Глава 373 — Предложение

— …

— Что-то не так?

— Ну, я не знаю… я странно себя веду в последнее время?

— Ты имеешь в виду страннее, чем обычно?

Роланд взглянул на Элодию, и его губы опустились вниз, когда она начала хихикать. Они вдвоем наконец-то смогли расслабиться после недавних событий. Город стоял на пороге больших перемен после разоблачения одного из криминальных боссов. Вскоре Роланду предстояло исполнить свой рыцарский долг — послужить охранником во время суда. На суде будут присутствовать Гарет, Мориен и Артур, причем Артур будет выступать в роли судьи.

Хотя для решения юрисдикционных вопросов назначались чиновники, их обязанности мог взять на себя и дворянин, управляющий землей. Как правило, они воздерживались от участия в спорах простолюдинов, но иногда вмешивались в решение вопросов между людьми. Для этого обычно требовалось попросить аудиенции у дворянина. Для обращения к дворянину назначались определенные даты, но, как правило, этими вопросами занимались помощники или чиновники.

Роланд был поглощен мыслями о предстоящем суде, осознавая его значение как возможного прецедента. Усиление этого события преследовало две цели: продемонстрировать народу, что преступники понесут справедливое наказание, и развеять сомнения в лидерских качествах Артура. Прежде всего, они хотели убедить горожан в том, что город — это надежное убежище, где стража стоит на своем.

Основным мотивом было создание благоприятных условий для развития торговли и приумножения богатства. Обеспечивая безопасность населения, они надеялись привлечь внимание авторитетных купцов, которые будут инвестировать в растущий город. Вливание их богатства не только принесет пользу самим купцам, но и станет общим достоянием всего общества, открывая новую эру процветания.

По крайней мере, таков был план, а вот попадут ли они туда, во многом зависело от их отношений с гильдией воров, которые он пытался прояснить вчера. Женщина по имени Ханако была загадкой и потенциальной пороховой бочкой, ждущей взрыва. Из разговора с ней стало ясно, что её кто-то или что-то преследует. Её уровень был достаточно высок, и, возможно, скоро она даже достигнет второго уровня 3-го тира, что было подвигом, доступным только элите этого мира. Если такой человек опасался за свою жизнь, значит, его противником был кто-то весьма влиятельный.

— Пожалуй, да, страннее, чем обычно…

— Хм…

Элодия размышляла, накалывая вилкой маленький помидор. Её большие глаза в обрамлении очков были прикованы к его лицу, заставив его на мгновение забыть о насущных делах. В её присутствии все проблемы словно исчезали, чего он никак не ожидал. Роланд, как правило, не любил выражать свои эмоции, часто держа все в себе и не желая обременять других своими проблемами. Однако в последнее время он понял, что справляться со всем в одиночку очень трудно.

— В последнее время ты стал чаще носить доспехи, но это из-за рыцарского долга? Наверное, ты стал более открытым?

— Более открытым?

— Не думала, что ты позволишь такому человеку работать здесь.

— Ты имеешь в виду Растикса? Он доставлял неприятности?

— Неприятности? Я бы так не сказала, но он немного, как бы это сказать, эксцентричен?

— Эксцентричен? — спросил Роланд, возвращаясь мыслями к встрече в подземелье. Тогда он решил оставить гнома, доверив его группе платиновых авантюристов, набранных Артуром. Его новый маленький друг появился вскоре после того, как ему удалось прибиться к дворфьим рудокопам. Судя по всему, он заболтал Элодию, когда тот только пришел в их волшебную лавку.

— У него уже есть планы на магазин, мне, наверное, не следовало упоминать, что мы планируем расширение…

— О? Надеюсь, он не доставляет тебе неприятностей, мне стоит с ним поговорить?

— Ты не обязан, он кажется хорошим человеком, но я не уверена, сколько будет стоить все то, о чем он просил.

— Он просил вещи?

— Да? Он говорил, что вы уже что-то вроде партнеров? Я не знаю, сколько раз он упоминал, что он мастер-алхимик…

Элодия вздохнула, и её мысли, вероятно, вернулись к предыдущему разговору. Становилось очевидно, что Роланду необходимо серьезно поговорить со своим новым «партнером». Он не возражал против того, чтобы Растикс занимал место в его магазине, но, в конце концов, это был его магазин. Единственная причина, по которой Растикс там находился, заключалась в том, что никто больше не хотел с ним работать.

Он проводил опасные эксперименты, к которым другие алхимики не хотели приближаться. Создание лаборатории для такого человека, как он, и обеспечение безопасности других людей обошлось бы в кругленькую сумму. Взамен Роланд рассчитывал получать процент от продажи зелий, а возможно, и больше. Прежде чем принять решение, ему нужно было узнать, что Растикс может предложить ему взамен.

— Не волнуйся, я поговорю с ним, но сначала мне нужно разобраться с процессом.

— Ты уверен, что это безопасно?

— Никто не пытался убить меня или захватить кого-либо здесь, так что все должно быть в порядке.