Глава 31 Принцесса в плену
Том 4
Глава 31: Принцесса в плену
Восток Кушеперса. Среди находившихся здесь солдат армии Зольдек разошелся странный слух о «демоническом боге смерти, сидящем на гигантской неземной лошади», который охотится на Силуэт Рыцарей.
Поначалу большинство солдат просто отшучивалось. Было невозможно представить, что в этом так быстро сдавшемся королевстве скрывается такой ужасный враг. Солдаты были храбрыми и хорошо показали себя во многих сражениях, и их абсолютная уверенность в себе ослабила осторожность… пока они не встретились с ним лично.
— Нас расстреляют, если мы разделимся! Оставайтесь вместе и держите оборону!!
— М-мы не можем. Мы не можем остановить его! Это бог смерти…
Его слова были заглушены взрывом в воздухе и перед Тиранами появилось кошмарное существо, повергая их построение в хаос. Под стук копыт, сотрясавших землю, чужак мчался вперед. Его истинным обликом было чудовищных размеров бронированная повозка, буксируемая двумя Зендринблами — режим номер три — «Колесница». Завершая картину, на колеснице возвышался шестирукий бог смерти с маской демона, Икаруга.
Перед лицом ужасающего существа из слухов — нет, это было даже хуже чем описывалось в слухах — Черные Рыцари не могли унять свое волнение, но все-таки отважно приготовились к бою. Ведь в любом случае Тираны были медленными и не могли убежать.
— Я заберу… ваших Силуэт Рыцарей!
Не вопрос и не просьба, а объявление уже решенного факта. Воспользовавшись тем, что обе стороны пока еще были на некотором расстоянии друг от друга, Икаруга выдвинул со спины четыре Меча Пушки и безжалостно открыл огонь, превращая одного из Черных Рыцарей в пылающие обломки. В тот момент, когда вражеское построение развалилось, Зендринбл ударил снова. Мощный удар в сочетании с инерцией Рыцаря Кентавра отправил щит и гигантское бронированное тело Черного Рыцаря в полет. Последний оставшийся Тиран отважно шагнул вперед, но был пойман клинком, высовывавшиеся сбоку колесницы, и его тело сложилось пополам. В прошлом этот тяжелый тупой клинок уничтожил бесчисленное множество панцирных демонических зверей и даже броня Черного Рыцаря не могла противостоять ему.
Когда бог смерти на колеснице завершил свою смертоносную атаку, от целого взвода Тиранов остались одни обломки. Колесница сделала большой круг, замедлилась и вернулась на место побоища.
— Да, сегодня мы приобрели много «товаров». Давайте заберем их для успешных деловых переговоров!
— Эру выглядит таким счастливым…
— Должно быть он всю жизнь стремился к этому — стать пилотом Икаруги и отнимать Силуэт Рыцарей…
Спустя некоторое время прибыла третья рота, чтобы собрать остатки Черных Рыцарей и снова исчезнуть. Ничто больше не свидетельствовало о прошедшем сражении, а таинственное существо как будто растворилось в воздухе.
С восточных территорий стали приходить сообщения от Черных Рыцарей, что исчезло уже несколько патрульных групп. Слухи о колеснице бога смерти не утихали а расходились еще больше, сея ужас в сердца солдат на линии фронта. Но хуже всего, что эти слухи озадачили армию Зольдек и уже скоро они должны заметить существование страшного врага.
Повозка, перевозившая «товары», неслась вперед под громкий стук копыт. Шум был слишком силен для обычной лошади, так как это была колоссальная повозка, которую тянули Рыцари Кентавры — Зендринблы. Она была окружена Силуэт Рыцарями Каррдетолле, охраняющими и сопровождающими груз.
— Подумать только, слухи оказались правдой…
Один из дворян бывшего Королевства Кушеперс, барон Модесто Летонмаки, с широко открытыми глазами уставился на остановившихся «торговцев». Было очевидно, что в задней части повозки лежали обломки Силуэт Рыцарей — серийных моделей Королевства Зольдек — Тиранов.
Не только барон Летонмаки, многие дворяне сражались изо всех сил, используя стандартную модель Кушеперса Ресвант, и до сих пор во время сражений против Тиранов Зольдек они теряли множество техники.
— Что вы думаете о наших «товарах»? Разве для вас этого не достаточно?
Представляя результаты «закупок» Торговцев Серебряного Феникса, Эмрис гордо выпятил грудь. Прямо перед бароном была истинная личность демоноликого бога смерти, терроризировавшего Зольдек. Но после первоначального удивления и восхищения, его лицо снова приняло угрюмое выражение.
