Том 11. Битва в городе на озере

Битва в городе на озере
— Гр-а-а-ах! — не так давно отрубленная голова Нарофа зарычала. Изо рта показались яростно извивающиеся щупальца.

Этот… он поглотил тело Нарофа?

Я понятия не имела, какими способностями обладал Нароф при жизни, но в одном я была уверена: моё нехорошее предчувствие насчёт текущей ситуации стало куда сильнее.

Однако я не склонна ожидать, пока противник покажет, на что способен, так что тут же начала творить заклинание.

— Копьё Эльмекии!

Прежде чем я или Айриус успели двинуться, Диларл выпустил заклинание из-за моей спины. Оно было нацелено напрямую на астральную сущность противника и было достаточно мощным, чтобы уничтожить младшего демона с одного удара.

Айриус, который был похож на кучу мяса, вросшую в землю, никак не мог бы от него уклониться. Копьё попало прямо в цель. Однако выражение его лица не изменилось ни капли, а голова Нарофа продолжала рычать и размахивать щупальцами. Кожа в том месте, куда попало Копьё Эльмекии, отделилась и упала на землю, подобно коросте. Голова Нарофа заревела ещё громче, настолько, что казалось, будто разломилось само пространство. В воздухе возникли бесчисленные светящиеся точки.

Чего?

— Уворачивайтесь! — предупредила я остальных, прервав своё заклинание, и бросилась прочь со всех ног.

В тот же момент светящиеся точки пришли в движение, хаотично обрушившись на землю. Я едва сумела избежать двух таких на своём пути, и…

Б-у-у-ум!

В пещере раздался оглушительный взрыв. Я чувствовала, как от земли исходит огромное количество тепла, а всё вокруг было окутано паром.

— Всё хорошо? — спросила я у остальных.

— Я в порядке!

— Я тоже…

— Да, пока что.

Донеслись до меня три голоса.

Кажется, все сумели выбраться, но… Айриус ударил по нам чем-то по-настоящему мощным. Это могла даже быть Ураганная Бомба — заклинание, которое, проще говоря, создавало несколько значительно усиленных Огненных шаров и запускало их всех одновременно. Пар образовался из-за снарядов, которые промазали и попали в озеро. Из-за него я не могла видеть ни наших врагов, ни своих товарищей. Если бы враги были людьми, то можно было бы сказать, что противник успеха не добился, но людьми они не были, потому так уверенно утверждать этого было нельзя.

О, и что ещё более нечестно по отношению ко мне — я потеряла свой короткий меч, который использовала вместо факела, когда нас смыло водой и принесло сюда. Не то чтобы я могла им много повоевать, но он был удобен для отвлекающих маневров.

Как бы то ни было, жаловаться на пропажу — пустая трата времени. Только я принялась творить другое заклинание, как внезапно ощутила острое, но беспричинное чувство опасности и инстинктивно пригнулась. Что-то пронеслось сквозь пелену и слегка зацепило мой правый наплечник.

— Ух-х!

— А-а-ах! — в тот же момент где-то поблизости раздались восклицания Гаурри и Диларла.

Как я и предполагала, они пытались использовать туман для своих трюков.

Не так быстро!

— Дим Винд! — моё заклинание создало порыв ветра, разогнавший туман.

И когда поле зрения очистилось… Я увидела Айриуса, который претерпел какую-то трансформацию. Он всё ещё напоминал вросшую в землю массу плоти с лицами молодого человека и Нарофа, но теперь у него было несколько дюжин рук. Ладно, я сказала «руки», но на человеческие конечности они были не похожи совершенно — больше на иссохшие ветви деревьев. Длинные руки со множеством суставов, они выглядели по-настоящему отвратительно.

Это ими он только что пытался в тумане атаковать нас?

О, раз я теперь могла видеть Айриуса…

— Огненный шар! — Диларл не тратил время зря и попытался сжечь его.

Бум!

В тот момент, когда шар взорвался, Гаурри ринулся на противника. Айриус же устремил к нему одну из своих рук.

— Ха! — Гаурри ударил её своим мечом!

Я ожидала, что отсеченная конечность взлетит в воздух, но она лишь со звоном отскочила. Похоже, она была крепче, чем выглядела. К тому же, участок кожи, куда угодил Огненный шар, просто отслоился и восстановился так же, как после Копья Эльмекии.

То есть этот парень мог регенерировать своё тело, как ящерица отращивает хвост?

Если так, у него обязательно должна быть какая-то часть, которую он исцелить не сможет. И это могло оказаться его слабостью…

— А-а-а-а! — голова Нарофа всё не замолкала.

Для человеческого уха его вопли мало чем отличались от рёва какого-нибудь животного, но на самом деле они могли быть словами какого-нибудь заклинания. И движения его бесчисленных щупалец также могли быть его частью. Как бы там ни было, раз мы выяснили, что заклинаниями противника нельзя было пренебрегать, я не могла позволить ему закончить.

— Адское Проклятье! — заклинание Арии…

— Кселас Брид! — и моё собственное, отправились к цели одновременно.

