Глава 9

Глава 9.

-Неужели? Так кто же я?

-Энсин Скотт, Натан Р. окончил Североамериканскую Академию флота тридцать вторым на курсе, несмотря на довольно посредственные оценки в командных симуляциях. Специализировался в пилотировании и навигации, изучал историю Земли в частном колледже, сын сенатора Дейтона Скотта, который только что объявил, что баллотируется на пост президента. — Она одарила его фальшивой улыбкой. -Я что-нибудь пропустила?

-Да, ты не учла, что я завалил химию в школе. Откуда ты так много обо мне знаешь?

-Я считаю своим долгом знать, с кем служу.

-Что ж, это обнадеживает. — В неловкий момент ответа не последовало. -Итак, я полагаю, мы будем служить вместе?

-В некотором роде. — Она была либо застенчивой, либо грубой. Он пока не решил.

-Это в некотором роде захватывающе, да? — спросил он, отчаянно пытаясь завязать с ней какую-нибудь дружескую беседу. Но, похоже, ему не везло.

Кэмерон не могла понять, пытался ли Натан оценить ее, приударить за ней или просто был вежлив. И это побудило ее задуматься, понимал ли он вообще, что поставлено на карту? Одно было точно, она не собиралась терять бдительность рядом с ним.

-Старпом слишком много там наговорил, не так ли? — Натан запнулся: — Все это лучшие из лучших и т.д.

-Лучшие на своих курсах, — поправила она.

-А?

-Он сказал, лучшие на своих курсах, — повторила она, когда они поднялись на верхнюю площадку трапа и повернули к мостику.

-Неважно, — пробормотал Натан. Теперь он был почти уверен, что она была просто груба.

Кэмерон взглянула на него впервые с тех пор, как он заговорил с ней, сбитая с толку его бесцеремонным ответом. — Послушай, энсин, не знаю, осознаешь ли ты, но мы соревнуемся друг с другом.

-Эй, я не собираюсь ни с кем конкурировать, — защищался он. — Буду счастлив, если просто нигде не напортачу.

Кэмерон остановилась у входа на мостик, повернувшись к Натану, чтобы противостоять ему. -Позволь мне объяснить это для тебя, хорошо? Чтобы управлять этим кораблем, нужны два человека, рулевой и штурман. И рулевой является старшим членом этой команды. И первый, кто встанет за штурвал, вероятно, в конечном итоге станет ведущим пилотом, командующим всеми тремя летными группами, как только этот корабль будет полностью укомплектован. Понял? — закончила она, ткнув его в грудь указательным пальцем, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

-Мне все равно, кто главный. Я лишь хочу хорошо выполнять свою работу, — заверил ее Натан.

-Отлично, тогда ты не будешь разочарован, когда сядешь на второе место после меня.

Натан остановился как вкопанный, ошеломленный ее наглым отношением. И только тут, обнаружив, что она направляется к капитану, Натан понял, что его действительно волнует должность ведущего пилота. На самом деле, он заботился об этом больше, чем когда-либо мог себе представить. Настолько сильно, что он побежал догонять ее, чтобы убедиться, что они предстанут перед капитаном вместе, как равные.

*************************

Что-то было не так. Натан тянул штурвал влево, пытаясь выровнять корабль, чтобы состыковаться со станцией. Но корабль начал крениться вправо. -Что за черт?

-Я вижу неизвестную неисправность в носовых маневровых двигателях по левому борту, — доложила Кэмерон.

-Без шуток? Я говорю ей свернуть влево, но она сворачивает вправо.

-Ну, так прекрати это, — приказала она, изо всех сил пытаясь понять, что было не так.

-Прекратить что? — Натан быстро убрал руку со штурвала, испуганный тем, что Кэмерон набросилась на него.

-Прекрати маневрировать.

-Я ничего не трогаю. — Теперь обе руки Натана зависли в воздухе над пультом управления.

Взгляд Кэмерон метался по ее консоли, в то время как ее пальцы танцевали по гладкой поверхности сенсорного экрана в попытке справиться с проблемой. Она знала, что что-то не так. Ей лишь нужно было выяснить, что именно, а затем придумать решение. — Двигатель срабатывает сам по себе.

