Глава 165

После Нового года при императорском дворе начались перевороты.

Седьмая принцесса Чжао Линь Лан вышла замуж за далекого племянника принцессы-супруги Жуй, Чжоу Юй Жаня. Они очень спешили с подготовкой к свадьбе и поженились сразу же после фестиваля весенних фонарей. Два года назад Чжоу Юй Жань занял третье место на экзамене императорской академии и в настоящее время работал в министерстве государственного дохода. Он обладал благородным нравом и красивой внешностью. Ходили слухи, что Чжао Линь Лан лично попросила императора Чун Чжэня об этом браке. Kроме того, она даже угрожала, что не выйдет замуж ни за кого, кроме Чжоу Юй Жаня.

Император Чун Чжэнь обдумывал это в течение двух дней, а затем лично спросил Чжоу Юй Жаня о его мнении. Поскольку Чжоу Юй Жань не отказался, этот брак был улажен.

Вскоре после свадьбы Чжао Линь Лан и Чжоу Юй Жаня, принц Жуй, Чжао Ци Цин, начал проводить личные встречи с пятым принцем Чжао Чжаном. Они работали вместе с некоторыми из придворных чиновников, чтобы обвинить Чжао Цзе в недостойном поведении и повлиять на решение императора Чун Чжэня передать титул императора Чжао Цзе. У Чжао Чжана и Чжао Ци Цина были свои скрытые мотивы. Они оба положили глаз на титул императора и с жадностью приглядывались к нему. Единственная причина, по которой они могли работать вместе, – уничтожить своего главного врага, Чжао Цзе.

Намерения Чжао Ци Цина были предельно ясны. Его сердце негодовало в течение долгого времени, с тех пор, как император Чун Чжэнь взошел на трон. Было тяжело мириться с этим столько лет, но он, наконец, дождался подходящего момента. Он не мог ошибиться и упустить эту возможность. Чжао Ци Цин никогда не воспринимал Чжао Чжана всерьез. Как только они прикончат Чжао Цзе, разобраться с Чжао Чжаном будет так же легко, как сдуть пылинку. Он мог легко подставить Чжао Чжана, обвинив его в преступлении. И тогда весь мир будет принадлежать ему.

Пока Чжао Ци Цин мечтал о счастливом будущем, он едва ли понимал, что Чжао Цзе уже знал их планы, как свои пять пальцев.

Императорский двор был непредсказуем, как облака и волны.

***

Все это время Чжао Цзе оставался дома вместе с Вэй Ло. Его дни проходили тихо и мирно.

С одной стороны, придворные чиновники, которые обвинили его в проступке, были встревожены и напуганы, когда увидели безразличие Чжао Цзе. Неужели он спрятал козырь в рукаве? С другой стороны, они продолжали безрассудно раздавать советы императору Чун Чжэню, словно совсем не боялись смерти. В это время у них были очень противоречивые настроения.

Сейчас Чжао Цзе сидел в своем кабинете и слушал отчет Чжу Гэна о последних событиях. После того как Чжу Гэн закончил, Чжао Цзе сложил руки перед собой, положив их одна на другую. Его темные глаза были совершенно спокойны. Некоторое время спустя его губы слегка изогнулись в едва заметной улыбке. Он задумчиво произнес:

— Принц Жуй, этот старый лис. Если он так хочет разделить власть, то он должен сначала узнать, согласится ли на это этот принц.

Чжу Гэн и Ян Хао стояли плечом к плечу. Чжу Гэн спросил с уважением:

— Ваше Высочество, что прикажете делать дальше?

Чжао Цзе улыбнулся:

— Для начала давайте подождем и спокойно понаблюдаем, — сказав это, он покрутил изумрудное кольцо вокруг большого пальца и спросил неторопливо: — Кто из придворных чиновников послал прошение об отстранении этого принца?

Чжу Гэн ответил:

— Их возглавляет чиновник по имени Ян Tай. Также есть люди из Министерства доходов, — Чжу Гэн упомянул еще несколько имен. Большинство из них были последователями Чжао Чжана.

Чжао Цзе кивнул и сказал:

— Продолжайте тайно следить за этими людьми и сообщать обо всех их действиях этому принцу, — сразу после этого он махнул рукой и приказал: — Вы двое можете идти.

Чжу Гэн и Ян Хао приняли его приказ и послушно покинули кабинет.

Чжао Цзе задержался в кабинете еще ненадолго, затем встал и направился в сторону главной комнаты.

Погода в эти дни становилась теплее, и во дворе уже расцвели некоторые цветы и деревья юй жуй. Аромат цветов был очень приятным.

Когда Чжао Цзе вошел в комнату, он увидел Вэй Ло на диване у окна. На маленьком покрытом алым лаком столике, украшенном золотом и резными спиралями, лежало несколько комплектов одежды и обуви. В левой руке Вэй Ло держала золотое ожерелье, приносящее удачу, а в правой – серебряный талисман долголетия с китайским единорогом, несущим ребенка. Она внимательно рассматривала оба украшения.

Увидев, как вошел Чжао Цзе, она подняла ожерелья в руках и спросила:

— Старший брат, какое из них, по-твоему, лучше?

Чжао Цзе сел рядом с ней, обнял ее и поцеловал в голову.

— Оба почти одинаковые.

Его ответ показался Вэй Ло слишком равнодушным. Она пробормотала: »

— У Юй Жун и старшего кузена Чан Иня несколько дней назад родился ребенок. Я хочу сходить к ним и посмотреть на него. И раз уж я его тетя, то должна принести подарок на первую встречу…

Три дня назад у Лян Юй Жун начались схватки, и она родила девочку. Вэй Ло была уверена, что Лян Юй Жун будет восстанавливать силы в течение первых двух дней после родов, поэтому она ждала до сегодняшнего дня, чтобы навестить ее.