Глава 595. Врата испытаний

Пустынная, безлюдная планета приняла гостей со всех уголков вселенной. Они прибывали в горный район, где располагалось огромное ущелье, рассекавшее древние скалы.

Звездолёты Республики Обрайен приземлились на горных плато, и из них начали выходить практикующие. Среди них был и Сюй Мо. Подняв взгляд к небу, он наблюдал за снующими туда-сюда звездолётами и летательными аппаратами, за полностью экипированными сверхлюдьми в броне. Необъятный горный массив с ущельем дышал первозданной мощью, но летающие в небе корабли и воины придавали этому месту странный механистический оттенок.

Это была не сама арена испытаний, а ближайшая к Имперскому полю испытаний планета. Здесь собирались представители разных сил, чтобы в назначенный час отправиться к точке высадки, откуда их перебросят на само поле — изолированную планету, где и должны были пройти испытания.

Рядом с Сюй Мо стояли Августус и остальные. Его взгляд блуждал по окрестностям, отмечая различные группы сверхлюдей, расположившиеся в разных частях гор, — здесь собрались представители всех могущественных сил вселенной. Предстоящее испытание обещало стать невероятно опасным приключением, полным как смертельных угроз, так и неограниченных возможностей.

— Смотрите, там драка, — Ровиль указал на центр ущелья, где разворачивалось сражение.

Сюй Мо перевёл взгляд в указанном направлении. Несмотря на внушительное расстояние, его острое зрение позволяло отчётливо видеть происходящее. Сражались двое: один был полностью закован в механизированную броню, а другой возвышался над ним подобно исполину — человек, но в два-три раза выше своего противника.

— Раса гигантов? — озадаченно произнёс Ровиль.

К ним подошла группа людей, и один из них — Аоксо — пояснил:

— Это представитель расы из звёздного региона Тайр. Там обитает множество древних рас вселенной. Сейчас им правит народ, именующий себя божественной расой, обладающей сильнейшей кровью гигантов.

— Божественная раса? — Сюй Мо удивлённо приподнял брови, вспомнив о Тенасе с планеты Байлунь, принадлежавшем к расе титанов. Возможно ли какое-то родство между ними и этой божественной расой?

— Называть себя божественной расой… — подойдя, усмехнулся Протор. — Во времена Империи никто бы не осмелился. — Будучи начитанным и глубоко интересующимся цивилизацией Имперской реки, он, конечно, знал о божественной расе звёздного региона Тайр — невероятно сильном в бою народе.

Но во времена правления Серебряной Империи все расы должны были склонять головы — кто посмел бы провозгласить себя божественными? После падения Империи повылезали всякие демоны и чудища, воцарился хаос. Правители звёздного региона Тайр вернули себе древнее название «божественной расы», прежде запрещённое имперскими властями.

Правители звёздного региона Сантия тоже провозгласили себя божественным государством, заявляя, что их высшая цивилизация должна править вселенной. Даже в звёздном регионе Одиссей расы, прежде покорные Империи, создали супер-альянс с претензией на господство над вселенной. Не отставала и церковь, извечно полная амбиций, — её Папа мечтал сравняться с легендарной фигурой из Серебряной Империи.

«Худшая из эпох», — думал Протор, надеясь, что однажды флот Республики сможет достичь каждой планеты во вселенной. Конечно, это была лишь несбыточная мечта. Хотя Республика Обрайен и Империя Кайлес владели обширнейшими регионами космоса и большинством планет, это были лишь те территории, которыми пренебрегала цивилизация Имперской реки. Не интересуйся она этими отдалёнными мирами, Республика и Империя никогда не достигли бы нынешних масштабов.

Битва в ущелье завершилась победой гиганта — его неистовая мощь сокрушила противника, но убивать он не стал. До входа на Имперское поле испытаний не было смысла устраивать смертельные схватки. Настоящие битвы ждали внутри, где можно было действовать без оглядки на внешний мир.

Порыв ветра принёс зловещий силуэт — к ним приближался массивный чёрный звездолёт, похожий на исполинское чудовище с острыми, угрожающими очертаниями.