Арка 3. Эпилог

Раратоя, одна из эльфийских деревень в Великом лесу Канада.

Дом старейшины – особняк в живом дереве.

За дверью в особняк сразу располагается большой атриум. По кругу возвышаются огромные колонны. Вся эта конструкция тянется вверх на три этажа. Прямо напротив входа находится коридор с множеством дверей по всей длине.

По обеим сторонам атриума выстроены лестницы на второй этаж, где и находится столовая, соединенная с кухней.

Гленис вместо своего мужа сидела в столовой во главе большого деревянного стола.

Она – мать Арианы. У нее такая же лиловая кожа, как и у дочери. И такие же белоснежные волосы, не считая того, что они сплетены в косы, длиной по плечи.

Ариана сидела напротив матери. Мы с Чиоме разместились по обе другие стороны стола. А Понта, весело виляя хвостом, сидела под столом и лакомилась фруктом, похожим на абрикос, который дала ей Гленис.

— Приносим извинения за неожиданный визит, — молчание нарушила Чиоме.

Дошло до того, что девушка опустила голову. Тем самым она показала поникшие ушки.

Но Гленис лишь ухмыльнулась и махнула рукой на такое официальное извинение.

— Все хорошо. Арк ведь может перемещаться с помощью магии прямо в деревню.

Сразу после инцидента в Святой империи Лебуран я воспользовался магией перемещения на дальние расстояния – ‘Вратами перемещения’. И перенес нас прямо к входу в особняк старейшины.

Вообще-то у Чиоме не было нужды извиняться, так как это была моя вина. Я перенес ее в это место, хотя и знал, насколько настороженно эльфы относятся к посторонним.

Поэтому я опустил голову и сам извинился:

— Простите, Гленис-доно. Больше такого не повторится.

— Буду признательна. Но, если учесть, что посетитель принадлежит к народу гор и равнин, я могу одобрить такой поступок. Хехехе, мы, расы, что находятся в меньшинстве, должны жить в дружбе. Верно говорю, Чиоме?

Озорная улыбка на лице эльфийки заставила Чиоме нахмуриться, когда та кивала в ответ.

— Кстати, отец еще не вернулся? — выпив немного чая и поставив чашку на стол, задала Ариана простой вопрос:

— Он отправился в Мейпл сразу после вашего ухода. И до сих пор не вернулся. На случай если он свяжется со мной, я хотела бы услышать ваш доклад, — ответила Гленис, развернувшись к дочери.

Ариана согласилась и принялась рассказывать своей матери обо всем, что случилось в Лейбнице.

Молча выслушав рассказ, Гленис вздохнула и перевела взгляд на меня:

— Я немного разобралась в положении дел. Вам удалось узнать, куда отправили пятерых оставшихся эльфов?

— Нет, после появления гидры город погрузился в суматоху. Нужно, чтобы прошло какое-то время, прежде чем продолжать поиски подсказок…

Когда я только начал говорить о планах на будущее, Гленис подняла руку и покачала головой в знак протеста:

— Нет нужды. Арк, на этом месте миссия по спасению будет завершена. Ты исполнил свои обязанности, — сказала Гленис с легкой улыбкой. Ариана сразу же запротестовала:

— Подожди-ка, что ты сказала?! Мы должны будем просто отказаться от оставшихся эльфов?! — яростно поднялась Ариана, стукнув кулаком по столу.

Обеспокоенная действиями дочери Гленис пожала плечами:

— О восточной империи ходят тревожные слухи. Было решено, что эльфам слишком опасно путешествовать там. Вне зависимости от обстоятельств. Пожалуйста, пойми. Этот приказ пришел из Мейпла.

Непонятно, успокоили ее гнев слова Гленис или нет. Все же Ариана вернулась на свое место.

Своих золотистых глаз она не показывала. Однако видя, насколько сильно сжимается ее кулак, становилось понятно, как она себя чувствует.

Взгляд Чиоме метался между ними в растерянности.

— Также у тебя есть новое задание. Не откажи в любезности и проводи Арка к источнику, как мы и обещали за помощь в нашем деле. Я буду очень рада.

Пока Гленис рассказывала о новом задании, Ариана подняла голову и посмотрела на меня.

Ее задание заключалось в том, чтобы путешествуя по стране, спасти похищенных эльфов. Я же принял эту работу, как авантюрист, для того чтобы узнать местонахождение мистического источника, находящегося возле дерева Короля Дракона.

По словам Дилана, старейшины Раратои, ходит молва, будто источник избавляет от всех проклятий. Обнаружив его, я, возможно, cмогу снять проклятие со своего облика, превратившего мое тело в скелет.

Тут я обратил внимание, что Ариана сидит неподвижно со странным выражением.

Я собирался к ней обратиться. Однако она заговорила прежде, чем я успел открыть рот:

— Правильно… Спасибо за всю твою помощь, Арк.

Ее плечи расслабились. Закрыв глаза, девушка захихикала.

— Хватит и того, что ты просто скажешь, как найти его.

Было жаль расставаться. Но я не хотел беспокоить ее, заставляя вести меня к источнику.

Вот о чем я думал, когда высказал свое предположение. Вот только Ариана сразу же отвергла его:

— Арк, если мы оставим тебя одного, с твоим-то отсутствующим умением ориентироваться, сумеешь ли ты добраться до нужного места?

Я был слегка шокирован ее резким заявлением.