Глава 101 — Последствия

Ночь была холодной и тихой. Ветхая хижина стояла заброшенная, отданная на волю природы. Но природа не отвоёвывала это искусственное сооружение; его пустота и тишина, отдающаяся эхом, свидетельствовали о том, что оно было забыто, но было найдено.

Легкий порыв ветра прошелестел в кронах деревьев, деревянная дверь скрипнула от давления. В глубине залов, под лестницей, ведущей на обрушившийся второй этаж, мерцал огонь. Вокруг пламени копошились фигуры. Маленькие, темные фигуры, одетые в рваную одежду.

Они с тихой сосредоточенностью ели, прихлебывая из мисок грубо сваренный суп. А ведь все так хорошо начиналось, этот поздний ужин. Они старались не шуметь, пока могли. Пока один из них не уронил деревянную ложку, нечаянно подлив масла в огонь.

Раздался смех. Или искаженные звуки, похожие на него. Тогда тот, кто уронил ложку, протянул через камин длинные тонкие руки и выхватил ложку у другого. Началась драка.

Эти безволосые, розовато-серые существа боролись друг с другом, кувыркаясь по деревянным половицам. Потом они остановились возле высокой тени.

Двое уставились на нависшее над ними существо. Страшный четырехрукий Демон оскалил зубы и наклонился.

— Приветик.

Небрежно поприветствовала я их. Они попятились назад, доставая свои ржавые короткие мечи и топоры. Из их уст вырвались звуки, странные, хрюкающие и скрипящие. Это были не слова. По крайней мере, не для моего [(Расовый навык) Универсального Понимания Языка].

Это было похоже на лай собаки или мяуканье кошки. Рычание разъяренного зверя или крик испуганного мужчины. Сделав шаг вперед, я широко раскинула руки.

— Вы четверо, возможно, те самые Гоблины, которых я ищу?

Они не ответили. Они просто смотрели на меня. Я скрестила две руки, а в двух других создала мечи.

— Я хочу предупредить вас только об одном: покиньте это место и не возвращайтесь. Люди здесь не в восторге от того, что вы продолжаете их убивать!

Угроза была подкреплена фактами. Каждый из них был гораздо ниже меня по уровню; да, они были Золотого Ранга. Каждый из них был примерно 40 или 50 уровня. Они были отмечены как угрозы низкого Золотого Ранга или угрозы высокого Серебряного.

Конечно, это было не то, что я должна была получить в качестве задания. В конце концов, я была Платиновым Рангом. И все же я здесь.

Вздохнув, я покачала головой.

— Что ж, понятно.

Гоблины бросились на меня все разом. Они не стали вставать в построение, они не были похожи на Человеческих авантюристов, которые окружили бы меня и атаковали с фланга. Они просто набросились на меня, несмотря на то, что я была больше, сильнее и выше их по уровню.

Я легко парировала удары, с легкостью блокируя их. Затем мои когти пронзили первого Гоблина, и до остальных дошла реальность ситуации.

Они отступили от меня, когда я развеяла свое огненное оружие. Оно мне здесь даже не требовалось. Это было не более чем пустая угроза. Они не говорили на каком-либо языке, поэтому я решила, что ничего страшного не случится, если я буду передавать свои мысли с помощью жестов и предметов.

Но даже после того, как я убила первого Гоблина, они все равно ничего не поняли. Один из них издал нечленораздельный боевой клич. Они бросились на меня, все тело расплылось на две части, когда они закрутились и нанесли удар—

Я схватила его, это… что бы это ни было… и швырнула его на лестницу. Дерево разлетелось на куски, а его основание рухнуло, полностью раздавив Гоблина. Уведомления зазвенели в моей голове, когда я взглянула на двух других.

Но, несмотря на демонстрацию силы, они не прекратили попыток убить меня. Последние два Гоблина бросились на меня со всей своей силой. От их криков, казалось, содрогнулось все здание. Это был какой-то Навык, возможно, даже несколько, работающих в паре.

Но это не помешало мне в одно мгновение пронзить их когтями.

— Ну, вот и все.

Я бросила последний взгляд на трупы и вышла из хижины. Ее фундамент теперь выглядел слабее. Возможно, упавшая лестница была тем, что поддерживало ее прочность на протяжении всех лет, пока она была заброшена. Но теперь, когда лестницы не стало, после моей битвы с Гоблинами, это приведет к тому, что в будущем вся конструкция рухнет.

Я пробиралась сквозь темные деревья, возвращаясь к дороге, на которой Даниэль, Эдит и я договорились встретиться. Я прибыла на место, теперь выглядя как человек. Мои серебристые волосы струились чуть короче, чем раньше, и я стала выше. В буквальном смысле.

Теперь я была такой же высокой, как Эдит. Моя синяя куртка сидела на мне еще лучше, чем раньше. Ее подарил мне Даниэль, поэтому раньше она была мне слишком велика. Но рукава уже не закрывали руки, и я чувствовала на кончиках пальцев ночной прохладный ветер.

Когда я подошла, рыжеволосая женщина повернулась ко мне лицом. Они с Даниэлем ждали меня. И, судя по их лицам, они, вероятно, ждали уже давно.

— Сальвос, почему ты так долго— почему твоя одежда немного порвана?

Оглядев себя, я увидела, что на моих брюках действительно есть несколько дыр. Рубашка была в лучшем состоянии, а куртка не порвалась, пока я держалась согнувшись.

— Упс.

Даниэль лишь слегка отвел взгляд, почесывая свои черные волосы; видимо, ущерб, нанесенный моей одежде, был слишком мал, чтобы он стал волноваться. Эдит нахмурилась.

— Ты перешла в форму Демона, чтобы сразиться с группой гоблинов?

— Это не форма Демона. Это моя обычная форма. И да, я это сделала.

— Зачем ты это сделала?

Человеческая женщина не была расстроена. Более того, она смотрела на меня с любопытством. Я раскрыла ладони и пожала плечами.

— Я пыталась их отпугнуть.

— И что, получилось?

— Ух…

Я замялась и посмотрела на них обоих.

— Нет?

— По крайней мере, ты попыталась, я думаю.

Эдит попыталась ободрить меня, но в итоге это вышло скорее жалостью. Она развернулась и пошла по дороге, ведущей обратно в Вичестер.

Мы втроем шли по тропинке, ноги топали по мягкой мокрой грязи, издавая шлепающий звук. Сегодня днем шел дождь, и от него земля была грязной, а ноги липкими. Ботинки были порваны.

Я завязала с ними разговор, расспрашивая их о том, как прошла их часть задания.

— Свою группу Мантикор мы уничтожили без проблем. Нам пришлось выследить их до гнезда, так как они использовали некоторые близлежащие города как охотничьи угодья.

— А вы не пытались их отпугнуть?

Я наклонила голову, и Даниэль уставился на меня.

— А как же ты, разве ты не пробовала использовать свой новый Навык [Устрашение] на тех гоблинах?

Я протестующе подняла руки, защищаясь.

— Я еще даже не выбрала ни один из своих новых Навыков! Но я не думаю, что [Устрашение] работает именно так!

— Ну, мы точно не нашли информации о таком Навыке ни в одной из книг нашей компании.

Небрежно заметила Эдит. Я кивнула.

— Именно. Я даже не знаю, хороший он или нет! Я не могу просто заменить им один из моих драгоценных Навыков!

— А разве ты не получила два новых слота для Навыков?