Глава 452 — Разговор (часть 2)

— Произошло что-то подобное? Удивительно, как что-то настолько банальное могло дойти до такого…

— Да… Думаю, это и было главной причиной…

Роланд продолжал беседовать с сестрой еще довольно долго. По мере того как Роланд и Люсьенна углублялись в обсуждение, атмосфера в комнате становилась все более непринужденной. Роланд раскрылся больше, чем планировал, и рассказал несколько подробностей о своей жизни в Альбруке. Люсьенна, в свою очередь, рассказала о своих приключениях в институте и о том, с какими трудностями ей пришлось столкнуться, будучи начинающим магом. Так они пришли к одному верному дню, когда удача повернулась к ней лицом, а виноват в этом был принц.

— Итак, подведем итог: принц, который мог понравиться Виоле, предложил тебе розу…

— Да, наверное, это и было причиной… Все случилось потом…

Люсьенна рассказала историю о том, что, по её мнению, послужило причиной ярости Виолы. Это произошло около года назад во время визита в институт члена королевской семьи. По этому случаю проходила церемония выпуска и вступления в должность магов. Этот «принц» был всего лишь одним из многочисленных отпрысков нынешнего короля, подобно отцу Роланда, у которого было много детей. Казалось, если дворяне в чем-то и преуспевали, так это в производстве многочисленных наследников, а затем позволяли им вступать в бессмысленную борьбу за власть.

Эти ежегодные церемонии были обязательным мероприятием для всех студентов, а приглашения на них изредка получали важные персоны. На этот раз настала очередь принца. Роланд предполагал, что он занимается поиском талантливых магов, но не знал, к какому классу относится принц. Такие подробности часто скрывались, поскольку в обществе, построенном на представлении об особом рождении, принадлежность к более низкому классу была бы скандалом. Это могло привести к потере поддержки и потенциальному погребению члена королевской семьи братьями и сестрами.

В интересах каждого принца было укрепить свое положение в королевстве. Для этого они собирали собственные элитные войска и выставляли их против своих братьев и сестер. В такой ситуации оказался и Роланд, который был одним из тех, кого нанял Артур.

Люсьенна была немногословна, но в конце концов был устроен праздник, и люди начали смешиваться. Принц явно был в центре внимания, и все маги благородного происхождения столпились вокруг него, а Виола была одним из главных игроков в этой социальной игре. Казалось, она была заинтересована в этом молодом человеке, который был старше её на два года, и, вероятно, пыталась привлечь его внимание.

Люсьенна, напротив, не решалась подойти к королевскому гостю, чувствуя себя не в своей тарелке среди высокородных присутствующих. Судя по её словам, инициатором встречи была не она, а сам принц. Роланд не знал, чего добивается этот молодой человек, но он обратился к сестре с какими-то милыми словами, которые она не могла вспомнить, так как все это оставило её в ошеломлении.

— Должна признать, он был весьма очарователен, — вспоминала Люсьенна со слабым румянцем, окрасившим её щеки.

— Он подошел ко мне, подарил розу и сделал комплимент платью, в котором я была. Это платье мне посоветовала надеть мама, сказав, что оно привлечет мужские взгляды или что-то подобное, и оно, конечно, привлекло, но…

Её настроение быстро изменилось, когда она вспомнила кое-что из случившегося.

— Я до сих пор помню тот взгляд, её глаза были такими порочными…

Роланд мог только представить, как разозлилась Виола, когда принц, которого она желала, проигнорировал её и подошел к другой даме. Вероятно, этот поступок усугублялся тем, что это была Люсьенна, представительница поместья Арден, которая когда-то была всего лишь скромной рыцарской семьей под знаменем Кастелянов.

‘О чем думал этот глупый принц, был ли он просто глуп или сделал это нарочно?’

Он не присутствовал на празднике, поэтому судить о случившемся было сложно. Молодой человек, которому на тот момент было всего шестнадцать лет, мог не осознавать последствий своих действий. Однако любой другой понял бы, что его поступок по отношению к женщине низшего происхождения был бы сочтен оскорбительным другими высокородными дамами. В дворянских кругах престиж был сродни валюте, поэтому увидеть, как член королевской семьи отдает предпочтение женщине якобы более низкого статуса, было бы оскорблением.

По мнению Роланда, ситуация была довольно глупой, но такова была реальность этого мира. Если бы принц искренне испытывал к ней чувства, возможно, ситуация была бы иной. Однако он не предпринял никаких действий, свидетельствующих о таком интересе. Люсьенне оставили только сладкие слова и розу, а вскоре начались издевательства.

— Вот это история, я бы хотел «поговорить» с этим принцем.

Чтобы снять напряжение, Роланд слегка хрустнул костяшками пальцев, намекая на то, что этот принц не выйдет невредимым из разговора с ним. Это заставило Люсьенну улыбнуться, поскольку она оценила инстинкты брата, защищающего её.

— Лучше не надо, тебя посадят в тюрьму, и, возможно, вся наша семья окажется в беде.

Если бы он ударил члена королевской семьи, не было бы ничего странного, если бы его приговорили к смерти, а вместе с ним и всю его семью. Существовали строгие законы, которых должны были придерживаться даже высшие дворяне, и противостояние королевской семье считалось изменой. Только такие люди, как герцог, обладающий значительной военной силой, могли осмелиться на подобные действия, и даже в этом случае они, скорее всего, привели бы к серьезным последствиям.

— Это была всего лишь шутка, не воспринимай её слишком серьезно… А теперь позволь спросить, ты кому-нибудь рассказывала об этом? Твоей матери, Роберту или кому-то из семьи?

Он наклонился ближе и заметил, что глаза Люсьенны метнулись в сторону. Это издевательство продолжалось уже довольно долго. Несмотря на статус баронской семьи, у них был могущественный патриарх Вентворт Арден. Он заслужил прозвище Серебряного Волка и был героем войны. Его уровень оставался неизвестным для Роланда, но он полагал, что он, по крайней мере, обладатель двойного третьего тира, а возможно, уже и четвертого. Вероятно, за время своего пребывания на посту Вентворту удалось собрать несколько сильных союзников, таких как верховный инквизитор, которого Роланд встречал раньше.

— Я… я никому не говорила. Мать всегда занята своими делами, и я не хотела беспокоить её чем-то подобным. А что касается Роберта… ну, в последнее время у нас не было возможности много разговаривать.

— Я так и думал…

— Мне очень жаль…

Это было необычное чувство — встретить человека, который вел себя так же, как он сам. Роланд знал, что в такой ситуации лучше позвать на помощь, но не мог не сочувствовать его нежеланию. Однако, несмотря на схожесть поведения, мотивы у них были разные. Нежелание Роланда доверять и полагаться на других проистекало из стремления справляться со всем самостоятельно, в то время как нежелание сестры обращаться за помощью было вызвано нежеланием обременять кого-либо и склонностью к внутренним переживаниям.