Глава 820. Тайна Ао

После основания клана Синяя Звезда Сюй Мо вновь растворился в тени, избегая появления на публике. В роли двойника Нуля он нёс бремя наследника имперской крови и командовал могучим флотом, что сделало его одной из важнейших фигур среди высших сил — возможно, даже более значимой, чем Гайя. Естественно, он не мог позволить себе неосторожно раскрыть своё присутствие.

Что до клана Синяя Звезда — с поддержкой резиденции губернатора, покровительством Храма Ао, превосходной продукцией и управленческими талантами Росса и Е Цинде — о развитии можно было не беспокоиться. Сюй Мо, разумеется, тщательно позаботился об их безопасности, разместив в Храме Ао, где они могли руководить делами дистанционно под защитой механических стражей.

Теперь, когда всем фракциям стало известно о базе в Звёздном регионе Черепа, Росс и Е Цинде потеряли ценность как источники информации. Ведущие силы не стали бы тратить серьёзные ресурсы на их устранение. Напротив, если бы местоположение базы оставалось тайной, они оказались бы в куда большей опасности — противники пытались бы любыми способами выследить их. Недавняя война, как ни странно, принесла и положительные плоды. Конечно, лишь потому, что никто не знал — звезда Черепа не являлась настоящей базой. Иначе их не оставили бы в покое.

Сам Сюй Мо тайно отправился в столичный Храм Ао для уединённой практики. Даже сверхлюди Храма не знали об этом — он прибыл настолько скрытно, чтобы не допустить повторения ситуации с появлением Разрушителей из семьи Линь и церкви. Только Осман Облейн и Вира Облейн были посвящены в тайну. Чтобы войти в столичный Храм Ао, Сюй Мо прошёл необходимую проверку, а Вира лично провела его через потайной ход, сохранив его присутствие в тайне.

Время текло незаметно, и вот уже несколько лет Сюй Мо провёл в затворничестве в Храме Ао. За эти годы произошло немало важных событий, и одно из них привлекло всеобщее внимание.

Космическая война не утихала. Семья Линь, церковь и планета Святая, прикрываясь стремлением к вселенскому миру, настойчиво продвигали создание Космической Федерации якобы для поддержания порядка и запрета войн. Однако сами они никогда не прекращали военных действий, всё сильнее сжимая в тисках планеты вдоль Имперской реки. Бесчисленные силы покорялись им, поддерживая призывы к созданию Федерации и вселенскому единству.

Не останавливалось и их вторжение в звёздный регион Кориад — они поглотили немало планет. Однако сам Кориад был огромен, и населявшие его цивилизации высшего уровня объединились против захватчиков, создав мощное сопротивление. Война зашла в тупик. В звёздном регионе Тайр также не утихали конфликты, вспыхивая то тут, то там.

Но самым значительным событием, несомненно, стало пробуждение Бездны. Её войска официально вышли наружу и влились в масштабную космическую войну. Появившись, они сразу двинулись к Имперской реке, атакуя множество планет, захватывая или уничтожая их в кровавой бойне. Церковь и другие силы яростно осудили Бездну, ещё активнее продвигая создание Космической Федерации. Угроза заставила многие планеты Имперской реки согласиться на вступление в Федерацию.

Однако, призывая к миру и единству, ни одна из сил не решалась на прямое столкновение с Бездной. Казалось, никто не хотел жертвовать своей военной мощью! Даже если уничтожить Бездну, потеряв восемьсот воинов на тысячу убитых врагов — какой смысл в такой победе? Семья Линь, церковь, планета Святая явно не собирались рисковать, разве что объединённые силы выступили бы вместе. Но сейчас их военные линии в космосе были слишком растянуты. Более того, появление Бездны играло им на руку — угроза помогала продвигать создание Космической Федерации.

…

В Храме Ао Сюй Мо не проявлял особого интереса к событиям внешнего мира. Погружённый в затворничество, он растворил своё восприятие в виртуальном испытательном полигоне Ао. Его метод совершенствования идеально подходил для этого места. Он достиг состояния без-самости, отринув физическое тело и сохранив лишь дух, словно растворившись во вселенной.

— Ао, — прозвучал в виртуальной вселенной голос Сюй Мо, и само пространство будто преобразилось в его лицо.

— Хм? — отозвался Ао, удивительно похоже на человеческое сознание.

За время общения Сюй Мо заметил, что Ао во многом напоминал человека. В разговоре он использовал живые интонации, совсем не походя на холодный искусственный интеллект.

— Когда ты наконец ответишь — кто ты такой? — с любопытством спросил Сюй Мо.

Ао, Храм Ао — какая между ними связь? Неужели Ао действительно человек? За все эти годы Сюй Мо так и не встретил основателя Храма Ао. Но возникал вопрос: если это так, как он мог существовать в виртуальном мире, причём, казалось, повсюду одновременно?

— Я — Ао, — механически ответил тот, словно вновь превратившись из человека в искусственный интеллект, чем ещё больше озадачил Сюй Мо.