Глава 549 — Уникальный Рыцарь
Роберт стоял над поверженным противником, его грудь тяжело вздымалась и опадала, пока он изо всех сил пытался успокоить сбившееся дыхание. Доспехи золотого рыцаря тускло мерцали, их некогда лучезарное сияние поблекло. Все было кончено. Последний претендент сдался.
Мгновение Роберт просто стоял, пытаясь осознать только что произошедшее. Затем мир вокруг него начал стремительно меняться. Арена задрожала, стены пошли рябью, словно водная гладь, а золотой рыцарь растаял, обратившись россыпью мерцающих светлячков. Гнетущая тяжесть испытания испарилась, оставив перед ним лишь огромный тронный зал.
— Поздравляю, Чемпион. Теперь ты достоин присоединиться ко мне за столом. Иди же.
Роберт все еще был ошеломлен внезапной сменой тона. Всего несколько мгновений назад он сражался с бронированными воинами насмерть, а теперь снова оказался там, где все началось — в тронном зале Повелителя рун. Закованный в броню мужчина указал на дверь, которая раньше была закрыта, но теперь сама собой отворилась. Не говоря ни слова, он прошел сквозь нее, явно ожидая, что Роберт последует за ним.
«Неужели все закончилось?»
Повелитель рун исчез, а Роберт медлил. Воспоминания о прошлых неудачах были обрывочными, но множество пережитых смертей оставили глубокий след на его психике. Он боялся, что, как только он войдет в дверь, появится еще один тайный противник. Тем не менее, ему пришлось собраться с духом и двигаться вперед. Его оружие исчезло, а сам он был одет в простую повседневную одежду. Вероятно, это действительно был конец испытания.
Роберт глубоко вздохнул и шагнул за порог. Переступая его, он почувствовал странное ощущение легкости, будто сбрасывал с себя саму тяжесть испытания. Воздух здесь был чище, вечное гнетущее напряжение боя исчезло. Зал, в который он вошел, был огромен, его сводчатый потолок терялся в высоте, украшенный светящимися рунами, пульсирующими в завораживающем ритмичном узоре. В центре комнаты стоял массивный круглый стол, а во главе его сидела знакомая фигура в доспехах — человек, которого называли Повелителем рун.
«Это… те самые противники, с которыми я сражался?»
Повелитель рун был не один. Вокруг круглого стола сидело множество рыцарей — те самые воины, с которыми он только что бился не на жизнь, а на смерть во время испытания. Там был рыцарь в черном, с которым он столкнулся в первой части испытания, серебряный и даже золотой, которого он победил всего несколько мгновений назад. Все они были облачены в свои доспехи и сидели там вместе с несколькими другими незнакомыми рыцарями. А прямо напротив зияло одно пустое место — стул, похоже, предназначавшийся теперь ему.
«Так вот как все заканчивается? Мне просто нужно сесть?»
Роберт медленно, размеренно шагнул к пустому месту, его сердце бешено колотилось, несмотря на обманчиво спокойную атмосферу. Рыцари за столом молча наблюдали за ним, их лица были непроницаемо скрыты шлемами. Казалось, они оценивали не только его действия в испытании, но и сам выбор, который он собирался сделать.
— Садись, мой Чемпион, мой Архи-Рыцарь, — властно приказал Повелитель рун.
Роберт помедлил еще одно долгое мгновение, прежде чем опуститься на стул. В тот же миг мощный импульс энергии пронзил его тело. Зрение затуманилось, и все его существо будто переписывалось заново, на молекулярном уровне. На миг он подумал, что его вот-вот бросят в новую, еще более страшную битву, но вместо этого его разум затопило знание. Сложные рунные структуры, изощренные боевые техники, сама незыблемая основа силы, которую он только что обрел…
Он ахнул, судорожно вцепившись в подлокотники, пока его тело окутывало плотное синее свечение. Рыцари за столом хранили гробовое молчание, бесстрастно наблюдая, как его плоть и дух впитывают древнее знание. Перед глазами плыли калейдоскопом узоры и символы, его Рунное Восприятие Маны взлетело до немыслимых высот. Он мог видеть потоки энергии, струящиеся вокруг рун в зале, так ясно, словно сама ткань мироздания была обнажена перед его взором.
Затем, так же внезапно, как и появилось, ощущение исчезло. Роберт резко выдохнул, весь мокрый от пота, когда все вокруг погрузилось во тьму, и декорации снова сменились. В ушах зазвенело, он понял, что не может пошевелиться, но вдруг услышал зовущий его голос.
— Роберт… Роберт, проснись! — донесся до него мягкий и знакомый голос, прорезавший тьму, словно путеводный луч света.
Зрение медленно возвращалось, перед глазами проступали размытые очертания комнаты. Тусклый свет рунных ламп мерцал над головой, а над ним склонилось обеспокоенное лицо Люсиль. Его брат стоял чуть поодаль, скрестив руки на груди, словно и так знал, что заклинание восстановления памяти ему больше не понадобится. Тело казалось непослушным и вялым, будто он долго пробыл под водой и только сейчас, с трудом, всплыл на поверхность.
— Потерпи, — раздался голос Роланда.
— А? — непонимающе переспросил Роберт.
В одно мгновение Роберт понял, что брат имел в виду. Он прошел испытание и вернулся в реальный мир. Его испытание восхождения было завершено, и теперь пришло время получать заслуженные награды.
Вы получили класс: Рунный Архи-Рыцарь
Вы получили пассивный навык: Органы Архи-Рыцаря.
Вы получили пассивный навык: Мускулы Архи-Рыцаря.
Вы получили пассивный навык: Скелет Архи-Рыцаря.
Вы получили пассивный навык: Сухожилия Архи-Рыцаря.
По телу пробежало легкое покалывание, которое почти сразу же сменилось нестерпимой, жгучей болью, словно его плоть пожирало пламя. Агония была чудовищной, будто тысячи раскаленных игл одновременно вонзались в его мышцы, безжалостно разрывая его на части. Было известно, что обладатели классов 3-го тира претерпевают трансформацию, и чем реже был класс, тем мучительнее мог быть этот процесс.
Системные сообщения вспыхивали перед глазами слева и справа, уведомляя его о том, что странные пассивные навыки перестраивают его тело изнутри. Боль была почти невыносимой, но через несколько тягучих мгновений она начала утихать, сменяясь теплым, обволакивающим, почти комфортным ощущением. Зрение все еще было расплывчатым, но он смог разглядеть, как его брат протянул над ним руку в латной перчатке, используя какое-то рунное заклинание, чтобы облегчить его страдания. Благодаря своему новоприобретенному Рунному Восприятию Маны он отчетливо видел руны в действии. Их сложность, по сравнению с теми, что он видел в испытании восхождения, была на совершенно запредельном уровне.
— Это должно помочь, — заверил Роланд, — и как только нервная система улучшится, ты будешь в порядке.
Вы получили пассивный навык: Нервная система Архи-Рыцаря.
Даже с помощью заклинания брата процесс был весьма неприятным. Однако, как тот и предсказывал, как только появилось следующее системное сообщение, Роберту стало значительно легче, и он даже смог пошевелить конечностями.