Глава 591. Отбытие в Исгард
– Как я выгляжу?
– Как человек, который слишком старается. Может, немного расслабишься?
– Ты так думаешь? Так лучше?
– Едва ли.
Артур неловко усмехнулся, когда ему сказали, что он слишком старается произвести впечатление. Он сжимал в руках новые клинки, приняв нарочито галантную позу. Мэри стояла рядом, и Роланд чувствовал враждебность, исходящую от её взгляда. В то время как остальные молчали, он мог позволить себе говорить с Артуром прямо. Он не считал себя вассалом Артура, а скорее соратником.
Роланд тоже беспокоился о внешнем виде, но Артур испытывал давление другого рода. Он был одним из кандидатов в наследники, который ещё не заслужил признания от остальных. Все они знали, что если его братья заметят какой-либо недостаток в его поведении или внешности, они, скорее всего, устроят сцену. Роланд мог только представить, под каким стрессом находился его друг, но мало что мог сделать, кроме как играть роль идеального верховного рыцаря-командующего.
– Не унывайте, лорд Артур. Вы выглядите весьма галантно и модно. Уверен, все остальные аристократы позеленеют от зависти.
Пока Роланд делился своим честным мнением, Мэри предпочла похвалить Артура за его драматичные позы. Он явно переигрывал, но это не означало, что он выглядел плохо. Его длинные белые волосы сочетались с изысканной роскошью его наряда, созданного с учётом как традиций, так и экстравагантности.
Артур стоял уверенно, одетый в изысканный наряд, отражавший его природное чувство стиля. Его чёрное пальто, отделанное серебряными узорами, вдохновлёнными гербом Валерианов, было элегантным, но не чрезмерным. Под ним он носил тёмно-зелёный жилет и накрахмаленную рубашку с высоким воротником; глубокий зелёный цвет привлекал внимание к его глазам. Его длинные серебристо-белые волосы были аккуратно расчёсаны и спадали на плечи, намеренно скрывая кончики ушей.
– Как они ощущаются? Есть проблемы с направлением ауры?
Мэри сосредоточилась на комплиментах Артуру, но Роланд оставался сосредоточенным на деле. У них почти не оставалось времени, и пора было уезжать. Новые клинки, которые держал Артур, всё ещё были прототипами, но, судя по всему, они оказались успешными.
– Они просто поразительны. Жаль только, что я не мог больше практиковаться. Из всего, чего мне могло не хватать, время было не на первом месте…
Артур держал одну из рапир в правой руке и сделал ею быстрый взмах. С его текущим классом третьего ранга он достиг сверхчеловеческого статуса. Скорость, с которой он двигал клинками, показалась бы размытым пятном для большинства наблюдателей, даже для тех, кто также достиг третьего ранга. В прошлом он отказался от идеи продвинуться так далеко и верил, что в конечном итоге канет в безвестность. Теперь же казалось, что дел слишком много, а времени на всё не хватает.
– К сожалению, у нас нет времени. Когда мы вернёмся, уверен, ты сможешь взять Мэри и наконец-то как следует исследовать подземелье. Я мог бы даже подготовить для тебя и некоторых твоих стражников подходящие доспехи, – сказал Роланд, двигаясь к двери, явно подталкивая их к уходу.
– Это было бы великолепно, мой друг! – ответил Артур весёлым тоном, затем повернулся к своей служанке. – Ах да, у нас ведь был такой уговор, не так ли, Мэри? Полагаю, теперь у тебя не останется отговорок.
– …Да, лорд Артур, – покорно ответила Мэри, в то время как Артур улыбался. Молодой лорд давно мечтал исследовать подземелье и пережить настоящее приключение. Годами он был ограничен тренировками со связанными монстрами, нанося им удары снова и снова, просто чтобы повысить свои навыки. Он обещал не сталкиваться с настоящей опасностью, пока не достигнет своего нынешнего уровня, и теперь, когда время пришло, он был готов серьёзно тренироваться и исследовать.
У аристократа много обязанностей и испытаний, и поход в смертоносные подземелья на битву с чудовищами был одной из его следующих целей. Но прежде чем это путешествие могло начаться, им всем предстояло справиться со следующей задачей. Это мог быть незначительный шаг вперёд, а могло оказаться горой, которую нужно покорить. Они не узнают, пока не прибудут в Исгард.
– Пойдём? – спросил Роланд, толкая дверь.
Артур кивнул.
– Разумеется.
За дверью стояли двое мужчин в полных доспехах. Их забрала были опущены, и оба отдали честь своему лорду, прежде чем занять позиции позади него. Роланд оставался впереди, ведя группу, и первым вышел из особняка. Только после того, как он вышел и кивнул, появился Артур, которого все уже ждали.
Снаружи в молчании стояло множество слуг. Горничные и дворецкие присутствовали с поклоненными головами. Перед ними стояла большая карета, подготовленная специально для этой миссии. Она была сверкающим воплощением благородного богатства и зачарованного мастерства. Её кузов был выкрашен в безупречный белый цвет с лёгким блеском, подчёркнутым золотыми акцентами, ловившими свет раннего утра.
На первый взгляд, это казалось не более чем чрезмерно дорогой каретой, запряжённой четырьмя белыми скакунами. Однако она была изготовлена из дорогостоящих сплавов, а под шасси было скрыто множество рунных зачарований. Хотя она выглядела как обычная, роскошная карета, в ней таилось несколько сюрпризов.