Глава 557 — Трансмутация

Губы Люсиль невольно дрогнули — испытание официально началось. Огромные песочные часы вдалеке отсчитывали мелкие песчинки светящегося песка, каждая из которых отмечала драгоценные секунды, оставшиеся ей для завершения этой сложной головоломки. Она не сомневалась, что неудача в выполнении задания до падения последней песчинки приведёт к отказу в вознесении. А это был не вариант.

Она поспешно потянулась за другой парящей руной, анализируя её форму и структуру. Это была ещё одна часть головоломки, и её нужно было объединить с двумя другими, чтобы сформировать правильную руническую структуру. Похоже, по крайней мере, эта часть испытания восхождения была сосредоточена на проверке её знаний рунических компонентов и того, как они взаимодействуют друг с другом. Она не была уверена, будет ли более поздний этап, где ей нужно будет применить это в бою, так как испытания третьего тира обычно состояли из нескольких заданий.

Чтобы сделать всё ещё интереснее, руна, которую она создала ранее, начала плыть к обелиску в центре. Она медленно слилась с руническими письменами там и соединилась с первой руной. Теперь ей стало ясно, что нужно делать, и прежде чем песок в этих песочных часах иссякнет, она должна была закончить весь рунический пассаж.

Пульс Люсиль отбивал бешеный ритм, пока она лихорадочно хватала парящие руны, её разум на пределе пытался сложить их в верные последовательности. Каждая руна имела уникальную форму, светясь отчётливыми оттенками, и она быстро распознавала их функции. Некоторые были основополагающими, служа базой для более крупных конструкций, в то время как другие были модификаторами, изменяющими или усиливающими эффекты. Если она ошибалась в сборке, нестабильная магия потрескивала и расталкивала компоненты.

Она глубоко вздохнула, заставляя себя сохранять спокойствие, несмотря на нехватку времени. Тщательно выбирая и объединяя следующую последовательность рун, она поняла, что это больше, чем просто тест на запоминание, это было также испытание интуиции, адаптации и мастерства над самой природой рун. Это испытание было создано для того, кто готов раздвинуть границы самой рунной магии, чего она всегда стремилась достичь.

Обелиск в центре пульсировал с нарастающей интенсивностью, поглощая каждое успешно созданное скопление рун. С каждым добавлением руническая надпись заполнялась и светилась всё ярче, указывая на то, что она приближается к завершению. Чем больше рун она объединяла, тем яснее становился узор. Однако время истекало, и оставалось всего несколько минут.

Её глаза метались между парящими рунами и обелиском, оценивая узоры во время работы. Каждая завершённая последовательность отзывалась странным звоном, прежде чем быть поглощённой. Пот выступил у неё на лбу, пока она изо всех сил пыталась вспомнить свои прошлые уроки у профессора Ариона. Она влюбилась в руны в тот момент, когда открыла для себя огромные возможности их применения. Многие отвергали их как простые чары и отдавали предпочтение стихийной магии, но она была полна решимости доказать, что руны — это высшая форма магии, которую может предложить этот мир.

«Руны могут адаптироваться ко всему. Они могут быть чем угодно, чем ты пожелаешь. В этом их сила. Они ограничены лишь воображением и знаниями!» — с новой силой вспыхнула в её сознании давняя убеждённость.

Как только последняя песчинка упала из песочных часов, Люсиль свела вместе последнюю последовательность рун, её руки оставались твёрдыми, несмотря на давящее на неё напряжение. В тот момент, когда они слились, из обелиска вырвался ослепительный импульс энергии, послав по пространству каскадную волну силы. Завершённая руническая надпись ярко засияла, смещающиеся символы застыли в окончательной, совершенной форме.

На мгновение, от которого захватывало дух, воцарилась тишина. Затем обелиск задрожал, руны на его поверхности распутались и начали вращаться в воздухе, словно небесные созвездия. Платформа под её ногами загрохотала, и всё пространство испытания задрожало, словно признавая её успех. Люсиль заслонила глаза, когда светящаяся надпись образовала нечто похожее на ступени, каждая из которых состояла из руны, которую она только что собрала.

— Ещё не конец… — прошептала она, чувствуя, как по спине пробежал холодок предвкушения.

Люсиль на мгновение замешкалась, глядя на парящие перед ней ступени. Каждая ступенька была сделана из сияющих рун, светящихся энергией, которая казалась одновременно древней и новой, словно они были живыми. В тот момент, когда она ступила на первую, та загудела под её ногами, словно её присутствие пробуждало заключённую в ней магию. Как только её нога покинула ступеньку, та покрылась льдом, активировав заклинание заморозки.

— Как великолепно! — не удержалась она от восхищённого возгласа. — У заклинания какой-то отложенный эффект мороза… это так красиво!

Она не могла не восхищаться частицами инея, кружащимися в воздухе, пока она поднималась. С каждым её шагом позади появлялось всё больше инея, стирая ступени, по которым она уже прошла. Было ясно, что это путешествие в один конец, и она гадала, что ждёт её впереди.

Поднявшись выше, она достигла другой платформы, где стоял гораздо больший обелиск, украшенный ещё более сложной сетью рун. Руны пульсировали багровым светом, указывая на тип рунического заклинания, с которым ей предстояло работать.

— Захватывающе… на этот раз это какое-то огненное заклинание, — определила она, ощутив исходящий от обелиска жар.

Люсиль ступила на вторую платформу, её глаза забегали по сторонам. Покрытые инеем ступени позади неё полностью растворились, оставив только путь вперёд. Обелиск перед ней пульсировал глубоким багровым светом, и по мере её приближения руны на его поверхности становились всё чётче. Было очевидно, что сложность возросла, но песочные часы вдалеке были того же размера.

— Это будет нелегко… но… — она стиснула зубы, готовая к новому вызову.

Несмотря на возросшую сложность испытания, этот тест приносил ей огромную радость. Ей нравилось определять правильные компоненты и соединять их. В предыдущем тесте ей нужно было объединить три рунические части, но теперь некоторые требовали четыре. Чем больше она работала, тем больше её поглощали замысловатые символы, каждый сложнее предыдущего.

Однако со временем её знания начали давать сбой. Рунные структуры становились странными и неузнаваемыми, и, не успела она опомниться, как её первое испытание восхождения подошло к концу.

— Ах… Н… Нет! — вырвался у неё отчаянный стон, когда последняя руна рассыпалась прахом.

— Всё в порядке, ты в безопасности, — мягко позвал её знакомый голос, но у неё были другие мысли.

— Нет, дайте мне ещё изучать руны! Я не закончила! — воскликнула она, пытаясь вырваться.

— А?

Люсиль открыла глаза и увидела перед собой Роберта. Его растерянный взгляд ясно давал понять, что её вспышка была неожиданной, особенно для того, кто только что провалил своё первое испытание вознесения третьего тира.