Глава 37 Кошмар Миссильера

Том 4

Глава 37: Кошмар Миссильера

На дальнем востоке, позади туманных гор Обинье, сиял маленький огонек.

Спиной к сияющим лучам восходящего солнца остатки армии Кушеперса высыпали из города Миссильера. К этому моменту, властители небес — Парящие Корабли — были с легкостью уничтожены. Эти гигантские черные корабли, символизировавшие победу армии Зольдек, были превращены в обломки магическими гарпунами и яростью демонического бога. Больше ничто не могло встать на пути остатков армии бывшего королевства. Сейчас они шли вперед, их боевой дух был высок, как никогда, и, было похоже, что в них не осталось ни следа подавленности от того, что их страна была разрушена и загнана в угол.

Но в отличие от их высокого духа, их скорость хода оставалась медленной. Хотя они успели создать некоторое количество новейших машин — Ревантьеров, основную часть их армии все еще составляли Башенные Рыцари. Их скорость передвижения была даже меньше, чем у Черных Рыцарей.

В этот момент до Рыцарей Черного Черепа, все еще неподвижно стоявших на месте, донеслось эхо наступающего противника и они пришли в себя.

— В-ваше Высочество… Враг наступает! Пожалуйста, командуйте!

Все люди, присутствующие на мостике флагманского Парящего Корабля, находившегося в тылу армии Зольдек, обратили свой взор на Кристобаля. Уничтожение Рыцарей Стального Крыла полностью разрушило их стратегию: следует ли им сейчас отступать или же сражаться? Решить это мог только их командир.

Капли пота катились по лбу Кристобаля. Так как их планы были сорваны, сейчас им следовало отступить и реорганизовать свою армию. Но Кристобаль не мог отдать этот приказ.

Мобилизовав сильнейшее подразделение армии Зольдек — Рыцарей Черного Черепа, а также невероятный летающий отряд — Рыцарей Стального Крыла, что он мог сказать своей старшей сестре, оставшейся позади в бывшей столице Королевства Кушеперс? Кроме того, у Рыцарей Черного Черепа еще не было потерь, которые бы осложнили кампанию. *Мы все еще можем сражаться* — такая мысль крутилась в его голове.

-… Рыцарям Черного Черепа, занять плотное построение. Враг перед нами — мы нанесем им ответный удар! Доблестные рыцари Зольдек, не бойтесь. Наш враг — просто разношерстная толпа, состоящая из остатков разгромленной армии, никто не сможет победить Рыцарей Черного Черепа в прямом столкновении. Возьмите силу из ваших сердец и покажите им мощь Рыцарей Черного Черепа!!

Выдержав небольшую паузу, он отдал приказ. Армия Зольдек подчинилась командам с флагманского Парящего Корабля и, укрепив свой дух, приготовилась вступить в бой с врагом. Их силы не направились в лес, окружающий Миссильер, а остались ждать в плотном строю, стоя на равнинах. Громоздкие стальные черные Силуэт Рыцари сформировали ряды поднятых копей, выглядя бесстрашно и величественно. Очень быстро солдаты отбросили все сомнения в своих сердцах, их вытеснило огромное доверие к их партнерам — блестящим черным стальным Силуэт Рыцарям.

Не было боевых кличей, не скрипели тяжелые доспехи, равнина погрузилась в неестественную тишину. Черные Рыцари выставили концы копей в сторону леса и все еще стояли на месте. Все это время они были неподвижны, и, наконец, в темном лесу промелькнул металлический отблеск. Это была основная часть машин армии Кушеперса, Силуэт Рыцари, по форме напоминающие башни и оборудованные Защитными Рубашками — Ресванты Видо.

Когда обе стороны увидели друг друга, без всяких слов началась ожесточенная перестрелка. Спокойный лес превратился в шумное поле боя.

— Передняя шеренга, поднять щиты и выдвинуться вперед! Оттесните их в лес!!

Тираны передней шеренги, стоявшие в плотном строю, широкими шагами двинулись вперед. В руках у них были копья и щиты, а их броня была необычайно толстая даже для Черных Рыцарей. Они легко блокировали снаряды, падающие на них из леса и грубой силой продавливали направление.

