Глава 482. В тени космической битвы

В бескрайнем космосе за пределами планеты Брюс не утихала яростная перестрелка между противоборствующими флотами. С мостика флагмана Мандары принц Хадис, внимательно наблюдая за полем боя, отдал решительный приказ:

— Приготовиться к атаке на планету Брюс.

Звездный Альянс явно пытался затянуть сражение, но они не могли позволить противнику добиться успеха в этой тактике. Объединенное Королевство Мандара, прибыв издалека, не имело преимущества знакомой территории, и каждая минута промедления играла против них.

В этот момент по коммуникатору звездолета раздался встревоженный голос:

— Командный пункт звезды Один-Гора докладывает, есть срочное сообщение для Вашего Высочества.

— Слушаю, — ответил Хадис.

— Среди кораблей, недавно отозванных на звезду Один-Гора для ремонта, двенадцать до сих пор не вернулись. Что еще хуже — мы полностью потеряли с ними связь.

Эти слова заставили Хадиса нахмуриться. Если бы корабли просто задержались, это еще можно было бы объяснить, но полная потеря связи… Между звездой Один-Гора и планетой Брюс на маршруте не было никаких помех для коммуникации, а звездолеты никогда не прервали бы связь по собственной инициативе. Оставался только один вариант — засада.

Занятый командованием на передовой, Хадис не отдавал новых приказов отступающим кораблям и потому не обратил внимания на их исчезновение. Обычно отступающие корабли поддерживали связь с тыловыми частями звезды Один-Гора. К тому же все они были повреждены в предыдущих боях и практически утратили защитные возможности. Если они действительно попали в засаду неповрежденных кораблей, у них не было ни единого шанса.

— Почему доложили только сейчас? — в голосе Хадиса появились леденящие нотки.

— Поначалу мы списывали задержку на боевые действия, — ответил командный пункт. — Но когда прошло слишком много времени и связь с кораблями стала пропадать один за другим, мы поняли — что-то не так.

Хадис мгновенно принял решение:

— Немедленно передать всем поврежденным кораблям приказ прекратить возвращение. Звезде Один-Гора — усилить оборону и готовиться к внезапному нападению. — Затем добавил: — Генерал-майор Кафо!

— Слушаю, Ваше Высочество, — отозвался командир с другого главного боевого корабля.

— Ведите флот обратно к звезде Один-Гора. Действуйте по обстановке. Если обнаружите нападение — уничтожьте вражеский флот одним сокрушительным ударом.

— Будет исполнено, Ваше Высочество, — генерал-майор Кафо немедленно развернул флот.

— Остальным флотам, — продолжил Хадис, — приказываю начать общее наступление на планету Брюс. Наша цель — полное уничтожение.

Здесь, на передовой, бои и так шли с небывалой жестокостью, но если у Звездного Альянса оставались скрытые силы, они должны были быть готовы ко всему. Хотя для обороны звезды Один-Гора был оставлен целый флот, истинная мощь тайного флота Альянса оставалась неизвестной. Именно поэтому он отправил Кафо на подмогу.

Одновременно Хадис отдал приказ о полномасштабном наступлении — медлить больше было нельзя. Они должны были захватить планету Брюс как можно быстрее. Если тыл потерпит поражение и их снабжение будет уничтожено, пути к отступлению не останется. Тогда единственным выходом станет молниеносное завершение войны.

Огромная армада устремилась к планете Брюс, начав тотальное наступление. Атака была настолько неистовой и яростной, что флот Звездного Альянса был вынужден отступать шаг за шагом. Это вызвало у защитников недоумение — неужели флот Мандары совершенно обезумел? Но их главнокомандующий прекрасно понимал истинную причину: возможно, вражеские ударные части уже достигли звезды Один-Гора и начали атаку.

— Держать оборону до последнего! Мы должны их задержать! — прогремел приказ с флагмана Звездного Альянса. Им необходимо было сдержать этот флот, чтобы дать время ударным частям уничтожить звезду Один-Гора. Исход войны должен был решиться именно сейчас.

Сюй Мо, все еще находившийся на маршруте между двумя планетами, даже представить не мог, что их охота спровоцирует преждевременное начало решающего сражения. Его группа продолжала свою операцию, хотя они заметили, что возвращающихся кораблей больше нет.

«Похоже, нас обнаружили», — подумал Сюй Мо. Захват двенадцати кораблей неизбежно должен был привлечь внимание.

— Внимательно следите за любыми изменениями, — приказал он с флагмана. — Высока вероятность, что Мандара отправит флот, чтобы устроить нам засаду.

— Сюй Мо! — внезапно раздался голос Гэ Цин.

— Слушаю.

— Только что получено сообщение: Мандара начала общее наступление на планету Брюс. Обе стороны уже вступили в бой. Похоже, начинается решающее сражение.

— Принято, — ответил Сюй Мо, и его глаза загорелись азартным блеском.

Если между флотом Мандары и Звездным Альянсом действительно разворачивается решающая битва, куда им стоит направиться в первую очередь? После недолгих раздумий он принял решение:

— Идем к звезде Один-Гора.