-… Да, я очень хорошо понимаю ваши способности. Это великолепный товар. То, что вы сражаетесь наравне с Черными Рыцарями Зольдек, которым мы безоговорочно проигрываем, достойно похвалы. Однако… Это все, что я могу сказать. Если мы станем действовать совместно и одержим несколько незначительных побед — это только привлечет еще больше врагов на мои земли.
Сказал барон с хмурым лицом, опустив плечи.
— Вы все можете быть очень сильны, но это не значит, что мы победим. Вас это также заведет в тупик… Не потому ли вы слоняетесь вокруг?
Жизнерадостное настроение Эмриса испарилось и он с нетерпением стал пить свой чай. Рыцари Серебряного Феникса одержали несколько побед над Черными Рыцарями и это породило волну слухов, но при этом они уже почти достигли своего предела. Нет никаких сомнений в их силе, но в этом ордене всего три роты (30 машин), и по сравнению с армией Зольдек они были в подавляющем меньшинстве. Они чрезвычайно сильны в атаке, но совершенно не подходят для обороны территории.
-… Вы служите врагу потому что он слишком силен?
— У такого слабого аристократа, как я множество проблем. Я даже не могу защитить себя, не говоря уже о мирных гражданах, так каким образом мы можем сражаться с ними? Кроме того, королевская семья исчезла… для нашей страны сейчас будет невозможно объединиться.
Даже при том, что Рыцари Серебряного Феникса продолжали связываться с аристократами вроде барона Летонмаки, они не получили ни одного обнадеживающего ответа. У всех были свои причины, но главной являлось отсутствие короля, которому можно было присягнуть.
— Тетя и остальные уже…?
— Я не знаю, но судя по тому, что говорили те ребята, они определенно попали в руки врага. Все выглядит очень плохо. Даже если они все еще живы…
Эмрис резко прервал барона. Он не мог спокойно выслушивать это предположение и барон Летонмаки немедленно извинился за свою оговорку. Тетя Эмриса была супругой одного из сильнейших дворян восточных областей — Эрцгерцога Фернандо. Результат переговоров был очевиден: барон Летонмаки согласился поддержать Торговцев Серебряного Феникса, но не желал никаких дальнейших отношений. Остальные дворяне сказали то же самое — они были готовы оказать тайную помощь, но не желали сражаться.
-… Это не хорошо. Независимо от того, сколько их приспешников мы победим, никто из дворян не осмелится сделать ход.
Эмрис громко зарычал. Из-за дворян, понимающих ситуацию, но которым не хватало решимости, а также из-за отсутствия новостей о королевской семье, день ото дня Эмрис становился мрачнее.
— Наша стратегия, ориентированная на постепенное ослабление врага до сих пор работала гладко, но пришло время поменять нашу политику. Кроме того, если мы хотим получать поддержку аристократов, мы должны придумать «особый способ» сражения для них… Я еще подумаю об этом.
Эру тоже глубоко вздохнул и скрестил руки на груди, но его проблемы лежали в иной плоскости.
— Неужели мы больше ничего здесь не можем сделать…?
Эмрис, получивший от отца право действовать по своему усмотрению тоже начал сомневаться. И в этот момент Рыцари Серебряного Феникса, находящиеся в тупике, получили новости, способные полностью перевернуть ситуацию.
————
Бывшее Королевство Кушеперс можно было условно разделить на пять зон: центральная область, где расположена столица и четыре «региональных», на севере, юге, западе и востоке.
Территория покойного брата короля, Эрцгерцога Фернандо Невареса Кушеперса лежала на востоке. Он умер во время вторжения Зольдек и его земли были захвачены. Свой титул Фернандо получил от своего брата, Короля Аугуста, а также территории, подходящие высокому титулу Эрцгерцога. Он сохранил семейную фамилию Кушеперса, как знак принадлежности к королевской семье, а его земли назывались «Фонтейнер». Также они были известны под более распространенным названием «Восточные территории». Хотя он стал подданным короля, Эрцгерцог был кровью связан с королевской семьей, и несомненно стал бы большим препятствием для армии Зольдек, поэтому был уничтожен.
Местность, где проживал Эрцгерцог — замок Ласпид — была захвачена армией Зольдек и сейчас использовалась в качестве главной базы на востоке. Наиболее заметной деталью замка Ласпид были четыре высокие башни, построенные вокруг него. В прошлом они использовались как наблюдательные посты для часовых, но в эпоху долгого мира надобность в них постепенно отпала. Они остались, как обычное украшение замка. Однако не так давно они снова начали использоваться, но совершенно другим способом.
