Глава 241. Катастрофа Юго…
Когда роботы стали выползать из-под песка, механические щупальца удерживавшие Асада на месте начали двигаться и дрожать. То были не просто щупальца, вдруг увидел он. Они соединялись с гигантскими существами под песком — с таким количеством движущихся частей, что он не понимал, на что смотрит.
И их было очень много. Десятки, не меньше. Всего один держал и его, и двух часовых, а у него ещё хватало щупалец и других частей тела.
Но особенно настораживал звук, который они издавали. Учитывая размеры и формы, такие должны были греметь как верблюды в посудной лавке, клацать и лязгать всеми своими запчастями.
Но нет. Они оказались тихими. Асад слышал только приглушённое пыхтение и шипение, тихие стоны металла, лёгкий топот множества маленьких ножек по песку, и свист быстрого движения щупалец в воздухе.
Эти штуки не были собраны из кое-как подогнанных запчастей. Их создали со всем тщанием — и смертельно эффективными, скорее всего.
Только две бросились на Парсона Майлса, в то время как удерживающая Асада приблизилась к Моргунову, который просто наблюдал с широкой улыбкой на лице.
Парсон взмыл в воздух, оставив за собой вихрь песка, быстро превратившийся в торнадо. Механических существ оторвало от земли.
Асад подумал, что тут им и конец.
Но нет. Он сильно ошибался.
Все конечности существ втянулись обратно в тела и они стали шарами. Большие реактивные двигатели появились на месте конечностей и начали поправлять траекторию, чтобы взлететь за Парсоном вместе с торнадо.
И, видимо, он это тоже заметил, потому что торнадо разорвало на части в тот же момент, как они приблизились к нему, и оба шара выкинуло в стороны.
Ракеты поправили их, а выдвинувшиеся крылья и пропеллеры остановили падение.
Роботы бросились за Парсоном, тот полетел прочь, явно пытаясь нарастить дистанцию между ними. Ворох видимых разрывов воздуха появился из его рук и детища Моргунова зигзагами уклонились.
Асад едва верил своим глазам. Их мобильность оказалась совершенно абсурдной. То, как быстро они реагировали и уклонялись в воздухе — он такого не видел никогда, и уж тем более в беспилотных средствах. Возможно, ими удалёно управляли пилоты. Асад надеялся на это, ведь альтернатива означала, что Безумный Демон технологически зашёл вперёд ещё дальше, чем он представлял.
Парсон, по крайней мере, держался впереди машин смерти, но справлялся явно с трудом.
Наконец один из его воздушных залпов попал по противнику, сбив того с курса и отправив в дюну, взорвавшуюся гигантским облаком песка.
Но Моргунов всё ещё смеялся и бросил взгляд в сторону Асада:
— Я рад, что он не сдаётся! Иначе они никогда не станут лучше!
Против одного Парсон справлялся гораздо лучше — он летал вокруг механического зверя и запускал ещё более свирепые сферы воздушных взрывов. Даже если пока прямых попаданий не происходило, это было лишь вопросом времени.
Но Асад видел, что песчаная дюна вновь зашевелилась. Сбитый с неба монстр выбрался из неё, теперь с новыми частями.
Алый луч пронзил ночное небо в одно мгновение. Лазер. А следом ещё и ещё, в быстром огне. Они почти попадали по Парсону, каждый раз подбираясь всё ближе, пока он их не заметил и не начал уклоняться — что, увы, означало прекращение атак по второму противнику.
Моргунов цокнул языком:
— Хмм, интересно, система прицеливания испортилась из-за падения или просто нужна калибровка… — Он поднял руку и ещё два механических зверя бросились вперёд. — Время экспериментов! Ура!
Теперь четыре робота противостояли Парсону, сразу с реактивными двигателями и лазерами. Всё небо усеяли яркие красные лучи, и вскоре генерал-капитан не смог уклониться от одного.
Луч отрезал его правую руку под корень и Парсон начал падать к земле, пытаясь поймать себя новыми порывами воздуха, но лишь отсрочивая столкновение с дюной, над которой поднялось большое облако песка.
Механизмы не отставали, они нырнули в облако и Асад больше не видел, что происходило. Пока ветер не поднялся снова, превратившись в вихрь, а следом и в полномасштабный ураган.
Массивная воронка росла в размерах, разрушая дюны налево и направо, поднимая всё больше песка в воздух.
А потом она разделилась. Сперва надвое. Затем натрое. Начетверо.
Четыре урагана равных размеров подняли ветер такой силы, что оставшиеся механизмы Моргунова заёрзали, пытаясь оставаться на месте.
А ветер становился всё сильнее. Ближайшим механизмам пришлось углубиться щупальцами в песок, чтобы не улететь.
Моргунов, тем временем, лишь глубокомысленно поглаживал гладко выбритый подбородок и разглядывал сцену с улыбкой на лице.
