Глава 361 — Видимый прогресс

Нога мужчины была превращена в фарш в результате концентрированного магического взрыва на уровне земли. Переживая боль, он начал размышлять о выборе жизненного пути, который привел его сюда. Не слишком ли он пожадничал, согласившись на неразумную просьбу гнома отправиться сюда? Может, отсутствие других авантюристов третьего тира заставило его отказаться от обычных мер безопасности? Или, может быть, он недостаточно хорошо предвидел, с чем им придется столкнуться?

Он мог только кричать от боли, стараясь не упасть, когда перед ними разворачивался ужас. Их противник должен был быть каким-то магическим рыцарем. Заклинания, использованные против скелетов, говорили об этом безошибочно. Такой человек должен был больше всего полагаться на других, собирать ману и произносить заклинания должно было быть не так-то просто. Однако не было ни времени простоя, ни признаков того, что что-то происходит. Заклинания просто обрели форму и взорвались повсюду, как и передняя часть его ноги.

Его план был стандартным: держать мага взаперти с помощью членов своей группы. Стрелы должны были поднять щит маны и заставить заклинателя перейти в оборону. Пока он будет сосредоточен на защите своего тела от урона, появится возможность.

Даже если он использовал зачарованное вооружение, все это не поддавалось логике. Магические доспехи должны были обеспечивать только базовую защиту, мантию маны и некоторые улучшения, а также, возможно, несколько вторичных заклинаний в качестве средства атаки. То, что они видели перед собой, даже близко к этому не подходило. Багровые доспехи засверкали, как рождественская елка, а вокруг них взорвалось странное голубоватое поле энергии. Вскоре вокруг них возникло огромное количество заклинаний, которые можно было охарактеризовать только как подавляющие.

— Черт, что там… земля дрожит!

— Д-догадайся, это должно быть какое-то связывающее заклинание лозы!

— Нет, осторожно, из стен и земли вылетают шипы!

Перед ними разыгралась сцена, которой никто не ожидал. Не успели они подойти к магу и сдержать его заклинания, как на них уже набросились. Противник словно предугадал все их действия и заманил в ловушку. Странные темно-зеленые лианы с острыми концами появились из-под ног и схватили самого сильного воина. Его крупная фигура и тяжелые доспехи не позволили ему достаточно быстро среагировать на это стремительное заклинание.

Не все было потеряно: копьеносцу нужно было лишь изменить траекторию атаки, чтобы сбить лианы. Однако это позволило рыцарю-магу освободить пространство, над которым он упорно работал. Освободившись, танк мгновенно использовал свой щит и защитный навык, чтобы отразить скалистые шипы сверху, отступая.

— А?

Все были готовы к тому, что на них обрушатся еще какие-нибудь заклинания, но человек в малиновых доспехах не двигался с места. Большой щит, который он держал в руках, был воткнут в землю. Его меч, также покрытый рунами, просто парил в стороне, не собираясь атаковать их.

— Что этот урод делает?

— Не знаю, но будьте осторожны, возможно, он пытается заманить нас в ловушку, посмотрите на эти странные штуки, плавающие у него за спиной!

На мгновение группа получила передышку, когда шквал заклинаний прекратился. Что-то показалось странным, так как прекращать контрнаступление не имело смысла. После взрыва, повредившего ногу лидера, динамика изменилась. Однако теперь, с другой стороны, пятеро авантюристов смогли оценить ситуацию. Доспехи противника светились, повсюду были руны, которые, вероятно, и являлись источником его силы.

— Сдавайтесь.

— Что?

— Вы должны сдаться, вы не сможете победить.

— О чем говорит этот урод!

Прежде чем они успели выработать выигрышную стратегию, мужчина заговорил. Его голос странным эхом разнесся по пещере, в которой они находились, и явно был подкреплен магией. В ответ группа быстро попыталась закрыть уши. Различные навыки и заклинания могли распространяться через звуковые волны и воздействовать на органы чувств человека, однако в данном случае они просто проявили излишнюю осторожность.

— Если вы сдадитесь сейчас, ваши жизни могут быть сохранены. Вас ждет справедливый суд, как того требует закон, это я гарантирую именем Дома Валериан.

— Не слушайте его, он просто пытается нас запутать.

Группа не поверила: с их точки зрения, это была какая-то уловка. Возможно, рыцарь просто пытался ослабить их бдительность, прежде чем применить новые заклинания. Возможно также, что он не был уверен в своей победе и пытался выиграть время.

— Этот ублюдок использует магию, он мог связаться с той группой, которая была в шахтах, я уверен, что он просто ждет их прибытия!

Один из лучников быстро крикнул, направляя лук на неподвижного рыцаря. Если то, что он сказал, было правдой, то этой группе нужно было действовать быстро. Группа в шахте могла стать проблемой, но знать, что они спешат сюда, было не так уж плохо. По мнению лидера, это было замаскированное благословение.

— Хорошая попытка, но мы не вчера родились, ты просто пытаешься выиграть время, пока твои друзья прибудут. Благодаря своей глупости ты только что раскрыл свой план.

— Мой план?

Мужчина потягивал целебное зелье, улыбаясь, поскольку ему дали достаточно времени, чтобы восстановиться после травмы ноги. В тоне бронированного мужчины чувствовалось некоторое замешательство, но с точки зрения лидера группе все уже было очевидно. Лучший шанс выбраться оттуда — оставить труп этого человека. Пока они будут пытаться его найти, они либо будут избегать их в подземелье, либо подготовят еще одну ловушку.