Глава 285

Руны против заклинаний

— Он пытается уничтожить магические пушки, не дайте ему закончить заклинание!

Дождь стрел обрушился на черный скелет, который в это время произносил какое-то заклинание. Прежде чем они успели столкнуться с ним, перед ним появилась большая группа белых скелетов. Действуя как костяной щит, они отражали снаряды, даже страдая от разрушения, когда их ядра были либо пробиты, либо обрызганы святой водой.

Первый залп сумел вывести магическое чудовище из строя, но вскоре оно вернулось в прежнее положение и продолжило атаку. На этот раз, однако, появился большой скелетный монстр с крыльями, чтобы отбить эти стрелы. Его кости были более прочными, и он мог создавать сильный ветер, который изменял траекторию полета стрелы. Это позволило другому монстру закончить беззвучное пение и послать огненный шар в сторону городских стен.

Это столкновение сотрясло городскую оборону, но не смогло пробить ворота, как было задумано. Когда красное пламя утихло, на стенах появилось тонкое голубое свечение. Скелет остановил следующее заклинание, чтобы поискать причину того, что его взрыв не смог пробить брешь в слабых стенах. Чувство маны, которым он был оснащен, заставило его сосредоточиться на странных предметах, застрявших в стене, которые начали исчезать после столкновения заклинания со стеной.

— Мана-защиты работают, но они не будут действовать вечно, возобновите оборону и не пропустите этих монстров через стены!

Артур Валериан посмотрел на сэра Гарета, одного из своих рыцарей, который отдавал приказы солдатам. Рядом с ним находился капитан стражи, но он был еще неопытным солдатом, которому нужно было научиться правильно руководить своими войсками. Вместо него командование взял на себя рыцарь, прошедший обучение в рыцарской академии.

Городская стена уже некоторое время подвергалась атакам, но не пала. Привлечение магических турелей к этому месту творило чудеса, так как они отлично подавляли самоубийственные атаки монстров. Это были не единственные магические средства защиты, которыми они располагали.

Обычно только крупные города или крепости могли дополнить свои стены магическими щитами. В мире с такими монстрами, как этот маг-скелет, это было необходимо, поскольку только магия может противостоять магии. Стены не выдержали бы многих огненных взрывов, и даже с магической защитой в виде различных рунических талисманов и других приспособлений не продержались бы вечно.

Это была лоскутная мозаика из различных предметов, способных создавать щиты. Лучшим из них было то, что придумал их городской рунический кузнец. Рунический пергамент прикреплялся к плоской поверхности, и всякий раз, когда эта область подвергалась атаке, активировался щит короткого действия. Это была одноразовая защитная мера, которую нужно было заменить, но она не расходовалась до нападения, и для её активации не требовалось никого.

Даже сейчас в этом городе не хватало настоящих магов, которые также были редкостью среди авантюристов. Обычно люди этого класса посещали магические академии, чтобы использовать свой высокий уровень интеллекта. Это позволяло им с легкостью проходить занятия, от которых у любого другого человека разболелась бы голова. Благодаря этому их всегда искали для работы в различных областях. Им не нужно было подвергать себя опасности, как обычным авантюристам.

Когда они решали присоединиться к какой-нибудь партии, за них сражались другие авантюристы. Даже Роланд, когда он был моложе, смог присоединиться к одной партии, хотя его уровень был низким по сравнению с другими. Люди были готовы вкладывать деньги в магов, поскольку наличие портативной магической турели значительно облегчало победу над монстрами.

Была и вторая причина, по которой немногие маги решались на такой образ жизни. Это считалось чем-то варварским, а не тем, к чему должен стремиться ученый-маг. Многие маги считали себя лучше обычных людей, они были искателями истины, а магия была инструментом для дальнейшего развития этого мира. Большинство инноваций было вызвано магическими исследованиями, которые должны были просветить все расы, чтобы сделать следующий шаг.

То, с чем остался Альбрук, были магические предметы и оружие, которые были гораздо более распространены. Здесь были собраны те, что могли выстреливать магические снаряды. Защитная бомбардировка стрелами была недолгой, поэтому после нескольких залпов в дело вступили магические предметы. В сторону белых скелетов полетели стрелы с различными элементами маны, чтобы не дать им добраться до стены. Это была вспомогательная мера, чтобы действовать вместе с турелями, которые работали до поры до времени.

— Можем ли мы что-нибудь сделать с этими черными?

Артур повернулся к Марии, глядя на поле боя. Там он увидел, что черный маг готовит очередное заклинание, и только благодаря дальним атакам им удалось удержать эту тварь от разрушения стен. Приказывать своим людям вступить в бой до того, как стены будут разрушены, он пока не хотел. Стены и магические предметы можно было заменить, но войска, которые он собирал, — нет.

— Мы собрали пару команд авантюристов золотого ранга, но, возможно, мы не сможем изолировать их от белых.

— … Хм… продолжайте, пока что, возможно, нам представится возможность.

Они были явно в меньшинстве, но имели преимущество, так как стены еще не были пробиты. На данный момент это была патовая ситуация, но рано или поздно у них закончится запас маны, а магические предметы потеряют заряд. Турели все еще были склонны к перегреву, и если они не доберутся до этого мага, то произойдет прорыв.

— Лорд Артур, у нас проблема!