чёрт побери, владение мечом врага очень стабильно, свирепо и смертоносно».
Он стиснул зубы, говоря про себя: «Как можно было влипнуть в эту неприятность?»
Но это было не самое сложное. Настоящая проблема заключалась в том, что…
«Подними голову! Ты мой сын! Мужчина из рода Дойлов! Ха, какое-то мелкое дело, и ты уже успел так испугаться…» — Старик–отец, бодро и уверенно уперев руки в бока, упрекал его.
Это был самый яркий и сильный образ старого барона, судя по всему, единственный за всё время.
«Нет, опять начинается!»
ДиДи изо всех сил встряхнул головой, возвращая себя в реальность, и с трудом отразил смертельный удар противника, который уже почти настиг его: «Так вот как Гловер попался? Сражался-сражался, отвлёкся и вдруг упал?»
Но он, гвардеец, светский лев Дэнни Дойл, слаб… гм, у него есть и другие сильные стороны!
Если говорить о фехтовании, рукопашном бою, тактическом мышлении или надёжности, он ведь не так хорош, как Гловер!
Как же так вышло, что он оказался в столь опасной ситуации и сражался с врагом не на жизнь а насмерть?!
Разве это не задача главного героя?
Атаки врага были беспощадны, и ДиДи ощущал лишь бессилие. Вскоре он получил рану на левой руке и вынужден был отступить, пошатываясь.
«Что же делать, что же делать?»
«Что делать?!»
ДиДи, отбиваясь от атаки, яростно тряс головой, стараясь сосредоточиться и перестать отвлекаться на посторонние мысли.
«Когда же придёт подкрепление от принца и Клинка Ужаса! Хоть бы пришёл тот устрашающий Морган, или этот заносчивый Несс, да даже Арунде сгодилась бы!»
Он не сможет справиться с этим в одиночку!
«Нет, подождите, а есть ли вообще хоть какое-то подкрепление? Знает ли Маллос, что я здесь?»
«Нет-нет, соберись, соберись, не думай ни о чём другом. Сосредоточься на том, как выжить… Выпрыгнуть в окно? Нашёл лучшую позу для приземления?»
Этот бесчестный тип не может преследовать его посреди бела дня через весь город до самого Дворца Ясности!
«Ах, нет, Зомби всё ещё в коридоре. Что делать этому здоровяку, когда я уйду… о, что ни говори, это всё из-за этого тупого здоровяка – иди и трахни спереди и сзади свою мать, а-а!»
Когда его мысли были в смятении, противник наконец нашёл недостаток в защите Дойла. Убийца в чёрном холодно усмехнулся и нанёс прямой удар, прорвав оборону!
【Вспомни, вспомни своё самое болезненное, самое ужасное, отвратительное воспоминание, от которого невозможно убежать. Переживай его снова и снова в своём уме. А потом…】
Слова старого рыцаря вновь зазвучали в голове, но на этот раз они были особенно суровы.
ДиДи на мгновение замер.
Острие меча противника приближалось к его голове, уклониться было уже невозможно.
В пустоте раздался девичий голос:
【Нет, Дэниель… Я захочу сгореть от стыда.】
В этот момент ДиДи почувствовал лишь глухую боль в сердце.
«Нет».
Тук.
Его сердце судорожно сжалось.
«Нет».
ДиДи задрожал, что-то вспомнив.
В этот самый момент он машинально сделал шаг, увернувшись, и, ценой пореза на плече, избежал смертельного удара.
— Хм? — Убийца в чёрном удивился, промахнувшись.