Том 9. Спящий меч пробуждается!

Мы слышали, что меч был где-то в заброшенных шахтах к северу от Безельда, и именно туда мы и направлялись.

Люк, может из-за врождённой сварливости или просто снимая таким образом стресс, тишины не выдержал довольно быстро и всё таки открыл свой рот.

— Эй, ты думаешь, люди в чёрном действительно здесь, в горах? Если окажется, что у них есть другое убежище где-то в городе, или в каких-то других горах, я просто закрою глаза и притворюсь, что ничего этого не было. Вот как всё будет.

— Хочешь сказать, до сих пор всё было не так? — саркастически заметила Милина. — Насколько я тебя знаю, ты всегда так делал.

— Че… чего? Это не правда, Милина! — Почему-то протест Люка звучал далеко не так убедительно, как он, наверное, хотел. — Я всегда был честным человеком и не собираюсь меняться. Я должен быть таким, чтобы счастливо жить с тобой, ты же знаешь?

— Нет, не знаю.

Видимо, потерявший дар речи, Люк замолчал и уныло поплёлся за нами, тихо сопя.

— Позже поворкуете, ребята, — сказала я, указывая вперёд. — Мы почти добрались до шахт.

— Мы не воркуем, — жёстко сказала Милина, выказывая больше эмоций, чем я ожидала. Оу. Бедный Люк. Дурачок не имел ни малейшего шанса.

В тишине мы быстро прошли по дороге ещё некоторое время. Вскоре деревья начали редеть, и, внезапно, мы оказались на большой прогалине, а перед нами возвышалась высокая отвесная каменная стена.

Как и говорила Шерра, в горах были заброшенные рудные шахты. Но не одна или две — они испещрили всю скалу. В той малой области, что освещалась магическим светом, мы смогли увидеть больше дюжины. Если остальная часть скалы была такой же, и учитывая что, по крайней мере некоторые из этих шурфов имели ответвления… Я не могла даже вообразить, сколько же нам предстоит обследовать.

— Ну… — слабо произнёс Люк, выглядя весьма обескураженным. — Кажется, это — заброшенная шахта.

Милина рядом с ним смогла лишь потрясённо кивнуть.

Наше золотце Гаурри в такой ситуации решил задать совершенно неуместный вопрос.

— И… какая?

Повисло очень неловкое молчание. Если подумать, Шерра никогда не говорила, что здесь была только одна заброшенная шахта, и логично было заключить, учитывая орихалковую лихорадку, что тут будет множество шурфов… М-да.

— М-м-м…

— Ну, дилемма.

Нахмурившись, Люк, Милина и я сосредоточенно скрестили руки на груди.

Гаурри, напротив, просто быстро огляделся, прежде чем указать на совершенно случайный, на первый взгляд, вход в шахты.

— Эй, Лина. Как думаешь, это место выглядит подозрительно?

Я прищурилась, но, по правде, не смогла заметить ничего, чем бы этот шурф отличался от окружавших его. Расстояние и слабое освещение не позволяли многого разглядеть.

— Подозрительно? Что ты имеешь в виду?

— Ну, мне кажется, там кусок ткани у входа в шахту.

— Что?

Я присмотрелась внимательнее, но ничего не увидела.

— Где?

— Вон там. Ты не видишь?

Люк и Милина проследили за взглядом Гаурри, но, судя по их виду, они также ничего не увидели.

— Хм! — фыркнула я. — Давайте подойдём поближе и посмотрим. Всё равно, стоя здесь, мы ничего не добьёмся.

Шурф, на который указал Гаурри, был на довольно приличной высоте на скале, и у нас не было времени искать способ, как до него добраться.

Я положила руку на плечо Гаурри и начала творить заклинание.

— Левитация!

Люк и Милина сотворили свои заклинания и воспарили за нами.

— Ум-м… немного вправо. Так. Прямо.

С Гаурри, направлявшим нас, мы добрались до «подозрительного» шурфа. И над входом висел…

— Подумать только, — пробормотала я, хватая платок, который свисал с деревянных опор.

— Ты увидел платок во тьме на таком расстоянии? — неверяще спросил Люк.

Гаурри нервно рассмеялся, чеша затылок.

— На самом деле, ничего особенного.

Платок был новым и сухим, цвета — яркими. Проблема была…

— Шерра оставила нам его, как подсказку, или он был оставлен людьми в чёрном в качестве приманки, чтобы запутать нас? — подумала я вслух.

