Глава 456. Тень Мандары

В глубинах космоса, где простирались владения Звёздного Альянса, пространство внезапно всколыхнулось от мощной энергетической волны. Словно соткавшись из пустоты, появился величественный флот. Но даже он казался лишь песчинкой в бескрайнем океане космоса, напоминая о том, насколько ничтожны любые творения разума перед лицом вселенной.

В командном центре флагманского корабля две фигуры молча всматривались в звёздную бездну за обзорным экраном. Силуэт у главной консоли обернулся к ним:

— Пространственный прыжок завершён. Держим курс на планету Лукас — штаб-квартиру Звёздного Альянса.

Стоявшие у экрана мужчина средних лет и юноша продолжали вглядываться в усыпанное звёздами пространство.

— Учитель, как думаете, Звёздный Альянс примет наши условия? — нарушил тишину юноша. Это был Хадис, принц Объединённого Королевства Мандара, а рядом с ним стоял его наставник Арагон.

— Нет, — ответил Арагон без колебаний. — Никто добровольно не отдаёт власть. Даже раздираемый войной на части, Звёздный Альянс не сдастся, пока не окажется на краю гибели.

— Значит, мы зря проделали этот путь?

— Сто лет назад та война принесла нашему Объединённому Королевству Мандара неисчислимые потери, — голос Арагона стал глубже. — Множество подчинённых планет откололось, королевская семья пришла в упадок. Нам понадобился целый век, чтобы восстановить былую мощь. Никто не начинает войну по доброй воле, но выбора часто не остаётся. — Он помолчал и добавил: — Ваше Высочество должны понимать: после падения Серебряной Империи в этом бескрайнем космосе все цивилизации делятся на охотников и добычу. Никто не может остаться в стороне — либо станешь охотником, либо смиришься с участью жертвы.

— Война неизбежна, это вечный закон. Если можно достичь цели без кровопролития — это, безусловно, лучший путь. Но цель нашего визита не переговоры, а демонстрация силы, — продолжил Арагон. — Мы хотим показать Звёздному Альянсу мощь Объединённого Королевства Мандара, заставить их содрогнуться. Именно поэтому мы с Вашим Высочеством прибыли лично.

Хадис кивнул, с уважением глядя на своего учителя. Арагон был одним из сильнейших воинов Мандары, и его слова всегда имели вес. Принц снова устремил взгляд в космическую бездну. Скоро всё это пространство должно стать частью владений Мандары.

Тем временем на планете Лукас готовились к празднику Луэнь. В канун торжества столица бурлила жизнью — жители на время забыли о тревогах, предвкушая праздничные гуляния. Ходили слухи, что завтра королевская семья Лукаса устроит грандиозный приём для всех гостей Звёздного Альянса.

Однако Сюй Мо приглашения не получил, хотя после захвата планеты Байлунь он мог бы представлять её интересы. Ведь Байлунь формально оставалась частью Звёздного Альянса, пусть и игнорируемой всеми. Впрочем, это его не особо беспокоило — он вернулся в первую очередь чтобы оценить политическую обстановку. К тому же создание Клуба Синей Звезды оказалось неожиданной удачей. Научно-исследовательские группы с разных планет уже направлялись к Байлуню, и он распорядился подготовиться к их приёму. Теперь планета была связана с несколькими крупными мирами, что давало дополнительную защиту в грядущую эпоху войн.

В резиденции энергетической научно-технической группы Синяя Звезда Сюй Мо стоял у панорамного окна, когда завибрировал его коммуникатор.

— Инь Элизабет, — произнёс он, отвечая на вызов.

— С наступающим праздником Луэнь, — в её голосе слышалась теплота. Для жителей планеты Лукас этот ежегодный праздник имел особое значение, хотя Сюй Мо, не будучи местным, относился к нему довольно равнодушно.

— С наступающим праздником Луэнь, — ответил он.

— Ты придёшь завтра?

— Планета Лукас меня не приглашала, так что вынужден отказаться, — с лёгкой улыбкой ответил Сюй Мо. Явиться без приглашения было бы крайне неуместно.

— Понимаю, — в её голосе промелькнула тень разочарования. — Будь осторожен с Ниро.

— Знаю, — ответил Сюй Мо. После публичного унижения Ниро с его безумным характером наверняка не упустит шанса отомстить. Но Сюй Мо не боялся — в этот раз он прибыл во всеоружии, и убить его будет непросто.

— Хорошо, — просто ответила она.

— Отдыхай, — попрощался Сюй Мо, и связь прервалась.

— Принцесса Инь Элизабет? — подошла Е Цинде с любопытством.

Сюй Мо молча кивнул.

— И как ты планируешь всё это закончить? — с хитрой улыбкой спросила она.