В комнате находилась совершенно подавленная девушка с удрученным взглядом. Ее звали Элеонора — принцесса наследница трона Кушеперса. Эта комната использовалась, чтобы держать девушку в заточении и хотя там было немного мебели, комната совершенно не соответствовала статусу принцессы. Безучастным взглядом она уставилась на забранное стальной решеткой окно и чрезвычайно крепкую дверь, а затем в очередной раз вздохнула. Неважно, сколько она будет смотреть, эта комната не изменится.
Когда она попала в руки армии Зольдек, ее заточили в замке Ласпид. Эта комната была расположена на самом высоком этаже одной из башен, несколько десятков метров высотой. Единственным способом попасть туда была длинная винтовая лестница и чтобы предотвратить побег, были предприняты суровые меры безопасности. Однако даже если бы она могла легко сбежать, вопрос в том, хотела ли она этого.
Она бесцельно проводила дни, молча вздыхая. Она потеряла своего отца — короля, ее почти насильно увезли из столицы, затем ее разделили с тетей Мартиной и двоюродной сестрой Айсидорой и, наконец, посадили сюда. Каждый день она мучилась от своей беспомощности и каждый день переживала о своем будущем. Неудивительно, что она стала такой мрачной.
Но однажды в ее тихую комнату пришли внезапные перемены.
В единственную дверь, ведущую в ее комнату, кто-то сильно постучал. Внезапный звук удивил ее. Служанка, тихо сидевшая в соседней комнате, молча подошла к двери и после краткой беседы с посетителем раздался громкий скрип петель. Даже хотя она была на некотором расстоянии, она все равно ощутила сильную ауру вошедшего человека. Он подошел к Элеоноре, которая опустила голову и пыталась сбежать от чужих взглядов.
— Как ты себя чувствуешь, бывшая принцесса Кушеперса?
Она слегка вздрогнула а затем неуверенно посмотрела на него. Перед ней стоял второй принц Королевства Зольдек, главнокомандующий армией — Кристобаль.
— Хмпф. Похоже ты уже успокоились.
В начале своего заключения в этой комнате, Элеонора паниковала и постоянно плакала. Но спустя некоторое время она стала тихой и безжизненной.
— Я принес тебе хорошие новости, можешь радоваться. Было решено, как тебя можно «использовать». Твоя родословная может оказаться полезной, чтобы стабилизировать территории бывшего Королевства Кушеперс.
Кристобаля совсем не волновало отсутствие реакции и уголки его губ гордо поднялись:
— Ты будешь моей невестой.
— К-как такое может быть… Я отказываюсь.
Элеонора едва выдавила из себя слова сопротивления. Хотя она стояла с опущенной головой и в действительности обладала очень кротким характером, то, что она откажется — было очевидным. Кристобаль продолжал улыбаться, хотя прекрасно все понимал.
— Я знаю, что ты не согласишься так просто, но неужели ты думаешь, что у тебя есть выбор?
Кристобаль наклонился вперед и схватил Элеонору за руку, хотя в последний момент она рефлекторно попыталась увернуться. Потом он прошептал ей на ухо:
— Если ты откажешься, то будешь бесполезной. Я просто убью тебя и использую другую девчонку.
Элеонора широко распахнула глаза и в них отразилась жестокая усмешка Кристобаля.
— Хотя она всего лишь дочь брата короля, через нее по прожнему проходит королевская родословная. Она окажется особенно полезной. В конце концов мы также поймали и ее мать, так что ее будет нетрудно убедить.
— Ах… А-а-а, как вы могли…
Кристобаль отпустил Элеонору и позволил ей упасть на землю. Затем, как будто закончив с ней, он повернулся, чтобы уйти.
— У меня тоже есть милосердие, поэтому я дам тебе время подумать. Пусть так, но лучше тебе принять решение побыстрее. У меня не слишком много терпения получать невнятные ответы.
Сказав это, он вышел из комнаты. Спустя долгое время Элеонора, наконец, пришла в себя.
-… Мне жаль, простите меня… Я сожалею, отец…!!
Со стороны комнаты принцессы донесся звук защелкнувшегося замка и Кристобаль, повернувшись к ней спиной, спустился по винтовой лестнице. Он не смог сдержать вздоха. Несмотря на то, что ему предстоит жениться на принцессе, известной на западе своей красотой, у него было несчастное выражение лица.
-… Какая мрачная женщина, постоянно плачет. Она действительно не соответствует моим вкусам.
— Ваше Высочество, вы же не отвергнете брак только по этой причине?
