Глава 606. Время просыпаться

Звуки битвы заполнили огромный зал, но большинство взглядов было приковано к крику, который не был полностью человеческим. После того как маска культиста раскололась, его тело яростно содрогнулось. Недоформированные конечности втянулись обратно в его торс, словно их тащили невидимые крюки. Его плоть извивалась, а затем схлопнулась внутрь, оставив после себя лишь дымящуюся оболочку из обугленного мяса. Артур отшатнулся назад, задыхаясь, его рапиры дрожали в руках. Жар Ауры всё ещё обжигал его ладони, а руки казались свинцовыми.

«Я сделал это…»

Земля под ним содрогнулась. На другом конце зала Роланд и паучья ведьма снова столкнулись, их удары оставляли дыры в каменном полу. Искры и кислота летели во все стороны, когда булавы Роланда обрушивались на её искажённый экзоскелет. Его оружие падало, как рушащиеся колонны, в то время как его механические конечности защищали его и аристократов от случайных ударов.

На короткий миг Артур позволил себе вздохнуть. Его взгляд был устремлён на свою первую победу после получения класса третьего тира. Аура на его клинках всё ещё пылала, когда он смотрел, как побеждённый враг рассыпается в прах. Но битва была далека от завершения. Сбоку на него бросился другой враг, этот также был в маске и уже превращался в странное инсектоидное существо.

– Ух!

Артур не успел оправиться и остался открытым. Он скрестил мечи и поймал жало, направленное ему в грудь. В то же время он отпрыгнул назад, позволив инерции унести его от основной силы удара. Сила швырнула его через зал, и он врезался в одну из массивных колонн.

Его спина ударилась о камень, дыхание вырвалось резким хрипом. Мрамор треснул, посыпалась пыль, когда его плечи царапнули по поверхности. Он крепче сжал рапиры, не желая их ронять. Инсектоидный культист взвизгнул, жвалы щёлкали в гротескном ритме, когда он снова бросился на него.

Его инстинкты кричали ему сражаться и не отвлекаться на борьбу Роланда. Способность Мастера Дуэли всё ещё была активна, и его Аура вспыхнула с новой силой. Монстр атаковал. Артур откатился в сторону, сапоги заскрипели по полированному камню, когда жало существа врезалось в колонну, которую он только что покинул. Вся колонна задрожала, посыпались осколки мрамора, словно происходило землетрясение.

«Я не могу постоянно полагаться на других. Я уже не тот, что был раньше».

Время, казалось, замедлилось, когда зрение Артура затуманилось от удара. Монстр на мгновение застрял, его жало засело в колонне. Его мечи Ауры снова вспыхнули багровым пламенем, когда он нанёс удар. Один пронзил грудь существа, а другой вонзился в уродливый глаз.

Этот монстр был быстрее, сильнее и уже почти полностью трансформировался. Маска, которую носил культист, слилась с его плотью, и единственный глаз раскололся на несколько насекомоподобных сфер. Человек превратился в гротескную смесь скорпиона и богомола.

Удар Артура вошёл глубоко, его Аура прорезала хитин, слившийся с рёбрами культиста. Существо издало визг, от которого зазвенело в ушах, затем бросилось вперёд с лезвиями богомола, которые прорезали воздух в миллиметрах от его горла. Артур повернул запястье и провёл одним клинком в сторону, отрубив руку у основания, прежде чем отпрыгнуть назад.

«Я попал в лицо, но реакция другая».

Несмотря на то, что чудовище потеряло руку и было дважды пронзено, оно всё ещё было живо. Теперь стало ясно, что как только трансформация вступала в силу, маска переставала быть слабым местом. К счастью, этот монстр не был неуязвим, и хотя раны в его груди быстро затягивались, отрубленная рука не регенерировала.

Артур нахмурился, осознав это, и продолжил атаку. Его Аура вспыхнула ярче, когда он снова бросился вперёд. Его работа ног была резкой и плавной, он кружил вокруг монстра, пронзая его тело снова и снова, уворачиваясь от каждого контрудара.

Он был как размытое пятно, полоса багрового света, плетущаяся между рубящими когтями и колющими конечностями. Его инстинкты бурлили внутри, направляя его движения, словно невидимые руки подталкивали его к правильным углам, правильным ударам, правильному темпу. Визг монстра становился всё выше, когда его жало было рассечено и отлетело в сторону.

Клинки чертили в воздухе красные линии и врезались в твёрдый панцирь. Каждый удар оставлял шипящие раны, которые накапливались одна на другой, пока монстр не рухнул, и Артур не остановился. Капли пота катились по его лбу, когда он почувствовал, как его Аура ослабевает. Он снова победил, но дыхание было сбито, а новые враги уже приближались.

Поздравляем. Вы повысили уровень.

Перед ним появился текст, но у него не было времени на него смотреть. Его взгляд переместился на двух других трансформированных культистов, бросившихся на него. Их одежды были разорваны, а тела полностью искажены порчей. Один напоминал существо, которое он только что убил, а у другого была вытянутая голова с хоботком, похожим на комариный.

Пассивный навык Мастера Дуэли деактивирован.

Сообщение от мировой системы эхом отозвалось в его сознании. Его навык действовал только при столкновении с одним противником, и это напоминание дало понять, что он больше не активен. Его фехтование казалось притуплённым, идеальный поток боя, которым он наслаждался всего мгновение назад, угасал.

«Я хотел приберечь этот козырь, но…»

Он ещё не использовал свою новую способность, Ауру Высшего Лорда, навык, который на короткое время усиливал бы его бой, основанный на Ауре. Эти культисты были слишком сильны, чтобы он мог сдерживаться. Его класс давал ему силу, но ему не хватало боевого опыта и знаний для правильного использования своих навыков. Его выносливость, уже истощённая постоянным использованием Ауры, сократилась вдвое. Казалось, у него не было другого выбора.

«У меня нет… а?»

Артур уже собирался активировать навык, когда мощный поток золотого света залил зал, заглушив насекомоподобные крики культистов. Он вздрогнул и поднял руку, чтобы защититься от сияния, когда по полю боя пронеслось лучистое давление. Искажённых культистов поразила волна силы, которая мгновенно прожгла их нечестивую плоть. Мгновение спустя источник показал себя. И в этот миг очнулась леди Бернадетта Рассветная.