Песчинки летали с такой скоростью, что Асад время от времени чувствовал, как они активируют его татуировки. Лёгкое давление и периодические вспышки золотого света сказали ему, что этот ветер способен разорвать обычного человека на части, и он тут же подумал о двух часовых.
К счастью, они надели защитные костюмы, поэтому должны были выдержать ветер, но Асад хотел добавить им кварцевые доспехи, просто на всякий случай. Однако чтобы сделать это, ему требовалась материализация.
А она не срабатывала, как он её ни звал. Его способность всё ещё была подавлена чудовищной силой души Моргунова.
При этом он не мог пошевелиться, и что ему оставалось? Ничего. Совершенная беспомощность.
В голову пришёл лишь один шанс. Взмолиться к их пленителю.
— Моргунов! — закричал Асад сквозь завывающий ветер, притянув на себя взгляд безумца. — Пожалуйста! Не дайте моим людям умереть в этом шторме!
Секунду он просто смотрел, видимо размышляя, после чего сказал:
— Хмм! Теперь, когда ты упомянул, а ведь да! Какой зловещий поступок со стороны такого благородного авангардца, согласен?! Давай посмотрим, как он…
И он продолжал говорить, но Асад больше не слышал его за бушующим ветром. Ураганы уже подлетели так близко, что угрожали выдрать механических монстров Моргунова, несмотря на их отчаянные попытки зарыться.
А потом, посреди усиливающегося вихря песка, Моргунов исчез. Асад не знал, как он это сделал или куда делся. Вслед за ним стали исчезать другие роботы, и снова Асад не понимал как. Они закапывались глубже? Или их просто утаскивал в небо Парсон?
За воем ветра он вдруг услышал крики и заметил полоски чего-то между струями песка. К его ужасу он понял, что это часовые. Он увидел их, когда щупальце дёрнулось, увидел, как их снаряжение разрывает на части и ветер утягивает за собой струйки крови.
Они умирали.
А он мог только смотреть.
В отчаянии, они с Корвасом активировали пан-форму, в надежде, что это вернёт материализацию. Но всё было зря, как они и ожидали.
Асад дёргался на месте. Он вырывался, пытался вернуть свободу, но даже с силой нежити механические щупальца держали его так прочно, что ему не удавалось и шелохнуться.
У него появилась мысль, что, возможно, у Корваса есть шанс сбежать, пока Безумный Демон отвлечён.
Но они оба не верили, что ему удастся. У Моргунова в рукаве наверняка ещё немало козырей.
И один они увидели буквально через мгновение.
Адский ветер успокоился.
Разом и без предупреждений.
Он просто остановился. Четыре урагана разорвало как шарики и в течение секунд никакого больше ветра не осталось.
Асад пытался найти этому какое-то объяснение, но полностью был сбит с толку, пока не увидел Парсона в небе, вокруг которого кружил один из механизмов, подобно пауку только поймавшему муху.
По крайней мере, он подумал, что это был Парсон. Потому что затем увидел ещё одного человека в небе, который тоже мог быть Парсоном. И третьего. И четвёртого. Каждый отдалённо напоминал генерал-капитана.
И все они были пойманы, практически одновременно, на каждого хватило по одному механическому монстру.
Моргунов, тем временем, тоже появился, но на земле. Он стоял по центру между четырьмя более не существующими ураганами, от которых остался лишь осыпающийся песок, и смотрел на своих пленников. Вот он присел на мгновение и оттолкнулся с такой силой, что дюна под ним просела. Ближайший монстр отпустил своего пленника за мгновение до того как Безумный Демон пробил силуэт насквозь своим лицом.
И когда пленник исчез, не оставив после себя ни следа, Асад сразу понял, что Моргунов уничтожил клона созданного с помощью пан-розум. После чего приземлился на дюну далеко оттуда, с гулким стуком, и повторил, оставив только двух клонов.
Пока Асад с изумлением таращился на происходящее, ему стало ясно, что Моргунов до сих пор просто веселиться — тот факт, что он прыгал на клонов подвешенных в воздухе казался до ужаса нелепым. Асад, конечно, не знал граней силы Безумного Демона, но учитывая всё, что он видел до сих пор, представить какую-нибудь возможность полёта в его руках было не трудно. А он её не использовал. Просто прыгал.
Вместо того чтобы пробить насквозь третьего клона Парсона, Моргунов схватил его за голову как баскетбольный мяч. Клон дёргался подобно кукле, наверняка пытаясь контратаковать в этой абсурдной ситуации, но безуспешно, а вскоре Безумный Демон прыгнул за четвёртым, последнем из клонов, и приближался к нему со скоростью ракеты.
Как только летающий робот отпустил четвёртого клона, Моргунов буквально разбил об него третьего клона, сверху вниз. Удар был таким, что породил ударную волну в воздухе, и это уничтожило одного, в то время как второй полетел в землю, с хлопком нового взрыва.
Асад почувствовал ударные волны от обоих ударов и увидел как песок вокруг вздрогнул.