Милина, стоявшая рядом со мной, сотворила маленькое заклинание света, магический свет затрепетал на кончике её пальца. Она села на колени и изучала некоторое время землю, прежде чем снова подняться.

— Следы говорят, что здесь недавно были люди. Много людей.

— Ты уверена?

— Я уверена, — ответила она, резко кивая.

— Ну, тогда хорошо! Пошли! — сказала я. С Люком, освещающим дорогу в голове отряда, Милиной за ним и Гаурри, замыкающим наш отряд, мы отправились в кажущуюся заброшенной шахту. Спустя недолгое время мы пришли к развилке.

— Куда? — спросил Люк.

Милина снова молча присела, посмотрела на землю и указала направо. Мы отправились глубже в хаотично вырытую шахту. Шахтеры копали туннель, следуя за следами орихалка, и, волей-неволей, вырыли лабиринт штреков. Если Милина говорила правду, тут были следы людей, двигавшихся глубже и глубже в шахту. Сколько же людей в чёрном было впереди?

Если Шерра не сопротивлялась, то меч, возможно, уже был в руках людей в чёрном. В таком случае, нам нужно было просто победить их всех и забрать меч силой.

Внезапно в отдалении раздался глухой рёв, пол шахты задрожал под нашими ногами. Судя по всему, источник звука был… прямо впереди?

Мы все переглянулись, кивнули и очертя голову бросились вперёд по проходу.

***

— Мы нашли их! — триумфально воскликнула я. Плоды наших усилий были перед нами — слабый магический свет виднелся из-за угла недалеко впереди.

Не стоит и говорить, что они, скорее всего, также знали, что мы идём. Я произнесла про себя заклинание, пока бежала вперёд и повернула за угол.

Впереди стояли три человека в чёрном! Но Шерры нигде не было видно. Конец мрачного туннеля был завален, и перед грудой камней стояли люди в чёрном. Наверное, завал отделил их от Шерры.

Люк и Милина остановились, скорее всего, опасаясь встречных заклинаний, но я нисколько не колебалась и ринулась вперёд.

— Сияющая Стрела!

Как я и ожидала, они уже были готовы к атаке и ждали нас. Когда они убедились, что я не остановилась, люди в чёрном выпустили свои заклинания!

Конечно же, я, в свою очередь, тоже ожидала этого. Выставив руки вперёд, я выпустила заготовленное заклинание!

С мучительным воем воздуха, невероятно сильный вихрь возник передо мной. Это был Ветряной Щит, усиленный моими талисманами. Обычно он не очень силён, но подкреплённый силой талисманов, мой щит стал силой, с которой нужно было считаться. Приближающиеся Сияющие Стрелы были отражены с невероятной легкостью.

Я убрала свой барьер и…

Позади меня раздался голос Люка:

— Огненный Шар!

Сияющий шар пролетел мимо меня к людям в чёрном!

Что?!

Огненного Шара было более чем достаточно, чтобы разобраться с людьми в чёрном в данной ситуации, но взрыв бы и нас задел! И в узком туннеле шахты негде было спрятаться.

Я всё ещё лихорадочно думала, что же делать, когда шар пламени взорвался с громким рёвом, пламя поглотило трёх человек, стоявших перед нами, и жадно устремилось к нам!

— Сияющий Щит!

Огонь остановился прямо передо мной, удерживаемый Словами Силы Милины. Бушующее пламя было так близко, что его можно было коснуться, но воздух передо мной был холоден.

Заклинание, которое сотворила Милина, Сияющий Щит, было высокоуровневым заклинанием, защищающим от огня, и весьма эффективным. Единственной проблемой было то, что его нужно было довольно долго творить, так что его практически никогда не использовали в настоящей битве. Очевидно, Люк и Милина приготовили этот приём заранее.

Когда магическое пламя угасло, мы увидели…

Я удивлённо ахнула.

Я ожидала, что три человека в чёрном будут лежать на земле, но один из них всё ещё стоял.

Стало ясно, что произошло. Два человек выпустили Сияющие Стрелы, а один в то же время приготовил защитное заклинание. Видимо, он сумел прикрыть только себя. Двух других нигде не было видно — наверное, их снесло ударной волной. Не только людей, но и груду камней, которая блокировала шурф, это открыло нам дорогу глубже в шахту.