Услышав удивленный голос Доротео, стоявшего снаружи башни, Кристобаль скорчил недовольную гримасу.
— Хмпф, я никогда не отвергну стратегию покорения Кушеперса, предложенную моей сестрой. Я просто жалуюсь, что ненавижу такой тип женщин.
Доротео беспокоился, что нетерпеливая и вспыльчивая натура принца даст о себе знать… Но услышав эти слова, вздохнул с облегчением.
— О, точно, я слышал, что в последнее время в восточных землях что-то происходит.
Внезапная смена темы Кристобалем попала прямо в слабое место Доротео. Он надеялся, что его господин ничего не узнает, но все равно ответил спокойным тоном:
— Да, эти ребята все еще не усвоили свой урок. Я думал, что рано или поздно они успокоятся, но никогда не предполагал, что это затянется так надолго. Я уже подготовил к отправке отряд карателей.
— О? Я думал что в этой стране все поголовно унылые трусы, но у этих людей там все еще есть яйца. Ха, они станут моей добычей…
— Вы не можете.
Оборвав принца на полуслове, Доротео снова испортил ему настроение.
— Мой господин, вы же хотите, чтобы кампания по захвату проходила гладко? Ваше Высочество, вы не должны этого делать, так как вы являетесь главнокомандующим армии Зольдек. Пожалуйста, оставьте эти мелочи на нас и сконцентрируйтесь на своем долге командира.
Кристобаль зарычал, но быстро успокоился.
— Тогда поторопись и разберись уже с этими «мелкими проблемами»!
Доротео поспешил за быстро уходившим прочь Кристобалем. Даже хотя он не умел общаться со своим начальником, он все еще придерживался формальностей.
После того, как Кристобаль ушел, Доротео быстро вызвал своих подчиненных. Эти люди, находящиеся под прямым командованием второго принца были элитой, вместе с которой Доротео прошел через множество битв.
-… Вот такая ситуация. Если мы быстро не решим эту проблему, Его Высочество может снова проявить к этому ненужное внимание.
Они служили Кристобалю уже много лет вместе с Доротео и прекрасно понимали темперамент второго принца. Они легко представили разговор и криво ухмыльнулись.
— Мне все еще нужно присутствовать около Его Высочества. Я оставлю это на тебя, Густ.
Услышав команду Доротео, вперед вышел стройный юноша. На его талии висело много поясов, на которых крепилась целая куча мечей разных размеров. Странно одетый парень уверенно похрустел пальцами и сказал:
— Ха, я долго ждал, чтобы сказать это, отец. Положись на меня, я сделаю все идеально!
Приемный сын Доротео, Густаво Мардонес, бодро стукнул себя в грудь и принял поставленную задачу. При взгляде на такого грубого но надежного сына, на лице приемного отца появилось сложное выражение, в то время как его подчиненные тихо посмеивались. Такое общение между родителем и ребенком стало уже обычной сценой.
Пока вокруг них стояла дружная и шумная атмосфера, внезапно со стороны их перебил голос еще одного человека:
— Возможно и от меня там будет польза?
Внезапное появление фигуры и ее голос заставили всех присутствующих занервничать. Увидев, что за человек вышел из тени здания, Доротео прищурился и с удивлением спросил:
-… Леди Хайтакангес… Госпожа Медных Клыков, что привело вас к нам?
Группа людей с подозрением отнеслась к появлению командира Рыцарей Медного Клыка, но ей было на это наплевать. Она улыбнулась и сказала всем:
— Не будьте такими скрытными. Те, кто смеет угрожать Зольдек — наши враги, я просто хочу внести свой вклад в победу над ними.
— У меня такое чувство, что если мы примем ваше предложение, это только добавит нам проблем. Как именно вы хотите помочь?
— Вы же знаете, на чем специализируются Рыцари Медного Клыка, верно? Я помогу вам найти этих беспокойных богов смерти.
Доротео молча задумался. Тщательно взвесив непонятные мотивы Керхильды и проблему в лице противника, он сразу же понял, что этот враг представлял собой проблему именно потому, что его невозможно выследить. И таким образом он принял ее предложение.
— Хе-хе-хе, я пошлю своих подчиненных, чтобы держать вас в курсе. Просто дождитесь новостей.
После ответа, произнесенного с хитрой улыбкой на лице, Керхильда ушла. Густаво посмотрел ей вслед и недовольным тоном сказал отцу:
— Папа, это действительно правильно?
-… Она может быть стервой и с ней трудно иметь дело, но ее способности очевидны. Не волнуйся, мы просто должны хорошо выполнить свою работу. Густаво, когда она оповестит вас, отправляйся немедленно.