Глава 501 — Нежелательная встреча

— Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Сердце Роланда упало, когда рыцарь в доспехах приблизился. Его отец — Вентворт Арден, хотел его видеть. После долгих лет дистанции и скрытой личности, которой он обладал, это была единственная ситуация, которой Роланд надеялся избежать. Тем не менее, отказываться было нельзя, особенно на публичной арене, окруженной солдатами, дворянами и магами, и все это под бдительным присмотром его отца.

— Конечно, лорд-маршал приказал мне проводить вас к нему, пожалуйста, следуйте за мной, лорд Маг.

Рыцарь-командир был приветлив, но в его манерах чувствовалась скрытая угроза. Он приблизился один, но многие другие солдаты и рыцари внимательно наблюдали. Странно одетый маг, стоял в скрытой позе с посохом, направленным в его сторону. Было ясно, что это не простое предложение, это был приказ.

У него, как у сотрудника института, не было реальной причины отказываться от вызова. Нормальный человек мог бы предположить, что маршал просто хотел поблагодарить его. В конце концов, Роберт был сыном Вентворта, и он выжил благодаря изобретению Роланда. Однако дуэль была безрассудным планом, в котором можно было обвинить Роланда. Вполне возможно, что ему сделают выговор или даже нападут за то, что он подверг опасности сына дворянина.

«Знает ли он, кто я, или он просто пытается выяснить, кто тот человек, который связался с его детьми?»

Связь Роланда с Люсьенной, третьей дочерью Вентворта, была хорошо известна. Франсин, вероятно, сообщила другим, что он помогал Люсьен во время инцидента с Виолой и продолжал защищать её в институте. Теперь, когда он также помогал Роберту, это легко могло быть расценено как подозрительное. Ни один обычный человек не стал бы из кожи вон лезть, чтобы помочь членам своей семьи, без какого-либо скрытого мотива. Его причина, однако, была проста: все они были кровными родственниками, и он испытывал сочувствие к своему брату. Тем не менее, он еще не был готов расстаться со своим образом Вэйленда, и отказаться от этого приглашения было невозможно.

— Очень хорошо, показывай дорогу.

Глубоко вздохнув, Роланд оттолкнулся от стены и слегка кивнул рыцарю. Он убедился, что скрывает свой голос за слоями маны. Хотя его отца не было рядом, чтобы увидеть, как он рос, голос Роланда был похож на голос Роберта. Связь могла быть установлена, поэтому она должна была оставаться скрытой.

К его удивлению, рыцарь указал на один из боковых выходов с арены, а не на лестницу, ведущую на трибуны. Торговцев и мелкую знать заставляли ждать здесь, поскольку всем им нужно было подписать контракт. Однако, по какой-то причине, с Роландом обращались иначе. Грэхем и Лоуренс уже ушли, оставив позади своих рыцарей и тех, кто был верен Вентворту. Две группы работали вместе, чтобы справиться с толпой, но, похоже, у них были разные планы на него — что-то, что потенциально могло быть плохим.

Выход, к которому его привели, был тем же самым, которым Герхард воспользовался ранее. Сначала он вел в комнату, где он готовился, — гораздо большую и роскошную, чем та, которую отвели Роберту. Он задавался вопросом, откуда рыцарь знает дорогу, но, возможно, они спланировали это противостояние и получили подробные планы всего поместья. Другие члены их группы также находились здесь, разбросанные по туннелю, ведущему с арены. Оказавшись снаружи, Роланд, наконец, смог оценить весь масштаб окружения Вентворта. Количество персонала, которое он привел с собой, было поразительным.

Они были размещены по всему поместью и даже окружили его. Его картографическое устройство теперь снова засекало всех, хотя ему было любопытно, как им удалось избежать этого раньше. Казалось, у военных были методы обмануть даже его продвинутые сенсоры, чего не могли сделать даже другие обладатели класса 3 тира или большая часть магии. По мере того как он наблюдал за ними, его охватывало растущее чувство неловкости.

Рыцарь привел его во внутренний двор позади поместья. Он был огромным, с высокими живыми изгородями и разбросанными по ним богато украшенными статуями. В центре стоял Вентворт Арден, все еще облаченный в свои серебристые доспехи, хотя теперь его лицо было полностью открыто. Оказалось, что Грэм на время уступил эту территорию Вентворту, хотя графа нигде не было видно. Обе стороны, казалось, наблюдали друг за другом, хотя напряженность ослабла. Роланд подозревал, что было заключено какое-то нерушимое соглашение.

«Они, вероятно, подписали временный контракт о ненападении, я читал, что в армии есть несколько таких для подобных ситуаций. Было бы неудивительно, если бы таков был план Вентворта с самого начала. Было бы неплохо, если бы он сообщил Роберту или его жене о своем намерении…»

Роланд был несколько раздражен тем, как была разрешена вся ситуация. Если бы он знал, что его отец находится в пути с армией, он никогда бы не стал настаивать на дуэли. Вместо этого он оспорил бы это дело в суде. Вероятно, он мог бы отложить судебное разбирательство без необходимости создавать какую-либо силовую броню. Теперь же он подставил свою руку любому, кто был свидетелем дуэли, и навлек неприятности на свой порог. Всего этого можно было бы избежать, если бы его отец проявил хоть каплю интереса к Роберту.

— Пожалуйста, подождите здесь.

Когда Роланд прибыл, он заметил, что его отец был не один. Там были Роберт, Люсьен и даже Франсин. Это было настоящее семейное воссоединение, но что-то было не так. Маги наложили на группу заглушающее заклинание, но Роланд мог видеть и слышать с помощью таких тривиальных трюков. Даже без использования внешних заклинаний его костюм мог читать по губам, и было ясно, что Роберт в ярости. Вены у него на шее вздулись, и он громко кричал, но Вентворт не казался особенно встревоженным.

— Отец, пожалуйста, передумай!

— Не заставляй меня повторяться, мальчик. Ты не встретишься с этой девушкой Де Вере — ни сейчас, ни когда-либо.

Вентворт покачал головой, сохраняя суровый тон, но Роберт не отступил, что было удивительно. Он только что пережил битву не на жизнь, а на смерть, и его нервы были на пределе. Обычно его брат отступил бы перед лицом их властного патриарха, но не в этот раз. Он стоял твердо, цепляясь за свои убеждения, продолжая умолять.

— Как ты можешь так говорить? Ты должен передумать! Она этого не хочет, я этого не хочу!

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что происходит. Грэм заключил сделку с Вентвортом, чтобы держать Роберта подальше от его дочери. Скорее всего, он согласился оставить прошлое в прошлом, но только при одном условии. Хотя Роберт выиграл дуэль и теперь был свободен преследовать свою возлюбленную Люсиль, Грэхем этого глубоко не одобрял. Позволить этому продолжаться означало бы только разжечь войну между двумя благородными домами, чего не хотела ни одна из сторон. Чтобы избежать этого, была заключена сделка, гарантировавшая, что Роберт никогда больше не будет преследовать её.