Моргунов, тем временем, оставался в воздухе. Сидел на одном из своих парящих роботов и хохотал во весь голос:
— Это сейчас был двухочковый?! Не, наверное четырёх, раз вас четверо?! Хе-хе-хе-хе!
Милостивые боги, подумал Асад. Для него это всё просто большая игра, да? Асад понимал это с самого начала, но почему-то его мозг отказывался признавать.
Когда пески успокоились, Парсон опять поднялся. Его кости всё ещё вставали на места, когда он устало взглянул в направлении Асада.
Моргунов сидел сложа ноги, пока робот медленно спускался вместе с ним:
— Так и когда же кто-нибудь из твоих начальников придёт поиграть со мной?!
Парсон попытался отряхнуть песок со своего пальто, но безуспешно:
— Уже в любую минуту, уверен.
— Ооо! Ты считаешь, что протянешь так долго?!
Генерал-капитан не ответил.
Моргунов снова засмеялся и щёлкнул пальцами. Больше механических щупалец вырвались из песка под ногами Парсона. Он подпрыгнул на порыве ветра, но два дотянулись и схватили его за колени. Тогда вся нижняя часть тела генерал-капитана исчезла и ему удалось вырваться на несколько мгновений, прежде чем сверху его схватил другой робот, опутав множеством щупалец.
Щупальца из-под песка тоже обхватили его и затянули к себе, полностью укрыв с глаз Асада. Начались новые ударные волны, вся пустыня задрожала.
Казалось, что прошла целая вечность, пока Асад ждал и смотрел. Парсон появлялся из песка, боролся и барахтался, прежде чем ещё один-два робота утаскивали его обратно. А потом опять. Снова и снова. Пока, наконец, Моргунову просто не стало скучно и механизмы отпустили Парсона. Они бросили его потрёпанной кучей перед Асадом и маленькой группой роботов, окружавшей их.
Моргунов почесал бровь, подлетая ближе:
— Так какая из минут будет той «любой»?
На четвереньках, Парсон попытался что-то сказать, но вместо этого его стошнило кровью. Он не мог даже встать.
— О, в чём дело? — спросил Моргунов. — Проблемки с регенерацией?
— Ч-что ты сделал с нами? — сказал Парсон между кровавых кашлей. Он попытался поднять себя и не смог.
— Я? — изумился Моргунов. — Что за дикие обвинения! С чего ты решил, что это я что-то сделал? Может ты просто постарел, хе-хе!
Парсон перевернулся на бок, через его спину проходил глубокий порез, который не спешил затягиваться.
Безумный Демон спрыгнул со своего робота и приземлился рядом с Парсоном, наклонив голову набок, будто рассматривал рыбку в аквариуме.
— Не думаешь, что как-то несправедливо, что никто не обращает внимания на смертельные раны? Будто это такая мелочь. А боль и усталость пережидают во сне потом? Как может обычный человек сохранять спокойствие, зная обо всех этих бессмертных психах по всему миру? А это ещё и без гиперсостояний! Какой ужас, да?!
— Что… что за чушь ты…?
Моргунов присел и накрыл рот Парсона своей рукой:
— Тсс-тсс. Сейчас тебе лучше поберечь дыхание. Не беспокойся. Я буду говорить за нас обоих!
Он жестом подозвал одного из роботов, после чего открыл ящик в его груди и что-то достал.
Чёрные и красные цепи. Он накинул их поверх Парсона, после чего пинал его ногой, пока не завернул авангардца в них, прежде чем коснулся цепей одной рукой и все они соединились воедино. Затем он набросил его на плечо как мешок картошки.
— Блин, а ведь не спешат твои босы, да? Ты не думаешь, что они тебя просто кинули? Такие благородные и достойные парни вроде них? Да никогда, верно? Да, уверен, они появятся в любую секунду и внезапно спасут тебя! Всё ради максимального драматического эффекта! Я всегда поступаю так же! Уверен, они…
Безумный Демон замолчал и взглянул на робота перед собой. Тот тихо и протяжно пищал, а его глаза сверкали жёлтым.
— Опа, видишь? Видимо я был прав!
Моргунов цокнул языком и робот перед ним присел, позволив двум другим забраться поверх себя.
После чего они снова поразили Асада.
Все три робота расползлись на целые простыни лязгающего и скрипящего металла, прежде чем сложиться снова, сформировав нового, куда более крупного робота.
Теперь он был размером с фургон луковичного вида. Его «голова» всё ещё напоминала купол с двумя выпирающими мигающими «глазами», как у других роботов, но тело стало гораздо больше. А учитывая функционал остальных, Асад боялся представить, какие ещё механические трюки были сокрыты в их чёрно-серых телах.
Гигантская грудная полость робота открылась и Моргунов бросил Парсона внутрь. Полость закрылась со звуком «ссшк», после чего Безумный Демон снова улыбнулся и помахал роботу. Тот ответил вспышкой реактивных двигателей, унёсших его в ночное небо.
После чего Моргунов повернулся к Асаду.