Глава 508 — Вернулся домой?

— Мастер, чем я могу вам помочь?

— Свяжитесь с Институтом. Мне нужно поговорить с Арионом.

— Пожалуйста, подождите, выполняю задание…

Маленький светящийся шар проплыл перед лицом Роланда. Это был Себастьян, искусственный дух его мастерской, который недавно начал учить новые слова. Себастьян действовал во многом как искусственный интеллект. Выполняя задание, Роланд сосредоточился на попытке понять, почему он не может найти одного конкретного человека дома. Он даже подключился к городской системе мониторинга, но по-прежнему не мог разыскать своего пропавшего друга.

— Все в порядке? Есть ли поблизости еще враги?

Прежде чем Роланд смог возобновить свои поиски, он услышал голос, доносившийся сбоку. Повернув голову, он увидел своего брата Роберта и его спутницу Люсиль, которые стояли вместе, держась за руки. Роберт снял свою маску хобгоблина и части доспехов. Роланд быстро понял, почему они казались обеспокоенными, поскольку он, должно быть, выглядел странно, расхаживая вокруг и выкрикивая приказы светящемуся шару, как будто там была неминуемая угроза.

— Нет, вы оба можете расслабиться. Это место безопасно. Мы вернулись в Альбрук, в мой дом. Мы просто находимся под землей. Граф Грэм не сможет найти вас здесь, как и Вентворт Арден. Это земли Валериана. Даже если бы они захотели выследить вас, им было бы чрезвычайно трудно добраться сюда.

Облегчение нахлынуло на Роберта и Люсиль, когда они прижались друг к другу, разглядывая тусклую обстановку подземной мастерской Роланда. Несмотря на холодные, безличные стены из камня и металла, это было настоящее убежище — вдали от суматохи, которая так долго преследовала их.

— Спасибо тебе, Роланд, — сказал Роберт несколько слабым голосом. Он выглядел довольно уставшим после всего этого испытания, и, вероятно, было бы лучше предоставить этим двоим комнату для отдыха, поскольку они выглядели измученными. Люсиль выдавила слабую улыбку, её глаза дрожали, когда она пыталась удержаться от того, чтобы не задремать.

Пространство вокруг них не казалось особенно гостеприимным — по большей части это была пустая лаборатория. Роланду удалось установить телепортационные врата только здесь, в то время как ядро Себастьяна находилось в другой комнате. Кроме нескольких верстаков и стульев, здесь больше ничего не было. Вероятно, было бы лучше проводить Роберта и Люсиль до лифта и дать им подышать свежим воздухом. У него дома была комната для гостей, где они могли остановиться, пока он решал, что делать дальше.

Теперь, когда Роберт и Люсиль были здесь, Роланд знал, что ему нужно будет создать для них новые личности. Он подумывал о создании новых доспехов для Роберта — таких, которые скрывали бы его личность и изменяли голос. Роберт мог выдавать себя за одного из рыцарей Артура, работая под началом Мориена или Гарета, оба из которых теперь были рыцарями третьего тира. Уровень Роберта был высок для 2-го тира, и с несколькими руническими свитками Роланд верил, что сможет помочь своему брату в скором времени достичь статуса рыцаря-командира.

Скрывать личность Роберта было необходимо не только из-за графа Грэхема. Роберт также служил в королевской армии и имел официальное звание. Хотя он завершил несколько стычек и получил отпуск, он не был бессрочным. Хотя никто не мог возражать, когда лорд-маршал Арден забрал его, Роберта можно было считать дезертиром, если бы он не вернулся. Роланд и Роберт обсуждали это раньше, но было ясно, что Роберт предпочел прослыть дезертиром, чем позволить любви всей своей жизни, Люсиль, стать разменной монетой в благородном браке.