Тактика армии Зольдек предназначалась для боя на открытом пространстве, где они могли легко двигаться и загонять врага, ограничивая его передвижения. Поэтому они оснастили Тиранов, и без того обладающих выдающейся защитой, дополнительными щитами и сейчас, полагаясь на свою броню и грубую силу — сокращали расстояние. Такой тактикой они собирались защититься от Башенных Рыцарей, обладавших огромной огневой мощью.

Град снарядов расстреливал лес. Даже находясь под бесконечным обстрелом Тираны продвигались вперед без остановки. Это свидетельствовало не только о прочности их Силуэт Рыцарей, но и о том, насколько были дисциплинированы Рыцари Черного Черепа, не дрогнувшие даже подвергшись ураганному обстрелу.

Несмотря на получаемый урон от продолжительного непрерывного потока вражеского огня, Черные Рыцари практически добрались до дистанции атаки копья. У Башенных Рыцарей были нулевые возможности в ближнем бою, и если Тираны подберутся к ним, победа гарантированно будет за ними.

— Попались, Кушеперские пугала! Разорвать их, вперед, вперед, вперед!! Слава Королевству Зольдек!!

————

В это время внутри города Миссильер.

Внутри особняка, расположенного в центре города, принцесса Элеонора плотно сжала ладони в искренней молитве. Возможно она молилась богу или обращалась к своему отцу.

Она всю ночь чувствовала, как будто к ее горлу прижат клинок. Для нее это время длилось даже дольше, чем та роковая ночь в столице королевства — Делвинкурте. Не только она, будь то рыцари или мирные жители, все они ждали рассвета с молитвой в сердце.

Для остатков армии павшего королевства это была отчаянная авантюра. Даже если это было ради победы в войне, их сердце — члены королевской семьи — подвергались прямой опасности. Если они проиграют, в этот раз все будет кончено.

Они вступили в эту отчаянную битву для того, чтобы собрать все Парящие Корабли в одном месте. Парящие Корабли могли свободно летать в небе, могли появиться где угодно и обладали отличной боевой эффективностью. Уничтожение летающих кораблей, с самого начала войны причинивших Королевству Кушеперс столько проблем, стало их главным приоритетом, и в то же время это было главным препятствием.

Для решающей битвы против Парящих Кораблей они применили определенную тактику. В ней не было ничего особого, просто они разбросали несколько «приманок». Ночной рейд Рыцарей Медного Клыка означал, что армии Зольдек стало известно о Миссильере, используемом повстанцами в качестве своей базы. Помимо подавления восстания на востоке страны, у армии Зольдек была еще одна определенная цель — захватить сбежавших членов королевской семьи Кушеперса. Как они и ожидали, Королевство Зольдек послало на восток большой карательный отряд, который включал Рыцарей Стального Крыла, обладающих Парящими Кораблями.

Остальное было просто. Так как Элеонора и Торговцы Серебряного Феникса остались в Миссильере даже после того, как их местоположение было раскрыто, армия Зольдек естественно собрала все силы в один кулак. Ради победы они собрали в одном месте армию, превосходящую численностью своего противника. Этот план был на грани безумия, и если солдаты Кушеперса сделают хоть один неверный шаг — они будут сокрушены превосходящими силами противника — невероятно рискованная игра.

Но этой ночью армия Кушеперса выиграла свою ставку. Разрушительные гарпуны, созданные Рыцарями Серебряного Феникса атаковали армию Зольдек, и, как они и планировали, с помощью этого нового оружия они отбились от Парящих Кораблей и низвергли их на землю.

Перед ними были главные силы армии Зольдек, греющиеся в мирных лучах восходящего солнца — Рыцари Черного Черепа. По сравнению с воздушной битвой, в которой им помогли Рыцари Серебряного Феникса со своим мощным оружием, битва на земле была настоящим состязанием, где никто не мог предсказать итог.

— Я слышала, что авангард вступил в бой с врагом.

-… Понятно…

Мартина подошла к молящейся Элеоноре и сообщила ей последние новости.

Элеонора расслабила дрожащие пальцы и подняла свое бледное лицо. Даже при том, что это была война против захватчиков, приказывать солдатам выйти на поле боя все еще было ее долгом, как принцессы. Ей просто нужно было сказать слово, но это было крайне тяжелым бременем для молодой шестнадцатилетней девушки.

У нее не было никаких способностей к управлению войсками на поле боя. Единственное, что она могла сделать, это терпеть боль в своем сердце и молиться, чтобы они победили.