Её удар сломал одну из рук Айриуса и попал прямо ему в лицо, а моё заклинание, изгибаясь, прошло меж его рук и врезалось в голову Нарофа.

У-ху! Я остановила его!

Однако стиль атак Айриуса не изменился ни на йоту. Он продолжал сдерживать Гаурри пятью или шестью руками, также время от времени пытаясь атаковать Арию, Диларла и меня. К счастью, он не очень хорошо контролировал свои руки: их движения были настолько простыми, что даже Ария была способна их избежать, хотя она и не привыкла сражаться.

Из плохих вестей — его лицо, в которое угодило заклинание Арии, так же отслоилось, а новая кожа постепенно приняла прежнюю форму.

— Это бесполезно, — пробормотал Айриус.

— Не верю! — Ария не могла скрыть изумления.

Сейчас было особенно заметно, что она во всём этом совершенно неопытна.

Расположение лица Айруса прямо-таки кричало: «Вот моя слабая точка!» — но я не думаю, что кто-то с подобными регенеративными способностями позволил бы так легко раскрыть своё слабое место. О, и голова Нарофа, которую достало моё заклинание, тоже отросла. Она, однако, регенерировала медленнее, так как не была частью изначального тела, но в том, что она вскоре восстановится и попытается сотворить ещё заклинания, сомнений не было. Лучше закончить сражение до этого…

Скорее всего, его уязвимая точка была внутри тела, но обычные атаки могли повредить лишь его кожу, которая отслаивалась и отрастала заново.

Но…Погодите… Может, это заклинание сработает…

Избежав атаки пары рук, я произнесла слова заклинания и…

— Брам Блэйзер! — синяя вспышка усиленного заклинания, достаточно мощного, чтобы с легкостью уничтожить младшего демона, сумела пронзить тело Айриуса!

— Уа-а-а!.. А-а-а-ах!!! — над подземным озером раздался предсмертный вопль.

Иссушенные ветвеподобные руки обессилено рухнули на землю. Это заклинание, в отличие от других, срабатывающих при контакте, проникало в тело противника, нанося урон внутренностям. Я надеялась, что смогу задеть его уязвимость — и у меня получилось. Тело Айриуса рухнуло, как куча высушенной земли.

— Кажется, мы всё же его прикончили… кое-как… — сказал Гаурри, тихо вздохнув.

— Похоже на то, — кивнула я. — Ну, значит, где-то рядом с этим островом должен быть путь на поверхность.

— Погоди-ка, — Диларл, взглянув на меня, посмел прервать мои радостные рассуждения. — Тот план, о котором ты говорила… найти путь в гильдию… это был он?

— Ага, — беззаботно ответила я, игнорируя его недовольство.

Если подробнее — то я полагала, что путь в гильдию должен был охраняться, и стражи без сомнения должны были атаковать нас, когда мы бы к нему приблизись. Всё, что нам было нужно — перемещаться по пещере, пока это бы не произошло, и тогда мы могли быть уверены, что нашли проход.

— Ты свихнулась?! Как ты умудрилась придумать такой безрассудный план?! — спросил он в ярости.

— Ой, да расслабься. Мы ж в итоге все живы!

— Ты…

Сжатые в кулаки руки парня задрожали. Только он собирался начать спорить, как…

— Госпожа Лина! — Ария позвала меня к каменной колонне, которая стояла в центре острова. — Это оно?

Она указывала на дыру под грудой камней. Оно, конечно было похоже, но…

— Слишком маленькое… — смущённо пробормотал Гаурри.

Да, хотя яма выглядела довольно глубокой, она была такой узкой, что даже я едва смогла бы пролезть в неё, сняв наплечники. Не имело значения, куда вёл этот ход, Гаурри и Диларл не могли в него пролезть.

— Я… не думаю, что это оно. Этот Нароф говорил о «пути», но не может же он быть таким маленьким, да? — предложил разумное объяснение Диларл.

Через такой проход точно не смогли бы пройти ни Нароф, ни демоны-рыбы. Однако… погодите… Тогда это может быть?..

— Свет! — закончив заклинание, я швырнула сферу магического света в озеро.

Яркий свет осветил воду, позволив нам рассмотреть, что скрывалось внизу. Как я и ожидала, прямо под островом развёрзся зёв крупной подводной пещеры.

***
Кап… Кап…

То и дело слышался звук падающей воды. Мы попали в пещеру с помощью Рэй Винга, и вскоре вода отступила, открыв нам проход. Я развеяла заклинание, и дальше мы пошли пешком.

Если это был тот самый «путь», то было разумно полагать, что тут могли быть ещё враги, засевшие в засаде. И вероятность этого была довольно высока, ведь пока мы сражались с Айриусом, одна из демонов-рыб сумела сбежать, возможно сюда, и могла рассказать о нас остальным. Так что нам лучше было идти осторожно и ожидать атаки. К тому же, здесь рос флюоресцирующий мох, поэтому свет нам был уже не нужен.

