Глава 461 — Стояние на месте

Проклятье… она едва держится, но… мы уже недалеко от места встречи.

— Ааа… Мы умрем!

Размышления Роланда были прерваны криком одного из детей, когда пространство вокруг них начало размываться, заставляя металлическую повозку яростно дрожать. После того как он начертил вокруг них руны, повозка превратилась в импровизированный летающий корабль. Его големы-кубы использовались в качестве движущей силы и были спрятаны в магическом тумане, который он создал, чтобы скрыть их.

Во время бегства они получили несколько ударов, от которых Роланд отбился, воздвигнув вокруг себя магический щит. Однако напряжение, связанное с поддержанием летающей конструкции, взяло свое, и повреждения оказались больше, чем он предполагал. Тем не менее они продолжали лететь, пока руны не начали плавиться в стальном корпусе. Охваченный пламенем, Роланд призвал детей сгрудиться вокруг башенного щита, который он приварил по центру.

— А? Никто не умрет, просто соберитесь вокруг меня, я обещаю, никто не умрет.

Роланд кричал, перекрывая рев пламени и скрип металла. Он сконцентрировал оставшуюся ману в большой сферический щит маны. Он окутал щит, на котором он стоял на коленях, а также детей, сгрудившихся вокруг него.

Рунические структуры слишком сильно разрушились, я больше не могу контролировать траекторию полета, а заклинание левитации отменяется, посадка будет жесткой.

Не высказывая своих опасений группе, Роланд сосредоточился на сохранении концентрации. После более чем суток погони он истощил большую часть маны и страдал от головной боли, вызванной потреблением зельев маны. К счастью, его навыки позволяли ему стойко переносить боль. Вскоре мана вокруг них затвердела, образовав плотную сферу водянистой энергии, которая окутала их всех.

Дети, широко раскрыв глаза от страха, прижались к Роланду, пока повозка содрогалась и стонала от напряжения. Жара стояла сильная, но благодаря магии воды, окружавшей их, они были защищены от самого сильного жара. Роланд обхватил детей руками, чтобы создать еще один слой защиты своим телом, а повозка продолжала стремительно спускаться вниз, устремляясь к земле.

Когда они приблизились к земле, Роланд приготовился к удару. Сфера маны, окружавшая их, поглотила большую часть удара, но даже в этом случае приземление было жестким. Повозка рухнула вниз с оглушительным грохотом, подняв тучу пыли и обломков. Металл застонал и затрещал от напряжения, и в конце концов вокруг них вспыхнул шар пламени.

Как только пыль осела, дети открыли глаза и обнаружили, что находятся в воздухе, окруженные водянистым щитом, который тут же рассеялся. Не обращая внимания на ощущение сырости, они обратили внимание на обломки повозки, в которой только что находились. Они поняли, что во время падения Роланд вновь активировал левитационные способности своего щита и уберег их от удара.

— Все в порядке? — спросил он детей, его голос охрип от накопившейся усталости. Они кивнули в ответ и вскоре почувствовали, что опускаются на землю. Однако приземление было резким, и в момент касания они почувствовали легкий толчок. Хотя их спаситель пытался приземлиться медленнее, было очевидно, что он уже на пределе своих сил.

Вскоре их взгляд упал на группу закованных в броню людей с тем же гербом, что и у их преследователей. Дети были напуганы их внезапным появлением, но Роланд сохранял спокойствие. Он узнал их предводителя, которого хорошо знал. Приближаясь, доспехи тоже узнали Роланда и быстро отдали честь, ведь он был их рыцарем-командиром.

— Это было зрелищное прибытие, сэр Вейланд.

— Рад видеть вас, лорд Артур.

Роланд выпрямился и быстро отдал рыцарский салют Артуру, который для всех собравшихся здесь был его лордом. Ему хотелось поскорее покончить со всем этим, но оставалось еще кое-что сделать в этой маленькой затее, которую он придумал.

— Я тоже рад тебя видеть, и почти целым и невредимым. Впрочем, мы наверстаем упущенное позже, мы сделали соответствующие приготовления.

Артур подмигнул Роланду и бросил взгляд в сторону, где стоял человек в одежде, ростом примерно с Роланда. Под темной мантией на нем были доспехи, похожие на доспехи Роланда, что придавало ему поразительное сходство с теми, за кем охотились их преследователи. Теперь, когда он находился среди своих союзников, он мог переделать свою мантию, чтобы она приняла форму плаща, украшенного на спине валерианским гербом.

— Примите мою благодарность.

— Эй, Вэйланд, что все это значит? Не хочешь объяснить?

— Эй, дай ему немного пространства, ты, большой идиот, разве ты не видишь, что он устал.

— Эй, почему ты меня пнула?

Вдалеке раздались два знакомых голоса, принадлежавшие его шурину и младшей сестре. Арманд и Лобелия собрались вместе с сэром Гаретом и Мориеном. Лобелия была верхом, а Арманд, похоже, использовал собственное тело, чтобы не отставать от конных воинов. Все они теперь были обладателями третьего тира и были как раз тем подкреплением, которое ему было нужно.

Роланд устало усмехнулся, заметив приближение этих двоих. Несмотря на тяжелые обстоятельства, их присутствие принесло ему чувство облегчения. Он взял паузу, чтобы успокоиться, прежде чем обратиться к ним.

— Арманд, Лобелия, рад вас видеть. Я все объясню, но сначала давайте покончим с этим. Войска из Олдборна приближаются, и нам нужно сначала разобраться с ними.

— Олдборн? Эта дыра? — прокомментировал Арманд, после чего получил от Лобелии еще один удар по плечу. Было довольно странно видеть, как она, сидя верхом на лошади, пинает человека, но, по крайней мере, это зрелище сняло напряжение. Солдаты не высказывали своего мнения, но на их лицах было странное выражение, они явно не привыкли видеть, как люди ведут себя подобным образом в окружении знати.

— Как ты смеешь так вести себя перед лордом!