— Элли, это плохо для твоего здоровья. Эмрис сделает все возможное в этой войне, тебе стоит отдохнуть.

Ее ненормальное поведение беспокоило Мартину, которая пыталась мягко уговорить ее. Молодая принцесса выглядела настолько усталой, что могла в любой момент сломаться. Этого еще не произошло, но если принцесса перенапряжется и заболеет — это будет большой проблемой. Однако Элеонора только покачала головой и медленно ответила:

— Солдаты рискуют своими жизнями в сражении против захватчиков. Не важно, насколько я бесполезна в качестве принцессы, как я могу спать в удобной постели? И мой рыцарь тоже там…

Твердая решимость принцессы заставила удивленную Мартину широко распахнуть глаза. Птичка, которая еще несколько дней назад была так напугана, что отказывалась выходить из клетки, сейчас расправила крылья и взмыла вверх. Однако ей было интересно, откуда она набралась этого упрямства.

Мартина почувствовала, что в стране, окутанной черными облаками, появился проблеск надежды. С сердечной молитвой ее мысли были рядом с ее земляками в лесу на окраине Миссильера.

————

В ответ на атаку Черных Рыцарей, собирающихся вступить в ближний бой, остатки армии Кушеперса предприняли решительные меры.

Ряд Башенных Рыцарей, выстроенных в похожую на построение армии Зольдек стену, разошелся, образовав многочисленные промежутки. Из пространства между ними появились стоявшие позади Силуэт Рыцари, собиравшиеся остановить наступление Черных Рыцарей. Это было пехотное подразделение, состоявшее из новейших машин — Ревантьеров.

В центр поле боя ворвался золотой свет —

— Ха-ха-ха-ха! Я не позволю вам добраться до города!

Гордеслео, пилотируемый Эмрисом, напал на Тирана. Так как обе машины обладали огромной силой, их столкновение породило мощный поток ветра.

— Вы все! Вы пытаетесь соперничать с Тиранами в силе!?

Не только Гордеслео, все Ревантьеры вокруг него также вступили с Тиранами в ближний бой. Башенные Рыцари, которые составляли основную часть сил Кушеперса в ближнем бою были бесполезны, но приблизившихся к ним Тиранов озадачило появление Ревантьеров.

Поместить вперед Башенных Рыцарей, слабых в бою, чтобы заманить врага — армия Зольдек снова попалась в ловушку армии Кушеперса.

Когда копья Черных Рыцарей оказались заблокированы и они увязли в сражении, отряд Видо медленно переместился, переходя от плотного построения к свободному окружению. Ревантьеры под предводительством Гордеслео могли задержать Тиранов, но их количество было очень ограничено. Их задача состояла в том, чтобы в этот критический момент остановить противника. Множество Силуэт Оружий Ресвантов Видо грозно светились, безостановочно получая ману — именно они были настоящей атакующей силой Кушеперса.

Град снарядов врезался в армию Зольдек. Они не могли приблизиться к стрелкам, так как увязли в схватке с Ревантьерами на окраине леса. Армия Зольдек столкнулась с дилеммой. И все это время Черные Рыцари подвергались безостановочному магическому обстрелу.

— Черт, мы несем слишком много потерь…! Отступить для перегруппировки!!

Возмущенно заорал командир роты авангарда. Очевидно, что сражение складывалось для них неудачно и им нужно было перестроиться. Армия Зольдек прервала свою атаку и, сосредоточившись на защите, стала отступать. Им удалось задержать армию Кушеперса, собирающуюся развить свое преимущество, и безопасно отойти от леса.

Но то, что их ждало на равнине — было сценой настоящего ада.

————

Вернемся немного назад.

За несколько минут до того, как две армии столкнулись в лесу, Рыцари Черного Черепа в середине построения приготовились к бою. Рыцари Черного Черепа, стоявшие в первых рядах безусловно были элитой, но когда битва станет ожесточенной, для них будет тяжело справиться самим. Пройдет не слишком много времени, прежде чем ряды сменят друг друга и рыцари, стоявшие сейчас в середине, займут место первой линии.

Средние ряды медленно и осторожно шли вперед, укрепив свой боевой дух. И в этот самый момент с неба появились многочисленные тени.

