Глава 593. Незваные гости

Роланд смерил взглядом ухмыляющегося мужчину, но на его слова никак не отреагировал. Солдаты вокруг тоже молчали, ожидая приказа. Мужчины, не дождавшись ответа, слегка забеспокоились. Их было немного, и лишь один из них достиг третьего уровня.

– Капитан.

– Да, верховный рыцарь-командор?

Роланд не двинулся с места, лишь произнёс одно слово. Мужчина, к которому он обратился, появился перед ним в доспехах, отличавшихся от снаряжения остальных солдат. Его экипировка выдавала в нём капитана рыцарей.

– Отведите солдат во внешний район и ждите дальнейших указаний.

– Есть, сэр.

Ничего удивительного в этом не было. С того момента, как они вошли в этот район, стало ясно, что свиту Артура придётся сократить. Перед прибытием им пришлось выбирать, кто их будет сопровождать. Роланд решил не впутывать в это Роберта и Люсиль. Вместе с сэром Вишардом они остались защищать новоприобретённые владения в регионе, отнятом у Теодора Валериана, и сам Альбрук. Таким образом, главная задача по защите Артура ложилась на плечи Мэри, сэра Гарета, сэра Морьена и самого Роланда.

Сопровождавшие их солдаты были здесь лишь для вида. Они должны были оставаться снаружи до конца собрания знати. Действовало ограничение на число людей, которые могли находиться рядом с Артуром, и хотя они могли бы привести ещё нескольких, выбрали только тех, кому можно было полностью доверять. У них были и рыцари третьего уровня, но их решили не брать. Их протезы, скорее всего, привлекли бы нежелательное внимание других дворян.

«Впятером нам будет проще справиться».

Кому-то их число могло показаться ничтожным, но все они, включая Артура, были мастерами третьего уровня. По мнению Роланда, сбежать с небольшой группой элиты было бы гораздо проще, чем управлять большим отрядом солдат. Бойцы высокого класса могли наносить сокрушительные удары, и в хаотичной ситуации слишком большое количество людей поблизости увеличивало риск дружественного огня и путаницы.

– Что ж, хорошо. Горничные позаботятся о вашем багаже.

Дворецкий вежливо поклонился, когда капитан рыцарей увёл солдат, а затем заговорил. Его тон остался почти таким же, хотя теперь в нём слышалась едва уловимая нотка триумфа. Как он и сказал, в особняке их уже ждали приставленные слуги – этим и объяснялось, почему они не привезли своих. Было очевидно, что эти люди связаны с домом Валериан, но доверять им, конечно, было нельзя.

Роланд не повернул головы, но внутри его шлема мысли неслись с бешеной скоростью. Несколько человек наблюдали за ними, прячась за углами зданий и другими укрытиями. Было ясно, что за ними следят, хотя он не мог определить, кто именно. Возможно, это были скрытые охранники, посланные герцогом для защиты, или же шпионы одного из братьев Артура, собиравшие информацию. Существовала и тревожная вероятность того, что замешан кто-то более опасный. В любом случае, его долг был ясен. Он должен был следить за ситуацией и обеспечить безопасное прибытие Артура на собрание через два дня.

– В этом нет необходимости. У меня есть своя личная горничная, – сказал Артур.

Багажа в традиционном смысле у них не было. Все их вещи хранились в пространственных контейнерах, лёгких и удобных для переноски. Ничего, что требовало бы посторонней помощи.

– Как пожелаете, молодой лорд, – ответил дворецкий, склонив голову. – Если нашего персонала окажется недостаточно, не стесняйтесь подать официальный запрос. Мы здесь, чтобы служить вам.

Его слова были вежливы, но тон – странным. Во внешнем виде мужчины не было явных изъянов, так что им оставалось лишь оставить его в покое. Артур больше ничего не ответил. Он просто жестом велел Гарету и Морьену войти в резиденцию, в то время как Мэри задержалась позади него. Дворецкий на мгновение задержал на них взгляд, прежде чем повернуться и присоединиться к небольшой группе сопровождавших его охранников.

– Бьюсь об заклад, он пошёл докладывать своему хозяину, кто бы за ним ни стоял, – сказал Роланд Артуру, когда их группа двинулась к своему временному особняку.

Хотя это был один из самых маленьких домов в этом районе, он всё равно выглядел просторным и роскошным. Было очевидно, что он построен для высокопоставленного дворянина. Несколько горничных стояли в ряд по одну сторону тропинки, ведущей к особняку, и поклонились, когда Роланд прошёл мимо с Артуром. С другой стороны ждали ещё слуги: некоторые, вероятно, были поварами, а другие, судя по всему, конюхами, которые должны были позаботиться о карете и лошадях.

Молодой лорд был окружён двумя рыцарями с каждой стороны, а Мэри охраняла тыл. Все внимательно следили за слугами, рассматривая их как потенциальную угрозу, но пока что никто из них не казался достаточно сильным, чтобы представлять реальную опасность.

– Добро пожаловать в Исгард, милорд.

Одна из горничных вышла вперёд. Она была гораздо старше остальных, лет пятидесяти на вид. Хотя на её лице были морщины, она хорошо скрывала свой возраст. Её униформа немного отличалась от остальных, что указывало на её статус главной горничной, ответственной за особняк. Прежде чем она смогла продолжить приветствие, Роланд поднял руку, чтобы остановить её. Он повернулся к Артуру и подал знак, чтобы тот задал вопрос, о котором они договорились ранее.

– В особняке остались ещё слуги?

– Нет, милорд. Все слуги вышли поприветствовать вас.

– Хорошо. Верховный рыцарь-командор, будьте добры.

– Да, лорд Валериан.

Роланд кивнул и толкнул дверь. Затем он повернулся к удивлённой главной горничной и сказал:

– Временно никому не разрешается входить в этот особняк. Понятно?