Глава 20. Батат

Мадам Юн с улыбкой сказала: «Спасибо за похвалу, мадам Се. Этот ребенок много страдал за эти годы. Я не ищу для нее совершенства. Я надеюсь, что она сможет жить стабильной и мирной жизнью в будущем».

После обмена формальностями они заметили, что все собрались. Жена магистрата объявила, что они отправляются в путь.

Порядок шествия был тщательно продуман. В самом начале шли мадам Се и мисс Се, за ними следовали мадам Юнь, Вэй Руо и Вэй Цинвань. Далее шли мадам Цянь и мисс Цянь, за ними следовали уездный магистрат, главный секретарь и другие местные, влиятельные женщины уезда Синшань.

Среди женщин, если бы почтение основывалось на ранге их мужей, то мадам Юнь была бы самой высокой. Магистрат имел седьмой ранг, Вэй Минтин — шестой; что касается мужа мадам Се, то он был всего лишь ученым, которому еще предстояло получить конкретное назначение.

Однако все знали о нынешних обстоятельствах Вэй Минтин, а семья Се как раз переживала период процветания. Таким образом, в необычном повороте событий, мадам Се возглавила процессию.

Сегодняшнее путешествие было с целью молитвы, оценивая искреннее сердце. Поэтому, по предложению жены магистрата, все поднялись на гору пешком, пройдя все 999 ступеней от подножия холма до передней части храма.

Вэй Руо неторопливо следовала за мадам Юнь. С какой бы скоростью ни двигались остальные, она тоже не отставала. Если они останавливались, чтобы отдохнуть, она тоже останавливалась.

Она старалась не выделяться и не провоцировать споры.

Впереди шла Се Ин, шагая вперед, создавая значительное расстояние в двадцать или тридцать шагов между собой и остальными. Мадам Се не смогла ее отозвать.

Темп остальных был небыстрым, они шли некоторое время и останавливались, чтобы отдохнуть.

Останавливались и шли, и спустя полчаса они наконец прибыли к храму Хуафа.

Главный монах в сопровождении своих учеников уже ждал их у входа.

Обменявшись любезностями с главным монахом, они вошли в храм.

Поскольку жена магистрата уже договорилась с главой храма, храм Хуафа сегодня не принимал других паломников, приняв только эту группу женщин-родственниц, поэтому внутри было совершенно пусто и никто не мешал.

Войдя в главный зал, они начали зажигать благовония и преклонять колени в поклонении. Вэй Руо проскользнула между толпой, зажигая набор палочек благовоний.

Полдня они провели, стоя на коленях на циновках, слушая писания. В полдень все планировали остаться в храме, чтобы принять участие в вегетарианском обеде.

В ожидании еды они сидели в столовой, попивая чай, предоставленный храмом.

Преодолев девятьсот девяносто девять ступенек и приложив немало физических усилий, а также учитывая, что уже был полдень, все они почувствовали, как их животы урчат от голода.

Однако в храме Хуафа были строгие правила приема пищи. Они подавали еду только в полдень. Поскольку никто, естественно, не хотел нарушать правила, они беспокойно ждали в столовой.

В это время Вэй Жо достала приготовленный ею сушеный батат и угостила всех желающих попробовать его.

Наблюдая за предметом, созданным Вэй Жо, группа женщин-родственниц выразила любопытство и недоумение, поскольку они никогда раньше не видели ничего подобного.