Глава 467 — Оправдание средств

— Ты уверен в этом? Ты протестировал его должным образом?

Растикс энергично кивнул в ответ на вопрос, едва не выронив свое новое творение. Роланд приподнял бровь, глядя на это творение, поскольку не мог подтвердить утверждение коротышки. Гном выглядел необычайно воодушевленным, что сильно отличалось от его обычного поведения после того, как большинство его предыдущих экспериментов провалились.

— Да, да! Ну, насколько это было возможно до взрыва. Но предварительные тесты были очень многообещающими. Позвольте мне показать вам, просто дайте мне воспользоваться некоторым вашим оборудованием.

Роланд не был уверен в этом, но ему было любопытно посмотреть на новое творение, поэтому он кивнул. Место эксперимента прояснялось, и масштабы разрушений были примерно такими же, как и всегда. В одной из стен зияла дыра, а на обугленных останках верстака валялось несколько алхимических инструментов. К счастью, помещение было отгорожено стеной, так что даже если произойдет взрыв, его удастся локализовать.

Чтобы попасть в эту зону, нужно было пройти через специальные ворота, которые требовали соответствующих документов. Это было сделано для того, чтобы уберечь детей, живущих поблизости, от травм. Он уже установил вентиляционную систему для отвода паров, так как иногда они были весьма токсичны. Один из уполномоченных лиц, Бернир, также прибыл на место. Он принес свой рунический протез и занялся осмотром поврежденных предметов.

— Оставь его пока. Дай ему проветриться, прежде чем приступать к ремонту.

— Да, босс, так будет лучше…

Казалось, его помощник тоже привык к подобным явлениям и лишь покорно качал головой. Зелья, которые он делал, тоже продавались не слишком хорошо, поскольку его лавка не могла предложить лучшего товара, чем тот, что можно было купить в городе. В данный момент они думали продавать зелья в связках с руническим оружием, чтобы завлечь клиентов, и эта тактика была в какой-то степени успешной.

— Хорошо, Растикс, давай вернемся в мастерскую и посмотрим, что у тебя есть.

— Давайте лучше воспользуемся моей, она ближе.

Бернир вступил в разговор, и все трое кивнули. Вскоре они уже шли, и, как они и ожидали, несколько негодяев ждали у автоматических ворот, чтобы подглядеть за взрывом. Как только они увидели трех мастеров, то захихикали и бросились бежать. Роланд никак не отреагировал, но, похоже, он начал нравиться детям. Раньше многие из них боялись его взгляда, но стоило ему снять капюшон и шлем, как они увидели, что он всего лишь человек.

Роланд повел группу в мастерскую Бернира — просторное помещение, которое когда-то было старым сараем. Оказавшись там, он начал вспоминать старые добрые времена, когда все было вполне мирно. Тогда только он и его помощник отбивали молотком куски металла. Это было спокойное время, и они проводили свои дни, расширяя будущее, которое теперь стало реальностью. В наши дни все было гораздо более шумным, и многие люди бегали по улицам, создавая всевозможный шум.

— Эй…

К удивлению Бернира, Растикс начал убирать с его верстака инструменты. Все они со звоном посыпались на пол, и Бернир вздрогнул, когда аккуратно разложенные инструменты грохнулись на пол.

— Осторожнее с этим! Некоторые из них сделаны на заказ!

Бернир запротестовал, но Растикс был слишком взволнован, чтобы прислушаться к его предостережениям.

— Мои извинения, друг! Но гениальность не остановить, обещаю, это будет того стоить! — воскликнул Растикс, и его глаза заблестели от возбуждения, когда он поставил колбу в центр освобожденного верстака. Поставив её на место, как какой-то дорогой артефакт, он принялся осматриваться. Из имеющихся инструментов он выбрал несколько металлических обрезков и несколько обрывков кожи, которые, похоже, служили для имитации кожи или плоти. Для демонстрации лучше было бы использовать настоящую плоть, но свиных ножек поблизости не было.

Вскоре он нанес тонкий слой клея на обе поверхности, а затем осторожно прижал их друг к другу. Почти сразу же клей начал вступать в реакцию с двумя материалами, образуя соединение. Присмотревшись, Роланд увидел, что реагент заставляет обе стороны сплавляться друг с другом, прежде чем затвердеть.

По мере затвердевания клея связь между металлом и кожей становилась все прочнее с каждой секундой. Однако, несмотря на то что с его точки зрения все выглядело многообещающе, прежде чем переходить к реальным испытаниям, нужно было провести еще несколько тестов. Растикс тоже знал об этом, поэтому он взял молоток и небольшое зубило, чтобы продемонстрировать прочность соединения.

Поместив резец в середину двух материалов, он начал бить по нему, пытаясь разделить их. К удивлению Роланда и Бернира, вместо того чтобы разъединить две стороны, инструмент начал впиваться в кожу. Даже после того, как долото пробило середину, и после того, как был использован рычаг, две стороны не хотели расходиться. Роланд, у которого было больше всего сил, взял его в руку и попытался разделить две части, в итоге разорвав их на части.

— Эти узы очень глубоки…

Как только две стороны были разделены, он увидел, насколько глубоко проник алхимический клей. Появился толстый слой, который на самом деле был не клеем, а каким-то новым слоем материала, образовавшимся в результате реакции между металлом и кожей. Казалось, он каким-то образом расплавил обе стороны и соединил их вместе, образовав что-то вроде смеси кожи и металла.

— Замечательно…

Роланд пробормотал, намереваясь внимательно изучить новую связь. Хотя это было больше, чем он ожидал за столь короткий срок, он не мог просто использовать её на Бернире, не проведя множество тестов. Что, если через несколько дней или недель узы перестанут действовать? Не превратятся ли части его плоти в странную смесь металла, которую придется удалять, если она не сработает? Тогда они могли бы быть отторгнуты его телом и заразиться. В данный момент у него все еще был рабочий локоть, а большая часть предплечья отсутствовала, и потерять еще больше из-за недостатка данных он не мог.

— Похоже, что ты что-то понял, но нам нужно провести несколько тестов.

— Да, конечно! Больше тестов, это, конечно, означает… больше финансирования!

Гном сиял от гордости, его грудь надувалась, пока он смотрел, как Роланд изучает его творение. Он вздохнул, услышав о необходимости дополнительных средств, но если это средство сработает, то рунический протез будет более совершенным. Соединение металла и плоти обычно было невозможно, и никто не пытался довести его до совершенства. Это была неизведанная территория, которая, вероятно, требовала более радикального подхода.