Глава 595. Ночной визит

– Что ж, это было неожиданно, – Роланд посмотрел на чайную вдали. – Прости, без моих големов трудно предсказать, кто может быть поблизости.

Артур и Роланд шли по району, оба погружённые в мысли о том, что только что произошло. Казалось, Иван прибыл вскоре после них. Роланд мог подтвердить это, изучив остаточную энергию, оставленную телепортационными вратами, которыми воспользовались Иван и его рыцари. Его чувства маны позволяли ему оценить распад остатка, который уменьшался с предсказуемой скоростью. Основываясь на этом, он предположил, что Иван прибыл примерно через час после них, деталь, которая имела своё значение.

– Полагаю, это к лучшему, и, возможно, это возможность.

Голос Роланда затих, когда он посмотрел через свой визор. Люди, которые следовали за ними, всё ещё были здесь, но, к его удивлению, некоторые остались в чайной. Он пока не мог быть уверен, но был шанс, что они следят и за Иваном Валерианом. Этот сын Валериана имел репутацию грубияна, и его более крупное, чем в среднем, телосложение, в сочетании с его предыдущим эмоциональным взрывом, только подтверждало это.

– Возможность для чего?

Артур взглянул на Роланда, не понимая, что тот имел в виду.

– Чтобы ты занял его положение. Он сейчас в уязвимом состоянии. Он понёс тяжёлые потери во время атаки культистов и не успел восстановиться.

– Понятно. Это может быть правдой.

Хотя по прибытии они не были уверены, теперь казалось, что статус Ивана падает, в то время как статус Артура начинает расти. Время прохождения через врата подтверждало это. Обычно, если бы положение Ивана было выше, он прибыл бы на следующий день. Хотя он был третьим сыном, теперь казалось, что даже четвёртый сын, Тибальт Валериан, превзошёл его. Артур всё ещё занимал последнее место, но была реальная возможность, что он сможет обогнать Ивана и занять четвёртую позицию.

– Возможно, это собрание было задумано как своего рода испытание для тебя и остальных.

– Я бы не был в этом так уверен. Мой отец обычно не утруждает себя подобными вещами, – ответил Артур.

Он подразумевал, что герцог Александр придерживался более невмешательского подхода к воспитанию своих детей и не стал бы организовывать искусственные поля битвы для того, чтобы они заслужили признание. Роланд, однако, оставался в этом не убеждён. Всё событие Игр Истребления казалось одним из тех тщательно подстроенных испытаний, и после осмотра подземных туннелей он был уверен, что оно было в некоторой степени сфабриковано, хотя и не герцогом.

Эта часть была самой тревожной из всех, и он всё ещё не был уверен, стоит ли ему поднимать этот вопрос с герцогом. Артур уже знал о его исследовании и планировал использовать это открытие, чтобы снискать расположение отца, но ни один из них не знал подходящего момента, чтобы это раскрыть. Пока что туннели под островом оставались тайной, известной только им, тайной, которая могла оказаться очень прибыльной и значительно укрепить их дело.

Он уже построил одни телепортационные врата в суперподземелье, никем не замеченные, и подземная железнодорожная система теперь стала реальной возможностью. Работая с Себастьяном, он завершил необходимые измерения, и благодаря размерам туннелей и укреплённым маной стенам, структура была достаточно стабильной для продолжения работ. Их единственной реальной заботой была группа, замешанная в Играх Истребления. Эти люди также знали о туннелях и могли стать угрозой в будущем.

– Что ж, может, будем действовать не спеша? Давай переживём эти два дня без новых инцидентов.

Артур говорил, пока они шли по центральному району замковых земель. Они посетили несколько мест, в том числе алхимическую парфюмерию, известную своими ароматами с тонкими чарами. Магазин был завораживающим и полным знатных дам, разглядывавших витрины. Он был частью более крупного квартала с бутиками и элитными магазинами одежды. Даже снаружи цены казались астрономическими, что ясно давало понять, что позволить себе здесь покупки могли только самые богатые.

После этого они наткнулись на магический магазин, не похожий на те, что были в Альбруке или других городах. В тех местах, откуда они прибыли, магазины обычно продавали чары, предназначенные для боя или охоты на монстров. Здесь же магия была приспособлена для повышения уровня жизни дворянства.

Магазины носили громкие названия, вроде «Шёлк тайных шёпотов». Внутри они обнаружили парящие ткани и платья, которые меняли цвет и узор в соответствии с желаниями клиента. Некоторые предметы даже увеличивались или уменьшались, чтобы лучше подходить к фигуре владельца, что было захватывающим зрелищем, которое на самом деле привлекло внимание Роланда. Он был искусен в работе с металлом и создании различных сплавов, но никогда подробно не изучал мир магических нитей.

– Заинтересовался? Может, возьмём несколько образцов домой?

Артур заговорил, заметив, что Роланд молча смотрит. Хотя Роланд носил шлем, Артур давно научился читать его настроение. Если что-то привлекало его внимание, он устремлял на это взгляд, не говоря ни слова, и Артур привык к этой тонкой привычке.

– Мы, вероятно, могли бы найти подобные нити по другим каналам за полцены.

– Ха-ха, так вот о чём ты беспокоился?

Хотя Роланд в последнее время зарабатывал немалые деньги, он всё ещё не любил ненужных трат. Артур, с другой стороны, видел в этом прекрасную возможность побаловать себя. Было правдой, что демонстрация их богатства в таких престижных местах могла помочь распространению благоприятных слухов. Если бы люди поверили, что они могут позволить себе делать покупки в элитных бутиках, их репутация, естественно, выросла бы.

– Чем можем служить, милорд?

– Я хочу купить костюм и, возможно, что-нибудь для моего рыцаря, может быть, новые стильные сапоги или новый плащ, подходящий к случаю?