Что касается Люсиль, то законы не связывали её таким же образом. Она могла отказаться от своего титула Де Вере, но её отец все еще мог использовать свое влияние, чтобы вернуть её обратно. Законы в этом мире в значительной степени благоприятствовали знати, и её чувства мало что значили бы. Роланд подумал о том, чтобы сшить для нее мантию — что-нибудь более легкое, чем рунические доспехи, но с некоторыми функциональными возможностями. Как рунический маг, Люсиль могла хорошо использовать его работу, поскольку обладала необходимыми пассивными навыками. Изменить свой голос и скрыть свою личность с помощью маски было бы несложно, и она легко могла бы работать в его мастерской или в Союзе дворфов.

Создать для них новые личности было бы несложно, особенно с помощью гильдии. Их благородные жизни, возможно, закончились, но при его поддержке они вскоре могли бы стать обладателями третьего тира, и с этого момента весь мир был бы в их руках. Адреналин от их побега все еще бурлил в его венах, но усталость начала подкрадываться к нему. Он потратил недели, планируя все возможные варианты, но теперь, когда самая опасная часть была позади, он почувствовал, как на него давит тяжесть неизвестности. По-прежнему не хватало одного человека, и у него была идея, почему.

— Я также приношу вам свою благодарность, сэр Роланд, если бы не вы…

Люсиль собиралась слегка поклониться, но чуть не рухнула на пол. К счастью, Роберт, державший её за руку, быстро притянул к себе, подставляя свое плечо для поддержки.

— Ах, осторожнее.

Роланд мог сказать, что они оба были совершенно измотаны, и, что еще хуже, Арион не брал трубку. Когда Себастьян был рядом, он всегда мог ответить на звонок через свой шлем, как только соединение было установлено. Но сейчас было важнее позаботиться о его брате или сестре.

— Давайте отвезем вас двоих куда-нибудь отдохнуть. Тебе нужно поспать. Мы сможем поговорить подробнее, когда ты придешь в себя.

Он указал на лифт, который должен был поднять их наверх и вывести из подземной мастерской. Это было недалеко, и это вывело бы их прямо наружу. Однако, что неудивительно, лифт был уже занят. Сначала Роланд подумал, что внутри только один человек, но быстро понял свою ошибку, когда двери с тихим звоном открылись.

— Ооооф!

— Агни… Твой хвост у меня перед носом! Пожалуйста, перестань двигаться. Я же сказала тебе подождать снаружи.

— О-о-о-о…

Это было потрясающее зрелище. Агни, крупный спутник Роланда, плотно свернулся калачиком, чтобы поместиться в лифте. Его мех покрывал женщину — его жену, которая выглядела одновременно удивленной и слегка раздраженной. В своей Солнечной форме Агни казался более пушистым, чем в своем вторичном рубиновом облике, и пока пламя было погашено, поездка, должно быть, была для нее неудобной. Ей удалось протиснуться из тесного лифта, но Агни пришлось труднее. Когда он попытался сдвинуться с места после того, как она вышла, лифт застонал, дрожа, как будто металл вот-вот прогнется от напряжения.

— Агни, прекрати двигаться, ты повредишь лифт, — раздраженно сказал Роланд. Его слова были встречены тихим поскуливанием Агни, которому явно не нравилось теснота помещения или то, что он получал выговор от своего хозяина.

— Роланд! С тобой все в порядке? Сними этот шлем и дай мне увидеть твое лицо.

Прежде чем он смог продолжить сердиться на Агни, он посмотрел сверху вниз на свою жену Элодию. Хотя он полностью посвятил её в свой план и во все, что произошло в поместье Де Вер, это не означало, что она не волновалась. Он не мог отмахнуться от её чувств, поэтому решил снять шлем, обнажив лицо, которое выглядело совершенно невыспавшимся.

— Ты такой бледный…

Глаза Элодии расширились, когда она посмотрела на него, её беспокойство было очевидным. Она подошла ближе, нежно проведя пальцами по его щеке. Они разделили нежный момент, но затем её рука переместилась, пальцы ущипнули его за щеку и потянули за нее.

— Ой…

— Ты опять не спал несколько дней, не так ли?