Глава 476 — Беглецы

Луна низко висела в ночном небе, отбрасывая жуткое сияние на густой лес. Двое людей, одетых в темные одежды, бежали сквозь заросли, их дыхание участилось, а сердце колотилось. Позади них сквозь деревья доносились треск веток и далекие крики. Это сопровождалось воем обученных гончих, которые быстро приближались. Дуэт взглянул друг на друга, их глаза были полны беспокойства.

— Нам нужно двигаться дальше.

Женщина настояла на своем, её голос едва превышал шепот.

— Они все ближе.

Мужчина кивнул, крепко сжимая её руку, и потянул её вперед. Однако звуки преследователей становились все громче, и стало ясно, что нужно что-то делать.

— Я знаю, но мы не можем продолжать в том же темпе вечно. Нам нужно найти место, где можно спрятаться, они пытаются нас окружить.

Они шли вперед, и лес смыкался вокруг них, как живое существо. Каждая тень, казалось, таила в себе угрозу, а каждый шорох листьев был прелюдией к захвату. Их мысли неслись вскачь, когда они судорожно искали любое возможное укрытие.

— Вот! Мы можем спрятаться там, — воскликнула женщина, указывая на частично открытое место, окруженное густыми лианами. На первый взгляд, это было не самое подходящее место для того, чтобы спрятать их обоих. Там была небольшая канава, в которую они могли бы пролезть, но их тела наверняка обнаружили бы. Растения были густыми, но не настолько, чтобы их не обнаружили гончие. Однако мужчина лишь кивнул на предложение женщины и опустился в эту небольшую яму.

Оба стали протискиваться в эту узкую щель, раздвигая листву. Женщина не стала протискиваться, а начала что-то бормотать себе под нос. Голос её был тихим, а слова слишком быстрыми, чтобы можно было разобрать их. Крики и лай собак стали еще ближе, но она не останавливалась.

Вскоре странная зеленая аура окружила растительную массу вокруг них. Лозы начали извиваться, увеличиваясь в количестве, по мере того как магическое заклинание, которое она произносила, вступало в силу. Лозы сплелись в плотное живое одеяло над канавой. Женщина прижалась к мужчине в маленьком углублении, их тела прижались друг к другу, сердца колотились, пытаясь выровнять дыхание. Зеленая аура слабо мерцала, сливаясь с естественными оттенками леса и скрывая их присутствие.

Мгновением позже преследователи ворвались на поляну, их факелы отбрасывали беспорядочные тени в густом подлеске. Собаки залаяли и натянули поводки, прижав носы к земле, но чары, наложенные на лианы, скрыли запаховый след.

— Они должны быть где-то здесь.

Один из мужчин хмыкнул и обвел взглядом окрестности. Гончие, которых они использовали, явно потеряли след, но не желали отступать.

— Рассредоточьтесь и ищите, они не могли уйти далеко!

Поисковый отряд разбежался в разные стороны, тыкаясь в растительность, но усиленная магией маскировка держалась крепко. Спрятавшись под лианами, женщина прошептала еще одно заклинание, и глаза её тускло засветились, когда она сосредоточила свою волю на заклинании. Ветер вокруг поднялся и подул в сторону лающих клыков. Уши у них заложило, когда они уловили запах тех, кого преследовали, но с помощью заклинания он был направлен в другую сторону.

— Гончие, они снова взяли след!

Они громко лаяли и натягивали поводки, уводя поисковую группу от спрятавшейся пары. Когда звуки преследования постепенно стихли, мужчина и женщина оставались совершенно неподвижными, затаив дыхание, пока не стихли последние отголоски лая.

— Мы сделали это, — наконец прошептала женщина, её голос дрожал

— Да, но мы не можем оставаться здесь долго. Они скоро поймут, что это был ложный след.

С осторожностью они отцепились от лиан. В лесу стало тихо, лишь вдалеке слышался шелест листьев. Когда они выбрались из канавы, мужчина взял женщину за руку, крепко, но нежно сжав её.

— Спасибо, без тебя мы бы не справились, если бы только я был…

Мужчина опустил голову, словно обвиняя в сложившейся ситуации свою неспособность.

— Не вини себя, это все из-за моего отца, нам просто нужно выбраться с этой территории, туда, куда наш отец не доберется.

— Это правда, если нам удастся добраться туда, мы будем в безопасности, я уверен, что он нам поможет.

Оба кивнули друг другу, когда в их сознании возник образ определенного человека.

— Нам нужно двигаться дальше. У них наверняка есть люди во всех близлежащих деревнях, так что нам нужно избегать их.

За ними гнались с разных сторон, и у преследователей хватало людей, чтобы блокировать все заметные контрольно-пропускные пункты. Чтобы спастись, им нужно было двигаться через лес и избегать крупных поселений. Жители деревень мгновенно сообщали всем о странных новоприбывших, и они не могли доверять никому, кроме себя.

— Из нас получилась хорошая команда.

Она ответила слабой улыбкой, убирая прядь волос с лица. Двое придвинулись ближе, мертвые листья все еще прилипали к их одежде, а на лицах была грязь. Несмотря на то что ситуация была ужасной, они находили утешение в присутствии друг друга. Их решимость была непоколебима, и у них не было иного выбора, кроме как добиться успеха. Однако в этот момент покоя раздался звук, будто кто-то прочистил горло.

— Кто там?

Оба мгновенно обернулись, мужчина поднял меч и двинулся на женщину. Из тени появилась фигура, облаченная в темные одежды, лицо которой скрывал капюшон. Под ним виднелись блестящие доспехи, а лунный свет отражался, придавая незваному гостю потустороннее сияние. Пара напряглась, приготовившись к схватке, но фигура подняла руку в знак мира.

— Юная леди, вам не кажется, что это продолжается уже достаточно долго, пожалуйста, возвращайтесь домой, ваш отец беспокоится.

Голос фигуры был спокойным и гулким, эхом отдаваясь в тишине леса. Глаза женщины расширились от удивления, и она крепче вцепилась в руку мужчины. Было очевидно, что она знает, кто этот человек, и её тело задрожало от страха.