Черные Рыцари настороженно посмотрели на них и увидели, как копья-ракеты, запущенные из леса, описали в небе крутую дугу и устремились к ним. Большой вес и скорость копей позволяли им легко пробивать крепкую броню Черных Рыцарей и пришпиливать машины к земле. С каждым металлическим лязгом очередной Черный Рыцарь оказывался прибит к земле длинным копьем, как какая-то форма странного искусства.

— Как такое возможно!? Нереально, чтобы дротики можно было добросить до этой позиции! Черт, поднимите щиты, приближается следующая волна!!

Уцелевшие Черные Рыцари впали в панику. На поле боя они никогда не ослабляли бдительность, но они никак не могли ожидать, что смертоносные атаки обрушатся на них из области далеко за пределами поля боя. Дело в том, что обычные дротики не могли летать над деревьями, но Вертикальные Копьеметатели Рыцарей Серебряного Феникса, способные запускать копья высоко в небо, сделали невозможное возможным.

Как и ожидалось от ветеранов множества боев, Черные Рыцари быстро осознали опасность и подняли щиты над головами. Однако, как бы издеваясь над их осторожностью, по небу пролетела чужеродная машина, испуская позади себя красный сияющий хвост.

— Нашел… вас! Да-а-а! Так мно-о-о-го…!!

Это был Икаруга. Следуя за магическими копьями-ракетами, он пересек небо над лесом и использовал инерцию своего движения, чтобы рухнуть прямо в гущу Рыцарей Черного Черепа. Произошло невероятное событие — поднятые вверх щиты стали идеальной площадкой для приземления Икаруги. Черные Рыцари, приняв на себя удар, подобный падающему метеориту, сломались от жестокого удара: их кристаллическая ткань лопнула, а суставы моментально разрушились. Попав в ловушку между своими щитами и землей, они были мгновенно уничтожены.

— В лесу слишком много деревьев и там трудно маневрировать, поэтому я пришел сюда, чтобы помешать вам!

Идеальное место посадки позволило Икаруге погасить инерцию и безопасно приземлиться. Затем он естественным движением поднял свой Меч-Пушку и, переключив его в режим Силуэт Оружия, выпустил ослепительно яркий магический снаряд.

Такой мощный магический удар, который мог нанести только Икаруга с его гигантскими запасами маны, обрушил на Рыцарей Черного Черепа гигантский поток огня. Черные Рыцари, все еще в замешательстве стоявшие плотным строем, почувствовали себя еще хуже.

— Не отступать! Пусть тот дурак, который ворвался в наши ряды, знает свое место!!

Им еще предстояло оценить ситуацию, но их высокий боевой дух побуждал их решительно атаковать. Выставив вспомогательное оружие, они открыли ураганный огонь. Одинокий демонический бог, ворвавшийся в центр построения Черных Рыцарей был окружен, и, разумеется, он должен был заплатить за свой идиотизм.

— Отличная реакция… В таком случае я отвечу вам со всей силой Икаруги!!

Однако прежде чем выстрелы достигли его, Эру ввел команды через клавиатуру. Пламя от Магических Реактивных Толкателей выстрелило вниз, образовав вокруг его машины огненный плащ, и послало машину в небо. Ловко выбравшись из окружения, Эру, как будто настала его очередь атаковать, активировал дальнобойное оружие преследования Икаруги — Кулаки Раху. Кулаки четырех рук, росших из спины Икаруги, отделились и полетели по воздуху, испуская за собой пламенные хвосты. Реакция Тиранов на невероятно ловкого и умелого врага была фатально медленной. Кулаки Раху сильно разогнались и пронзили броню Тиранов, как если бы она была сделана из бумаги. Огромные запасы маны Икаруги еще больше укрепили Кулаки Раху, наделив их прочностью, превосходящей даже броню Черных Рыцарей.

— Угх, какая странная атака! Ты думаешь этого хватит, чтобы победить Черных Рыцарей…!?

Сила Кулаков Раху, способных пронзить броню Черных Рыцарей была не тем, что можно было не воспринимать всерьез, но Тираны не были слабыми и от одного удара они не упадут. Не обращая внимания на все еще вцепившиеся в них Кулаки Раху, Черные Рыцари навели свое вспомогательное оружие на противника, парящего в воздухе, с очевидным намерением спустить его на землю.

— Ну а сейчас, Икаруга. Покажи им свою силу!! Истинное предназначение дальнобойных Кулаков Раху… Взрыв!!

