Глава 599. Всеми игнорируемые

– Как оно выглядит?

– Место, кажется, хорошо защищено. Не думаю, что что-то сюда проникнет, и мы, вероятно, тоже не выберемся.

Роланд прошептал, стараясь говорить тихо, чтобы никто не подслушал их разговор. Даже внутри кареты, с этого момента, никому нельзя было доверять.

– Понятно.

Артур кивнул, пока Роланд осматривал окружающую обстановку. Сначала место казалось волшебным и умиротворённым, но опасность таилась повсюду. Неподалёку находилось несколько мастеров третьего уровня, многие из них были спрятаны в лесу и вокруг замка, к которому они приближались.

«Я не смогу использовать телепортационные врата. Нам нужно будет добраться до стены…»

Мысли Роланда неслись с бешеной скоростью. Ему нужно было разработать план побега, который позволил бы им безопасно вернуться домой, если дела примут бурный оборот. Хотя сам герцог, казалось, не питал никаких скрытых мотивов, попытка похищения произошла всего два дня назад. Один из кандидатов в наследники мог быть за это ответственен и мог попытаться снова здесь.

Тела ассасинов, которые он подобрал, ничего не раскрыли. Максимум, что он мог сделать, – это записать их паттерны маны в надежде отследить старую сигнатуру маны, которая где-то осталась. Они были неузнаваемы, а всё их снаряжение и вещи были расплавлены странной магией, которую они использовали. Это затрудняло определение их истинного врага, и если дело дойдёт до крайности, побег может оказаться необходимым.

Его шлем теперь исчез, но маска, закрывавшая его лицо, служила той же цели. Дисплей, который обычно занимал весь его визор, был минимизирован, появляясь в уменьшенной версии в его закрытых глазах. Навык сокрытия рун был активен, и никто не обнаружил, что на нём был почти полностью магический доспех. Тем не менее, некоторые из его предметов были конфискованы, скорее всего, из-за низкого престижа Артура здесь. Либо один из его братьев приказал стражникам забрать их, либо солдаты просто выражали своё презрение к тому, кто никогда не станет герцогом.

«Мы почти на месте…»

Карета застучала по последнему участку брусчатки, её колёса эхом отдавались в удивительной тишине, казалось бы, умиротворённого места. Взгляд Роланда постоянно перемещался между центральной башней, возвышавшейся впереди, и окружающими их стенами. Если им понадобится сбежать, ему сначала придётся выбраться из главного замка. После этого ему нужно будет пересечь лес, который, казалось, был полон скрытых сил, а также того, кто контролировал башню магов. Затем ему нужно будет взобраться на стену и привести себя и остальных к одним из телепортационных врат. Задача казалась невыполнимой, но он уже работал над контрмерами, чтобы увеличить их шансы на выживание.

Артур, с другой стороны, не беспокоился о побеге. Его внимание было полностью приковано к центральной башне замка, так как именно там проживал его отец. Это будет его первая настоящая встреча с ним с тех пор, как он достиг совершеннолетия.

– Ха-ха, замок герцога великолепен, не так ли!

– Правда, хотел бы я, чтобы наша семья могла позволить себе что-то столь же грандиозное!

– И не говори!

Тишина вскоре закончилась, так как, проехав через единственный подъёмный мост, они прибыли к последнему порогу. Подъёмная решётка поднялась, чтобы впустить их, и карета въехала в огромный двор, вымощенный тёмным камнем. Здесь уже суетились сотни дворян, слуг и челяди, их цвета ослепляли, словно поле цветов. Шёпот голосов эхом разносился, пока все собирались вместе и болтали. Для многих это был момент, которого они ждали. Это было идеальное время для заключения новых сделок и завоевания расположения герцога и его семьи.

Карета замедлила ход, въезжая на главный двор. Посох глашатая с резким треском ударился о землю, прорезав шум болтовни дворян. Головы повернулись, взгляды устремились к новому прибывшему. Знамя Валериан было отчётливо видно на карете, но как только человек произнёс имя, интерес в их взглядах быстро угас.

– Лорд Артур Валериан.

Имя разнеслось по двору, но эффект был не тот, какого можно было ожидать. Головы повернулись, шеи вытянулись. Было любопытство и шёпот, но никто из дворян не двинулся к карете. Словно сама его личность отталкивала их. Для них ублюдок не стоил их времени.

Роланд первым открыл дверь и вышел, его присутствие было сдержанным и приглушённым. Артур последовал за ним. Его сапоги мягко и бесшумно коснулись камня, и хотя выражение его лица оставалось нейтральным, он чувствовал тяжесть каждого взгляда на себе.

На короткий миг во дворе воцарилась тишина, словно толпа всё ещё решала, как его судить. Затем, словно по негласному соглашению, десятки дворян переключили своё внимание на что-то другое. Их улыбки стали ярче, шаги – быстрее, а голоса зазвенели от восторга, когда они устремились к другому прибывшему.

– Лорд Юлий Валериан.

– Ах, лорд Теодор, как вы блистательны.

– Лорд Тибальт, позвольте мне заранее поздравить вас.

В считанные мгновения двор превратился в море шёлка и вышитых рукавов, устремившихся к братьям Артура. Посыпались приветствия, комплименты и приглашения, воздух наполнился смехом.