Однако даже так…

— Но… так… слишком долго… — сказал устало Гаурри, когда мы, кажется, прошагали уже целую вечность.

Земля у нас под ногами была слишком сырой, чтобы мы могли ускориться , а окружающий пейзаж никак не менялся, всё это заставляло думать, что мы шли гораздо дольше, чем в действительности. Но даже так проход был очень, очень длинным. Может быть, мы шли под подземным озером?

— Я так скажу. Если мы так и продолжим шагать и шагать, а в конце поймём, что это никакой не проход, а просто пещера — я помру, — устало проговорил Диларл.

Когда мы попали в Алый Город, солнце уже собиралось садиться. Здесь, под землёй, я не могла сказать, какой сейчас час, но, наверное, уже середина ночи? И с тех пор, за исключением короткого промежутка, когда нас унесло водой, мы практически постоянно были в движении. Если бы кто-то от такого не устал, то он точно был не человеком. Ария, должно быть, вымоталась больше всех: она не раскрывала рта с тех пор, как мы вошли в пещеру. Однако мы не могли позволить себе передохнуть в такой ситуации. Мы должны были проникнуть на базу врага и уничтожить их силы как можно скорее.

Или мы могли бы просто разнести гильдию магов Драгон Слэйвом по прибытии туда?

Думаю, решу это, когда доберёмся до места.

— Я уверена, что это проход, — снова проговорила я.

— Почему ты так уверена? — недоверчиво спросил Диларл.

— Потому что это дорога, проделанная человеком.

— Дорога?.. Ты имеешь в виду, что это она? — вступил в разговор Гаурри.

— Да. Взгляни, — я указала наверх. — Там сталактиты свисают с потолка. Если бы пол был естественным, то из него поднималась хотя бы пара сталагмитов. Но мы не встретили ни одного, значит, кто-то убрал их, чтобы они не мешали проходу. К тому же, мы кажется, почти пришли, — я взглядом указала на конец прохода.

По обеим сторонам прохода стояли кувшины разных размеров: большие и маленькие.

— Эта часть используется как хранилище, и его часто посещают последнее время, — объяснила я. — Кстати, Ария, ты слышала когда-нибудь об этом ходе через подвал, года работала в гильдии?

— Ну… я знала, что подвал использовался в качестве склада… но так как у них был нанят специальный человек, чтобы присматривать за ним… я в нем никогда не была… — пробормотала она.

Вполне ожидаемо, она была полностью истощена.

Х-м-м?

Если эта пещера и подвал соединены, наверняка об этом ходили бы слухи. Если, конечно, здесь не было чего-то, что хотели сохранить в секрете. Думаю, мы вскоре это выясним.

Пока я шагала в раздумьях, передо мной возникали всё новые и новые сосуды, некоторые из них были опрокинуты. Кроме того я заметила пару странных механизмов. И наконец…

— Кажется, я была права, — с этими словами я остановилась перед дверью.

Да, металлическая дверь выглядела весьма необычно в конце бесконечного туннеля-пещеры. Было непохоже, что поставили её потому, что часто здесь проходили, копая и расширяя пещеру; каменная кладка вокруг неё говорила, что дверь была установлена весьма основательно. За ней не ощущалось враждебного присутствия, хотя враги могли просто хорошо скрывать его.

— Секунду… Я сейчас её открою, — предупредила я остальных.

Кто-то громко сглотнул. Гаурри обнажил свой меч и приготовился к атаке, а Диларл начал творить заклинание. Я положила руку на дверь.

— А-а-а. Закрыто. Не удивительно.

— Эй! — сердито выпалил Диларл, прерывая заклинание.

Но в самом деле, не могла же такая дверь оказаться незапертой. Я осмотрела её тщательнее.

— Х-м-м… Погодите… Она закрыта не замком, а задвижкой. Значит… Я вытащила тонкий нож, который прятала под наплечником, и сунула его между дверью и рамой.

Щёлк.

Раздался тихий металлический звук. Кажется, дверь была открыта.

Хорошо.

— Отлично, ну а теперь… пошли.

С громким скрипом дверь медленно открылась внутрь. Пока не было никакой засады. Однако…

— Это место выглядит слишком маленьким, чтобы использоваться гильдией как склад, — пробормотал Диларл, оглядываясь.

— Кроме того, тут везде домашняя утварь… — услышала я слова Гаурри, заставившие меня тщательнее осмотреть слабо освещённую комнату.

Как он и сказал, в углу виднелась посуда и моющие средства, повсюду в комнате хранилась домашняя утварь. Сама комната была небольшой, с потолка свисала незажжённая лампа.

Это что… такое?

За неимением лучших идей я сотворила заклинание:

— Свет!

Я повесила магический шар под потолком, но даже освещённой комната выглядела как подвал обыкновенного дома. Ещё я заметила лестницу, ведущую наверх.

— Кажется, мы в конце концов попали не туда…

— Ха-ха, давайте сначала поднимемся по лестнице, — нервно рассмеялась я в ответ на замечание Гаурри и начала забираться.