Глава 471 — Лучшая конечность

— Милорд.

— … Входите.

Мужчина в форме дворецкого вошел в роскошный кабинет Теодора Валериана. Комнату украшали богатые панели из темного дерева и глубокие малиновые портьеры, обрамлявшие высокие узкие окна. В воздухе витал аромат состаренных книг и полированной кожи. Теодор сидел за большим письменным столом из красного дерева, загроможденным различными документами и артефактами. Дворецкий медленно, размеренными шагами подошел к столу, неся серебряный поднос с одиноким письмом на нем.

— Реджинальд, ты принес отчет?

— Да, милорд.

Реджинальд почтительно кивнул и протянул запечатанное письмо, лежащее на подносе. На печати был изображен темно-малиновый ворон. Эта печать была магической по своей природе и могла быть открыта только тогда, когда Теодор поднесет к ней свое кольцо с изображением соответствующей птицы. Оба магических артефакта вспыхнули, и воск начал плавиться. Как только воск растворился, дворянин нахмурившись быстро просмотрел письмо.

— Интересно… — пробормотал Теодор, отложив письмо и задумчиво постукивая пальцами по столу. Он поднял глаза на Реджинальда, который стоял в ожидании с дисциплинированным терпением опытного гостя.

— Что задумал этот ублюдок, он начинает становиться занозой в моем сердце…

Мужчина продолжал постукивать пальцем, размышляя о текущем вопросе. В последнее время власть его брата начала расти, но не настолько, чтобы он стал реальной угрозой. По мнению Теодора, даже Иван все еще представлял собой гораздо большую угрозу, чем выскочка с одним городом. Однако лучше всего решать проблемы до того, как они успеют разрастись и сгнить. Он знал эту истину, но не мог действовать поспешно, ведь ему предстояло сразиться не с одним-единственным противником.

— Реджинальд, что мы знаем об этом так называемом рыцаре-командоре Вэйланде?

Дворецкий слегка поклонился, выражение его лица не выражало ничего, кроме спокойной эффективности.

— Должен извиниться, но об этом человеке известно не так много. Мы провели обширную проверку биографии этого человека, но никого с таким именем вроде бы не существовало.

— Значит, вымышленное имя?

— Это то, что мы можем предположить, милорд.

Глаза Теодора сузились, когда он задумался о последствиях. Человек с такими знаниями и неизвестным происхождением мог стать угрозой, особенно если он был в союзе с одним из его братьев.

— Возможно, он просто отвлекает внимание… Может, Джулиус дергает за ниточки? Или он чей-то человек…

Стук по столу все усиливался, пока дворянин размышлял над этим вопросом. Мысль о том, что Артур способен справиться с таким компетентным помощником, была надуманной. Скорее всего, один из трех братьев пытался отвлечь его внимание от других дел. Человек по имени Вэйланд, вероятно, был нанят, чтобы быстро поднять Альбрук и заставить его перебросить туда людей. Если это так, то пытаться подкупить его было бы бессмысленно. Нужно было либо убить его, либо не ввязываться в игру, которую затеяли другие его братья.

— Рыцарь-командор Вэйланд, судя по всему, весьма искусен в магическом бою. Его навыки и классы неизвестны, но мы можем предположить, что это профессия, связанная с рунами и артефактами, что-то сродни магу рун, что наиболее вероятно. Однако нельзя сбрасывать со счетов и наличие у него редкого особого класса…

Теодор откинулся на спинку кресла и продолжил слушать информацию о рыцаре-командоре Вэйланде. Он хорошо знал о магах рун, и, учитывая увеличение количества рунических артефактов в Альбруке, это имело смысл. Однако у них не было достаточно информации, а появление странного мага в одном из приграничных городов еще больше все усложняло.

— … Недостаточно.

— Милорд?

— Информации недостаточно, но мы не можем продолжать игнорировать этого выскочку… Мы отправим третий отряд воронов, а первый и второй продолжат выполнять свои задачи. Я хочу знать, что делает этот мой брат и кто на самом деле стоит за этим.

— Милорд, третий отряд воронов будет развернут немедленно.

Реджинальд поклонился. Он повернулся на каблуке и быстро удалился, чтобы передать приказ Теодора. Звук закрывающейся за ним тяжелой деревянной двери словно вторил мыслям Теодора. Он откинулся в кресле, глядя на мерцающий свет свечей, отбрасывающий пляшущие тени по комнате. Он не мог позволить себе недооценивать потенциальные угрозы, но и не мог позволить чему-то подобному отвлечь его. Очевидно, что это была шумиха, устроенная одним из его братьев, и он не мог позволить себе попасть в их ловушку. Он сделает все возможное, чтобы сдержать эту проблему, но при этом сосредоточится на своих истинных противниках.

*****

Вернувшись в Альбрук, Роланд наносил последние штрихи на протез руки Бернира. Его мастерская шумела, поскольку в ней появилось новое пополнение. Готовый протез лежал на деревянном верстаке, поблескивая под руническим светом, свисавшим с потолка. Рука имела серебристый блеск, а замысловатые руны были весьма заметны, но в основном на предплечье.

— Здесь становится жарко, босс?