-Хорошо, выключи его и переключись на резервный. — Натан прекрасно понимал, что она уже знала, что делать, и что говорить ей об этом было излишне. Но они не ладили с самого первого дня, и он не был уверен, как вести себя с ней, когда был у руля. Итак, он был вынужден выбрать единственный курс логики и говорить ей все, просто чтобы прикрыть свою задницу.

-Работаю над этим, — заверила она его более спокойно теперь, когда знала, что нужно сделать. — Он не отвечает. Правый подруливающий механизм по-прежнему остается открытым и срабатывает.

-Выключи его, Кэм. Мы начинаем катиться в пропасть.

-Резервные не отвечают.

Внезапно прозвучал сигнал тревоги, за которым последовал компьютерный голос. — Предупреждение о столкновении. Предупреждение о столкновении.

-Расстояние до станции? — запросил Натан после того, как компьютерный голос предупредил его о дополнительной проблеме. Они приближались в опасной близости к станции, и если в ближайшее время не замедлят скорость сближения, двигателям не хватит мощности, чтобы удержать их от столкновения и нанесения огромного ущерба.

-Двадцать километров, — ответила Кэм, взглянув на показания дальности. И немедленно вернула свое внимание к проблеме с двигателем. — Я все еще не могу отключить его.

-Перекрыть подачу топлива, — предложил Натан.

-Уже пробовала, безрезультатно. Я сбрасываю за борт всю маневренную капсулу.

-Что? — Глаза Натана расширились. – И с чем, черт возьми, я должен буду маневрировать?

Кэмерон закатила глаза, удивляясь, почему она должна объяснять ему очевидное. — Если сбросим капсулу, мы остановим двигатель до того, как крен станет невосстановимым. — Она была ненормально спокойной и говорила так, как будто читала по инструкции.

-А что насчет расхода топлива?

-Неограниченный поток будет обнаружен мониторами давления в линии, что приведет к срабатыванию предохранителей на исходном конце линии.

Натан понятия не имел, о чем она говорила. Но это не имело значения, поскольку она не ждала, что он согласится с ней.

-Капсула сброшена. — уверенно объявила она. -Теперь попробуй вытащить нас из этого.

Натан схватил штурвал и снова потянул его влево. Но Аврора вела себя иначе, чем Уверенный в симуляциях. Уверенный был гораздо более старым кораблем и был спроектирован для полетов по более мягким кривым маневрирования. Аврора же не была так ограничена в своих передвижениях и могла выполнять практически любой маневр, какой желал пилот. Это было все равно что сравнивать авиалайнер с реактивным истребителем, а у Натана было мало опыта в управлении последним.

-Наш крен начинает колебаться, — предупредила Кэмерон, наблюдая за экраном ориентации корабля. По мере того, как корабль поворачивался вокруг своей продольной оси, концы этой оси начинали описывать круги, которые слегка расширялись с каждым оборотом.

-Вставь носовые стыковочные двигатели по левому борту в стержень, чтобы заменить отсутствующий отсек, — приказал Натан.

-Они не будут достаточно мощными, — предупредила она, следуя его инструкциям.

-Переопредели предохранители давления в камере, чтобы извлечь из них больше энергии.

-Они взорвутся, — предупредила она и переключила свой канал связи, чтобы отправить срочное сообщение по всему кораблю. -Внимание, внимание. Экстренная эвакуация. Секции с двенадцатой по четырнадцатую. Палубы C, D и E изолируйте носовые основные переборки.

Черт возьми. Я должен был подумать об этом.

-Первостепенные меры безопасности. Максимальное давление в камере сбрасывается на двадцать пять процентов выше нормы.

Натан снова потянул джойстик влево, на этот раз отдав предпочтение носовым двигателям, также слегка наклонив ручку управления вперед. Зазвучало больше сигналов тревоги, и Натан заметил, что на консоли Кэмерон мигает красная сигнальная лампочка, увеличивая размер узла в его животе. Внезапно консоль управления слегка затряслась, и Натан почувствовал, как закачалось его кресло, когда послышался отдаленный приглушенный взрыв.

-Камера взорвалась, — сказала Кэмерон. -У нас пробоина в корпусе, палуба D, секция тринадцать. Реагируют команды по контролю за повреждениями.

-Жертвы?

-Неизвестно.