Глава 586. Ящик для допросов

– Г-где я? Эй, есть кто-нибудь?

Слабый мужской голос раздался в стерильной комнате с каменными стенами. Он сидел на простом стальном стуле, прикрученном к полу, и страдал от ноющей боли. Дыхание было прерывистым. Хотя его раны обработали, он всё ещё ощущал действие парализовавших его спор.

На вид ему было от тридцати пяти до сорока пяти, хотя трудности и долгое пребывание на солнце, возможно, состарили его раньше времени. Ладони были покрыты толстыми мозолями, а пальцы испещрены шрамами. Это были руки человека, привыкшего махать молотом и работать с металлом. Его короткая борода была спутана, а тёмные круги под глазами намекали на долгие бессонные ночи. Несмотря на хорошо очерченные мышцы, он выглядел исхудавшим. Было ясно, что еда стала в его жизни редкостью.

Единственным источником света в комнате была странная сфера, вмонтированная в потолок и излучавшая ровный, немерцающий свет. Мужчина медленно моргнул – его зрение привыкало к неестественному свечению. Тени вытягивались и искажались на безликих стенах, извиваясь в такт головокружению – последствию действия спор.

Неожиданно дверь в комнату со скрипом отворилась, и внутрь вошла одинокая фигура. Это была женщина в форме горничной, но что-то в ней было не так. Из её головы торчали большие чёрные кошачьи уши, и хотя лицо было скрыто за маской, было ясно, что она принадлежит к кошачьему племени зверолюдей. Её наряд соответствовал традиционному платью горничной, однако движения были бесшумными и отточенными, как у наёмницы. Насмотревшись на искателей приключений, мужчина сразу это понял.

– К-кто вы?

Женщина не ответила. Она просто подошла к столу в центре комнаты. Её сапоги не издавали ни звука на холодном полу, а лицо за маской не выражало ни эмоций, ни намерений. В руке она держала маленькую коробку, покрытую светящимися рунами. Она поставила её на стол перед ним. Внезапно руны вспыхнули странной энергией.

Глаза мужчины расширились. Он понятия не имел, где находится и в безопасности ли он. Последнее, что он помнил, – как его утащило какое-то растительное существо, а потом всё потемнело. Теперь он был здесь, где бы ни находилось это место. Это походило на сон, и на мгновение он задумался, не умер ли он. Но это не было похоже ни на одну загробную жизнь, о которой он слышал. Он всё ещё чувствовал остаточное действие спор, и это было слишком реально.

– Пожалуйста, положите руку на устройство.

Женщина наконец заговорила. Её голос был странным, механическим, лишённым всякой человечности. Она указала на предмет на столе и больше ничего не сказала.

– Что это? – спросил он.

Его голос дрожал, а глаз дёргался, пока он смотрел на пульсирующие руны.

– Что вам от меня нужно?

Инстинктивно он попытался отодвинуть стул, но тот не сдвинулся с места. Только тогда он понял, что его левая рука пристёгнута к стулу, а обе лодыжки скованы. Свободной оставалась только правая рука – очевидно, её оставили так, чтобы он мог коснуться ящика.

– Нет. Я не прикоснусь к этой штуке.

Женщина не ответила. Она шагнула вперёд и потянулась к нему. Он попытался отстраниться, но путы крепко держали его. Её маленькая рука схватила его запястье, и давление было таким, словно его зажали в тиски.

– Стойте! Прекратите! – крикнул он.

Он тщетно забился, но её хватка не ослабевала. Несмотря на её размеры, сила в её руке превосходила его собственную. Вскоре она прижала его ладонь к ящику. В момент соприкосновения руны ярко вспыхнули. Волна энергии пронзила его руку и ударила в голову. Он ахнул, его глаза закатились, и его накрыла волна неестественного умиротворения.

– Хорошо. А теперь, пожалуйста, назовите ваше имя и профессию.

Она отпустила его и отступила назад. Его разум казался странным, отстранённым, но спокойным. Он не пытался убрать руку. Он больше не чувствовал страха. Теперь ответить ей казалось самым естественным делом в мире.

– М-моё имя Эрмес. Я кузнец.

– Хорошо. Это соответствует результатам идентификационного сканирования. Устройство работает.

Женщина кивнула, затем склонила голову к свету над ними.

– Убедитесь, что всё это записывается.

Свет моргнул один раз, словно в ответ. Мужчина не знал, что в другой комнате, далеко отсюда, сидели две женщины и смотрели на большой экран. Они были одеты в такую же форму горничных, их взгляды были прикованы к прямой трансляции. Големский глаз, спрятанный за потолочным светильником, фиксировал каждый момент.

– Думаешь, стоит сказать ей про седой волос? С этого ракурса его трудно не заметить…