Глава 510 — Плохой сон?

— …

— Где я… Я уверен, что я был…

Роланд схватился за голову, пытаясь собрать воедино разрозненные мысли. В голове у него был туманный беспорядок, воспоминания ускользали сквозь пальцы. Последнее, что он помнил, был чай, который подала ему жена. Затем он очнулся здесь, лежа на деревянном полу, в незнакомом месте. Комната казалась странно сюрреалистичной, как что-то из института магии, где книжные полки парили в воздухе.

По мере того, как Роланд осматривался, его охватывало дезориентирующее чувство чего-то знакомого. Архитектура вокруг него выглядела причудливой, искаженной имитацией места, которое он хорошо знал. Стены изгибались под неестественными углами, а мебель лениво плавала по комнате, как будто гравитация взяла отпуск. Он сделал неуверенный шаг, только чтобы понять, что стоит на потолке, и все же не упал.

— Это… поместье Арденов? — пробормотал он со смущенной интонацией в голосе. Это было похоже на поместье его семьи, но все казалось искаженным, как будто поместье пыталось вспомнить себя и терпело неудачу. Гобелены были потертыми, но все еще красивыми, их сцены слегка смещались всякий раз, когда он отводил взгляд.

Роланд попытался успокоиться, следуя по коридору, который тянулся и колебался, как отражение на воде. Слабое, ускользающее воспоминание шевельнулось на задворках его сознания — почти заброшенное крыло поместья, святилище его детства, и библиотека, которую он обычно посещал. Он двигался, когда мир вокруг него искажался, но с каждым шагом пейзаж становился все более приземленным. Воспоминания начали возвращаться, а вместе с ними особняк начал обретать большую твердость. Наконец, он остановился перед дверью, которую не видел много лет, той самой, через которую пришел в этот мир, — настоящей комнатой Роланда.

Сделав глубокий вдох, он протянул руку и повернул ручку. Дверь распахнулась с почти тихим скрипом, открывая комнату его детства именно такой, какой он её помнил — или достаточно похожей. Кровать была маленькой, покрытой выцветшим стеганым одеялом, в котором он узнал работу своей горничной. Большая часть остального была пуста, никаких игрушек или картин, только кровать с пристройкой, которую он не ожидал увидеть. На кровати лежала фигура ребенка, лица которого он толком не мог разглядеть.

Ребенку, вероятно, было примерно столько же лет, сколько было Роланду, когда он впервые прибыл в этот мир, — около пяти. Мальчик не смотрел на него, вместо этого уставившись в окно на вид, скрытый от глаз Роланда. Однако, в конце концов, ребенок почувствовал, что в комнате есть кто-то еще, и оглянулся через плечо. Черты его лица обрели четкость, хотя перед глазами Роланда все еще стояла дымка.

— Ты не должен быть здесь… — сказал мальчик тихим, но уверенным голосом. Сердце Роланда пропустило удар. Он узнал этот голос, поскольку он принадлежал ему, когда он был ребенком в этом мире. Он попытался заговорить, спросить ребенка, кто он такой, но его губы отказывались разжиматься. Вместо этого его тянуло вперед, каждый шаг был медленным и тяжелым, как будто он шел по грязи. С каждым шагом двигаться становилось все труднее, но мальчик продолжал говорить.

— Тебе не следует быть здесь… если ты останешься, оно тебя заметит.

Роланд замер на полушаге — или, возможно, он просто не мог двигаться дальше. При словах мальчика глубокий гул начал сотрясать все поместье. Окно, когда-то затянутое туманом, начало проясняться, открывая что-то, скрывающееся за ним. Сквозь дымку он наконец смог разглядеть это: огромное, чудовищное глазное яблоко, пугающе знакомое, как нечто из забытого кошмара.

Казалось, что он плавал в какой-то пустой пустоте, из него торчали массивные щупальца со множеством маленьких глазных яблок повсюду. Каждое щупальце извивалось в воздухе, как будто дышало, его маленькие глазки беспорядочно мигали, словно что-то искали. Роланд не мог вспомнить, где он видел это существо раньше, и почему оно внушало ему такой ужас. Мальчик на кровати оставался неподвижным, его взгляд был прикован к Роланду.

— Ты должен уйти… — сказал ребенок тихим, настойчивым шепотом. — Если он увидит тебя… #$^@

Внезапно слова мальчика превратились в громкие, искаженные помехи, заглушающие все, о чем он пытался предупредить его. Гигантское глазное яблоко снаружи смотрело не прямо на них, но его массивные извивающиеся щупальца ползли к поместью, медленно обвиваясь вокруг него. Стены начали сжиматься вокруг них, изгибаясь и деформируясь, как будто реагируя на приближение существа снаружи. Пульс Роланда участился, когда им овладело чувство клаустрофобии. Это было так, как будто сама комната боялась, пытаясь защититься.

Ребенок неподвижно сидел на кровати, глядя на него сквозь дымку, его лицо было нечетким. На краткий миг показалось, что он улыбается — мягкое, успокаивающее выражение, которое сильно озадачило Роланда. Затем, внезапно, из мальчика вырвался сияющий свет, затопивший все поместье белым. Чудовищное существо снаружи издало оглушительный рев, его щупальца отпрянули, когда их охватило теплое, пульсирующее свечение. Роланд почувствовал, как странное тепло света окутывает его, одновременно яростное и успокаивающее, как будто оно отгоняло надвигающуюся тьму.

Обжигающий свет становился все ярче, уводя Роланда все дальше от странной комнаты и чудовищной фигуры снаружи, пока все вокруг него не растаяло в сюрреалистическом размытом пятне. Он почувствовал, что соскальзывает назад, легкий рывок, как будто что-то уводило его прочь. Затем свет померк, и когда Роланд открыл глаза, он обнаружил, что лежит на своем собственном диване, уставившись в знакомый потолок своего дома. Оставшееся тепло от сна наполнило его смятением. Его сердце бешено заколотилось при воспоминании об этом огромном глазу, зловещее присутствие заполнило его воспоминания, но вскоре мысли исчезли, и он обрел покой в душе.

— Что это было?… Я уверен, я видел это глазное яблоко раньше, все казалось таким реальным… — пробормотал он себе под нос, пытаясь вспомнить только что приснившийся странный сон. Огромное глазное яблоко и слова ребенка слабым эхом отдавались в его сознании, выбивая из колеи. Он медленно сел, потирая виски, словно пытаясь прогнать последние обрывки сна. Ощущение присутствия мальчика и этого защитного света сохранилось, сливаясь с тишиной его дома. Он огляделся, почти ожидая, что стены дрогнут или диван уйдет в какое-то другое измерение, но все оставалось твердым.

— По крайней мере, у меня нет иллюзий.

Активировав свой навык отладки и просканировав окружение, он был уверен, что не попал в ловушку какой-либо иллюзии культа бездны. Сон казался слишком ярким, и он задался вопросом, было ли в нем что-то большее, чем кажется на первый взгляд. Это было просто слишком сюрреалистично, чтобы отмахнуться от него как от обычного сна. Этот мир был построен на могущественной магии, населен странными сущностями и силами. Инстинкты подсказывали ему, что, возможно, было бы неразумно игнорировать этот сон, но в данный момент у него были другие заботы, требующие его внимания.

Имя:

Роланд Арден

ур. 198