Глава 352. Игра с огнём

— Э-э… — Сюй Мо удивлённо моргнул, глядя на Ноль. Он и не подозревал, что у неё есть такой талант.

От её слов Дугласу впору было задохнуться от ярости. Сюй Мо перевёл взгляд на него и увидел, как тот застыл на мгновение, а его лицо стремительно приобрело свинцовый оттенок. Это была та часть его истории, о которой он меньше всего хотел вспоминать. Никто не осмеливался упоминать об этом в его присутствии, но сейчас, перед толпой свидетелей, эта женщина безжалостно вытащила на свет его самый постыдный случай.

Хрусть. Дуглас сжал кулаки так, что костяшки побелели. Вены вздулись на лбу, а от него повеяло убийственной аурой.

— Я ошиблась? — Ноль с сомнением посмотрела на Сюй Мо.

— Нет… — Сюй Мо всматривался в её невинный взгляд. Возможно, другие и подумали бы, что Ноль притворяется, но он-то знал — она говорит искренне. В конце концов, она никогда особо не следила за подобными событиями, хотя случай с избиением Дугласа наделал столько шума, что о нём знала вся школа.

— Не ошиблась? — Ноль нахмурилась. — Тогда почему он так остро реагирует? Я думала, что сказала что-то не то.

Окружающие с недоумением смотрели на Ноль. Её слова били прямо в сердце, безжалостно и точно.

— Быть побитым — не самое почётное дело, — мягко пояснил Сюй Мо, — особенно когда тебя одолевает кто-то с более низким уровнем Силы источника. Конечно, это серьёзно бьёт по репутации, и никому не хочется, чтобы об этом вспоминали. В следующий раз будь осторожнее со словами — такие вещи могут сильно задеть чью-то гордость.

— Поняла, — кивнула Ноль.

Окружающие с изумлением наблюдали за этим диалогом. Лицо Дугласа тем временем совершенно почернело — он из последних сил сдерживал рвущиеся наружу эмоции.

— Наговорились? — процедил он сквозь зубы.

— Нет, — твёрдо ответил Сюй Мо, глядя прямо на Дугласа. Раз уж Ноль не удержалась и вступилась за него, как он мог позволить ей стоять на передовой? Конечно, он тоже не станет молчать.

— У каждого свои стремления, — продолжил он спокойно. — Я хочу продолжить учиться в школьной библиотеке. Полагаю, Его Высочество Чарльз и руководство школы это понимают?

Руководство школы согласно кивнуло, не видя в этом проблемы. Принц Чарльз также благосклонно произнёс:

— Конечно, никто не станет принуждать.

— Да, я просто хочу учиться, — подхватил Сюй Мо. — Какое это имеет отношение к пренебрежению Королевским рыцарским орденом? — Он снова повернулся к Дугласу. — Тебя избил человек с более низким уровнем Силы источника, отправил в больницу, а ты не мстишь ему, зато издеваешься над простым библиотекарем. Это уже переходит все границы, не находишь?

Дуглас задохнулся от злости, не в силах вымолвить ни слова. Простой библиотекарь? После этих слов Сюй Мо он выглядел так, будто трусливо издевается над слабыми, боясь связываться с сильными. Разве можно было сравнивать эти два случая?

— Ты ведь не собираешься становиться членом Королевского рыцарского ордена? — продолжил Сюй Мо. — Я слышал, что члены Королевского рыцарского ордена планеты Лукас олицетворяют честь. Уверен, среди них не должно быть таких, кто злоупотребляет силой против слабых.

Дуглас молчал, но его глаза метали молнии. Неужели этот выскочка хочет помешать ему вступить в Королевский рыцарский орден? Если эта история получит огласку, последствия будут катастрофическими. Он хотел унизить Сюй Мо, но неожиданно столкнулся с мощным ответным ударом от него и Ноль.

— Ваше Высочество, руководители, — Сюй Мо повернулся к принцу Чарльзу и начальству школы, — не будет ли он мстить мне? Я всего лишь скромный библиотекарь, который хочет спокойно работать. Куда мне тягаться с высокородным дворянином.

Это представление совершенно ошеломило присутствующих. Окажись они на месте Дугласа, наверное, уже кровью бы харкали. Сюй Мо мастерски разыгрывал роль слабака, вызывая жалость. Но самое интересное, что этот образ человека низшего сословия ему навязали сам принц Чарльз и Дуглас, якобы дающие ему шанс. Теперь же Сюй Мо действительно появился в образе слабака, но при этом жестоко унизил Дугласа.

Инь Цзэ и Картер тоже с недоумением наблюдали за представлением Сюй Мо. Слабак? Они-то прекрасно знали о его боевых способностях и истинной личности. Дуглас хотел унизить Сюй Мо, но сам оказался публично опозорен. Его слова действительно были неуместны — он намеренно хотел надавить на Сюй Мо, но не подумал над формулировками. А Сюй Мо, прикрываясь ролью библиотекаря, умело изобразил слабость, связал это с прошлым инцидентом и создал образ Дугласа как человека, который издевается над слабыми и боится сильных, да ещё и преследует простого любознательного человека из низших слоёв.

Впрочем, это было даже к лучшему. Инь Элизабет, бросив взгляд на Сюй Мо, тоже не ожидала, что он невольно окажет ей такую услугу. Теперь, чем хуже будет репутация Дугласа, тем лучше — не может быть и речи о том, чтобы свести их вместе.

— Ваше Высочество, учитель, — вдруг выпалил Дуглас, — он вовсе не такой слабый, каким хочет казаться, и не такой уж прилежный. Насколько мне известно, этот библиотекарь довольно известен в школе — привлекает девушек с помощью психологии, многие студентки приходят к нему за советом. У него дурная репутация, об этом вся школа говорит!

Он уже не заботился о своём имидже, решив идти до конца. Раз Сюй Мо раскрыл его позор, он тоже не будет церемониться. Эти слова были особенно ядовиты — они намекали на то, что Сюй Мо использует своё положение библиотекаря и психологию как предлог для приставаний к студенткам.

Дуглас пристально смотрел на Сюй Мо, ожидая объяснений. Как тот выкрутится из этой ситуации?

— Идиот, — неожиданно выругалась Ноль.

— Тебе, как девушке, стоит быть более сдержанной в поведении, следить за своим образом, — злобно процедил Дуглас. От него исходила неистовая энергия, словно он уже не мог сдерживать свой гнев.

Бум! От Ноль также исходила мощная энергетическая волна — она не сдержалась и направила меч на Дугласа. Тому было нечего бояться: его энергетическая аура вспыхнула с такой же яростью. Энергетические волны двух противников столкнулись, казалось, что в библиотеке вот-вот разразится настоящая битва.

— Дуглас, — холодно вмешался принц Чарльз, — достаточно.

Учитывая положение Дугласа, он уже проиграл, затеяв спор с простым библиотекарем. А теперь, будучи дворянином, собирался сражаться с девушкой — это могло нанести непоправимый ущерб его репутации.

— Слушаюсь, — энергия Дугласа утихла, но Ноль продолжала холодно смотреть на него.