— Неплохо, — яростно прорычал последний человек. — Я не ожидал, что вы окажетесь такими быстрыми.

Голос звучал знакомо… Зэйн!

— Наверное, мне стоило разобраться с вами раньше… Ну да ладно! Сейчас вы прекратите путаться у меня под ногами! В этот раз…

Банальные злодейские разглагольствования Зэйна были оборваны душераздирающим воем из глубины шахты.

Зэйн развернулся, потеряв к нам всякий интерес, и бросился туда.

— Господин Галва?

Галва? Должно быть, это был Гал-как-его-там, вместе с которым работал Зэйн. Мы тревожно переглянулись, но было ясно, что сидя на месте мы ничего не добьёмся.

— Вперёд! Давайте за ним! — выкрикнула я, бросаясь за Зэйном.

***

— А-а-а-а-а-ах!!!

Мучительные крики Галвы раздавались в шахте, и им, кажется, не было конца.

Мы вбежали в большой зал и остановились, перед нами предстала странная картина. Зал был невероятно огромен, в нём бы запросто разместился один или два дома, и там ещё бы место осталось. В центре зала был…

Ониксовый меч был вонзён глубоко в землю. Его клинок был слегка изогнут, в то время как рукоять была прямой и простой, без всяких украшений. Он излучал будто осязаемую злобу, столь сильную, что, казалось, в ней можно было задохнуться.

Галва сжимал меч в своих руках, всё его тело было изогнуто назад, из его глотки всё ещё вырывались крики. Чёрный свет и обсидиановые искры танцевали вокруг его тела, вырываясь из того места, где его руки соприкасались с рукояткой.

А позади него стояла…

Стояла Шерра, молча наблюдая, слабая ухмылка украшала её лицо.

Рядом с нами Зэйн дрожал в шоке, слишком ошарашенный, чтобы заметить нас.

— Что… за?.. — сумел вымолвить Гаурри, но его слова перекрыли крики Галвы.

Услышав голос Гаурри, Шерра издала испуганный вскрик и быстро повернулась к нам. Она была слишком захвачена созерцанием агонии Галвы, чтобы заметить наше появление. Её глаза быстро расширились, когда она увидела нас пятерых, на её лице явно читалось изумление.

— Ох. Вы уже здесь… и все, к тому же, — Она размышляла вслух, поглаживая щеку. Её голос, на самом деле, не звучал так уж удивлённо. Скорее, слегка расстроенно.

— Кто… нет, что ты? — сумела спросить я.

Шерра лишь мрачно улыбнулась в ответ.

— Хм-м… по правде говоря, я надеялась, что вы придёте друг за другом… Ох, ладно. Думаю, мне придётся импровизировать.

— Эй… Эй! — выкрикнул Люк. — Шерра, ты о чём говоришь? Что за чертовщина происходит?

Исключительный случай, Люк и я подумали об одном и том же. У меня не было ни малейшей идеи, что происходило, но инстинктивно я понимала одно: нашим настоящим врагом была не кто иная, как Шерра.

Шерра с тоской посмотрела на Галву — нет, на чёрный меч.

— Я хотела попробовать ещё несколько вещей, но это подождёт, — произнесла она, взмахивая рукой. — Дулгофа. Трансформировать.

Резкий треск раздался в воздухе, когда чёрный свет начал усиливаться! И…

— Господин Галва! — жалобно вскричал Зэйн.

Полностью поглощённое ониксовой энергией, тело Галвы начало меняться!

Его кожа вспучилась и лопнула. Из рваной раны на его теле возникла нога в том месте, где никакой ноги не должно было быть. Галва больше не кричал — вместо этого странный звук, похожий на дыхание какого-то большого существа, начал становиться всё громче, присоединившись к треску молний и ликующему смеху Шерры.

Пока мы смотрели, Галва внезапно согнулся пополам.

— Убираемся отсюда, все! Бежим! — выкрикнула я, инстинктивно чуя опасность.

Мои слова как будто вырвали их из оцепенения, и все побежали за мной, несясь так быстро, как если бы от этого зависели наши жизни. Неровное дыхание и смех Шерры быстро затихли, но вместо этого скала под нашими ногами начала яростно дрожать. Пока мы бежали, тряска усилилась, как будто то, что её вызывало, приближалось и приближалось. Как будто тряслась вся скала. Могли ли мы сотворить такое?