(п/п: Explosion!! (с)Мегумин)

Используя свой навык прямого контроля, Эру отправил в Кулаки Раху заклинание, состоявшее из комбинации Сжатия Воздуха и огненной магии. В следующее мгновение внутри тел Тиранов, пораженных Кулаками Раху, произошла огненная вспышка. Используя принцип работы Магического Реактивного Толкателя, последовательное сжатие воздуха и его воспламенение спровоцировало взрыв внутри этих машин. Тираны могли гордиться своей прочной броней, но если они загорелись изнутри — вся их защита была бесполезна. Четыре Черных Рыцаря в одно мгновение превратились в пылающие обломки.

— Х-х-х-а-а-а…!?

Закричал пилот, в машину которого ударилась отлетевшая рука Тирана товарища — его разум отказывался принимать происходящее. Для пилотов армии Зольдек, имевших абсолютную веру в броню Черных Рыцарей, зрелища, как их товарищи были моментально разорваны на куски, было достаточно, чтобы они запаниковали.

Пока в их разуме плескался ужас, раздавшийся рев демонического бога напугал их еще больше. Основной Эфирный Реактор — Сердце Короля громко взвыл, и Икаруга, все еще охваченный пламенем от Магического Реактивного Толкателя, снова приземлился. Странные большие мечи в обоих руках одним махом оторвали руки Тиранов, в то время как четыре убийственных руки, росших из спины, танцевали в воздухе в поиске своей очередной жертвы.

— В чем дело? Вас еще так много, много, много, много, идите же ко мне, ребята! Давайте продолжим сражаться на наших Силуэт Рыцарях!

Для Эру поле боя, где его любимая машина могла раскрыть весь свой потенциал, было раем на земле. Он восторженно управлял Икаругой, сознательно бросаясь в сторону, где врагов было больше всего. Мечи-Пушки обрушивались на шокированных Тиранов; испуская огненные хвосты, Кулаки Раху продирались сквозь окружающий хаос и превращали в обломки одного Черного Рыцаря за другим.

Самой главной неудачей Рыцарей Черного Черепа было то, что их Черные Рыцари совсем не подходили для боя с Икаругой. Тираны изо всех сил пытались достать его мечами и магическими выстрелами, но Икаруга легко уклонялся от них, используя подвижность Магических Реактивных Толкателей. С другой стороны, медленные Тираны никак не могли уклоняться от быстрых атак Икаруги. Независимо от того, насколько сильно они гордились своей силой, все это было бессмысленно, если они не могут попасть, а их тяжелая броня не может защитить их от абсурдно сильных атак Икаруги.

Даже если они хотели окружить его и задавить числом, демонический бог мог проворно передвигаться по земле и даже взлетать в небо. Его ловкость была за пределами их понимания, это был не тот враг, с которым могли справиться Черные Рыцари.

— М-монстр! Ты чертов монстр!!

В итоге они только могли беспомощно наблюдать за разбушевавшимся демоническим богом.

К своему ужасу, Рыцари Черного Черепа, уничтожаемые в этой односторонней битве, увидели еще большую угрозу, беспощадно появившуюся на их глазах. Из леса приближался большой кавалерийский отряд, испуская клубы пара разгоряченными телами — это были Зендринблы третьей роты, тянущие за собой повозки. После того, как дальнобойные Копья-Ракеты закончились, они переключились на штурмовое вооружение и сразу же направились сюда. На повозках, где ранее лежали запасные копья, сейчас находились Силуэт Рыцари первой и второй рот.

— Командир Рыцарь устроил хаос. Вражеское построение сейчас в полном беспорядке и они не готовы нас встретить. Давайте атакуем их снаружи, вперед!!

Зендринблы, пилотируемые третьей ротой под предводительством Капитана Хелви, громко заржали. Как будто расценив это как сигнал к атаке, вся конница разом сорвалась с места.

Штурмовые копья Зендринблов пронзали Черных Рыцарей на их пути, а Каррдетолле на повозках стреляли во все стороны. В центре армии Зольдек бесчинствовал демон, в то время как кавалерия уничтожала Тиранов снаружи.

— Что за… Что со всеми этими людьми!? Невозможно, элитные Черные Рыцари проигрывают так легко…!! А-а-а, монстр… Этот чертов бог смерти!